第十章
他的目光，锐利如淬火的钢针，仿佛要刺穿我脸上每一寸伪装的皮肤。房间里空气凝固，只有楼下隐约飘上的、咿咿呀呀的评书声，和窗外海河永不停歇的呜咽水流，衬托着这近乎窒息的沉默。
“风言风语？”刘金魁的声音压得很低，却像砂纸摩擦着耳膜，“津门码头上，每天飘的风言风语能装满一船。凭什么你这句，就值当用这枚‘鬼工钱’来敲我的门？”
他果然认得这钱，而且直接叫出了“鬼工钱”这个名字。我心头一凛，知道赌对了方向，但也意味着踏入了更危险的雷区。
“就凭这风言风语，是从水里捞上来的。”我迎着他的目光，语气也沉静下来，不再伪装那份卑微，“就凭三十八条人命，三十八个说不清道不明的‘凭证’，都指向一个本该入土五年的名字。就凭钦差大人的脖子上，钉着一支刻了‘漕’字的镖。”
每说一句，刘金魁的脸色就阴沉一分。听到钦差，他眼角猛地抽搐了一下，放在桌上的手，指节捏得格格作响。
“你到底是谁？”他逼问，身体微微前倾，像一头蓄势待发的豹子，“官府的人？还是……京城里哪位爷派来的？”
“我是谁不重要。”我摇摇头，从怀里缓缓掏出那枚虎头铜符，轻轻放在桌面上，推到他面前。“重要的是，这件事，已经捅破了天。钦差横死津门，朝廷震怒，天下瞩目。捂，是捂不住了。查，也未必能查个水落石出。但总得有个说法，有个交代。”
刘金魁的目光落在铜符上，瞳孔再次收缩。他显然认得这枚铜符代表的系统——那是一个比明面上的顺天府、直隶总督衙门更隐秘、也更无情的存在。他的呼吸微不可察地急促了一瞬。
“你想怎么样？”他向后靠回椅背，手指在桌面轻轻敲击，似乎在重新评估我的分量和意图。“拿这玩意儿吓唬我？还是觉得，我能给你什么‘交代’？”
“舵主是明白人。”我将铜符收回，“吓唬您没用。津门漕帮树大根深，朝廷动您也要掂量。但眼下这局面，对您，对漕帮，都是烈火烹油。三十八条人命是引子，钦差是火星，已经点燃了干柴。背后若是无人煽风，火势怎会如此之猛？这风，这火，烧的是谁的根基，舵主心里想必清楚。”
我顿了顿，观察着他的反应。他脸色铁青，眼神变幻不定，有怒，有疑，更有一丝深藏的……忌惮，甚至恐惧。
“薛老爷子，‘鬼工钱’，河下的‘东西’，还有……那咳嗽声。”我缓缓吐出这几个词，每个词都像一块冰，砸在凝滞的空气里，“舵主，明人不说暗话。这些东西，不是冲我来的，也不是冲那几个浮尸来的。它们是在说话，用死人，用镖，用河里的‘怪事’，在对您说话，对漕帮说话，甚至……在对朝廷说话。”
刘金魁猛地一掌拍在桌上，茶杯跳起，茶水四溅。“胡说八道！装神弄鬼！薛老爷子早入土为安！什么咳嗽声，什么河下的东西，都是宵小之辈散布谣言，乱我帮众之心！”
他的暴怒，更像是色厉内荏的掩饰。若真的问心无愧，何须如此激动？
“是不是谣言，舵主比谁都清楚。”我不为所动，声音反而更平静，“龙王庙后殿的咳嗽声，我亲耳听过。河滩上，我亲眼见过一个佝偻身影投下这枚铜钱。至于河下的‘东西’……”我撩起裤腿，露出脚踝上那五个乌黑发紫的指印，“昨夜，在回水湾，它差点把我拖下去。那力气，那冰冷，不是活物。”
刘金魁的目光死死盯住我脚踝的伤痕，脸上的怒气渐渐被一种更复杂的情绪取代，那是震惊、难以置信，以及一丝……果然如此的颓然。他沉默了很久，久到楼下的评书都换了一段。
“你……你到底是什么人？”他再次问，语气却疲惫了许多，带着探究，“寻常的官差，没你这胆子，也没你这……见识。”
“我是个想弄明白怎么回事的人。”我放下裤腿，“也是个不想看着津门漕运彻底崩坏，不想看着更多无辜者枉死，更不想看着您这位总舵主，被架在火上烤而不自知的人。”
