第十二章 青莲佛国
青莲山在晨雾中若隐若现，如同一朵盛开的青色莲花。
四人赶了三天路，终于来到了山脚下。这三天里，他们昼伏夜出，避开了仁义庄的数波搜查。沈孤城的话越来越少，眼神却越来越锐利，像一把正在磨砺的剑。
“前面就是青莲寺的山门了。”无尘指着山腰处若隐若现的殿宇，“不过，我们不能从正门进。”
“为什么？”苏挽晴问。
“正门有各大门派的眼线。”无尘解释道，“青莲寺是六大派之一，每天都有江湖人来访。如果被他们看到沈施主和叶施主，消息很快就会传出去。”
他带着三人绕到后山。这里有一条隐秘的小径，掩映在茂密的竹林之中。小径尽头是一扇不起眼的木门，门楣上刻着一朵莲花。
无尘在门前有节奏地敲了七下——三长两短两长。
木门无声地开了。开门的是一名小沙弥，约莫十二三岁，见到无尘，恭敬地合十行礼：“无尘师叔。”
“这位是方丈要见的客人。”无尘道，“带我们去禅心院。”
“是。”
小沙弥领着四人穿过一条曲折的回廊。青莲寺比沈孤城想象的要大得多，殿宇重重，古木参天，空气中弥漫着淡淡的檀香味。寺中僧人往来，个个步履沉稳，显然都有武功在身。
禅心院在寺院深处，是一个独立的小院，院中种着一棵古松，松下有一方石桌，四个石凳。
“方丈已在堂中等候。”小沙弥躬身退下。
无尘推开堂门。堂内陈设简单，只有一张禅床，一张书案，两个蒲团。禅床上坐着一个老僧，须发皆白，面容清癯，身穿一袭洗得发白的袈裟，正在闭目打坐。
听到开门声，老僧睁开眼睛。
那一瞬间，沈孤城觉得整个禅堂都亮了一下。老僧的眼睛清澈如古井，深不见底，却又仿佛能看透人心。
“阿弥陀佛。”老僧缓缓起身，“贫僧慧明，见过三位施主。”
“晚辈沈孤城，见过方丈。”沈孤城恭敬行礼。
“药王谷苏挽晴，见过方丈。”苏挽晴也行了一礼。
叶红衣却没有行礼，只是静静地看着慧明方丈，眼中神色复杂。良久，她才低声道：“大师，好久不见。”
慧明方丈微微一笑：“是啊，三年了。当年那个倔强的小姑娘，如今已经长大了。”
沈孤城和苏挽晴都愣住了。原来叶红衣和慧明方丈早就认识？
“坐吧。”慧明方丈指了指蒲团，又对无尘道，“无尘，去准备些斋饭，再安排两间禅房。”
“是。”无尘退下。
四人坐下。慧明方丈的目光在三人身上扫过，最后落在沈孤城身上：“沈施主，你师父的事，贫僧已经听说了。节哀顺变。”
“多谢方丈。”沈孤城道，“无尘大师说，师父三年前曾在青莲寺留下一个木匣......”
“是。”慧明方丈从书案下取出一个木匣。木匣很普通，是用寻常的樟木制成，没有任何装饰，但保存得很好，一尘不染。
沈孤城接过木匣，手微微颤抖。这就是师父留下的东西？
“你师父来时，说如果有一天他不在了，就把这个交给你。”慧明方丈缓缓道，“他还说了一句话：‘铁衣非铁，孤城不孤’。”
“这句话到底是什么意思？”沈孤城问。
“你打开木匣就知道了。”慧明方丈道。
沈孤城深吸一口气，打开了木匣。
匣中只有两样东西：一本薄薄的册子，和一封信。
册子的封面上写着四个字：《铁衣真解》。
沈孤城浑身一震。他记得师父说过，《铁衣九式》之所以残缺，是因为配套的内功心法《铁衣真解》失传了。没有心法，剑法只能练到第七式，后两式形同虚设。
原来，《铁衣真解》一直在师父手里！
他颤抖着手翻开册子。册子很薄，只有九页，每页记载着一重心法，对应《铁衣九式》的九式。最后一页的末尾，还有一行小字：
“铁衣非铁，孤城不孤。九式归一，可窥天机。”
沈孤城愣住了。九式归一？什么意思？
他压下心中的疑惑，又拿起那封信。信是师父的笔迹，很简短：
“孤城吾徒：若你见此信，则师已不在人世。《铁衣真解》乃本门最高心法，今传于你。然此心法需配合《铁衣九式》完整剑谱方能大成。完整剑谱在......”
