第十五章 剑气冲霄
腊月二十九，华山北峰，论剑坪。
雪后初晴，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。论剑坪是华山派历代比武论剑之地，方圆百丈，青石铺地，此刻却站了上千人。各派依方位而立：少林在东，武当在西，峨眉在南，丐帮在北，其余小派散落四方。正中搭了木台，铺着红毡，但空无一人。
辰时三刻，钟声响起。华山派掌门岳山——五十来岁，面如冠玉，三绺长须，身着青色道袍——缓步登台，拱手环揖：“诸位同道远道而来，岳某有失远迎，恕罪恕罪。”
台下有人还礼，有人冷哼。华山派这些年依附朝廷，名声并不好，但毕竟是东道主，面子要给。
岳山说了些场面话，无非是“天下动荡，武林当齐心”云云。末了道：“今日之会，旨在共商大计。贫道德薄，不敢主持，特邀少林晦聪方丈、武当冲虚道长、峨眉静玄师太三位泰斗登台，共襄盛举。”
三位高人登台落座。晦聪方丈白眉低垂，冲虚道长仙风道骨，静玄师太宝相庄严。台下渐渐安静，所有人都知道，正戏要开始了。
“阿弥陀佛。”晦聪先开口，“天下纷乱，苍生涂炭。我佛慈悲，不忍见黎民受苦。今日之会，诸位当各抒己见，求一良策。”
静玄接话：“武林虽不问朝政，但乱世已至，无人可独善其身。我峨眉之意，当以护佑百姓为先。”
冲虚点头：“武当亦然。只是如何护佑，还需诸位商议。”
话音未落，台下有人高声道：“商议什么？闯王仁德，开仓放粮，百姓拥戴。咱们武林中人，就该助闯王推翻昏君，还天下太平！”
众人看去，是丐帮解风。他独臂指天，声若洪钟：“这些年，朝廷干了什么？加饷加税，民不聊生！咱们丐帮弟子，哪个不是被逼得活不下去才讨饭的？闯王来了不纳粮，杀贪官，开粮仓，这才是真英雄！”
“解长老此言差矣。”崆峒木灵子起身，“李自成不过一驿卒，懂什么治国？他手下烧杀抢掠，与流寇何异？助他，是助纣为虐！”
“总比饿死强！”黄河帮沙一天嚷嚷，“木老鬼，你们崆峒在甘肃有田有地，自然站着说话不腰疼！我们黄河帮靠水吃饭，现在河道淤塞，商路断绝，兄弟们都快饿死了！闯王至少给条活路！”
“沙帮主此言，是将天下大义置于何地？”青城余清海阴恻恻道，“食君之禄，忠君之事。我等既是大明子民，自当忠君报国。”
“呸！”解风啐了一口，“余矮子，你青城派这些年巴结官府，捞了多少好处？当然要说朝廷好话！”
余清海脸色铁青，手按剑柄。眼看就要动手，冲虚道长轻咳一声，声音不大，却盖过所有嘈杂：“诸位，今日是来商议，不是来打架的。”
众人这才悻悻收声。但台下已分成几派：丐帮、黄河帮及一些小派明显亲闯；少林、武当、峨眉中立；崆峒、青城及几个名门正派则偏向朝廷。
一直沉默的昆仑派掌门何冲忽然开口：“闯王也好，朝廷也罢，都是汉人内斗。诸位可曾想过，关外清虏虎视眈眈？若汉人自相残杀，岂不让外族渔翁得利？”
这话如冷水泼入沸油。是啊，清军！这两年清军几次入塞，烧杀抢掠，北方百姓苦不堪言。若真让清虏入主中原，那可是亡国灭种之祸！
顾炎武又站了出来，他今日换了身干净长衫，朗声道：“何掌门所言极是！华夷之辨，大于君臣之分！朝廷无道，可另立明君；但若让外族入主，则华夏衣冠尽毁，礼乐崩坏！依顾某之见，武林当以抗清为先，至于朝廷与闯王之争，可暂搁置。”
这话引起不少共鸣。连解风也迟疑了：“清虏确实可恨……但闯王也是抗清的，他在山西打过鞑子！”
“李自成抗清，是为收买人心，非为民族大义。”一个清冷声音响起。众人看去，是个青衫女子，背负长剑，正是沈清漪。她身旁站着周芷若，两人气质出尘，引来诸多目光。