这话半真半假，带着挑拨，也带着一丝看似为他着想的意味。
刘金魁闭了闭眼，再睁开时，眼底的锐利被一种深深的疲惫和挣扎覆盖。他挥了挥手，仿佛要驱散什么无形的压力。“你……你想知道什么？”
“我想知道，薛老爷子，到底怎么回事？”我单刀直入，“他‘病故’，是谁亲眼所见？棺木入土，可有蹊跷？这些年，帮里关于他‘显灵’、‘索债’的传言，是从何时起，何人散播？还有，那桩被他当年压下去的‘公案’，到底是什么？跟现在这些事，有没有关联？”
一连串的问题，像连珠炮般砸过去。刘金魁的脸色变幻莫测，额角渗出了细密的汗珠。他端起已经凉透的茶，猛灌了一口，喉结剧烈滚动。
“老爷子……确实是病故。”他开口，声音干涩，“我当时就在榻前。是急症，郎中都没来得及请，人就……没了。棺木是我亲自看着钉死的，入土时，几个抬棺的老兄弟都在场，能有什么蹊跷？”他这话说得飞快，像是背书，眼神却有些飘忽。
“至于传言……”他抹了把额头的汗，“帮里人多嘴杂，总有些不得志的，或者对我不满的，借老爷子的名头生事，也不是一天两天了。近来河上不太平，死的人多，谣言就更盛了。无非是想搅乱人心，给我难堪。”
“那桩旧公案呢？”我紧追不舍，“据说牵扯人命和巨款，老爷子一手平息。具体是什么？当年涉案的人呢？”
刘金魁的眼神陡然变得警惕而凌厉：“陈年旧事，提它作甚！人都没了，账也平了，与现在的事有何关系？”
“若真的平了，为何‘鬼工钱’再现？为何传言直指‘漕债血偿’？”我逼视着他，“舵主，到了这一步，遮掩还有意义吗？您觉得，是那些在暗处操纵尸体、刺杀钦差的人可怕，还是朝廷彻查下来，发现您知情不报、甚至有所牵连更可怕？”
这话戳中了他的要害。刘金魁猛地站起来，在房间里烦躁地踱了几步，双手紧握，骨节发白。他走到窗边，看着楼下流淌的河水，背影竟显得有些佝偻。
“那桩案子……”他背对着我，声音低哑，仿佛从很远的地方传来，“是道光二十八年的事了。当时老爷子刚接掌总舵不久，威信未立。帮里一个管着南边几条漕线银钱的大掌柜，姓徐，起了异心，勾结外人，做假账，挪用了近十万两的漕银，想卷款跑路。事情败露，老爷子亲自带人追到直隶和山东交界，截住了他们。火并了一场，徐掌柜和他两个心腹当场死了，银子追回大半，但还有近两万两的亏空，怎么也找不回来了。”
他转过身，脸上肌肉抽动：“死了人，丢了钱，这事要是捅出去，漕帮脸面扫地，朝廷也会借机发难。老爷子用了铁腕，把知情的几个中层都远远打发去了苦寒之地，永不召回。又动用了自己的私蓄，加上变卖了一些帮产，勉强填上了账面的窟窿。对外只说徐掌柜急病暴毙，账目出了点小差错，已经补齐。这事，就这么硬生生压了下去。”
“那两万两……到底去哪了？”我问。
“不知道。”刘金魁摇头，眼神空洞，“徐掌柜临死前咬死了不说，跟他一起死的那两个心腹也不知道。银子像蒸发了一样。老爷子当年为这事，气得吐了血，身子骨就是从那时开始不好的。他常说，这是他一辈子最大的心病，是悬在漕帮头顶的一把刀，也是他欠下的……血债。”
血债……“漕债血偿”！
“当时被‘打发’走的人里，有没有特别怨恨的？或者，他们的后人？”
刘金魁苦笑：“能没有吗？都是跟了老爷子多年的兄弟，因为这事，背井离乡，前程尽毁。恨老爷子，也恨……我这个当时帮着老爷子料理后事、后来接了位置的人。其中有一个，姓韩，当年是徐掌柜的副手，知道些内情但没直接参与，被流放到了黑龙江。前两年听说，他死在了那边，有个儿子，不知所踪。”
韩？我记下了这个姓氏。
