第二十二章：上元节，心魔梦魇
这是……何处？湖心的二层阁楼，隐于七尺高的水草间，阴沉沉的天气，湿润的气息，夹杂着古木的味道。
“你醒了？下来吃早膳吧。”一个温润稍带些磁性的声音，很熟悉。
“是你？”掀开棉被坐起了身，待看清眼前人，是学堂好友——雨霖，惜言昔日曾倾慕于他，见着故人，心生欢喜，“你怎会在此？这是何处，我为何也在此？”
“呵呵，你睡糊涂了？这是我家。昨日，你与你父亲、妹妹坐船来此游玩……莫不是路途奔波，累着了？看看你，还是那么忘性。”言毕，以指弹了惜言一个脑瓜嘣。
“哎哟！你轻点儿！”揉了揉额头，惜言撅着嘴朝雨霖撒了撒娇，小跑几步追了出去，
一个轻巧利落的翻身，从二层栏杆跃下了楼。
“你呀，还是那么不知轻重！有楼梯不走非要翻栏杆，伤到了咋办？”
“是，是，雨霖督学数落得是！谁叫你品学兼优，温润如玉，是夫子的爱徒呢？还被夫子委以‘督学’的重任，嘿嘿……”
“就知道贫嘴！多年不见，还是那么顽皮。”
“嘿嘿，嘿……”故人重逢，惜言满脑子都是眼前人的音容笑貌，哪还有心思想别的？
“今日玩什么？”
“我自有安排，你们跟着便是。”
“好嘞！”望了望屋内，只是不知，阁楼一层的膳堂里边儿，那幽深不见光的是何处？虽有疑虑，惜言此刻无暇分心作他想，欢欢喜喜地跟着雨霖出门游湖去了。
……
次日，惜言照常起身，翻栏杆下楼，用膳，一如既往。
第三日，惜言醒来，见屋内换了陈设：西北角有光亮，像是出口又像是窗棂？环顾四周，木质大床靠着东北角，坐东朝西，四柱刻有雕龙飞凤。紧靠着光亮处的是一张小木床，坐南朝北。西南角放着一张四方桌，桌上摆着果品红烛，桌下摆着一张躺椅，妹妹正坐在躺椅上看着书册。
“看什么呢？妹。”
“没啥，就是一个课题，我们私塾研究要用。还有几页，且等我看完哈。”言毕，妹换了个位置，坐到正南方的一张铺着厚毯的软塌上去了。惜言也找了个舒服的位置坐在了软塌边上，看着屋子没头脑地问了句：“这地方真有意思，很像我儿时的家。”
“你睡糊涂了？这儿分明是雨霖的家，我跟你和三姨父前几日坐船来此地躲清闲的，你忘了？”
“哦，许是我没醒吧……”
不多时，听闻屋外喧哗声，姐妹二人来了二楼扶栏处观望。
“远处是何人？”一艘豪华的画舫，带着后面的几艘船只组成了船队，从远处水草间浩浩荡荡地驶来。
原先已架好了炮筒对准了目标，见来船是友非敌，雨霖大手一抬，让家丁停止了攻击。惜言好奇，等画舫近了些，便偷溜进了画舫里面玩耍。
画舫内设华丽非常，莺歌燕舞，歌舞升平。眼尖的惜言发现了卧倒在温柔乡的一位员外，正温香软玉在怀，判定是画舫主人没错了。员外见画舫抵岸，被人喊了下船，而画舫内的一众佳人们，此刻却稍显慌张，面露难色。
惜言不解，躲在暗处观望。只见一位衣着华贵的女眷从暗处走了出来，悄声吩咐了侍婢后便拂袖而去。
“小妮子恃宠而骄，这回就轮到她吧。”
“夫人，您就不怕老爷回来了怪罪？”
“怕甚？还反了他不成？”
“是，夫人。”
左右探听不到更多讯息，惜言觉着无趣，便四下里逛了去。不多时，惜言溜达了一圈再回到方才站立的地方，只见原先床上躺着的那位绝代佳人，此刻已是面容狰狞，面目全非了。
再观那位夫人，此刻面色红润，愈发娇媚动人。
惜言心里一惊。察觉了事态严峻，从画舫里出来后，回到了阁楼，再观屋内陈设和眼前熟悉的一切，回想这三日的际遇，心里莫名的烦躁不安：
“雨霖督学，应是成家了吧。妹也有了营生，而这些都是多年后的事了。”伸出手掌，反观自身，果不其然，是一副成年女子模样。
