第八章 腐土
暴雨终于停了。
森林里弥漫着浓重的水汽，如同刚揭开盖的蒸笼。阳光费力地穿透依旧厚重的云层和滴水的树冠，投下零星散乱的光斑，非但没带来暖意，反而让蒸腾的湿热更加令人窒息。
廖国仁小队剩下的六个人，如同从水里捞出来的残破玩偶，瘫在几块勉强露出沼泽的树根上，剧烈地喘息。身上布满被蚂蟥叮咬后的伤口，鲜血混着泥水缓缓流淌，每一个小伤口都火辣辣地疼。
李二娃的情况更糟了。咳嗽已经变成一种拉风箱般的、令人心悸的嘶鸣，每一次呼吸都仿佛用尽了全身力气，咳出的血沫越来越多。他的额头烫得吓人，意识模糊，嘴里不停地念叨着含混不清的词语，有时是家乡的名字，有时是“妈”，有时是“冲啊”。
廖国仁试图像之前一样给他打气，但话语显得苍白无力。他知道，李二娃可能真的挺不过去了。药物早已耗尽，连干净的布条都没有。
“得……得生堆火……”猴子牙齿打着颤，嘴唇冻得发紫，“不然……没被蚂蟥咬死……也要冻死了……”
没人反对。寒冷和潮湿正在加速消耗他们最后一点生命力。
收集能点燃的东西成了难题。几乎所有东西都湿透了。他们勉强扒开表层湿腐的树叶，收集下面稍微干爽一点的枯枝和苔藓。廖国仁拿出那个珍贵的油纸包，抽出里面最后几张用来记录地形的纸，又小心地把指北针收回怀里。
火柴依旧划不着。绝望再次浮现。
“用……用这个试试……”林书涵突然哑着嗓子开口，从自己几乎烂掉的背包侧袋里，掏出一个金属小盒子——那是他离开昆明时，物理系老师送给他的一块放大镜，让他“或许测量地形用得上”，他一直当个纪念品留着。
一线希望燃起。廖国仁立刻接过放大镜，对着那点可怜的、透过云层的微弱阳光，调整角度。所有还能动的人都围了过来，屏住呼吸，用身体挡住风。
一小缕青烟，终于从聚焦的光点下升起！猴子小心翼翼地吹着气，加入更干燥的苔藓……火苗，颤巍巍地，终于诞生了！
那一刻，这簇微小的火焰，几乎和指北针同等重要。他们如同原始人般守护着它，添加细枝，慢慢引燃稍大的枯枝。
一堆小小的、烟雾缭绕的篝火终于升了起来。他们贪婪地围靠着，伸出冻僵的手，烘烤着湿透的、布满破洞的军服。温暖驱散了一些寒意，也暂时压下了心头的绝望。
廖国仁将李二娃挪到离火堆最近的地方。温暖似乎让他好受了一点，咳嗽稍微平息，陷入了昏睡。
趁着有点热气，猴子咬着牙，用刺刀尖小心翼翼地挑开自己腿上几个蚂蟥口器断在里面、已经有些发炎红肿的伤口，挤出脓血，疼得他满头冷汗，却一声不吭。其他人也学着处理自己的伤口。
林书涵看着跳跃的火苗，恍惚间又想起了实验室里的酒精灯。他猛地一个激灵，想起老师似乎提过，高度酒可以消毒……可这里哪来的酒？他的目光落在那些浑浊的水洼上。
“连长……水……烧开了是不是就能喝？”他带着一丝不确定问。
廖国仁愣了一下，立刻明白了他的意思。他们还有一个几乎摔瘪了的军用水壶。
“快！烧水！”
希望仿佛又多了一丝。他们用钢盔小心地收集相对清澈的雨水，放在火上烧沸。看着翻滚的气泡，喝着滚烫的、至少杀死了部分细菌的开水，一股暖流从喉咙滑到胃里，带来一种近乎奢侈的慰藉。
他们给李二娃也喂了几口热水。
