第四章 邀请函
热闹的欢送一直持续到了奥斯曼号完全离开港口，直至船尾掀起的波浪变成视线尽头的白线才彻底停止。
等到帕雷兹察意识到，自己再不回温暖的房间，就有可能和感冒一起开始旅程时，依旧有不少人站在栏杆旁，眺望着已经模糊的港口。
临走之前，帕雷兹又忍不住抬头看了看天空。
视线所及之处，整个天空都笼罩着灰黑色的雾气，并且以一种缓慢的速度不停的翻滚着，没有规律，也没有尽头。
天边还隐隐约约浮现着几根漏斗状的灰白色烟柱，就像是章鱼的触手一样，从黑雾中探出，包裹住与大海相接的地方。
整个天空在帕雷兹眼里就像是一锅倒置在天空中的怪异浓汤，正在因为未知存在的不停搅拌，而不断翻滚变换着。
原本应该驱散雾气、照耀世界的太阳，现在却只能从雾气中显露一个模糊的轮廓，虽然阳光依旧可以正常的到达，明亮程度和原来的世界没有差距。
可现在帕雷兹却可以睁开眼睛，直视太阳那若隐若现的形象，金黄色的耀光在雾气的遮掩下却出现了散射，让太阳的轮廓呈现了不规则的样子。
诡异
但又有种莫名的战栗感。
“真的已经到了新世界了。”
即便已经不是第一次看到了，可每次不经意的撇见这片怪异的天空时，帕雷兹还是忍不住感慨。
根据那个热情的老神父所说。
这片天空是他们的神明风暴之主，在古老的年代里，为了避免人类被暴怒的太阳杀死，所动用神力形成的奇迹，是风暴之主展现慈爱和力量的象征，任何一个生存在这片天空下的人民，都应该对这位伟大的神明心怀感激。
当然，这是老神父从宗教立场上的解释，来的路上帕雷兹已经找旅店服务生问过了。
关于天空中的这层【天幕】，帝国银环塔……嗯……就是类似气象局的组织。
他们早就在几十年前就联合风暴教会发表了一篇文章，以科学理性的角度分析了【天幕】的成因，并在文章末尾强烈谴责了帝国蒸汽工业的畸形发展现状，呼吁蒸汽工厂合理的发展规模，保护自然环境。
然而讽刺的是，这篇发表于帝国蒸汽日报的长文，却并没有得到自然教会的主动回应。
到最后，虽然大部分人已经接受了这个解释，但同时【天幕】诞生于神明这个说法，也被大规模的宣传了出去，反倒是无形之中为风暴教会增加了一些浅信徒。
之后没有在甲板上待太久，帕雷兹就顺着向下的楼梯回到了自己的房间。
圣约书亚学院没有给他订什么特别豪华的船票，一间带圆窗的房间已经是极限了。
当然，在和帝国的王子殿下同乘一艘船时，最豪华的永远是王子的房间。
从奥斯曼号左舷靠近舰桥的地方下去，顺着一排排点亮的蒸汽灯，帕雷兹找到了自己的房间。
原身本来的生活水平并不算好，平时主要靠给各个教会绘制、修补壁画勉强度日，偶尔能接到给富商或者小贵族画油画的工作，那就算是大单子了。
所以这次离开，帕雷兹也没什么贵重的物品需要收拾，几件换洗的衣物，还有一身专门应对贵族宴会的礼服就是全部了。
打开墙上的蒸汽灯，在不算宽敞的房间里，帕雷兹唯一的箱子已经被侍者放在了桌子旁。
除此之外还有一份晚餐，帕雷兹打开看了看，一份土豆泥，几片烤的略微焦黄的面包，一块分量颇足的鱼排和鱼汤，这就是全部的食物了。
这是船上送来的晚餐，帕雷兹之前也注意到了有侍者在挨个房间送餐。
他之前为了赶上奥斯曼号的出航，一路上都在赶路，没怎么认认真真的吃饭，这一顿晚饭待倒是他肚子的福音。
鱼汤煮的很不错，应该是新鲜的海鱼熬煮的，无论是盛产鱼类的米德尔顿群岛，还是航海经验丰富的奥斯曼号，都不缺补充食物的方法。
米德尔顿群岛有句俗语，大海不会让勤劳的人空手而归。
帕雷兹虽然不怎么喜欢吃鱼，但鱼汤他还是很喜欢喝的，不过不等他品尝一下其他晚餐，敲门声突然响了起来。
“请稍等。”
帕雷兹擦了擦嘴角，走到了门口。
房门打开，一个身穿半包式铠甲中年人出现在了门外。
“卢克先生，您怎么……快请进。”
出现在帕雷兹门口的人，正是不久前才见过的王子殿下的护卫长。
“不了，帕雷兹先生，冒昧打扰是为了邀请您，参加明天晚上王子殿下举办的宴会。”
卢克说着，拿出了一张蓝色的邀请函递给了帕雷兹。
“宴会？”
帕雷兹虽然有些疑惑，但还是顺从的接过了邀请函。
“是的，明天晚上六点在奥斯曼号的二层，王子殿下将举行一场关于帝国能源讨论的宴会，希望您到时候可以参加。”
“当然可以，这是我的荣幸。”
虽然不知道王子殿下为什么突然要举办宴会，但既然已经被邀请了，那帕雷兹就没有拒绝的选项。
见到帕雷兹爽快的答应了邀请，卢克也没有多待，行礼之后转身离开。
而帕雷兹在目送这位护卫长离开后，又低下头看了看手中镶嵌着金色纹路，精致的晚宴邀请函。
“圣约书亚学院特招生的身份这么不凡么？还是说那位伯利克先生的地位非同一般？”
心里升起对这位副校长的兴趣，帕雷兹将邀请信和那封信放到一起。
米德尔顿群岛毕竟和赫斯特帝国相隔一片海洋，即便现在发达的蒸汽技术已经可以做到连通两片大陆，但人们日常消息的来源仍然依赖于报纸。
遥远的距离限制了消息的流通，帕雷兹在米德尔顿群岛上基本了解不到真实的帝国，相比于飞速发展的阿特拉斯市，米德尔顿群岛就好比是一处村庄，只不过这个村庄的地理位置和资源太丰富了，所以才能在世界上占据一个位置。
对帕雷兹来说，这次王子殿下的聚会正好是一个了解的好机会。