第13章 急行军 丛林之噬

破晓的微光尚未能穿透女妖星稠密的林冠，只是将天际线染成一片死气沉沉的灰紫色，B连的士兵们就已经行动了起来。

营地内弥漫着一种与昨日截然不同的气氛。

如果说之前还夹杂着对新任务的躁动与不安，那么此刻，只剩下一种近乎麻木的决绝。命令已然下达，再无回旋余地，任何抱怨都显得多余且脆弱。

士兵们动作机械地整理着行装。

他们将最后一点还能下咽的口粮——那些味同嚼蜡的合成肉条、能硌疼牙的能量块，甚至有人掏出了私藏的一小瓶违禁私酿酒——要么狼吞虎咽地塞进自己空瘪的胃袋，要么与平日里最交好的战友默默分享。

接着，便是毫不留恋的舍弃。

多余的衣物、沉重且已无信号的数据板、浸满湿气而变得死沉的帐篷帆布，乃至一些非核心的工程工具，被随意丢弃在即将拔营的空地上。

一个班的士兵被留了下来，负责处理这座骤然出现的废弃装备小山。

他们脸上清晰写着不甘与担忧，眼神追随着主力部队开拔的方向。

留在这里，意味着他们将脱离大部队的庇护，在这片危机四伏的丛林中独自穿行，追赶，其风险不言而喻。

但他们没有选择，只能目送着队伍如同一条疲惫却依旧蜿蜒前行的巨蟒，再次钻入那仿佛永无止境的墨绿色深渊，压出的小道转瞬便被疯长的植被吞噬，从视野中彻底消失。

行进了不过几公里，后方突然传来一声沉闷的爆炸巨响，轰隆声在密闭的林间回荡，震得栖息在树冠中的飞鸟惊惶四散，发出刺耳的聒噪。

那是工兵在销毁无法带走的物资，标准的战场程序，以免资敌。

前方的士兵们对此似乎充耳不闻，连脚步都未曾稍缓，反而在沉默中不约而同地加快了频率。

只有一名年轻士兵，为被迫丢弃最后一点还算可口的干果，发出了一声短促的哀叹，但这微小的情绪立刻被军士长严厉如刀的目光瞪了回去，噎在喉咙里。

队伍只剩下沉重的脚步声、装备摩擦着湿滑树叶和纠缠藤蔓的沙沙声，以及压抑的喘息声，构成了行军途中唯一的、令人窒息的伴奏。

瓦伊诺感觉自己的双脚早已失去了知觉，取而代之的是每一步落地时，从脚底板传来的、钻心刺骨的疼痛。

水泡肯定磨破了，黏糊糊的血水浸湿了袜底，每走一步都像踩在刀片上。

但他此刻无暇顾及这肉体的折磨。他的心神，仍被昨夜那诡异恐怖的幻象和直接侵入脑海的冰冷低语牢牢占据。那个白衣金发的女子，那双非人的眼睛，还有那句“看见你了……”的耳语，无比真实，带着一种超自然的恶意，在他脑中反复盘旋。

他确信那绝非高温和疲惫产生的幻觉。

可是，他能告诉谁？向这些在泥泞和虫豸中打滚、只相信眼前枪口和激光束的务实老兵们，描述自己看见了鬼魂或者听到了亚空间的呢喃？那只会立刻坐实他“被丛林逼疯了”的脆弱名声，甚至可能引来政治军官更严重的猜疑和审查。

他只能将这份不断滋长的恐惧死死压在心底，任由它在灵魂的黑暗角落里发酵、膨胀，如同一个恶性的脓疮。

行军途中，他后颈突然传来一阵尖锐的刺痛，紧接着是一种滑腻、令人作呕的触感。

他下意识地伸手去摸，指尖触到一个软绵绵、吸饱了血、变得圆鼓鼓的凸起物，正牢牢地叮在他的皮肤上。一阵强烈的恶心感涌上喉咙，他几乎要失声叫出来。

“别慌，菜鸟政委，”他身后传来一个带着沙哑笑意的声音，是罗德里格斯，“你被水蛭亲了。这鬼地方的玩意儿进化得邪门，能隔着作战服吸血。”