“而我现世中，应是十四岁而已，呵呵。”
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？
……
再度醒来，午时刚过，日头偏斜。惜言起身，伸了个懒腰，揉了揉胀痛的太阳穴。晃晃脑袋，想起今日似乎是上元节？惜言两样放光，一个鲤鱼打挺、起身梳洗过后，唤来春兰为自己更衣梳妆，简单挽了个发，着一身鹅黄小袄，外披一件雪白狐裘便出了门。顺便，还给春兰放了个假，准许她自由行动。
（虚空观世镜）
“呵呵，小丫头有点意思，竟让她察觉了。”黑衣斗篷的男人，看着观世镜，嘴角上扬。
“眼下该如何应对？臭丫头片子破坏了老子的祭坛，此仇不报，我们魔族还有何颜面在世间立足？”
“连梦魇都能破，这丫头不简单，咱们需要仔细筹划，另做打算。我就不信了，她只是个凡人，凡人怎会没有半点心魔、执念？你放心，假以时日，我定能找到她心魔所在！”
“那就交给你了，下回出手，不容有错！”
“呵呵，我心里有数，毋需你多嘴。”
“你！”
“我怎么？别忘了如今你我是一条船，我怎么做，不需要你来指手画脚！你们魔族不方便出面，在人间处处受阻，那就在适当的时候助我一臂之力即可。”
“……你行！随你吧，我们会配合。”
（青街，一方面馆）
见日头正盛，灯会还早。惜言逛了一圈后，腹中有些饥饿，在附近的“一方”面馆寻了个靠窗的位置坐下，点了一碗热腾腾的汤面便吃了起来。几口汤面下肚，惜言心满意足地打了个饱嗝：“嗝儿！”
喝了口热茶，惜言本想在面馆歇歇脚过后便接着出去逛的，见外头来了个陌生面孔，看那装扮，似乎是给面馆送面的。小二哥取了面送到了后厨，掌柜的见外头寒冷，便留了来人进屋喝口热茶，被来人婉拒了：
“谢掌柜的好意！我这还得赶着回去陪我家店主办事去呢，就不喝了，改天吧？”
“好，好，你先忙，下回记得来店里喝茶，我给你留着啊！”
眼看着来人风尘仆仆地来，又要急急忙忙地走，惜言直觉有事发生？好奇心驱使，便上前询问：
“这位小哥请留步！且耽误小哥片刻，敢问，是什么原因这么急着走啊？不妨说与我听，小妹我人脉广，没准儿能帮上忙？”
一看是个小姑娘，长得乖巧伶俐，小哥也是个实在人，摸了摸后脑勺，憨憨地笑着：
“没啥，就是我家店主心善，想好事做到底，送佛送到西。你若想去，便一同去好了，呵呵。”
“那行，小妹我有点闲暇，左右想找点事做打发时日的。方便的话，烦请小哥带上我一同去罢？”
“呵呵，好说，好说，方便的。我带路，你跟着便是。”
于是乎，惜言便一路跟着小哥来到了面店里，与面店店主汇合后便一同出发，去了郊外一处佃户家中。
推开柴门，只见院中挂着白幡，地上洒落着纸制铜钱。几个农户身着缟素，妇人们扶着一位老妪掩面痛哭。
“这是……？”眼前之景过于悲怆，惜言小心翼翼地开口询问身旁的面店小哥。
小哥摇摇头，示意惜言别说话，紧随着店主进了大堂门，上前给灵位鞠躬并上了三炷香。而后，由佃户家的男人们引着去了附近的小土坡，来送别墓主。
坟头已聚集了一些人，男女老友皆有。人群中，惜言看见了一个熟悉的身影，正弯腰给墓主倒酒。
惜言快步上前，拨开人群来了那人身侧：“你怎会在此？”
看了看惜言，瑶夜面露悲戚：“你过来，我同你讲个故事……”
惜言看了看面店店主和小哥，二人点头应允，惜言便同瑶夜来了墓旁边一处人群较少处。瑶夜双手叠在身前，望着墓主的方向，与惜言一一道来：
“墓主名叫王仲景，古稀之年，患有失心疯，无力耕作，是乡里低保户。两个儿女在城里做工，不常回家。他老伴儿走得早，住得近的也就他侄子王烁，会来探望。其余时间，生活方面全靠乡亲照拂。”
