第21章 扎根
始皇帝二十九年，春。
关中大旱。
从开春到三月，一滴雨都没下。麦苗刚出土就蔫了，叶子卷成细条，在烈日下耷拉着。农户们天天仰着头看天，看得脖子都酸了，天还是那片天，蓝得刺眼，连一丝云都没有。
咸阳城里，粮价开始涨了。
一石粟，从三十钱涨到五十钱。五十钱涨到八十钱。八十钱涨到一百二十钱。那些囤粮的商人笑得合不拢嘴，那些买粮的百姓愁得睡不着觉。
有人开始卖儿卖女。
有人开始铤而走险。
咸阳城外，已经发生了几起抢粮事件。县尉抓了一批人，关在大牢里，每天只给一碗稀粥，饿得嗷嗷叫。
朝堂上，大臣们吵成一团。
有人说：“开仓放粮！再不放粮，百姓就要造反了！”
有人说：“不能放！仓里的粮是军粮，放了粮，拿什么养军队？”
有人说：“那就加税！让那些囤粮的商人吐出来！”
有人说：“加税？你加得动吗？那些商人背后都是谁，你不知道？”
吵来吵去，没有结果。
嬴政坐在宝座上，一言不发。他听着那些争吵，目光越来越冷，冷得像冬天的冰。
最后，他开口了，只说了一句话：
“召赵柱入宫。”
赵柱接到诏书时，正在城外的一个村子里。
这个村子叫柳树村，有三十多户人家。三天前，他收到消息，说这个村子有人饿死了。他立刻赶过来，想看看情况。
情况比他想象的更糟。
村里的人面黄肌瘦，眼窝深陷，走路都打晃。地里颗粒无收，家里粮缸见底。能吃的树皮都剥光了，能挖的草根都挖绝了。老人躺在床上，等着死。孩子饿得哭不出声，只会张着嘴，像离了水的鱼。
村长是个六十多岁的老汉，跪在赵柱面前，老泪纵横：
“赵大人！求求您！救救俺们吧！俺们不是懒，是真没办法！天不下雨，地不长粮，俺们能咋办？”
赵柱扶起他，一句话都说不出来。
他想起自己的爹。爹死的时候，也是这样的年景。那时候他在咸阳，忙着学那些新东西，忙着看那些新书，忙着当他的“土圣人”。等他赶回去，爹已经不行了。
爹最后说的话，他记一辈子：“让所有孩子都能读书……好啊……”
可如果连饭都吃不上，还读什么书？
诏书来了。让他立刻回宫。
他翻身上马，一路狂奔。
章台宫里，嬴政正等着他。
赵柱跪在殿中，额头触地，声音沙哑：“臣，参见陛下。”
嬴政看着他。这个农家子弟，五年前还是个皮肤黝黑的泥腿子，如今穿着七品官服，脸上多了几分沉稳，眼睛却还是那双眼睛——亮，亮得让人不敢直视。
“柳树村的情况，你看见了？”嬴政问。
赵柱点头：“看见了。很糟。”
“有多糟？”
赵柱沉默了片刻，然后说了一句话，让整个大殿为之一静：
“再不想办法，会死很多人。”
嬴政的眉头微微一动。他站起身，走下台阶，走到赵柱面前，居高临下地看着他：
“你有什么办法？”
赵柱抬起头，与他对视。那双眼睛里，没有恐惧，只有一种嬴政很熟悉的光芒——
那是不甘心。
“臣有办法。”赵柱说，“但需要陛下的支持。”
“说。”
赵柱深吸一口气，然后一字一顿地说出了他的计划：
第一，从江南调粮。江南水多，旱情不重，有余粮。从长江走水路，入汉水，经丹江，进关中。这条路虽然远，但比陆路快。
第二，从蜀郡调种。蜀地的麦种，耐旱。关中的麦种不行，蜀地的行。换了种子，就算今年没收成，明年也能补回来。
第三，挖井。关中地下有水，只是深。挖深井，就能浇地。一口井能浇十亩，十口井能浇百亩。只要井够多，就不怕天旱。