“还有呢？除了这些被流放的，当时帮里，有没有其他人，对老爷子的处理方式不满？或者……对那笔消失的银子，一直念念不忘？”
刘金魁的眼神闪烁了一下，似乎想到了什么，却又犹豫着没说。“老爷子做事，向来乾纲独断。不满的人肯定有，但谁敢明说？至于银子……时间久了，慢慢也就没人提了。”他这话说得不尽不实。
“那么，薛老爷子‘病故’前后，可有什么异常？他身边最亲近的人，比如……贴身伺候的，或者掌管他私人物品的，后来如何了？”
这个问题似乎触动了刘金魁某根紧绷的神经。他猛地抬头，盯着我，眼神里充满了惊疑和某种豁然开朗般的骇然。“你……你怎么知道？”
“我知道什么？”我追问。
刘金魁深吸一口气，仿佛下定了决心，声音压得极低，带着颤抖：“老爷子‘走’的那天夜里，只有他贴身的哑仆阿福在跟前。第二天一早，阿福被发现昏倒在老爷子卧房外，醒来后，比划说老爷子半夜突然喘不上气，他想去叫人，刚到门口就什么都不知道了。老爷子就那样……没了。事后，阿福也变得痴痴傻傻，问什么都摇头，没几天就失足掉进河里淹死了。老爷子的一些私人物品，尤其是他习惯随身携带的一个紫檀木小匣子，不见了。当时只当是阿福慌乱中弄丢了，或是被哪个手脚不干净的下人顺走了，没太在意……”
哑仆阿福，昏迷，失足落水。私人物品（紫檀木匣）失踪。这一切，怎么看都透着诡异。
“那个紫檀木匣，里面通常装什么？”
“不知道。”刘金魁摇头，“老爷子从不让人碰。只隐约听说，里面是他一些极私密的信件、凭证，或许……还有关于那笔亏空银子的线索？只是猜测。”
线索……如果匣子里真有那两万两失踪漕银的线索，那么它的失踪，就绝不简单。阿福的死，恐怕也不是意外。
“阿福死后，他的尸首呢？”
“按帮里规矩，水葬了。”
又是水。薛震山投钱入水，阿福水葬，浮尸从水中来……水，似乎成了这一切诡异事件的核心媒介。
我整理着思绪。一桩陈年亏空血案，一笔消失的巨款，一个“病故”却疑点重重的老舵主，一个失踪的紫檀木匣，一个死得蹊跷的哑仆，一群被流放怀恨的旧部，还有如今借尸还魂般的“鬼工钱”和“血漕”索命……
所有的线索，似乎都隐隐指向一个可能：薛震山或许并非自然死亡，那笔失踪的漕银也从未被真正遗忘。有人，很可能是当年的受害者或知情者（或其后人），在利用薛震山“亡灵”和“血漕”传说，进行一场跨越数十年的复仇与清算。目标，既是当年掩盖真相的薛震山（即便他已“死”），也是继承其位、并可能延续了其“错误”的刘金魁，甚至……是整个漕帮体系。钦差之死，则是最激烈的一步，意图将事态彻底引爆，引来朝廷这把更锋利的刀。
但那个投铜钱、咳嗽的佝偻身影，那水下冰冷的手，又该如何解释？难道真是薛震山“阴魂不散”？还是有人装扮、操控？
“舵主，”我直视刘金魁，“您心里，是不是早就怀疑，老爷子‘病故’另有隐情？是不是也早就感觉到，暗处有一股力量，在用老爷子的名头，对您，对漕帮不利？”
刘金魁颓然坐回椅子，双手捂住脸，良久，才从指缝里透出疲惫不堪的声音：“是……我怀疑过。尤其是最近这一年，帮里一些老人看我的眼神不对，私下聚会增多，流言越来越邪乎。河里开始不断漂死人，身上那些乱七八糟的东西……我就知道，要出大事。可我查不到源头。那些人藏得太深，行事又狠又诡。我加派人手看住龙王庙，就是怕有人在那里搞鬼，可……”
“可您还是听到了咳嗽声，对吗？”我替他说完。
刘金魁浑身一颤，放下手，眼中充满了血丝和惊惧：“你……你也听到了？那不是幻觉？”
“不是幻觉。”我肯定道，“我也看到了投铜钱的人影。虽然没看清脸，但身形佝偻，像个老人。”