“那面店店主和小哥也曾照拂过他？”
“嗯。不止照拂，简直是活菩萨、大善人！”
“细说。”
“王仲景爱吃面，每隔两日的卯时会去城里面店买手擀面，风雨无阻。面店店主见老人家大老远过来买面，实属不易，每次都会多给他二两。这事本也无奇，直至有一日，店主妻子在放置纹钱的碗里发现了一张混入的手绘假钱，大发雷霆，便拿着假钱质问丈夫，问道：‘咱家本就是小本买卖，起早贪黑，经营不易，你还收了假钱？一回收假钱，贼人次次给假钱，这生意还要不要做了？’店主是个本分人，平日里只顾擀面、称斤两，收钱时也是没注意，无奈之下，只好答应了妻子会多加防范。
又过了些时日，王仲景又来买面，拿了面，递给了店主一张手绘纸钱，细看下，纸钱所绘纹样比之前那张纸钱更细致了些，心下了然，默不作声地收下了纸钱，目送老人离去。老人走后，店主拿着两张假钱给妻子看，并讲明了前因后果。夫妇二人商议后，决定不拆穿老人，继续收着老人的假钱。
日复一日的，王仲景的假钱绘制手艺愈发精纯，甚至可以以假乱真了，但王仲景愈发老迈，步履蹒跚。店主夫妇二人每日都盼着老人前来买面，一如既往地会多给他称二两。忽有段时日，老人五日没来买面了，店主夫妇二人觉得奇怪，担忧之余，在问到了老人住址后，带了米面粮油前去老人家中探望。果然，天寒地冻但，王仲景得病了，寒症。店主夫妇帮着叫来郎中给老人看病，守着老人一宿，待他烧退了才肯离去，走前不忘嘱咐王仲景的侄子王烁照顾好他。
王仲景病好后，侄子王烁特地给店主夫妇送了一块匾额，感谢店主夫妇雪中送炭。得知了假钱的事，王烁羞愧不已，言明叔父有失心疯，终日无事，时日难熬，不知何时竟迷上了绘制假钱，且手艺愈发精进？想着叔父只是闲的无聊，画着玩儿罢了，没成想竟拿着假钱来买面？便说什么也要替叔父把这几次的面钱给补上。店主夫妇连连摆手说不用，就当是做善事，行善积德。左右拗不过王烁言辞恳切，夫妇二人还是收下了王烁的补偿。
在那之后啊，王仲景依旧隔两日进城买面，依旧用的手绘假钱，一晃就是九载。店主夫妇大义，乡亲们都知道，于是这次王仲景入土为安，便特地请了店主过来，送王仲景最后一程。店主妻子归宁未回，便着店内小哥陪同店主过来了。”
了解了事情的前因后果，惜言心中不免泛起波澜，叹了口气，望着坟墓的方向怅然若失。忽又心生疑惑，回头问瑶夜：
“那也是墓主和店主夫妇的故事，你为何在此？又从何处得知此事？”
“青街铺子的营收，面店上缴税赋有出入，‘资税局’刘掌事差人来问话了，我让‘璃渊盟’在青街的掌事徐生彻查了账面后方才知晓的。之后，我与刘掌事写信道明了缘由，并从‘璃渊盟’用于运营的私账上划拨了钱款过去，补足了缺失的税赋。
再者，此事仍有疑点……王仲景既为低保户，理应有低保金；懂得绘制假钱，也应识得纹银，何至于每次买面用的都是手绘的假钱？试问，每月发放的低保金哪儿去了？
王仲景生前定是受了极大的委屈，而账面有缺，是我失察。于情于理，我都应该过来送老人最后一程。”
“如此，有心了。”
天色渐暗，惜言走上前，给王仲景上了三炷香，顺手倒了一杯酒，洒在地面半圈：
“今日上元节，祝此后顺心，一路乘风，平安喜乐。”
金乌西沉，夜幕降临。北风裹挟着雪霰，借风势漫天扬起，也挂在了眼前人的眼角眉梢。伸手拂落了瑶夜发梢的雪，轻轻一笑，惜言转身离开：
“走吧，去看灯会。”
“好。”
千灯竞彩，一夜鱼龙舞。
我曾厌恶这人间，谢谢你再次温暖了我，教我看到善良与爱。