“看我的！”另一名士兵嚷道，不等瓦伊诺反应，他就感到颈后被一股冰凉的液体喷洒。

那东西似乎受刺激，吸附得更紧了，但随即又猛地松开，掉落在泥地里，蜷缩成一团。

紧接着，更多士兵笑嘻嘻地围了过来，手里拿着军绿色的喷雾罐，不由分说地对着瓦伊诺从头到脚、毫不客气地喷洒了一遍。刺鼻的化学药剂味道瞬间弥漫开来，掩盖了丛林的腐殖质气息。

“安全了，菜鸟政委，”罗德里格斯保证道，用力拍了拍他的肩膀，差点让他踉跄一步，“得喷透才行。这鬼地方的水蛭不光在水里，还他妈爱从树上跳下来搞偷袭，防不胜防。”

他边说边抬手指了指头顶。瓦伊诺顺着望去，那是几乎密不透光的、由层层叠叠的宽大叶片和扭曲狰狞藤蔓构成的墨绿色天幕，只有极少数顽强的阳光，能像透过堤坝缝隙的涓流般，稀疏地洒落下来，在林间投下斑驳诡异的光斑。

“你们……出来巡逻多少次了？”瓦伊诺问道，一边用还算干净的袖口擦拭着脖子上混合着药液和血渍的黏腻液体，一边试图转移对那恶心生物的注意力。

他能感觉到周围士兵们善意的调侃目光，这让他脸上有些发烫。

“这片区域？妈的，首次勘察。”罗德里格斯回答，脸上的笑意收敛了，眼神重新变得警惕，像探照灯一样扫视着四周阴暗的角落，“但女妖星的丛林，哪儿都一样，危险无处不在。毒虫、瘴气、带刺能割破皮肉的植物，还有据说能活吞人的流沙沼泽。先前几次巡逻都在反方向，靠近河流那边，情况也没好到哪里去。”

“有过发现吗？”瓦伊诺追问，他渴望了解这片土地，了解潜在的敌人。

“都不是上校想要的那种‘发现’。”罗德里格斯的语气瞬间低沉下去，带着一丝不易察觉的愤懑，“发现过几个被废弃的临时营地，一些乱七八糟的脚印，折损了好些弟兄，有的死于陷阱，有的莫名其妙失踪，最终却只找到空营——纯属浪费时间，拿命换一堆垃圾情报。”

他啐了一口浓痰，落在厚厚的落叶上，几乎没有声音，“昨天……那才是我们第一次真正接敌，如果那些只敢打黑枪、放冷箭的杂碎也算敌人的话。”他的声音里充满了压抑的怒火，“但愿这次能找到他们，老子想复仇，想亲手拧断他们的脖子。”

