第六章
那撮暗红近褐的粉末，在陈默指尖捻开，了无痕迹，却在心里投下了涟漪。他不动声色地清理了台面，坐回柜台后，目光落在德文考古杂志上，字句却一个也没读进去。脑子里盘旋着那枚玉牛腹缝里不自然的沁色，年轻人闪烁的眼神，马褂老者缺指的右手，以及那爽快得有些突兀的成交。
三十大洋，对一件有疑点的清中期玉雕来说，是个不尴不尬、却又恰恰能让人不再深究的价格。他们像是急于脱手，甚至不在乎被点破瑕疵。
“鬼工钱”……津门旧案里那带着不祥意味的私铸铜钱，与这玉牛腹缝里疑似后染的“血沁”，还有这来历不明的红褐色粉末，风马牛不相及，却都透着一股人为的、欲盖弥彰的“旧”气。
陈默轻轻合上杂志，摘下眼镜，揉了揉眉心。窗外，对面咖啡馆二楼那个看报男人的帽檐，在阳光里移开了一点。街角，那辆黑色福特车还停着，像个沉默的甲虫。
麻烦来了。而且，可能不止一拨。
他起身，走到里间，没有去看保险柜，而是从书架顶层一个不起眼的木匣里，取出一本薄薄的、没有封皮的线装册子。纸张泛黄脆硬，上面用蝇头小楷密密麻麻记录着一些地名、符号、简短的描述，夹杂着个人化的速记符号。这是他多年来零散收集的一些“异常”物件或传闻的私人笔记，不成系统，只是习惯。
他翻到记录矿物与土沁的部分，回忆着指尖那粉末的质感与颜色。上海附近，乃至江南，似乎没有天然产出这种颜色矿土的记载。倒是在笔记的角落里，有一处潦草的记录，源于数年前与一位滇缅边境回来的药材商闲聊：滇西南某些极偏远的土司地界，有猎人提及一种深红近褐的粘土，见于某些古老祭祀坑或废弃矿洞周边，土人视为不祥，传闻与旧时的“血祭”有关，土质细密，色沉如凝血。
但这和上海的玉牛有什么关系？滇缅的土，怎会沾在疑似清中期、流转于江南的玉器上？除非……这玉牛近代的流转轨迹，远非年轻人所说的“家传”或马褂老者含糊的“抵债”那么简单。
陈默将册子放回原处。他决定不再主动探寻。麻烦若真是冲他或冲这店来的，自会再次上门。眼下，以静制动是最好的选择。
然而，树欲静而风不止。
第二天下午，接近打烊时分，铜铃再响。进来的不是昨天的两人，而是一个四十多岁、穿着藏蓝阴丹士林布旗袍的女人，手里拎着个藤编小箱。她面容素净，眼角已有细纹，头发一丝不苟地挽在脑后，神态间有种知书达理却又难掩疲惫的气质。
“请问，是陈默陈先生吗？”女人开口，声音温和，略带一点苏白口音。
“正是。夫人有何见教？”陈默点头。
女人将藤箱放在柜台上，打开，里面是几件普通的妇女首饰，一对银镯子，一支金簪，还有个小锦囊。她取出锦囊，倒出里面的东西——是一块比拇指略大、形状不规则的玉佩，玉质尚可，但做工普通，浮雕着简单的如意云纹，系着已经褪色的红绳。
“陈先生，冒昧打扰。这块玉佩，是我亡夫留下的寻常物件，本不值什么。只是……”她犹豫了一下，指尖摩挲着玉佩边缘，“近来整理旧物，发现这玉佩背面，靠近系绳孔的地方，不知何时，沾上了一点洗不掉的红褐色污迹，像是……像是浸了某种颜料或泥土。我试着清洗，却越擦越觉得颜色渗进去了些。心里总觉得有些不安，听闻陈先生见识广博，可否请您帮忙看看，这究竟是什么？会不会……有什么不妥？”
陈默心中那根弦，猛地绷紧了。又是红褐色？
