第9章 行军与遇伏

B连排成一条漫长的、蜿蜒的单列纵队，沉默地离开了营地那由沙袋、带刺铁丝网和简陋哨塔构筑的脆弱边界，一头扎进那无边无际、仿佛能吞噬一切的绿色地狱。文明世界的痕迹被彻底抹去，取而代之的是一种原始、潮湿、充满压迫感的生命脉动。

高大的树木是这片地狱的主宰，它们是沉默的巨人，树干粗壮得需要数人合抱，粗糙的树皮上覆盖着厚厚的苔藓和攀缘植物。

它们的树冠在高空交织成一片几乎密不透风的绿色穹顶，将天空切割成无数碎片，只有偶尔几缕倔强的、还没有完全落下的阳光能穿透这厚重的屏障，在布满腐烂落叶和湿滑苔藓的地面上投下斑驳诡异、不断晃动的光斑。

光线幽暗，丛林内部也弥漫着一种黄昏般的朦胧，空气中漂浮着微小的孢子，在光柱中飞舞。

潮湿闷热的空气几乎凝滞不动，沉重地压在每个人的肺叶上，每一次呼吸都像是在吞咽温热的棉絮。

汗水不是在流淌，而是在喷涌，如同无数条微小溪流从额角、脖颈、腋下和后背不断涌出，迅速浸透厚重的粗棉布制服，将其牢牢黏贴在皮肤上，带来难以忍受的瘙痒和黏腻感。

巨大的藤蔓如同沉睡的蟒蛇般从枝头垂落，纠缠着他们的脚步，潮湿的蕨类植物和宽大如盾的叶片不断刮擦着他们的防弹甲和脸颊，发出沙沙的声响，像是在发出无声的警告。

仅仅行进数英里，身后营地的一切痕迹——机器的轰鸣、人声的嘈杂、甚至刚刚踩出的小径——便彻底消失，仿佛被这活着的、具有强大消化能力的丛林彻底吸收、同化。

唯一能证明人类帝国在此存在过的，只有从那绿色穹顶之上掠过的战机引擎轰鸣声。

但那声音也被浓密的林冠层层过滤，变得模糊而遥远，如同来自另一个世界、另一个时代的回响，非但不能带来安全感，反而加深了与世隔绝的孤独与渺小。

瓦伊诺位于纵队的中部，与维罗少尉以及那名背负着沉重语音投射器的通讯兵同行。

他努力让自己的步伐显得坚定有力，像一名帝国政委应有的那样，但脚下的泥泞却毫不留情地拖拽着他的靴子。

地面松软而富有弹性，由无数年腐烂的植被构成，每一步踩下都会微微下陷，发出噗嗤的声响，抬起时又仿佛被一只无形的手抓住脚踝，需要额外用力。他感觉自己不像是在行军，而是在一锅温热、粘稠的汤里跋涉。

瓦伊诺暗自同情地瞥了一眼旁边那名通讯兵。

每个星界军士兵的标准负重都已足够压垮一个普通人：背包里塞满了数日的口粮、水壶、备用衣物、个人帐篷卷；武装带上挂满了能量弹匣、手雷、求生工具；手中紧握着激光步枪或卡宾枪。

而这名通讯兵，一个看起来年纪不大、脸颊瘦削的士兵，还得额外扛着那台笨重却至关重要的语音投射器。

那东西像一个金属盒子，外面布满了旋钮和接口，用厚重的背带固定在背上，随着每一步晃动，撞击着他的臀部。他的腰被压得更弯，每一步都走得异常艰难，喘息声粗重得如同风箱。

“还能坚持吗，士兵？”瓦伊诺压低声音问道，试图表达一丝关切。

通讯兵转过头，汗水从他额前的发梢滴落，他挤出一个勉强的笑容：“没问题，长官。习惯了。”但他的眼神里充满了疲惫。

瓦伊诺点了点头，不再多说。

他不能表现得过于同情，那会削弱纪律的威严。

瓦伊诺将注意力转回自身，竭力掩饰着这种生理上的极度不适。

汗水沿着他的脊柱沟流下，痒得钻心，但他不能像普通士兵那样随意抓挠。政委制服似乎成了某种刑具，将他包裹在湿热的蒸笼里。

他不断在心中告诫自己：瓦伊诺，你是一位政委，或者说，你即将是。你是帝皇的意志体现，是士兵们勇气与纪律的灯塔。绝不能在他们面前显露丝毫疲态或脆弱，尤其是在这初来乍到的时刻。

他用眼角余光观察身旁的维罗少尉。维罗同样汗流浃背，他那副总是擦得锃亮的眼镜片上蒙上了一层水汽，使得他看向前方的目光有些模糊。但他年轻的面容却坚如磐石，紧抿的嘴唇透露出一种与年龄不符的沉稳。

他的步伐稳定而富有节奏，仿佛这令人窒息的环境、这沉重的装备、这无尽的绿色迷宫，于他而言都只是日常工作的背景，毫无影响。瓦伊诺不禁暗自佩服，同时也感到一丝压力。这位话不多的长官，在实战环境中似乎远比他要从容。

