第二十三章 雾锁胥口
黎明前最黑的时候，水洞里的火光将三人的影子投在石壁上，摇摇晃晃，像皮影戏里注定离散的角色。云素问从药囊里取出最后一点金疮药，用油纸分成三份：“你的伤不能沾水，但必须下水。这份药涂在伤口周围，用鱼鳔胶封住，能撑两个时辰。”
陆归尘接过，默默解开肩上布条。伤口在火光下狰狞可怖，皮肉外翻，周围一片青紫。沈清漪打来清水，用布巾蘸着，一点点清洗化脓的地方。她的手很稳，但睫毛在颤。
“疼就说。”她轻声道。
“不疼。”陆归尘看着她低垂的侧脸，“在扬州时，有个兵肚子被划开，肠子流出来，我帮他塞回去，他咬着木棍，一声没吭。比起他们，这点伤算什么。”
云素问在一旁整理银针，闻言抬头：“那个兵后来死了。伤口感染，高烧三天，最后浑身抽搐，像离水的鱼。”她顿了顿，“所以你这伤必须尽快治，拖延不得。”
“等清漪安全离开。”陆归尘说。
沈清漪包扎的手停住。洞外传来隐约的桨声，由远及近，又渐远。是清军的巡逻船，每隔一刻钟就过一趟。黑石在织网，一张越来越密的网。
“胥口镇那边，”云素问压低声音，“我联络的是郑家水师一个小旗，叫郑七。他是郑芝龙远房族侄，在太湖押运私盐。人可靠，但贪财。我许了他五百两，船到舟山再付五百。”
“钱从哪来？”沈清漪问。他们一路逃亡，早身无分文。
云素问从怀中掏出个小布包，打开，里面是几件首饰：一支金簪，一对玉镯，一枚翡翠戒指。“我娘的遗物。原本想留着，等报仇后找个地方当掉，开间医馆。”她笑了笑，笑容有些凄然，“现在用上了，也好。”
陆归尘看着那些首饰，忽然道：“等太平了，我赔你。”
“你拿什么赔？”云素问收起布包，“把你祖父的织锦手艺捡起来，给我织匹妆花缎？”
“我学。”
“算了。”云素问别过脸，“你织的锦，怕是不能看。”
沈清漪包扎完毕，将布条打了个结。她的手在陆归尘肩上停留片刻，很轻，像怕碰碎什么。“天快亮了。我们什么时候动身？”
“卯时三刻。”陆归尘看向洞口透进的微光，“那时雾最浓，码头上人最多——渔船出港，货船装卸，最容易混出去。”
云素问起身，从石台下拉出个防水的油布包，里面是两套衣服：一套是渔家女的碎花布衫，一套是水手穿的粗布短打。“清漪，你换这套。头发挽起来，脸上抹点锅灰。郑七的船是‘福顺号’，船头有红漆，桅杆上挂蓝旗。上船后直接去底舱，有人接应。”
沈清漪接过衣服，转到石台后更换。窸窸窣窣的声音在洞里回响。陆归尘和云素问背对坐着，各自整理兵刃。不悔棍断了半截，陆归尘用布条缠紧断口；云素问的银针所剩不多，她一根根擦拭，在火上烤过消毒。
“黑石会在码头设卡。”陆归尘忽然道，“多尔衮的手令，他未必认。”
“他认不认，都要闯。”云素问将银针插入发髻，“但手令是真的，盖着平南大将军印。黑石若公然违抗，就是打多尔衮的脸。他不敢。”
“万一他敢呢？”
“那我们就杀出去。”云素问说得平淡，“你在前开路，我在后掩护。清漪轻功好，趁乱上船。船一离岸，清军追不上。”
陆归尘沉默片刻：“你爹的仇，还没报。”
“所以我要活着。”云素问转头看他，“你也要活着。等送走清漪，我们还要回扬州，把曹化淳的党羽一个个揪出来。黑石只是第一个。”
沈清漪换好衣服出来。碎花布衫有些大，她用腰带束紧，头发挽成妇人髻，脸上抹了灰，果然像个寻常渔家女。只是眼睛太亮，藏不住那股英气。
“像吗？”她问。
陆归尘看着她，忽然想起在苏州时，她穿着鹅黄衫子站在玉兰树下的模样。那时她还是沈家镖局的千金，眼里有愁，但没有这么深的疲惫。
“像。”他说，“但眼神要黯些，腰要弯些。渔家女常年操劳，不会挺这么直。”
沈清漪试了试，微微佝偻，眼神低垂，果然更像了。她从怀里取出那柄“薪火”短剑，递给陆归尘：“这个你带着。我用不上。”