他戴上手套，接过玉佩。对着光仔细看。玉质普通，是常见的青玉，云纹雕刻得有些呆板，是晚清民国时期常见的民间样式。翻到背面，在系绳孔下方，果然有一小片暗红褐色的斑痕，颜色沉滞，确实不像寻常污垢，更像某种矿物或有机质沁入了玉质的微小绺裂之中。颜色与质感，与他昨日指尖沾染的粉末，极其相似。
“夫人，这玉佩，尊夫生前常佩戴吗？可曾去过什么特别的地方？”陈默问，语气尽量平和。
女人回忆道：“亡夫是中学教员，平日除了学校就是家里，很少远行。这块玉是他年轻时长辈所赐，一直戴着。要说特别的地方……哦，大约四五年前，他曾随学校组织的考察团，去杭州、绍兴一带游历过几日，但也只是寻常观光。这污迹，似乎是那之后不久才慢慢出现的，起先很淡，这两年愈发明显了。”她脸上忧色更重，“陈先生，这……这到底是什么？会不会对身体不好？或者……有什么说道？”
陈默沉吟片刻。若直言可能与某种罕见面且传闻不祥的矿物土有关，只怕会徒增这位未亡人的惶恐。他斟酌着词句：“夫人不必过于忧虑。这痕迹，依我看，可能是在某些特殊环境中，不慎沾染了含有矿物质的泥土，年深日久沁入玉中。虽不常见，但也未必有什么妨害。若实在不放心，可以不必贴身佩戴。”
女人松了口气，但眼神依然有些不确定：“只是泥土吗？可我总觉得这颜色……红得有些不正。亡夫他……自那趟游历回来，身体就一直不大好，后来……”她没再说下去，眼圈微红。
陈默心中疑云更浓。滇缅……杭绍……看似毫无关联，但这同一种奇特的红色物质，却接连出现在上海，附着于不同的旧物之上。是巧合，还是有一条看不见的线，将它们串联了起来？
“夫人可还记得，尊夫当年游历的具体地点？或者，同行者中，是否有特别的人物？”陈默试探着问。
女人想了想：“地点就是西湖、兰亭、沈园那些地方。同行者……都是本校的教员和家属，并无特别。不过……”她迟疑道，“亡夫回来后，倒是提过一句，说在绍兴郊外一处冷僻的、据说曾是古代窑址的荒坡附近休息时，同行的张副校长——哦，就是张维宗张校长——好像对那里的一些碎陶片和土色很感兴趣，还捡了些样本。当时只觉得是文人雅趣，没在意。”
张维宗？这个名字有点耳熟。陈默稍一回忆，便想起来了。沪上某私立中学的副校长，好像还兼任着某个文化协会的理事，在报上发表过几篇关于地方史志和民俗的文章，算是小有名气的文化人。
“张校长……他对古物有兴趣？”
“听说是有一些研究的。”女人点头，“亡夫说他学问很好，尤其对江南一带的民间古窑有些心得。”
“原来如此。”陈默将玉佩递还给女人，“夫人，这玉佩上的痕迹，或许与张校长感兴趣的土质有关。若是纯粹好奇，不妨有机会向张校长请教一二。至于其他，不必多虑。”
女人道了谢，付了一点咨询的费用，将玉佩仔细收好，心事重重地离开了。
陈默站在暮色渐合的店里，手指无意识地在柜台上敲击着。玉牛，玉佩，红土。年轻的纨绔与神秘的老者，忧心忡忡的未亡人与她亡故的教员丈夫。看似毫无关联的几个人，几件物，却因为一种罕见的红土，隐隐产生了交集。而那位张维宗校长，像是一个隐约浮现的连接点。
他走到窗边，撩起布帘一角。对面咖啡馆二楼，看报的男人已经不在了。街角的黑色福特车，也不知何时悄然驶离。
但那种被无形丝线缠绕的感觉，却越发清晰。这红土，究竟是什么？它背后，又藏着什么故事？张维宗在其中，扮演了什么角色？
陈默知道，自己不能再仅仅“以静制动”了。