不仅仅是维罗，整支队伍的士兵大多如此。虽然几乎每个人脸上都写满了疲惫，眼神因闷热和警惕而显得有些空洞，但他们的动作却保持着一种机械而持续的节奏，将痛苦与不适默默吞咽下去。这是一种在无数个类似地狱的世界中磨练出的麻木与韧性。

士兵们低声交谈着，用粗俗的笑话和无聊的闲扯对抗着行军的枯燥与身体的疲惫，这些话语碎片飘进瓦伊诺的耳朵：

“……我敢打赌，这鬼地方的虫子比巢都下层的帮派分子还狠……”

“……想念塔兰的沙漠了，至少那儿是干的，能看清敌人从哪儿来……”

“……闭上嘴省点力气吧，这才刚开始……”

队伍连续行军超过四小时，未有一次像样的歇息。而女妖星的自转是该死的40个小时，这就意味着，距离真正晚上，至少还有好几个小时。

瓦伊诺感觉自己的双脚早已失去了知觉，然后逐渐被一种尖锐的灼痛所取代，仿佛每走一步都踩在烧红的炭火上。小腿肌肉酸痛得如同灌了铅，每一次抬腿都异常费力。他咬紧牙关，强迫自己跟上队伍的节奏，不让自己掉队。政委的骄傲是他此刻唯一的支撑。

就在这时，一个声音拖着步子从旁边传来，带着明显的喘息和一丝调侃：

“我说，长官，”

瓦伊诺回头，见是那个叫罗杰斯的士兵正咧着嘴笑，汗水将他那撮金色的头发粘在额头上，使他看起来有种玩世不恭的活力，

“您既然是学员，那就是菜鸟政委咯？”

瓦伊诺深吸一口气，努力让自己的呼吸听起来平稳，尽管他的肺部火辣辣地疼。

“我现在还不是政委。”他纠正道，试图保持严肃。

“但将来会是吧？所以就是菜鸟。您是菜鸟政委。”罗杰斯似乎对这个称呼乐此不疲，眼中闪烁着恶作剧得逞的光芒。

附近的士兵，包括一直表情严肃的维罗少尉，都忍不住低笑起来。

这笑声并非充满恶意，更像是一种在极端苦闷中寻找乐趣的宣泄。

众人带着一种苦中作乐的兴奋，低声重复着这个现在已似乎广为人知的新绰号——“菜鸟政委”。

瓦伊诺挑了挑眉，心中五味杂陈。他感到一丝无奈，毕竟被冠以这样一个绰号并非他所愿；但奇怪的是，他也感受到一丝奇异的被接纳感。士兵们愿意跟他开玩笑，某种程度上意味着他们并未将他完全视为一个高高在上、不容侵犯的权威符号。

“你憋很久了吧？”瓦伊诺问道，试图融入这种氛围。

“没错，出发时就想好了。”罗杰斯得意地点头，仿佛完成了一项了不起的创作。

瓦伊诺瞥向维罗，少尉笑着耸了耸肩，镜片后的眼睛带着一丝同情：“忍着吧，这绰号甩不掉了。除非你干出点惊天动地的大事，比如单枪匹马干掉一台混沌无畏机甲。”

“总比他们对他的称呼强，”罗杰斯冲着维罗努努嘴，笑容更加猖狂。

瓦伊诺的好奇心被勾了起来：“他们怎么叫你？”

“他们叫他豪尔赫（Jorge），”罗杰斯抢答，语速快得像连发激光枪。

“豪尔赫？”瓦伊诺一时没反应过来。

“是缩写：J.O.R.G.E.—— Justifying Officer Requiring Guidance Everyday（需要被指导的长官）。”罗杰斯飞快地解释完，周围的士兵们顿时又是一阵压抑不住的哄笑。甚至连那个背着通讯器的士兵都肩膀耸动，差点笑出声。

“罗杰斯！闭上你的臭嘴！”一个严厉的声音如同鞭子般抽散了笑声。说话的是费尔伯恩军士长，一个窄脸直鼻、眼神锐利如鹰隼的老兵。

他的目光扫过众人，带着不容置疑的权威，脸上的每一道皱纹都刻着纪律二字。“保持行进安静！你想把整个丛林的东西都招来吗？”

“是，军士长！”罗杰斯立刻收声，挺直了身体，但脸上那副嬉皮笑脸的表情依旧顽固地残留着。

待军士长走到队伍前方去，维罗才平板地向瓦伊诺解释，语气里有一丝不易察觉的尴尬：“我是全连最年轻的军官，而且我刚来时……确实很多东西都不懂，犯过一些低级错误。”他的声音很低，似乎不太愿意提及这段往事。

“他现在懂了，”詹金斯，一个站在罗杰斯身后的壮实士兵，小声补充了一句，语气中带着维护。

“但现在懂了，”维罗更加严厉地重复了一遍，像是在对自己强调，也像是在结束这个话题，“经验都是用时间和教训换来的。”