刘金魁的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“难道……难道老爷子真的……没死？还是……他的魂回来了？”
“是人是鬼，总要见了才知道。”我沉声道，“但不管是什么，它现在就在龙王庙附近活动。舵主，您若还想保住漕帮，保住自己的位置，甚至保住性命，就必须做出决断。”
“什么决断？”他茫然地看着我。
“跟我合作。”我斩钉截铁，“我需要您提供一切关于当年旧案、薛老爷子、以及近来帮内异常人事变动的详细信息。我需要您安排我，在不惊动任何人的情况下，进入龙王庙，尤其是后殿，仔细搜查。同时，您需要动用您的人手，暗中保护，并帮我调查几个人——当年被流放的韩姓头目的儿子下落，以及其他可能心怀怨恨的旧部及其后人。还有，查一查近来帮里，有谁行为异常，经常单独或秘密前往龙王庙一带，或者……与一些懂奇门术法、赶尸弄鬼的江湖异人有过接触。”
刘金魁眼神挣扎。与我这个身份不明的“朝廷密探”合作，风险极大，无异于与虎谋皮。但眼下，他似乎已无更好选择。暗处的敌人手段狠辣诡异，已经威胁到他的根本；明处的朝廷压力与日俱增。他需要一个破局者，哪怕这个破局者本身也带着危险。
“我……我怎么信你？”他嘶声道。
“您不需要完全信我。”我坦然道，“您只需要知道，我们现在有共同的敌人——那些在暗处搅动风雨、意图颠覆漕帮、甚至可能牵连您身家性命的人。我帮您找出他们，化解危机，您帮我拿到能让朝廷‘满意’的‘说法’。各取所需。”
又是一阵漫长的沉默。刘金魁的眉头紧锁，反复权衡。终于，他猛地一拳砸在桌上，像是下定了决心。
“好！”他咬牙道，“我跟你合作。但你要答应我，查到的东西，涉及帮内隐秘的，不能全部上达天听。有些事，必须烂在津门！”
“可以。”我点头，“只要不涉及钦差案和动摇国本，漕帮内部旧账，朝廷未必有耐心细究。但前提是，必须抓住真凶，平息事端。”
我们达成了脆弱的同盟。接下来，刘金魁低声向我提供了更多细节：几个当年被流放头目的名字、可能的去向；帮内几个近年来对他指令阳奉阴违、或与旧部来往密切的堂主、香主名字；龙王庙的建筑结构图（他凭记忆画出大致轮廓）；以及他安插在庙外监视人手的位置和换班时间。
“后殿……我加派的人只敢在外围，不敢进去。里面……邪性。”刘金魁提到后殿时，眼神依旧带着恐惧，“我派人趁白天进去看过两次，空荡荡的，只有灰尘和蛛网，什么也没有。可一到晚上……尤其是子时前后，总有些怪声。我后来严令，不许任何人夜晚靠近后殿百步之内。”
子时……那正是我听到咳嗽声的时间。
“庙里平日有庙祝或看守吗？”
“原本有个老庙祝，是帮里退下来的老人，只管白天打扫上香。两个月前，说是老家有事，回去了，再没回来。我派去顶替的人，去了没两天就病倒了，胡言乱语，说撞了邪，死活不肯再去。现在庙里白天也基本空着，只有我派的人在外围守着，不让闲人进去。”
老庙祝的“离开”，顶替者的“撞邪”，这又是两个疑点。
拿到需要的信息后，我准备离开。“舵主，今日之事，天知地知，你知我知。您那边调查旧部和帮内异动，务必隐秘。我这边探查龙王庙，也需要您的人行个方便，至少，在我需要的时候，睁一只眼闭一只眼。”
“你放心。”刘金魁恢复了些许枭雄气度，眼中寒光一闪，“我知道轻重。需要什么接应，或者遇到麻烦，可以到‘三不管’地界的‘快活林’赌坊，找一个叫‘疤脸刘’的管事，就说是我远房表侄，遇到难处了。他自会帮你传话给我。”
“三不管”、“快活林”、“疤脸刘”，这都是津门鱼龙混杂之地的地头蛇。刘金魁的势力，果然盘根错节。