沈清漪不卑不亢：“小女子随师门北上，亲见清军暴行。闯军虽也抗清，但军纪涣散，与清军交战多为自保，而非为国为民。若真让闯王得了天下，恐怕……”
她没说完，但意思明白：李自成未必比崇祯强。
台下议论纷纷。这时，天边忽然传来一阵大笑：“好一个‘华夷之辨大于君臣之分’！顾先生高见，咱家佩服！”
一道红影掠上高台，正是曹化淳。他身后跟着黑石及八个东厂番子，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。
岳山脸色一变：“曹公公，此乃武林盛会，朝廷之人，似乎不宜……”
“不宜？”曹化淳尖笑，“岳掌门，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这华山，难道不是大明的华山？这武林，难道不是大明的子民？”
这话霸道，但没人敢反驳。曹化淳权倾朝野，东厂缇骑遍布天下，谁敢明着对抗？
曹化淳环视众人，慢悠悠道：“咱家今日来，是奉皇上口谕：凡我大明子民，无论江湖朝堂，当同心协力，共抗外侮。至于闯贼，”他冷笑，“不过疥癣之疾，朝廷自会剿灭，不劳诸位费心。”
解风忍不住道：“曹公公说得轻巧！朝廷若能剿灭，闯贼能打到西安？”
曹化淳眼神一厉：“解长老，你这话，是在质疑朝廷？”
气氛骤然紧张。东厂番子手按刀柄，丐帮弟子也握紧打狗棒。眼看冲突一触即发，忽然台下传来一声长啸：
“曹化淳！你勾结清虏，卖国求荣，还有脸在此大放厥词！”
一道人影如大鹏般掠上高台，正是陆归尘。他撕去易容，露出本相，手持不悔棍，傲然而立。
全场哗然。曹化淳瞳孔一缩，随即冷笑：“我道是谁，原来是明教余孽陆归尘。朝廷通缉的要犯，也敢来此撒野？”
“我是不是余孽，天下自有公论。”陆归尘从怀中取出油纸和密信，“但你曹化淳通敌卖国，铁证如山！诸位请看——”
他展开油纸，运足内力，声音传遍论剑坪：“腊月二十八夜，曹化淳与山海关总兵吴三桂密谈：‘华山事了，便开关放行。范文程那边已准备好，十万铁骑，随时可南下。’”
又展开密信：“此乃曹化淳与清国大学士范文程往来密信，约定大清入关后，封曹化淳为‘安国公’，世袭罔替！”
“还有！”陆归尘取出从曹府偷来的边防图，“这是大明九边布防图，曹化淳私授清虏，以作进兵之资！”
三样证据，掷地有声。台下炸开了锅。
“卖国贼！”
“阉狗该死！”
群情激愤。连原本偏向朝廷的崆峒、青城等派，也纷纷变色。通敌卖国，这是触了武林大忌！
曹化淳脸色铁青，但强作镇定：“伪造！全是伪造！陆归尘，你为给明教翻案，竟敢构陷朝廷命官！来人，拿下！”
黑石应声而出，判官笔直取陆归尘。陆归尘早有准备，不悔棍横扫，两人战在一处。棍影笔光，快如闪电，台下众人看得眼花缭乱。
“好功夫！”解风喝彩，“这陆小子，有他祖上杨逍的风范！”
说话间，台上已过十余招。黑石武功阴狠毒辣，招招攻人要害；陆归尘棍法刚柔并济，融入了清虚心法后，更添几分灵动。一时难分高下。
曹化淳见势不妙，尖声道：“武林各派，还不助咱家擒拿反贼！”
但无人动。连岳不群也装没听见。通敌卖国这事太大，谁沾谁倒霉。
曹化淳眼中闪过狠色，忽然从袖中取出一支烟花，射向天空。烟花炸开，形成个骷髅图案。
“不好！东厂召集信号！”有人惊呼。
山下传来喊杀声，数百东厂番子涌上论剑坪，将各派团团围住。带队的是钱公公，他尖着嗓子：“奉督公令，武林各派包庇反贼，形同谋逆！全部拿下，反抗者格杀勿论！”