“帝国终将得报，正义必将伸张。”瓦伊诺下意识地引用了一句政委手册上的标准说辞，试图鼓舞士气，也像是在说服自己。

罗德里格斯闻言，咧嘴笑了笑，露出一口不算整齐的牙齿：“我爱听这话，长官。但愿你说得对。”他的笑容里有些许苦涩，也有些许期盼。

瓦伊诺回以一个勉强的笑意，却无法因这小小的、看似成功的互动而感到自豪。

昨日战斗中那糟糕的、近乎僵直的表现，像一根毒刺扎在他心里。他自觉更像一个笨拙地扮演着政委角色的孩童，而非这些历经沙场的老兵们真正认可的领导者。

接下来的疾行，困扰有增无减。

丛林的嗜血生物仿佛接到了统一的集结令，蚊虫的叮咬愈发频繁凶猛，体型巨大的毒蜂嗡嗡作响，长着诡异花纹的蚊子成群结队，轮番向这支侵入它们领地的队伍发起进攻。

瓦伊诺裸露在外的皮肤上很快布满了红肿的包块，奇痒难忍。

士兵们不得不定期为他补充喷洒驱虫剂，那刺鼻的气味几乎成了他的新标签。

虽心存感激，但每一次被照顾，都让他觉得自己像个需要被过度保护的孩子，笨拙而格格不入地穿越着这片属于成年人的、充满赤裸裸敌意的战场。

周遭的环境始终单调而压抑，仿佛陷入了一个无尽的循环：头顶是永恒密闭的林冠，脚下是永恒泥泞粘靴的土地，空气中那令人窒息的湿度还在持续攀升，如同一条湿热的厚毯子，紧紧裹住了口鼻，每一次呼吸都变得费力。

瓦伊诺只能机械地迈动双腿，精神在极度的疲惫、潜伏的恐惧和必须紧绷的警惕中逐渐恍惚，大脑几乎停止了思考，只剩下跟随前面士兵那沾满泥浆的背囊的本能。

当夜幕再次如同墨汁般泼洒下来时，士兵们用开山刀砍倒一些碍事的灌木和高草，勉强清理出一小片相对干燥的空地，扎下简陋的营地。

气氛比前夜更加沉闷，口粮减半带来的饥饿感像一只无形的手，啃噬着每个人的胃袋。

白天的急速行军消耗了大量体力，远非那点可怜的口粮所能补充。士兵们因饥饿和疲惫而变得躁动易怒，低声的抱怨和争吵时有发生，却又很快被军官们低声喝止。

瓦伊诺强迫自己与一排的士兵共同负责一段守夜防线。他需要证明自己，哪怕只是站在那里，保持清醒，履行最基础的职责。身体的疲惫如潮水般涌来，但他用意志力强行支撑着。

不知过了多久，维罗少尉默默地坐到了他身旁的一个弹药箱上，取下眼镜，用衣角仔细地擦拭着。黑暗中，他的侧脸轮廓显得有些模糊。

“你得集中精神，”少尉突然开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“别再神游天外。否则下次打来的，就不只是擦着头皮飞过的激光了。”

瓦伊诺嗤了一声，有些被看穿的恼火：“我会的，别担心。我不是孩子，我知道该怎么做。”

“人人初次都会僵住。人人如此。”

维罗没有看他，依旧专注地擦拭着镜片，目光投向黑漆漆的、仿佛有生命在蠕动的丛林深处，仿佛在自言自语。

“我第一次带队巡逻，遇到一头被混沌污染的当地猛兽，体型像熊，却吐着强酸冲过来。我他妈吓得差点尿裤子，手里的激光枪都端不稳。是费尔伯恩军士长，那个老家伙，一脚把我踹到旁边泥坑里，然后用喷火器把它烧成了焦炭。事后，他什么都没说，只是拍了拍我身上的泥，让我下次反应快点。”

他顿了顿，将擦亮的眼镜重新戴好，镜片在微光下反射出两点冷光。他轻轻拍了拍瓦伊诺的肩膀，动作算不上亲切，却有一种沉重的力量，“所以，没什么大不了的。只要别死，就有机会学。活着，才能变成他们那样的老油条。”

说完，他站起身，走向防线另一侧去检查哨位，身影很快融入黑暗。

瓦伊诺望着他消失的方向，心中五味杂陈。维罗的安慰并未能完全驱散他心中厚重的阴霾和自责，但至少，像在冰冷的黑暗中投入了一颗小小的火种，带来了一丝微弱的、却真实存在的暖意。这暖意不足以烘烤全身，却让他意识到，自己或许并非完全孤身一人。

那一夜，他竭力瞪大眼睛，守了整整一夜。

未见幻影，亦无幻听，只有丛林里永无止境的虫鸣协奏曲，以及饥饿带来的、一阵紧似一阵的胃部绞痛，陪伴他度过漫长的黑暗。

黎明的到来，并未带来丝毫轻松，只是预示着又一天残酷行军的开始。