第九章 空中的希望与地上的绝望
那声音起初微弱，如同远处蜂群振翅，随即迅速变得清晰、沉重，带着金属特有的轰鸣，撕裂了丛林死寂的幕布。
飞机！
所有人在瞬间的僵直后，爆发出难以言喻的狂喜！
“飞机！是我们的飞机！”猴子第一个跳起来，不顾一切地嘶声大吼，挥舞着双臂，仿佛这样就能被看见。
“这里！在这里！”林书涵的声音带着哭腔，用尽全身力气呐喊，早已干涸的眼眶再次湿润。
连廖国仁也失去了往日的冷静，他猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出骇人的光亮，死死盯住声音传来的方向——东南方的天空。
另外两个士兵也跟着声嘶力竭地叫喊、跳跃，挥舞着一切能挥舞的东西——破旧的军帽、树枝，甚至扯下破烂的上衣疯狂摇动。
求生的本能压倒了所有纪律和疲惫。那是来自文明世界的声音，是来自“外面”的声音，是他们在这绿色地狱里挣扎求存这么久，第一次听到的、确凿无疑的救援信号！
一架银灰色的飞机的身影从云层间隙中钻出，高度不算太高，能隐约看到机翼和机身的大致轮廓。
“是运输机！像是……美国的C-47！”林书涵激动地大喊，他在昆明见过盟军的飞机，“是‘驼峰’航线！一定是！”
希望如同炽热的岩浆，瞬间涌遍全身，驱散了所有的寒冷和绝望。他们得救了！他们有希望了！
那架飞机似乎并没有立刻飞走，而是在这片空域盘旋，调整着方向。
“它看到我们了！它一定看到我们了！”猴子兴奋得几乎要发狂，机枪都扔在了一边。
廖国仁心脏狂跳，血液冲上头顶。他强迫自己冷静下来，观察着飞机的动向。确实，它似乎在降低高度，并且朝着他们的大致方向飞来。
“快！点火！弄出浓烟！”廖国仁猛地想起，嘶声命令。
几人手忙脚乱地扑向早上那堆篝火的灰烬，疯狂地添加所有能找到的潮湿树叶和青苔。浓烈的白烟滚滚升起，直冲树冠。
飞机越来越近，引擎的轰鸣声震耳欲聋，庞大的机体低空掠过，带来的气流甚至吹动了树梢。
他们能清晰地看到机翼下的星徽标志！
机舱侧面的一个小窗口，似乎有人影晃动了一下。
“这里！救救我们！”所有的幸存者都在用尽最后一丝生命呐喊，泪水混合着污泥流下脸颊。
飞机没有投下任何东西，也没有开枪扫射——这排除了是日机的可能。它只是在他们头顶盘旋了最后一圈，然后……机头拉起，引擎发出更大的轰鸣声，朝着西北方向，逐渐爬升，远去。
轰鸣声由震耳欲聋变得沉闷，最终再次化为天边微弱的嗡嗡声，直至彻底消失。
丛林恢复了寂静。只有那柱徒劳的白烟，还在袅袅升起，然后被湿重的空气压散，消失无踪。
希望来得如此猛烈，消失得又如此彻底。
巨大的落差，抽干了所有人最后一点力气和精神。
猴子脸上的狂喜和兴奋瞬间凝固，然后像劣质的涂料一样剥落，只剩下更深的灰败和茫然。他张着嘴，保持着呐喊的姿势，却发不出任何声音，最终缓缓地、瘫软地跪倒在泥泞中。
林书涵眼里的光熄灭了。他看着飞机消失的方向，一动不动，像一尊瞬间风化的石像。那本燃起一丝希望的笔记本，似乎在他口袋里彻底化为了灰烬。
另一个士兵直接仰面倒了下去，躺在腐叶里，望着被树冠切割得支离破碎的天空，眼神空洞，仿佛灵魂已经随着那架飞机飞走了。
廖国仁依旧站着，像一棵被雷击过、烧焦了一半的树。他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，握着指北针的手，指节因为过度用力而发出轻微的“咯咯”声，那枚小小的仪器几乎要被他捏碎。
为什么？为什么看到了不救？是没看到？还是……看到了，但认为不值得为这几个中国溃兵冒险降落或者空投？
英国人的面孔，亚当斯少校那嘲讽的眼神，仿佛又在他眼前闪过。
一种比死亡更冰冷的寒意，顺着脊椎慢慢爬升，冻结了他的血液。
良久，良久。
“……为什么？”林书涵终于发出声音，嘶哑得几乎不像人声，带着无尽的困惑和破碎感。
没有人能回答他。
猴子猛地从地上跳起来，像一头受伤的野兽，疯狂地踹着旁边的树干，用最恶毒的语言咒骂着，骂那架飞机，骂美国佬，骂英国佬，骂这该死的丛林，骂这该死的战争！直到力气耗尽，再次瘫倒，只剩下粗重的喘息。
廖国仁缓缓松开了握着指北针的手，将它小心地、机械地放回贴胸的口袋。那里，似乎还残留着一点刚才因希望而产生的温热，此刻却冰冷得像一块铁。
他转过身，目光扫过彻底崩溃的部下。他的脸上，最后一丝情绪也消失了，只剩下一种近乎岩石般的麻木和一种更深沉、更可怕的决心。
“起来。”他的声音平静得吓人，没有任何波澜。
没人动。
“我命令你们，起来！”廖国仁的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的尖锐，如同钝刀刮过骨头，“没人会来救我们！能走出去的，只有自己的两条腿！听见没有！”
他的目光像鞭子一样抽打在每个人身上。
猴子喘着粗气，第一个摇摇晃晃地站了起来。然后是林书涵，他用手撑着地，试了几次，才勉强站稳。最后一个士兵也被同伴拉了起来。
希望破灭之后，是更深不见底的绝望。但廖国仁用他钢铁般的意志，硬生生将这绝望锻造成了最后一点支撑他们走下去的、冰冷的力量。
指望天空，不如指望自己的脚板。
指望盟友，不如指望手里的枪和身边的弟兄。
他不再看天空，只是再次确认了一下指北针的方向。
“走。”
声音嘶哑，却不容置疑。
四个人，拖着比之前更加沉重的步伐和灵魂，再次沉默地、机械地、向着西北方向，挪动起来。
森林依旧无边无际。
而在数千米的高空，那架C-47运输机的副驾驶收回望向下方丛林的视线，对旁边的弗兰克·米勒中校说道：“刚才下面好像有烟？还有几个小点在动，像是人。”
米勒紧握着操纵杆，对抗着强烈的气流，头也没回：“我也看到了。可能是土著，也可能是被打散的日本兵。这鬼地方，谁知道呢。我们的坐标和高度不能偏离，弗雷德，我们的货物得准时送到重庆，蒋夫人等着呢。再说，这下面，我们又能做什么？”
他推动了操纵杆，飞机微微倾斜，继续沿着危险的“驼峰”航线，飞向遥远的中国。