陆归尘接过，短剑冰凉，剑鞘上“薪火”二字在火光中清晰。他拔剑出鞘半寸，剑身映着火光，像真的燃着火。“清虚道长说，这是传火之剑。清漪，火种在你身上，这剑该你带着。”
“可……”
“没有可是。”陆归尘还剑入鞘，塞回她手中，“记住，无论发生什么，保住火种。哪怕剑断了，人死了，火种不能灭。”
沈清漪握紧短剑，重重点头。
洞外的天光又亮了些，雾从水面升起，丝丝缕缕飘进洞口。能听见远处码头的动静了：梆子声、吆喝声、船板碰撞声。胥口镇醒了。
“该走了。”云素问起身，背上药箱。
三人灭了火，潜入水中。陆归尘的伤口用鱼鳔胶封着，入水时仍像被针扎。他咬牙忍住，跟着云素问向前游。沈清漪在最后，手里紧握着油布包——里面是那四十九个铜盒，用油纸裹了三层，又用蜡封口，确保不会进水。
游出百丈，前方出现船影。是艘破旧的渔船，半沉在水中，只露船尾。这是云素问事先准备的——真的渔船，有渔网、鱼篓，甚至舱底还有两条死鱼，散发着腥臭。
三人爬上船。云素问从舱里翻出蓑衣斗笠，分给陆归尘和沈清漪。“坐稳，我摇船。遇到盘查，别说话，我来应付。”
她摇起橹，船缓缓滑向码头。雾很大，三丈外就看不清人影。但能听见声音越来越近：讨价还价声、骂娘声、孩子的哭闹声。胥口镇是太湖东岸最大的码头，每日往来船只数百，天不亮就热闹非凡。
“停船！检查！”前方雾中传来喝声。
一艘清军哨船横在前方，船上四个兵，都提着灯笼。云素问将船靠过去，低头递上手令：“军爷，我们是给军营送鱼的。”
一个清兵接过手令，就着灯笼看，又打量三人：“送鱼？鱼呢？”
“在舱里，刚打的鲢鱼，鲜活。”云素问掀开舱板，果然有几条鱼在扑腾。
清兵将手令还给云素问，却仍盯着陆归尘和沈清漪：“这两个什么人？”
“我男人和我妹子。男人前日捕鱼伤了手，妹子来帮忙。”云素问答得流利。
清兵用灯笼照陆归尘的脸。陆归尘低头，手缩在袖中——那是随时准备拔棍的姿势。沈清漪则抱着膝盖，瑟瑟发抖的样子。
“行了，过去吧。”清兵挥手，“直接去军营后厨，别在码头逗留。”
“是，是。”云素问摇船通过。
等哨船远了，三人才松口气。陆归尘低声道：“这么容易？”
“容易？”云素问冷笑，“那是第一道卡。码头至少有三道，一道比一道严。最后那道，黑石亲自坐镇。”
船缓缓靠向码头。雾中，胥口镇的轮廓渐渐清晰：沿河都是吊脚楼，楼下系满船只。早市的摊贩已摆开，卖菜的、卖鱼的、卖早点的，热气腾腾。若不是那些持刀的清兵，真像太平年月。
云素问将船系在偏僻处，领着两人上岸。“分开走。清漪，你往东，过两个巷口，右转是‘陈记粮行’，郑七在那儿等。我和陆归尘往西，引开注意。”
沈清漪看着陆归尘，嘴唇动了动，最终只说出三个字：“小心点。”
“你也是。”陆归尘想拍拍她的肩，手抬起，又放下，“上船后，别回头。”
沈清漪点头，转身没入人群。她的背影在雾中很快模糊，像一滴水融进大海。
陆归尘看了很久，直到云素问拉他：“走了。再不走，清兵该起疑了。”
两人往西去。云素问挎着鱼篓，陆归尘扛着渔网，像一对刚卖完鱼准备回家的夫妻。路过一个早点摊时，云素问买了两个烧饼，塞一个给陆归尘：“吃。接下来不知什么时候能吃上饭。”
烧饼很硬，但热乎。陆归尘啃着，目光扫视四周。码头上清兵明显增多，五步一岗，十步一哨。所有要出港的船都在接受检查，连货舱的米袋都要捅开看。
“在搜秘藏。”云素问低声道，“黑石以为我们还带着书。”
“他没想到我们会分头，更没想到书在清漪身上。”陆归尘几口吃完烧饼，抹抹嘴，“往人多处去。粮行那边，越乱越好。”
两人挤进人群。恰逢一队粮船靠岸，苦力们扛着麻袋卸货，监工挥着鞭子吆喝。陆归尘和云素问混在苦力中，低头扛活。一个清兵过来盘查，云素问塞过去几个铜板：“军爷辛苦，买碗茶喝。”