这下惹了众怒。武林各派虽内斗，但最恨官府欺压。东厂此举，等于与整个武林为敌。
“阉狗欺人太甚！”解风第一个发作，打狗棒一挥，“丐帮弟子，结阵！”
“黄河帮的，跟这帮阉党拼了！”沙_天拔刀。
连少林武当也坐不住了。晦聪方丈长叹：“阿弥陀佛，逼人太甚。”冲虚道长拂尘一摆：“武当弟子，护住同道。”
眼看就要混战，忽然山下又传来一声清啸。啸声由远及近，如凤鸣九天。众人抬头，只见一道青色身影踏雪而来，几个起落已到台上，正是云素问。
她手中高举一卷羊皮，朗声道：“曹化淳通敌，尚有实证！此乃清军入关行军路线图，以及曹贼与范文程往来账目，记录金银三十万两，皆出自国库！”
说着，她展开羊皮，上面密密麻麻标注清军兵力部署、进攻路线，还有曹化淳收受的银两数目、时间、经手人，一清二楚。
这下连最后一丝怀疑也没了。证据确凿，曹化淳百口莫辩。
“妖女胡言！”曹化淳气急败坏，“杀了她！杀了他们！”
黑石虚晃一招，舍了陆归尘，扑向云素问。他看出云素问武功较弱，想先擒她。
但云素问早有准备，撒出一把药粉。黑石急忙闭气闪避，云素问趁机拔剑——是不语剑，陆归尘留给她防身的。剑光如雪，竟将黑石逼退一步。
“峨眉剑法？”黑石眯眼。
“还有我沈家剑法！”沈清漪也跃上台，与云素问并肩而立。双剑合璧，一刚一柔，配合默契。
三个年轻人，面对东厂第一高手，毫无惧色。台下各派看得热血沸腾，年轻弟子纷纷按捺不住。
“峨眉弟子，助沈师妹！”周若一声令下，十余名峨眉女弟子拔剑上台。
“武当弟子，护持正道！”宋子书也带人上前。
“丐帮的，上！”解风冲在最前。
一时间，台上台下，混战成一团。东厂番子虽多，但武林各派高手如云，渐渐不支。曹化淳见势不妙，悄悄往后退，想溜。
“哪里走！”陆归尘眼尖，一棍扫开两个番子，直扑曹化淳。
曹化淳不会武功，吓得面无人色。黑石回身救援，判官笔刺向陆归尘后心。这一招围魏救赵，攻其必救。
陆归尘却不闪不避，硬接这一笔，同时不悔棍脱手飞出，如标枪般射向曹化淳。黑石大惊，回笔格挡，但晚了一步。不悔棍贯穿曹化淳右肩，将他钉在木台上！
曹化淳惨叫。黑石狂怒，判官笔全力攻向陆归尘。陆归尘左肩中笔，血流如注，但他不退反进，一掌拍在黑石胸口。
“砰！”两人各退三步。陆归尘吐了口血，黑石也不好受，脸色更白。
“保护督公！”钱公公尖叫，带人冲上台。
但武林各派已围了上来。少林十八罗汉阵、武当真武七截阵、峨眉剑阵……东厂番子虽悍勇，也挡不住这等攻势。眼看就要全军覆没。
忽然，山下传来隆隆马蹄声。一队骑兵旋风般冲上论剑坪，马上骑士盔甲鲜明，竟是关宁铁骑！为首一员大将，白面无须，眼神阴鸷，正是吴三桂！
“住手！”吴三桂勒马大喝，“皇上有旨，曹化淳通敌卖国，罪证确凿，就地正法！其余人等，放下兵器，既往不咎！”
所有人都愣了。曹化淳更是目瞪口呆：“吴三桂！你……”
吴三桂面无表情，弯弓搭箭，一箭射穿曹化淳咽喉！曹化淳瞪大眼睛，似乎不敢相信，缓缓倒地气绝。
黑石见状，知道大势已去，虚晃一招，纵身跃下山崖，消失在山林中。
东厂番子群龙无首，纷纷投降。一场混战，竟以这种方式收场。
吴三桂下马，走到陆归尘面前，抱拳：“陆少侠，多谢你揭露曹阉罪行。本将一时糊涂，被他蒙蔽，现已幡然醒悟。这些通敌证据，本将当呈报朝廷，以正国法。”
他说得冠冕堂皇，但陆归尘听出弦外之音：吴三桂要弃车保帅，把所有罪责推给死无对证的曹化淳。
台下各派议论纷纷。有人信了，有人不信，但吴三桂手握重兵，此刻翻脸，谁都讨不了好。
