04炼药

“小师弟，头发昏了，往这边走——”

那声音突然变了味，不再是之前的轻柔，反倒裹着股黏腻的腥气，像烂泥里的蚯蚓在蠕动。我后颈的汗毛“唰”地竖起来，手里的稻箩筐差点脱手——筐里的蛤蟆精怪还在扭动，红绳勒得它绿皮泛白，嘴里的红草埂“呜呜”作响，听着竟像小孩的哭声。

我没敢回头，攥着筐绳的手沁满了汗，指甲掐得掌心生疼，猛地折过身往相反方向跑。脚下的路突然变窄，雾气里透出股潮湿的土腥味，紧接着就踩进了个黑漆漆的洞口——洞口的石头滑溜溜的，像蒙了层黏液，我踉跄着往里冲，灯笼“哐当”撞在石壁上，烛火“噗”地灭了，只剩洞穴缝透出微弱的光，在黑暗里映出片惨白。

洞里静得吓人，只有我的脚步声和蛤蟆的呜咽，还有“滴答、滴答”的水声，不知道是水还是别的什么。我低头沿着路缝，瞬间倒吸口凉气——脚下根本没有路，全是堆得乱七八糟的骨头！

断成两截的老虎腿骨上还挂着灰褐色的腐肉，狗头骨的眼窝空悠悠的，牙齿上沾着暗红色的血痂，几截蛇皮蜷在骨头缝里，鳞片在微光下泛着死气沉沉的绿。更吓人的是，有些骨头缝里嵌着细碎的指甲，还有半块染血的花布，像是从衣服上撕下来的。腥气混着腐臭扑面而来，我胃里一阵翻腾，赶紧捂住嘴，腿软得像踩在棉花上。

“快些……别磨蹭……”

黑暗里又传来声音，这次是粗哑的，像两块石头在摩擦。我咬着牙往前挪，穿过小道，洞穴顶上的光突然照到前面的开阔地——竟是个巨大的洞穴，高得望不见顶，石壁上嵌着几盏绿油油的灯，不知道是啥东西燃着的，把整个洞穴照得鬼气森森。

洞穴正中间摆着个比我还高的黑铁炉，炉口冒着滚滚黑烟，烟里裹着股刺鼻的硫磺味，炉壁上爬满了暗红色的印记，像干涸的血。炉口两侧立着两个骷髅，左边的是人形，骨头上缠着发黑的布条，右手握着根手臂粗的铁钎，钎头沾着黏糊糊的黑东西；右边的是狗熊形状，头骨比脸盆还大，獠牙又长又尖，左手攥着个铁勺，勺底还挂着块烂肉。

“快点！”狗熊骷髅突然开口，声音震得我耳朵嗡嗡响，眼窝里的绿光晃了晃，铁勺“哐当”敲了下炉壁，“药炉要凉了！”

我吓得一哆嗦，手里的稻箩筐往前倾，蛤蟆精怪“扑通”掉在地上，红绳松了半截，绿莹莹的眼睛直勾勾盯着我，嘴里的红草埂掉了，发出“嘶嘶”的怪响。人形骷髅的铁钎突然伸过来，尖头像毒蛇似的对着我：“再愣着，把你也丢进去熬药！”

我魂都快飞了，赶紧弯腰抓起筐子，跌跌撞撞往丹炉旁的石阶跑。石阶上也满是骨头渣，我踩上去“咯吱”响，胳膊酸得像要断了，到炉口时手一抖，连筐带蛤蟆全倒进了炉子里。

“哗啦——”蛤蟆刚进炉，就传来一阵刺耳的嘶叫，炉子里的黑汤“咕嘟咕嘟”翻着大泡，泡里浮着些模糊的影子——是动物的灵魂！断了腿的兔子魂在汤里挣扎，缺了头的狗魂在打转，还有只野鸡魂的翅膀烧得只剩半截，它们互相拉扯着，发出凄厉的尖啸，声音像针一样扎进我耳朵里。

人形骷髅的铁钎“唰”地伸进炉里，对着蛤蟆一阵乱戳乱搓，绿血顺着铁钎滴下来，落在黑汤里“滋啦”响。没一会儿，蛤蟆就变成了一堆烂肉，骨头碎片飘到炉口，被黑烟一卷，“哧”地化成了浆水，融进黑汤里。

“哼，还是这精怪的骨头纯些……”人形骷髅把铁钎抽出来，骨节“咔嗒咔嗒”响，眼窝里的绿光暗了暗，“上次加了个中年妇女，药全污浊了，还得再熬三个时辰排浊。”

狗熊骷髅用铁勺搅了搅黑汤，勺底捞起片染血的布，随手丢在地上：“浪费了三箩筐药材，我们俩守了三天三夜，还被长老罚了鞭刑——你看我肋骨上的印子！”它晃了晃胸口的骨头，果然有几道深痕，像是被鞭子抽出来的。

我听得头皮发麻，大着胆子问：“为、为啥要用人熬药？那个妇女……”

“为啥？”人形骷髅冷笑一声，铁钎戳了戳地上的布片，“她贪欲重得很，跟好几个男人有交合，身上的浊气比蛤蟆精还重！熬进药里，整个药炉的药性都被染脏了。”

狗熊骷髅瓮声瓮气地接话：“要不是现在人类的浊气越来越重，谁愿意吃他们？以前还能找些干净的童子魂，现在连小孩都透着股俗气——”

“吃、吃人？”我吓得后退一步，脚踩在块碎骨上，差点摔倒。原来它们说的“加材料”，是把人丢进炉子里熬！我想起刚才骨头缝里的指甲和花布，胃里一阵翻江倒海，冷汗顺着后背往下流，黏在长衫上，冰凉刺骨。

人形骷髅好像看出了我的害怕，铁钎对着我晃了晃：“你别怕，你是‘小师弟’，长老说你身上有清气，暂时不用你熬药。但你要是敢跑……”它的铁钎指了指炉子里挣扎的动物魂，“下次就把你跟它们一起丢进去。”

炉子里的黑汤还在“咕嘟”响，动物魂的尖啸越来越弱，绿光映着两个骷髅的影子，在石壁上晃来晃去，像索命的鬼。我攥着手，手心满是汗水，大腿上的三颗红点突然烫起来，比之前任何一次都烫，像有三把小火苗在皮肤底下烧。

我盯着那两个骷髅，又看了看炉子里的黑汤，心里只有一个念头：我要逃出去！可这黑漆漆的洞穴，到处都是骨头和腐肉，外面还有那个穿白衣的女子，我能逃到哪儿去呢？