清兵掂掂铜板，摆摆手走了。
粮行那边，沈清漪已找到“陈记粮行”。铺面不大，柜台后坐着个胖掌柜，正在打算盘。她按云素问教的暗号问：“掌柜的，有去年陈的粳米吗？”
胖掌柜抬头：“陈粳没有，新粳倒有，就是贵。”
“要十石，送舟山。”
暗号对上。胖掌柜起身，掀帘进里屋。片刻出来，身后跟着个黑瘦汉子，三十来岁，赤脚短打，腰间别着把分水刺。正是郑七。
“沈姑娘？”郑七上下打量她。
沈清漪点头。
“东西呢？”
沈清漪拍拍怀中油布包。
郑七咧嘴，露出一口黄牙：“成。船在第三码头，‘福顺号’，红头蓝旗。巳时开船，还有半个时辰。你从后门出去，沿河走，看见挂蓝灯笼的巷子进去，我在那儿等你。”
沈清漪从怀中掏出那包首饰：“这是定金。”
郑七接过，打开看了看，眼中闪过贪婪，但很快收敛：“云大夫说五百两，这不够。”
“到舟山，再给五百。”沈清漪盯着他，“郑家做生意，讲信用。”
郑七笑了：“行，冲你这句话。不过沈姑娘，丑话说前头，这一路不太平。清军水师在湖口设了卡，要搜‘明教余孽’。万一被查出来，我可保不住你。”
“你只管开船。查出来，我自己担着。”
“有胆气。”郑七竖起拇指，“跟我来。”
从粮行后门出去，是一条窄巷，堆满垃圾，臭气熏天。郑七在前带路，沈清漪紧随。巷子七拐八绕，最后从一处破墙洞钻出，眼前豁然开朗——是第三码头。
“福顺号”就靠在最外侧，船不大，但结实，船头果然涂着红漆，桅杆上挂蓝旗。几个水手正在装货，都是粗壮汉子，眼神警惕。
“上船，到底舱。”郑七推她一把，“开船前别出来。”
沈清漪低头快步上船。一个水手引她下到底舱，里面堆满麻袋，是盐。角落里有个狭小空间，铺着干草。“在这儿待着，别出声。”
底舱很暗，只有舱板缝隙漏进些微光。沈清漪缩在干草上，怀里的油布包硬邦邦的，硌得胸口疼。她听见头顶脚步声来来去去，听见郑七在吆喝：“快！装完这批就走！误了潮水，老子扣你们工钱！”
时间一点点过去。她能感觉到船在微微晃动，是货物装完了，水手们在调整压舱。快开船了。
忽然，头顶传来嘈杂声。一个尖利的声音喝道：“停船！检查！”
是清兵！沈清漪心一紧，握紧短剑。
郑七的声音赔着笑：“军爷，咱们是正经货船，运盐去舟山……”
“少废话！所有人下船！搜！”
脚步声咚咚响，清兵上船了。沈清漪屏住呼吸，听见他们在甲板上翻找，又下到货舱。越来越近……
就在这时，码头西边忽然传来爆炸声！轰隆一声，震得船都晃了晃。
“怎么回事？”清兵喝问。
“报、报告！西码头着火了！是粮仓！”
“妈的，调虎离山！留一队继续搜，其他人跟我来！”
大部分清兵跑向西边。但仍有几个留下，在货舱里翻捡。一个清兵走到底舱口，掀开舱板——
沈清漪的心提到嗓子眼。但就在此时，外面传来郑七的惨叫：“军爷！军爷饶命！小的真不知道啊！”
接着是殴打声、求饶声。那清兵啐了一口，转身出去了。
舱板重新盖上。沈清漪浑身冷汗，这才发现手心里的短剑已被汗浸湿。
甲板上，郑七被两个清兵按着，鼻青脸肿。一个把总模样的踢了他一脚：“老实说，船上藏没藏人？”
“没有！真没有！”郑七哭嚎，“小的做点小本生意，哪敢藏人啊！”
把总扫视船舱，挥手：“搜仔细点！”
清兵们又搜了一遍，连压舱石都翻了，确实没人。把总皱眉，正要下令放行，码头上忽然奔来一骑：“报——黑石大人有令，所有船只不得离港！违者格杀！”
郑七脸色惨白。
把总冷笑：“听见了？老实待着吧。”他留下四个兵看守船只，自己带人去西码头了。
沈清漪在底舱听见这一切，心沉下去。黑石果然不放手。现在船被扣，她被困在舱底，怎么办？
时间一点点流逝。巳时已过，潮水在退。若再不出发，今天就走不了了。
正焦急时，头顶忽然传来三声轻轻的叩击——是云素问的暗号！沈清漪心中一喜，也叩了三下回应。