第四，也是最关键的——让那些囤粮的商人，把粮吐出来。
赵柱说这话时，眼睛里闪过一丝冷意：
“他们囤粮，是因为他们知道百姓会饿。他们等着百姓饿到极点，然后高价卖粮。这些人，比旱灾更可恨。”
嬴政沉默了片刻。
然后，他笑了。
那笑容很冷，冷得像冬天的冰：
“你想怎么做？”
赵柱抬起头，目光坚定：
“臣想请陛下下一道诏书——凡囤粮不售者，以谋反论处。”
诏书下了。
当天晚上，咸阳城就变了天。
廷尉府的兵连夜出动，包围了十几家粮商的宅邸。那些粮商还在睡觉，就被从被窝里拖出来，捆成粽子，扔进大牢。家里的粮仓被查封，粮食全部充公，一粒都不留。
第二天一早，咸阳城的百姓发现，粮价跌了。
从一百二十钱一石，跌到八十钱。八十钱跌到五十钱。五十钱跌到三十钱。
那些被充公的粮食，以平价出售。每人限购一斗，够吃就行，不许多买。
买粮的队伍排了二里地，但没有一个人闹事。因为所有人都知道，这是赵大人替他们争来的。
有人跪在地上，朝着骊山的方向磕头。
有人捧着粮袋，哭得像个孩子。
有人抱着孩子，对孩子说：“记住了，救你的人，叫赵柱。”
赵柱站在城楼上，看着那些百姓，看着那些买粮的队伍，看着那些跪在地上的人，眼睛红了。
他想起爹临死前的话。
“让所有孩子都能读书……好啊……”
爹，你看见了吗？他们不光能读书了，还能吃饱饭了。
你放心吧。
旱情持续了整整三个月。
三个月里，赵柱跑遍了关中每一个郡，每一个县，每一个村。他去江南调粮，去蜀地换种，去乡下指挥挖井。他累得瘦了一圈，眼睛熬得通红，但从来没有停过。
有人劝他歇歇。
他说：“歇不得。一歇，就会有人饿死。”
三个月后，天终于下雨了。
那场雨下得很大，很大。瓢泼大雨从天而降，浇透了干裂的土地，浇绿了枯萎的麦苗，浇活了绝望的人心。
百姓们站在雨里，仰着头，张着嘴，让雨水灌进嘴里。有人跪在地上，有人放声大哭，有人手舞足蹈。
赵柱站在咸阳城楼上，看着那场雨，看着那些百姓，久久没有说话。
韩谈不知什么时候来到他身边，与他并肩而立。五年的闭关，让他变得更加沉默，更加深邃。但此刻，他看着那场雨，那双深不见底的眼睛里，有了一丝光。
“你知道吗，”他说，“宛渠也有干旱。”
赵柱转头看着他。
“他们用云种。一种能在空中造雨的东西。”韩谈的目光变得深远，“一颗云种，能造一场雨。十颗云种，能造一条河。”
赵柱愣住了：“那……那我们能不能……”
韩谈摇头：“现在还不行。太复杂了。至少要一百年。”
赵柱沉默了片刻。然后，他笑了：
“一百年就一百年。我等不了，我儿子等。我儿子等不了，我孙子等。总有一天，能等到。”
韩谈看着他，那双眼睛里，第一次有了一丝笑意。
“你变了。”他说。
赵柱愣了一下：“变啥了？”
“以前你只想让庄稼多收三成。”韩谈的目光越过他，落在那片雨幕上，“现在你想的，是让所有人都不饿死。”
赵柱沉默着。
韩谈继续说：“这就是种子。发芽了。”
赵柱看着那场雨，看着那些在雨中欢呼的百姓，看着这片他从小长大的土地，久久没有说话。
许久，他开口了，声音很轻：
“俺不是种子。俺就是一粒土。土里长的庄稼，土里埋的人。”
韩谈没有说话。
两人就这样站在雨中，并肩看着那片雨幕，看着那些百姓，看着这刚刚经历过旱灾、又重新活过来的土地。
雨越下越大。