静玄师太缓缓开口：“吴总兵深明大义，及时拨乱反正，善莫大焉。只是清军入关在即，不知总兵有何良策？”
吴三桂正色道：“本将当死守山海关，绝不让清虏踏入中原一步！”他转向众人，“今日武林同道齐聚，吴某有一言：国难当头，当摒弃前嫌，共御外侮。朝廷已下旨，凡助守关者，不论出身，皆可封官赐爵！”
这话一出，不少人动心。封官赐爵，可是光宗耀祖的事。
但陆归尘冷冷道：“吴总兵，曹化淳虽死，但通敌之事，你当真全不知情？陈圆圆姑娘，现在何处？”
吴三桂脸色一变：“陆少侠何出此言？陈姑娘……她在京城府中，安好无恙。”
“是吗？”云素问上前，“可我听说，陈姑娘被曹化淳软禁，用以要挟吴总兵开关。若非如此，总兵何必亲赴华山，与曹阉密谈？”
这话如重磅炸弹。吴三桂眼神闪烁，握紧刀柄。关宁铁骑也纷纷拔刀，气氛再次紧张。
“妖女胡说！”吴三桂厉声道，“本将一片忠心，天地可鉴！尔等再敢污蔑，休怪本将无情！”
眼看又要打起来，冲虚道长忽然开口：“吴总兵，贫道有一言。”
吴三桂对武当还算客气：“道长请讲。”
冲虚缓缓道：“清军压境，山海关危在旦夕。此时内讧，无异于自毁长城。不如这般：吴总兵即刻回关备战，武林各派可选派高手随行助守。至于陈姑娘之事，待打退清军，再查不迟。”
这是给双方台阶下。吴三桂沉吟片刻，点头：“就依道长。三日后，本将在山海关恭候诸位！”
说罢，他翻身上马，带着关宁铁骑，押着东厂俘虏，扬长而去。
论剑坪上一片狼藉。曹化淳的尸体躺在血泊中，眼睛还睁着，死不瞑目。各派弟子收拾战场，救治伤员。此战东厂死伤百余，武林各派也折了十几人，都是好手。
陆归尘左肩伤口崩裂，云素问帮他重新包扎。沈清漪在旁递药，眼神关切。
“你怎么样？”两人异口同声问陆归尘，又同时住口，对视一眼，都有些尴尬。
陆归尘苦笑：“还死不了。”
静玄师太走来，看了陆归尘一眼：“小友胆识过人，老尼佩服。只是今日之事，虽除曹阉，却得罪了吴三桂。此人反复无常，须当小心。”
陆归尘点头：“多谢师太提醒。”
那边，各派掌门聚在一起商议。最后决定：少林、武当、峨眉各派五十名高手，三日后赴山海关助守。其余各派自愿参加。至于闯王之事，暂且搁置，先抗外侮。
顾炎武长叹：“今日虽胜，不过是权宜之计。清军入关，势不可挡。山海关能守几时？大明气数……唉。”
这话没人接。大家都明白，只是不愿说破。
傍晚，各派陆续下山。陆归尘、沈清漪、云素问留在最后。论剑坪上只剩他们三人，和满地血迹。
夕阳如血，照在华山绝壁上，苍凉悲壮。
“接下来去哪？”沈清漪问。
陆归尘看向北方：“去山海关。吴三桂不可信，我得亲眼看着。”
“我跟你去。”云素问说。
“我也去。”沈清漪同时道。
两人对视，又同时移开目光。
陆归尘沉默片刻：“这一去，九死一生。”
“那又如何？”云素问轻笑，“我从辽东回来时，就没想着能活多久。”
沈清漪按剑：“峨眉剑出，从无悔意。”
陆归尘看着她们，心中涌起暖意，也涌起酸楚。乱世之中，能得如此知己，夫复何求？但他知道，有些话，现在不能说。
“好。”他最终道，“三日后，山海关见。”
三人并肩下山。夕阳把他们的影子拉得很长，很长。
而在他们身后，华山绝顶上，一个黑袍人静静伫立。黑石望着三人远去的背影，眼中闪过复杂神色。他手中握着一封信，是曹化淳死前塞给他的。信上只有一行字：“若事败，投大清，范文程会重用你。”
黑石将信撕碎，撒入悬崖。风一吹，纸屑如雪。
他转身，向着北方，向着山海关，向着那个注定血流成河的方向，迈步而去。