瓦伊诺点了点头，表示理解。他刚想说点什么，也许是一些共勉的话，但就在这一刹那——

整个行进中的队伍毫无预兆地停驻下来！

后面的人猝不及防地撞上前面的同伴，引发一阵低低的咒骂和装备碰撞的声响。

惯性让瓦伊诺也差点撞到维罗身上，他勉强稳住身形，心脏猛地一跳。之前的疲惫和调侃瞬间被一种本能的警惕所取代。

“怎么回事？”维罗少尉低声说，脸上的轻松神色消失无踪。他立刻弹了下手指，那名背负着沉重语音投射器的通讯兵立刻猫着腰，克服疲惫凑了过来。

“为什么停下？”维罗压低声音问，目光锐利地投向队伍前方，但茂密的植被挡住了视线。

通讯兵熟练地调整着语音器上的旋钮，对着送话口低声询问了几句。静电干扰的嘶嘶声短暂响起，片刻后，他回报的声音带着一丝紧张：“探路的分队停了，长官。带队的万克军士说……感觉不对劲。”

“什么不对劲？”维罗皱起眉头，手不自觉地按在了腰间的激光手枪枪套上。

“不清楚，长官。他就是让全线停止，报告说前面有情况，需要军官上前判断。”

气氛骤然紧张起来。士兵们停止了低语，自动蹲伏或寻找掩护，手中的武器握得更紧。

幽暗的丛林仿佛瞬间充满了无形的威胁。那些之前还在开玩笑的脸庞，此刻都绷得紧紧的，眼睛警惕地扫视着周围的树叶、阴影和扭曲的藤蔓。

“我去看看。”瓦伊诺主动请缨。这是他作为政委学员的职责，他需要了解情况，展现主动性。尽管内心因这突如其来的变故而泛起不安，但他强迫自己迈出脚步。

“不安全，你应该留在队伍中部……”维罗试图阻止，但瓦伊诺已经侧着身子，沿着突然停滞的、充满紧张气息的队列向前移动。

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瓦伊诺小心地在蹲伏或站立的士兵中间穿行，泥土在他的靴子下发出轻微的嘎吱声。他再次不忘了履行他自认为的职责，压低声音指出一些他看到的问题，试图贡献自己学到的战场纪律：“保持警惕，士兵。”

他的行为再次惹来了一些不满的低语和瞥视，但他浑然不觉，或者说，他选择忽略。他全部的注意力都集中在前方，集中在那个未知的“不对劲”上。

抵达队首时，他见到塞耶中尉和半跪在地的万克军士——后者正用激光枪瞄准着土路前方的一个弯道，神情异常专注，如同一尊凝固的雕像。队伍前三分之一的人也都跟着蹲伏或跪地，紧绷着身体，空气中弥漫着一种一触即发的寂静。连丛林本身的虫鸣鸟叫似乎都消失了，只剩下人们压抑的呼吸声。

“菜鸟。”塞耶中尉保持着蹲姿，转过头低声道，他脸上涂着的伪装油彩被汗水冲出了几道痕迹。

“塞耶中尉，”瓦伊诺回应，也学着他们的样子蹲了下来，感受着潮湿的泥土浸透膝盖处的布料，“什么问题？”他的声音不由自主地压得更低。

“看见前面那个弯道了吗，长官？”万克军士头也不回，用粗壮、布满老茧的手指指向他瞄准的方向。那是一片明显被践踏过的灌木丛，周围长满了比人还高的、浓密的蕨类植物和高草，形成了一道天然的视觉屏障。

瓦伊诺眯起眼睛，仔细望去。他除了被踩倒、折断的植物，以及泥地上一些模糊的痕迹外，什么也没发现。“看到了。然后呢？”他询问，心里有些疑惑。

“有人或者什么东西刚经过那里。痕迹很新，泥土还没完全回弹。可能还在附近埋伏着。”万克的声音极其低沉，几乎像是耳语，但每个字都带着沉重的分量。他的经验告诉他，这片寂静不正常。

瓦伊诺看向塞耶中尉，试图从这位经验丰富的军官脸上找到答案。“可能只是本地动物。大型野兽之类的。没时间耽搁了，中尉。我们需要按计划抵达预定坐标……”他试图表达自己的看法，认为或许不必如此大惊小怪。

他的话音未落——

一道炽热的红色激光束骤然撕裂沉闷得令人窒息的空气！

刺目的红光如同毒蛇的信子，从前方高草深处某个无法确定的位置射来，精准地击中他们前方几米处的泥地！“噗嗤！”一声，焦黑的泥石和滚烫的蒸汽溅起，空气中瞬间弥漫开一股刺鼻的臭氧和泥土烧焦的味道。

“伏击！”有士兵尖声叫道，声音因极致的恐惧而变调，刺破了短暂的死寂。

瞬间，压抑的平静被彻底打破，混乱如同炸弹般爆发！