信到这里戛然而止，后面是一片空白。
沈孤城翻到背面，也没有字。他又仔细检查了信纸，没有夹层，没有暗记。
“师父的话没写完？”他抬头看向慧明方丈。
慧明方丈摇头：“你师父给我的就是这封信。当时他说，有些话，现在还不能说。等时候到了，你自然就会知道。”
沈孤城皱起眉头。师父到底想说什么？完整剑谱在哪里？为什么不能直接告诉他？
“也许，”叶红衣忽然开口，“沈师父是怕这封信落入他人之手，所以没写全。”
“有可能。”苏挽晴点头，“如果完整剑谱的下落被人知道，那就会引来无穷祸患。”
沈孤城沉默了。他知道她们说得对，但心里还是涌起一股无力感。师父留下了线索，却又遮遮掩掩，这让他如何寻找？
“沈施主不必焦虑。”慧明方丈道，“你师父当年留下这木匣时，还跟贫僧说了另一句话。”
“什么话？”
“他说，如果你来了，就让你在寺中住一段时间。一来可以暂避风头，二来......”慧明方丈顿了顿，“贫僧可以教你一些东西。”
沈孤城一愣：“教我？”
“你师父说，你的《铁衣九式》只有其形，未得其神。而青莲寺的佛法，或许能帮你领悟剑法的真意。”慧明方丈微笑道，“当然，这要看你的意愿。”
沈孤城几乎没有犹豫：“晚辈愿意！”
他现在最缺的就是实力。陈平是内应，陆九渊可能是幕后黑手，天机楼在追杀，仁义庄在通缉......没有实力，他连自保都难，更别说报仇了。
“好。”慧明方丈点头，“那从明天开始，你每天清晨来禅心院，贫僧教你‘静心诀’。”
“静心诀？”
“青莲寺的基础心法，有静心凝神之效。”慧明方丈道，“你心中的仇恨太重，戾气太深。若不化解，迟早会走火入魔。”
沈孤城心中一凛。他知道方丈说得对，这几日他确实觉得心浮气躁，练剑时常常控制不住杀意。
“多谢方丈。”他郑重行礼。
“至于叶施主，”慧明方丈看向叶红衣，“你的伤势需要静养。青莲寺后山有一处温泉，对修复经脉有益。你可以每天去泡一个时辰。”
叶红衣点头：“多谢大师。”
“苏施主，”慧明方丈最后看向苏挽晴，“药王谷与青莲寺素有渊源。你师父可好？”
“师父一切安好。”苏挽晴恭敬道，“这次晚辈擅自离谷，还要请方丈不要告诉师父。”
慧明方丈笑了：“放心，贫僧不是多嘴之人。你就在寺中住下，帮着照顾叶施主吧。”
“是。”
正说着，无尘端着斋饭进来了。简单的清粥小菜，但做得精致可口。四人确实是饿了，都吃了不少。
饭后，无尘带三人去禅房。禅房在禅心院旁边，是个独立的小院，有三间房，正好一人一间。
“寺中规矩，男女分院而居。”无尘对苏挽晴道，“苏施主的房间在隔壁院子，贫僧带你去。”
苏挽晴跟着无尘走了。院子里只剩下沈孤城和叶红衣。
月光如水，洒在院中的青石板上。叶红衣坐在石凳上，看着手中的茶杯，忽然道：“你知道慧明方丈为什么对我这么好吗？”
沈孤城摇头。
“因为，”叶红衣抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色，“我是他故人之女。”
沈孤城一愣：“故人？”
“我父亲叶天问，曾经是慧明方丈的至交好友。”叶红衣缓缓道，“二十年前，我父亲是星陨阁的副阁主。他奉命调查一件事，后来就失踪了。再后来，江湖传言，他背叛了星陨阁，投靠了天机楼。”
沈孤城想起了什么：“天机楼追杀你，就是因为你父亲？”
“是，也不是。”叶红衣苦笑，“他们追杀我，是因为我知道得太多。但更深层的原因，是我父亲当年调查的那件事，涉及到一个天大的秘密。”
“什么秘密？”
叶红衣没有直接回答，而是问：“沈孤城，你相信这世上有长生不老吗？”
沈孤城被问住了。长生不老？那是传说中的事，江湖上从来没人见过。
“三百年前那场浩劫，”叶红衣压低声音，“就是因为有人相信，十二块武道碑中藏着长生不老的秘密。为此，他们不惜掀起腥风血雨，让整个江湖陷入战火。”
“可那只是传说......”沈孤城道。
“如果我说，那不是传说呢？”叶红衣盯着他，“如果我说，真的有人通过武道碑，活了三百岁呢？”
沈孤城倒吸一口凉气：“谁？”
“我不知道他的名字。”叶红衣摇头，“但我父亲留下的笔记里提到，那个人自称‘天机老人’。他创立了天机楼，一直在暗中收集武道碑的线索。而他收集线索的方法，就是......”
她顿了顿，一字一句道：
“灭门。”
沈孤城的脑子嗡的一声。
灭门？
铁衣门被灭，难道不是因为陆九渊想要《铁衣九式》，而是因为那个“天机老人”在收集武道碑的线索？
“你师父留下的那封信，”叶红衣继续道，“说完整剑谱在某个地方。我猜，那个地方很可能就和武道碑有关。而你师父之所以不写全，是怕这封信落入天机楼之手。”
“所以陈平......”沈孤城的声音有些发干。
“陈平很可能就是天机楼的棋子。”叶红衣道，“仁义庄是朝廷的爪牙，而朝廷和天机楼，从来都是合作关系。陈平投靠仁义庄，表面上是为刘正风效力，实际上......”
她没说完，但沈孤城已经明白了。
陈平真正效忠的，不是刘正风，也不是陆九渊，而是那个活了三百岁的“天机老人”！
月光下，沈孤城的脸色变得无比苍白。
他以为他要报的只是灭门之仇。
但现在看来，他要面对的，是一个横跨三百年的阴谋，一个活了三百岁的老怪物，和一个笼罩整个江湖的黑暗组织。
“害怕了？”叶红衣问。
沈孤城沉默了很久，然后缓缓摇头。
“不。”他说，声音平静而坚定，“我只是觉得，这把剑，终于知道该指向哪里了。”
他握住了腰间的断剑。
剑身冰凉，但他的心，前所未有地炽热。