第15章 试炼
春去秋来，三年过去了。
骊山学宫的二十五名学生，如今已不再是当初那些懵懂的少年。他们中年龄最大的赵柱，已经二十五岁，娶了媳妇，生了儿子。年龄最小的韩谈，也二十二了，成了学宫里公认的“最聪明的人”。
三年来，他们学会了很多。
赵柱的土壤改良法，已经在关中推广开来。那些原本贫瘠的土地，如今能多收三成粮食。农户们感激他，给他起了个外号——“土圣人”。每次他回老家，全村人都出来迎接，把他当神仙供着。
韩谈的历法，也初具雏形。他花了三年时间，记录了一千多天的星象，终于摸清了岁星的运动规律。他算出岁星绕天一圈，需要十二年——和真实数值只差了零点一四年。他还发现，月亮的位置和潮汐有关，每次月圆前后，海边的潮水就特别大。
冶铁组造出了更好的鼓风机，能让炉温升到一千三百度。他们用这种高温，炼出了比青铜硬得多的铁，打造出第一批铁制农具。那些农具送到农户手中时，老人们摸着那锋利的刃口，老泪纵横——活了七八十年，第一次见这么趁手的家伙。
水利组画出了关中水系的全图，标出了所有可以修渠的地方。嬴政看了那张图，当场拍板，征发十万民夫，开修郑国渠的支渠。三年后，那些支渠修成，新增灌溉面积超过百万亩。
算术组学会了开平方，学会了算圆的面积，甚至有人开始琢磨怎么算球的体积。秦舟看着他们，想起自己初中时学这些东西的艰难，而这些学生，没有任何基础，硬是用算筹一点一点推了出来。
三年来，他们也有过失败。
有人试验新肥料，把一季庄稼全烧死了。有人观测星象，算错了日子，让嬴政白等了一夜。有人炼铁时操作不当，炉子炸了，差点把自己炸死。
但没有人放弃。
那些失败的，爬起来继续试。那些算错的，从头再来一遍。那些炸了炉子的，修好炉子继续炼。
因为他们知道，自己做的这些事，不只是为了自己。是为了那个叫“大秦”的东西，为了那个叫“人类”的东西，为了那遥远得看不见的未来。
秦舟看着他们，常常想起玄圭说过的那句话——
种子，不需要知道它会长成什么树。
三年后的这一天，嬴政再次来到骊山学宫。
他没有带任何侍从，只身一人，穿着普通的黑色深衣，像一个普通的来访者。学生们不知道他是谁，只当是哪个来的大官，照常上课，照常做实验，照常争论问题。
嬴政就站在远处，静静地看着。
他看见赵柱蹲在地上，用手捏着土，闻了闻，又舔了舔，然后对身边的几个年轻人说：“这块地，缺肥。得用草木灰，不能用粪。粪太热，会把苗烧死。”
他看见韩谈站在观测台上，仰着头，对着太阳看。旁边有人问他在干什么，他说：“我在测日影。这个时候的日影，应该是一丈二尺三寸。我看看准不准。”
他看见冶铁组的炉子旁，几个年轻人光着膀子，满头大汗，正在往炉子里加料。炉火映红了他们的脸，也映红了他们的眼睛。那眼睛里，有光。
他看见水利组的地图前，几个人正激烈地争论着。一个说这里该挖渠，一个说那里该筑坝，吵得面红耳赤。吵着吵着，有人忽然指着地图说：“你们看，如果在这里挖一条渠，把这两条河连起来，是不是就能把水引到那边去？”
所有人都愣住了。然后，是更激烈的争论。
嬴政站在远处，看了很久很久。
没有人注意到他。
他忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不见。但那笑容里，有一种说不清的东西——那是欣慰，是满意，是一种更深层的、难以言说的情绪。
他转身，向地宫深处走去。
那里，十二尊金人依然沉默地站着。但其中一尊，眼睛微微亮着——那微弱的光芒，像心跳，像呼吸，像某种沉睡中的生命。
嬴政站在那尊金人脚下，仰头看着它。
“三年了。”他说，声音很轻，“他们长大了。”
金人没有回应。那双微微亮着的眼睛，依然亮着。
嬴政沉默了片刻，然后说了一句话，轻得像自言自语：
“朕也该长大了。”
那天晚上，玄圭来到章台宫。