然而，好运似乎总是短暂的。李二娃在傍晚时分发起了高烧，浑身滚烫，开始说明胡话，伤口溃烂处流出的脓液变成了可怕的黄绿色。
廖国仁守着他，用凉开水浸湿的破布给他擦拭额头，效果微乎其微。
夜幕降临，篝火必须减小，以免暴露。森林再次被各种窸窣作响的黑暗和未知填满。
后半夜，李二娃突然清醒了片刻。他眼睛亮得吓人，直直地看着廖国仁，声音异常清晰：“连长……俺……俺看到俺娘了……她来接俺了……”
廖国仁心中一紧，握住了他滚烫的手：“二娃，挺住！天快亮了！”
李二娃却笑了笑，那笑容在他灰败的脸上显得格外刺眼：“……真好……俺不疼了……”他的手猛地一紧，随即无力地松开，眼神里的光亮迅速黯淡下去，头歪向了一边。
他死了。安静地死在了这片异国他乡、无名腐土之上的黑夜里。
没有哭声。活着的五个人，沉默地围在旁边。悲伤早已被无尽的磨难磨钝，只剩下一种更深沉的麻木和窒息感。
天蒙蒙亮时，他们用刺刀和手，在坚硬的树根间艰难地挖了一个浅坑。没有裹尸布，只能将李二娃的遗体尽量放平，将他那顶破烂的军帽盖在他脸上。
廖国仁站在坟前，沉默了很久。然后，他缓缓抬起手，敬了一个极其标准的军礼。
猴子、林书涵和其他两个士兵，也默默地举起了手。
没有墓碑。廖国仁只是将那根削尖的树枝，用力插在坟头。这是他们在这条死亡之路上，留下的第五个标记。
“走吧。”廖国仁的声音干涩得像砂纸摩擦。
火焰已经熄灭，只剩下灰烬。他们喝光了最后一点凉开水，收起那个瘪掉的水壶。
五个人，再次变成四个。队伍变得更加沉默，每一步都仿佛踩在棉花上，又像是踩在刚刚掩埋了战友的松软泥土上。
林书涵机械地跟着，大脑一片空白。他不再去想能不能走出去，只是麻木地迈动双腿。直到他被脚下什么东西绊了一下，一个踉跄差点摔倒。
他低头看去，绊倒他的是一截半埋在腐叶里的白色东西——一根人的大腿骨。不远处，散落着更多骨骸，还有破烂的、被野兽撕咬过的英式军服碎片和锈蚀的武器。
显然，这是一支更早之前溃退至此的英军小部队，没能走出去，永远留在了这里。他们的尸体被雨林吞噬，只剩下一堆枯骨。
猴子走过去，用脚踢了踢一个英式钢盔，里面滚出一个骷髅头，空洞的眼窝望着天空。
“呵……英国佬……”猴子嗤笑一声，声音里没有嘲讽，只有一种物伤其类的苍凉，“跑得比谁都快，不也躺这儿了？”
廖国仁看着这堆白骨，又回头望了一眼李二娃那个小小的土堆，眼神变得更加幽深。
在这片吞噬一切的丛林里，军衔、国籍、盟友的承诺、敌人的凶残，最终似乎都失去了意义。死亡，是唯一的平等主义者。
他们沉默地绕开这堆可悲的遗迹，继续向前。
指北针的指针依旧指着北方。
但前方的路，似乎永远没有尽头，只有更深的绿色，更厚的腐叶，和更多无声无息等待埋葬一切的……腐土。
林书涵下意识地摸了摸口袋里那本浸水后几乎烂掉的笔记本，没有拿出来。他只是抬起头，透过层层叠叠的枝叶缝隙，望向一小块灰蓝色的天空。
突然，一个极其微弱的、不同于风声虫鸣的声音，隐约传来。
嗡嗡嗡……
像是……引擎的轰鸣？
所有人都猛地停下了脚步，竖起了耳朵，心脏几乎停止了跳动。
声音由远及近，变得清晰了一些。
是飞机！