第二十五章 渐起的东风
与阴丽华的邂逅像一颗投入心湖的石子,漾开圈圈涟漪,但现实的波涛很快将其淹没。海贸与盐铁两事如两块巨石,沉甸甸地压在我的心头。
市舶司的筹建举步维艰。墨衡虽已拿出改良舰船的详细图样,但适合建造大型海船的巨木、桐油、麻绳等物料,采购时屡屡受阻。将作监报上来的价格,比市价高出三成不止,且供货迟缓。
(内心独白:这是联合起来给朕抬价下绊子!那些掌控山林、物料的豪强,还有他们朝中的代言人,手伸得真长!)
我震怒之下,下令彻查物料采购环节,抓了几个中饱私囊的胥吏,血淋淋的人头挂出去,情况才稍有好转。但我知道,这只是治标。
与此同时,迟昭平那边的盐铁清查也遇到了瓶颈。关键证人不是突然暴毙,就是不知所踪,线索屡屡中断。她顶着巨大的压力,人清瘦了不少,但眼神依旧坚定。
(内心独白:对手的反扑很凶猛啊!他们在暗处,我们在明处,太被动了。)
就在我感到有些焦头烂额之际,一个意想不到的转机出现了。
这日,来自琅琊郡的一份密奏送到了我的案头。上书者并非郡守,而是一个名叫“王仲”的琅琊本地商人,自称祖上曾涉足近海贸易。他在奏章中详细分析了开辟东海商路的利弊,指出目前官方主导的弊端——成本高昂、效率低下、易受地方势力掣肘。
他提出了一个大胆的建议:由朝廷授权,招募民间熟悉海路的商贾,组建“官督商办”的船队。朝廷提供部分资金(以内帑入股)、政策支持(如特许经营、武力护航),商人负责具体经营,利润按比例分成。
(内心独白:官督商办?这不就是后世国企混合所有制改革的雏形吗?这王仲是个商业奇才啊!竟然能想到这一层!)
奏章中还附了一份详细的计划书,包括如何招募水手、如何与沿海豪强协商(或压制)、如何与初步选定的贸易对象(如辽东、三韩)建立联系等。
我看得眼前一亮!此法若能推行,确实能极大缓解朝廷目前的压力,借助民间资本和经验,快速打开局面,同时也能将部分沿海豪强的利益与朝廷捆绑,分化瓦解他们。
(内心独白:妙啊!没想到在这时代,还有如此具有商业头脑的人!这王仲,必须见一见!)
我立刻下旨,密召王仲入京。
等待王仲入京的日子里,我也没闲着。阴丽华的身影时常在我脑中浮现,那种清澈又带着韧劲的气质,与宫中女子截然不同。我派去暗中保护(实为监视)的人回报,她确实在城西赁了一间小屋,每日浣纱、织布,生活清苦,却从未去我留下的客栈求助。
(内心独白:倒是个心志坚定的女子。越是如此,越让人想征服。)
我按捺住立刻将她接入宫中的冲动。(内心独白:时机未到。强取豪夺,得到的只是躯壳。朕要的,是让她心甘情愿。何况,她现在还是“白身”,直接纳入宫中,名不正言不顺,也容易引来非议,打草惊蛇,让南阳那边有所察觉。)
眼下,更重要的是处理王仲和海贸之事。
数日后,王仲抵京。我在宣室殿偏殿秘密召见了他。此人年约四十,面容精干,眼神透着商人的精明与谨慎,行礼应对不卑不亢。
我没有绕圈子,直接问道:“汝奏章所言‘官督商办’,甚合朕意。然,如何确保商贾不借机坐大,乃至与地方豪强、域外势力勾结,尾大不掉?”
王仲显然早有准备,从容答道:“陛下明鉴。其一,船队核心人员,如船长、导航、账房,需由朝廷委派或认可。其二,武装护航必由朝廷水师负责,商船不得私蓄武力。其三,利润分配、航线开拓、交易对象,最终裁定权在朝廷。其四,可设立‘市舶券’,商人需凭券经营,若有违规,即刻取缔,永不叙用。”
(内心独白:考虑得很周全!制衡之道,运用得炉火纯青。此人是个人才!)
我又详细询问了关于海船设计、航海技术、可能贸易品等具体问题,王仲皆对答如流,显见是真正深入钻研过的。
“好!”我抚掌称赞,“王卿真乃国之干才!朕决意,先在琅琊试行‘官督商办’,由你总领其事,授‘市舶使’之职,秩比六百石!所需人手、资金,朕会命程知远、墨衡及当地官府全力配合!”
(内心独白:给他名分和权力,让他去闯!若能成功,则海贸可兴;若失败,或有不轨,再处置也不迟!)
王仲激动地叩首谢恩:“臣定鞠躬尽瘁,以报陛下知遇之恩!”
看着王仲离去时沉稳中带着兴奋的背影,我心中稍定。海贸这盘棋,总算落下了一颗有力的棋子。
东风,似乎正从海上渐渐吹来。
然而,我并未被这暂时的顺利冲昏头脑。我知道,反对的力量绝不会坐视。启用一个商人,推行如此“离经叛道”的政策,朝堂之上,很快就会有新的风波。
(内心独白:刘歆、孔永,还有那些藏在暗处的人,你们会如何出招呢?朕,拭目以待。)
未央宫的夜晚,依旧漫长。但这一次,我心中除了警惕,更多了一丝期待。期待海上的消息,也期待……那抹来自南阳的青色身影,何时会主动握住我递出的“援手”。