我点点头，重新裹上头巾，微跛着脚，离开了“望河轩”。刘金魁的护卫看了我一眼，没有阻拦。
走出茶楼，午后的阳光有些刺眼。我混入街上的人流，感觉背后那道从斜对面街角投来的目光，似乎更紧了一些。那个“乞丐”，还在。
我没有回客栈，而是朝着与客栈相反的方向走去。我需要甩掉尾巴，也需要为夜探龙王庙做些准备。
我在城里兜了几个圈子，买了几样不起眼的东西：一捆结实的麻绳，一包生石灰，几根粗细不一的铁钎和钩子，还有一包味道刺鼻的雄黄粉（据说能驱避蛇虫，对某些“邪物”或许也有点心理作用）。又去药铺买了些治疗外伤和缓解阴寒之气的药材。
将这些物品分散藏在身上各处后，我找了个偏僻的小澡堂，泡了个热水澡，驱散一些河水的寒意和连日的疲惫，也给脚踝的伤处热敷了一下。然后，我换上了一身全黑的紧身夜行衣（这种衣服在津门某些特定的店铺可以买到，多为梁上君子或江湖客准备），外面罩上普通的深色外套。
夜幕降临，华灯初上。我再次避开可能有人监视的路线，悄然潜行，来到了白天观察好的、距离龙王庙还有一段距离的一处废弃货仓。这里堆满了破旧的木箱和杂物，霉味扑鼻，但位置隐蔽，可以眺望到龙王庙黑黢黢的轮廓。
我爬上货仓的二层破窗后，找了个既能隐蔽又能观察的位置，静静潜伏下来。子时，是约定的“怪声”出现的时间。我要等，也要看。
秋夜的寒气渐渐深重，河风穿过破窗，呜呜作响。远处码头的喧嚣已经沉寂，只有零星的灯火和更夫单调的梆子声。龙王庙像一头沉睡的巨兽，趴伏在河岸边，没有半点光亮。
时间一点点流逝。我裹紧了衣服，抵御寒意，眼睛一瞬不瞬地盯着那座庙宇。
临近子时，万籁俱寂。连风似乎都停了。
就在这时，龙王庙后殿的方向，隐约传来了一声极其轻微、却清晰可辨的——
“咳……咳咳……”
来了！
那咳嗽声，与我在屋顶听到的、在河滩听到的，一模一样！苍老，沙哑，破败，带着一种深入骨髓的阴冷。
紧接着，后殿一侧，靠近河岸的阴影里，似乎有一个矮小的黑影，极其缓慢地移动了一下，然后没入了墙根的黑暗，看不真切。是投铜钱的那个身影？还是别的什么？
我屏住呼吸，全身肌肉绷紧。没有立刻行动。我需要确认，除了这咳嗽声和黑影，还有没有其他动静，比如刘金魁说的“怪声”，或者……水下那东西是否会出现。
约莫过了一炷香的时间，再无异响。只有那咳嗽声留下的诡异余韵，还在夜空中隐隐回荡。
不能再等了。我深吸一口气，像一只蓄势已久的狸猫，悄无声息地滑下货仓，借助各种阴影和障碍物的掩护，迅速而敏捷地朝着龙王庙靠近。
避开刘金魁手下明暗岗哨的位置（他提供的图起了作用），我绕到龙王庙的侧面。这里墙更高，更僻静。我抛出带钩的绳索，钩住墙头，试了试牢固，然后手足并用，忍着脚踝的刺痛，迅速攀上墙头，伏身观察院内。
前院空荡，石板缝里长着荒草。正殿黑着，门扉紧闭。我的目标，是后殿。
轻轻跃下墙头，落地无声。我贴着墙根，像一道影子般溜向后殿。月光偶尔从云缝中漏下，将殿宇的飞檐和廊柱映照出狰狞的剪影。
后殿比前殿更显破败，门窗歪斜，油漆剥落殆尽。我来到上次伏身的屋顶对应的后墙位置，找到一扇破损的窗格。里面的窗纸早已千疮百孔。我侧耳倾听，里面没有任何声息。
取出小刀，轻轻拨开残存的窗棂，弄出一个可供身体钻入的缺口。我没有立刻进去，而是先撒了一把生石灰进去，等了片刻，没有异常反应。又点燃一小块浸了雄黄粉的布条，扔进去，烟雾散开，依旧寂静。
这才小心地钻了进去。
殿内一片漆黑，伸手不见五指。空气中有浓重的灰尘和霉味，还有一种……淡淡的、似有似无的腥涩气，类似于河底淤泥，但又不太一样。