舱板被轻轻掀开一条缝，云素问的脸出现在缝隙中，满是烟灰。“清漪，走。计划有变，船走不了。我们从陆路，去平望驿，那里有郑家的另一条线。”
“陆大哥呢？”
“他在西码头放火，引开清军。我们约好在镇外汇合。”云素问伸手，“快，趁现在乱。”
沈清漪抱着油布包钻出底舱。甲板上躺着四个清兵，都昏过去了。郑七在一旁瑟瑟发抖：“两、两位女侠，不关我的事啊……”
云素问扔给他一锭银子：“封口。若敢报信，你知道后果。”
“不敢不敢！”郑七磕头如捣蒜。
两人下船，混入混乱的人群。西码头那边火光冲天，浓烟滚滚，正是陆归尘的手笔。人群都在往那边涌，看热闹的、救火的、趁火打劫的，乱成一团。
云素问拉着沈清漪，逆着人流，往镇外跑。经过一条小巷时，忽然迎面撞上一队清兵。为首的是个佐领，看见两人，大喝：“站住！”
云素问撒出一把石灰，拉着沈清漪钻进旁边一户人家。屋里有个老妪正在纺线，吓得尖叫。云素问塞过去几个铜板：“对不住，借个路。”
从后窗翻出，是条死胡同。前方是高墙，后方追兵已至。沈清漪咬牙，纵身跃上墙头，伸手拉云素问。但云素问伤后力虚，第一次没跃上，第二次抓住沈清漪的手，脚蹬墙砖，堪堪翻过。
两人摔在墙外菜地里。刚起身，就听见墙那边传来清兵的呼喝：“翻墙跑了！追！”
“这边！”沈清漪拉着云素问，钻进一片桑树林。林子很深，桑叶茂密，藏两个人绰绰有余。她们趴在地上，听见清兵的脚步声从林外跑过，渐远。
“暂时安全了。”云素问喘息道，“但镇子被封了，出不去。”
“陆大哥怎么办？”
“他……”云素问望向西码头的火光，眼中闪过忧色，“他能脱身。我们在平望驿等，若天黑他不来，我们就自己走。”
“不！”沈清漪抓住她的手，“我们说好一起的！”
“清漪。”云素问看着她，眼神复杂，“这世道，说好的事，大多做不到。我们要做最坏的打算。”
沈清漪摇头，泪水在眼眶里打转：“我不走。我要等他。”
桑树林里很静，只有风吹叶子的沙沙声。远处码头的喧闹隐隐传来，像另一个世界的事。云素问靠在桑树上，从怀中摸出个水囊，递给沈清漪：“喝口水。等天黑，若他不来，我回镇里找他。你带着东西去平望驿。”
“我也去！”
“你不能去。”云素问握住她的手，“清漪，你肩上担着的，不止你一条命。是那些书，是那些写书的人一生的心血，是将来可能靠这些书活下去的无数人。你死了，这些东西就真没了。”
沈清漪泪如雨下。她何尝不知？但让她抛下陆归尘独自逃生，她做不到。
“我答应你。”云素问轻声道，“我一定带他回来。若带不回来，我就陪他死在那儿。但你要活着，把东西送到该去的地方。这是他的托付，也是我的。”
沈清漪看着她，看着这个总是冷着脸、心里却燃着火的女人。忽然明白，有些情意，不必说出口。有些约定，不必握手。
“好。”她擦干泪，“我在平望驿等三天。三天你们不来，我就走。”
“一天。”云素问说，“清军搜查很紧，三天太长。若一天我们不来，多半就来了了。你就走，别回头。”
沈清漪重重点头。
两人在桑树林里等到午后。西码头的火渐渐小了，黑烟变成白烟。镇里的喧闹也平息了些，但盘查更严了——能听见清兵挨家挨户搜查的呵斥声。
傍晚时分，云素问起身：“我该去了。你等天黑，从东边出镇，那里守备松。平望驿在东南二十里，有个土地庙，庙后第三棵槐树下，埋着干粮和地图。按地图走，去宁波，那里有郑家的船。”
她从药囊取出最后那包首饰，塞给沈清漪：“这个你拿着，路上用。记住，财不露白，人心难测。”
沈清漪接过，忽然抱住她：“云姐姐，你要回来。”
云素问身子僵了僵，随即轻轻回抱：“嗯。”
她松开手，转身没入暮色。沈清漪看着她的背影消失在桑林尽头，抱紧怀里的油布包，像抱着全世界。
天，终于黑了。