嬴政独自坐在殿中，面前摊着那张星图。那些暗淡的区域，在灯火下依然触目惊心。他的手指轻轻划过那些区域，最后停在一处——
那是宛渠。
“你想好了？”玄圭站在殿门口，没有进来。
嬴政没有回头：“想好了。”
玄圭走进来，在他对面坐下。两人之间隔着那张星图，隔着那暗淡的区域，隔着那遥远的、无法跨越的距离。
“你知道这意味着什么吗？”她问。
嬴政看着她：“知道。”
“你会死。”
“朕知道。”
“你的大秦，可能会亡。”
“朕知道。”
“你的子民，可能会恨你。”
嬴政笑了。那笑容里，有一种说不清的东西——是苦涩，是释然，是疲惫，也是骄傲。
“他们恨朕，不是一天两天了。”他说，“再多恨一点，也无妨。”
玄圭沉默了片刻。然后，她问了一个问题：
“为什么？”
嬴政看着那张星图，看着那些暗淡的区域，看着那遥远的、无法触及的星辰。许久，他开口了，声音很轻：
“因为朕见过那艘船。见过那些金人。见过你。”
他抬起头，看着玄圭的眼睛：
“朕知道，这天上，有比朕强大一万倍的东西。它们能在一瞬间，把朕这辈子打下来的天下，变成灰烬。”
他顿了顿，声音变得更轻：
“朕不怕死。朕怕的是，朕死了以后，这些东西再来的时候，大秦没有人能挡住它们。”
玄圭没有说话。她只是看着他，看着这个男人，看着这个和所有人都不一样的人类。
“所以你要亲自去？”她问。
嬴政点头。
“你知道有多危险吗？”
嬴政又笑了。那笑容里，有一种近乎疯狂的东西：
“朕这辈子，哪件事不危险？”
三天后，骊山地宫。
二十五名学生站在十二尊金人脚下，仰着头，张着嘴，看着那些庞然大物。他们不是第一次见金人，但每一次见，那种震撼依然如初。
嬴政站在他们面前，负手而立。他今天穿了一身黑色的劲装，腰悬长剑，长发束在脑后，像一个即将出征的将军。
“你们知道，这十二尊金人，是干什么的吗？”他问。
没有人敢回答。
嬴政的目光扫过他们，最后落在韩谈身上：“韩谈，你说。”
韩谈咽了口唾沫，努力让自己镇定下来：“学生……学生猜，是打仗的。”
嬴政点头：“对。是打仗的。但不是和匈奴打，不是和六国余孽打，是和……”他顿了顿，目光变得深远，“和天上来的东西打。”
学生们一片哗然。天上来的东西？那是什么？
嬴政没有解释。他只是转过身，看着那十二尊金人：
“这十二尊金人，只能动一次。一次之后，它们就会永远沉睡。”
他的声音不高，却让所有人都安静下来。
“朕要用这一次，做一件事。一件可能会死的事。一件可能会让大秦亡了的事。”
他转回身，看着这些年轻人，看着他们眼中的恐惧、困惑、期待：
“你们，愿意跟朕去吗？”
一片死寂。
没有人说话。没有人敢说话。
嬴政的目光扫过每一个人，等待着。
然后，有一个人站了出来。
赵柱。
这个农家子弟，这个曾经连字都认不全的年轻人，此刻站在所有人面前，声音有些发颤，却异常坚定：
“陛下，俺愿意。”
嬴政看着他，没有说话。
赵柱继续说：“俺不知道陛下要去干什么。俺也不想知道。俺只知道，这三年，是陛下让俺吃饱了饭，是陛下让俺学了本事，是陛下让俺……成了一个人。”
他的眼睛红了，但没有哭：
“俺这条命，本来就是捡来的。陛下要，俺就给。”
嬴政沉默了片刻。然后，他点了点头。
又有一个人站了出来。
韩谈。
他走到赵柱身边，跪在嬴政面前：
“学生也愿意。”
嬴政看着他：“你不怕死？”
韩谈抬起头，那双眼睛里，有一种说不清的光芒：
“学生怕。但学生更怕，这辈子什么都没做就死了。”
嬴政笑了。那笑容里，有欣慰，有骄傲，还有一种更深层的、难以言说的东西。
紧接着，第三个人站了出来。第四个人。第五个人。
二十五个人，全部站了出来。
嬴政看着他们，看了很久很久。
然后，他说了一句话：
“从今天起，你们，是大秦的种子。”
他转过身，向地宫出口走去。走到门口，他忽然停下，没有回头：
“三天后，出发。”