我适应了一下黑暗，凭借记忆和外面透进的微光，勉强能看清轮廓。殿内空空如也，没有神像，没有香案，只有几根支撑屋顶的柱子，地上积着厚厚的灰尘，布满杂乱的脚印——有新有旧。刘金魁派人白天进来过，脚印应该就是那时留下的。
但除此之外，似乎并无异常。难道那咳嗽声是隔墙传来？或者……有暗道？
我开始仔细检查地面和墙壁。灰尘很厚，但某些地方的脚印似乎有规律地指向殿内一角。我顺着脚印走过去，那是靠近内侧墙壁的地方。墙是青砖砌成，看起来严丝合缝。
我蹲下身，用手一寸寸摸索着墙根附近的砖块。灰尘呛人。摸索到大约第三块砖时，指尖感觉到了一丝极其微弱的松动感，以及砖缝边缘比其他地方稍微光滑一些，像是经常被摩擦。
有机关！
我用力按住那块砖，向内一推！
“咔哒”一声轻响，在寂静的殿内格外清晰。紧接着，旁边大约两步远的一块地砖，悄无声息地向下一沉，然后向侧面滑开，露出一个黑魆魆的、仅容一人通过的洞口，一股比殿内更加阴冷、潮湿、带着浓重河腥气和另一种难以言喻的腐朽气味的风，从洞中涌出！
找到了！龙王庙的秘密，果然在地下！
洞口有石阶向下延伸，深不见底。我拔出匕首，咬在口中，取出用油布包裹好的火折子，晃亮。微弱的光线下，石阶粗糙，布满青苔和水渍，一直通向黑暗深处。
我深吸一口气，压下心头的不安和恐惧，举着火折子，沿着石阶，一步步向下走去。
石阶盘旋向下，阴冷潮湿的气息越来越重，墙壁上凝结着水珠，滴答作响。走了大约三四十级，台阶到了尽头，前面是一条狭窄的甬道，仅容一人弯腰通过。甬道不知通向何方，火折子的光芒只能照亮前方几步，两侧是粗糙的岩石，上面似乎有一些模糊的刻画，但看不真切。
我侧耳倾听，甬道深处，除了滴水声，一片死寂。但那种被窥视的感觉，却愈发强烈。
我小心地向前挪动。甬道很长，弯弯曲曲，坡度平缓，但方向感告诉我，它似乎在朝着海河河床的方向延伸。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了水声，不是河水的流淌声，而是……像是水滴落入一个不大的水潭的声音。同时，那股腥涩腐朽的气味也浓烈到了极点，几乎令人作呕。
甬道终于到了尽头。火光照耀下，前方出现了一个天然形成的、约莫两三丈见方的石窟。石窟一侧，有一个小小的水潭，黑沉沉的水不知深浅，连接着石壁上的裂缝，水滴正从裂缝顶端不断滴落，发出清脆的“叮咚”声，在这绝对寂静的地下，显得格外诡异。
而石窟的中央……
我的呼吸骤然停止，血液几乎凝固。
那里，赫然停放着一具黑漆漆的棺材！
棺材没有盖严，露出了一道缝隙。棺材的材质似乎是上好的柏木，但表面布满了一种暗红色的、类似铁锈又似血痂的斑驳痕迹，显得极为陈旧和诡异。
而在棺材旁边，靠近水潭的地面上，散落着一些东西：几个空空如也的粗陶碗，一把生锈的短柄铲子，还有……几枚散落的、与我怀中那枚一模一样的私铸“鬼工钱”！
更让我头皮发麻的是，水潭边的泥地上，印着几个清晰的脚印——不是鞋印，而是光脚的、有些畸形的、沾着湿泥的足迹，大小和形状，与我脚踝上那乌青手印的主人，恐怕相差无几！
棺材里是谁？薛震山？还是别的什么？
那咳嗽声……是从这棺材里传出来的？还是从这水潭深处？
我握紧了匕首，心脏在胸腔里狂跳。火折子的光芒在阴冷潮湿的空气中摇曳不定，将棺材和周围物体的影子投射在凹凸不平的岩壁上，张牙舞爪，如同鬼魅。
我一步一步，极其缓慢地，朝着那具棺材挪去。每一步都重若千钧，脚下的湿泥发出轻微的“噗嗤”声。
就在我距离棺材还有不到五步远的时候——
“咳……咳咳……”
那苍老、沙哑、破败的咳嗽声，毫无征兆地，再次响起！