43 自作孽不可活
溪水潺潺。有几户人家，坐落在此处。
此时，临近黄昏。有几个女人，在溪边洗衣裳
年纪大约双十年华的女子，洗完衣裳，拎着木桶，起身就走。
“阿鱼，这么快啊？”有个女子打着招呼。
名叫阿鱼的女子嗯了一声：“阿妈病了，我得回去做饭。”
“你爹还没有消息吗？”
阿鱼摇摇头，一脸愁容。
有个戴斗笠的男人，背上裹着一柄剑。他快步走向一户人家。
门虚掩着。此人蹑手蹑脚走了进去。
里面传来一个女人剧烈的咳嗽声。
“阿鱼，你回来了？”
男人的脚步停顿下来，朝着声音望去。
一个妇人艰难地坐起身来。
“阿鱼，是你吗？”
男人索性走了进去。
“你是谁？”妇人警惕地问道。
男人尖声尖气的声音响起：“我是谁并不重要。重要的是，我是来做什么的？”
妇人一脸惊恐：“你来做什么的？”
“来取你性命的。”男人说完，抽出一柄长剑来。
妇人还没来得及大声呼救，寒光一闪，妇人的一颗人头骨碌碌滚落在地上。
鲜血从剑上滴了下来。
“啊！”一声撕心裂肺的声音，骤然响起。
阿鱼撞见母亲惨死，不由得悲从中来。张嘴吐出鲜血来，昏厥过去。
左邻右舍闻讯赶来，个个吓得目瞪口呆。
海棠趁有空的时候，打着盹儿。
“大小姐，有人找！”小红叫道。
她一抬头，正是失踪多日的李冬季。
此时的他似乎变了一个人。双眼深陷，充满了血丝，神情悲哀。整个人瘦了一大圈，衣衫皱皱巴巴的。
“老先生，你这是怎么了？”
李冬季双膝跪倒，泣不成声：“海棠姑娘，帮帮老夫！”
“发生了什么事？”海棠扶起他。
“都是我自作孽，不可活啊！”李冬季哽咽。
“你先冷静一下。”海棠让人为他泡了茶。
李冬季断断续续的声音，诉说起自己夫人被人杀害的事情。
海棠心里一紧：“你有什么仇家？”
“没有。老夫向来行医数载，积德无数。从来都没有结交仇家。只是，我一时糊涂，做错了事情。”李冬季使劲地捶着胸口。
“李冬季，我们找得你好苦。”有人大步走来。
来人是太子殿下的随从剑圣。
海棠一怔，觉得此人有些眼熟。
李冬季没有再说下去，擦擦眼泪，做了重大决定：“我想明白了，懦弱只会连累更多无辜的人。我跟你们走。”
剑圣冲海棠一作揖，带着李冬季出去了。
有人跑到秦贵妃面前：“娘娘，有何训斥？”
“曹公公，这些日子你都做什么了？”
“回娘娘，奴才去教训了一下李冬季的夫人。”
“只是教训，确定没有要人的命？”秦贵妃看着自己的指甲。
“一条贱命，娘娘何必介怀？”
秦贵妃起身：“你可知道，本宫适才得到消息。李冬季被太子殿下的人接走了。看样子，是想破釜沉舟了。”
“娘娘可想好了对策？”曹公公问道。
“本宫又没有做伤天害理的事情，怕什么呀？”
曹公公脸上堆起了笑容：“就是。”
三王爷宇王府。
天色渐黑，一条黑影从房顶上跃了下来。
来到书房外，轻轻敲了门。
“谁？”宇王放下手中的笔。
黑影低声说道：“我。”
宇王急忙打开房门，把黑影让了进来。
“你怎么来了？”
“事情紧急。”黑影露出一双凤眼。
“莲儿，这些年，让你潜伏在宫中，辛苦了。”宇王握住她的手。
“为了我们的将来，再辛苦也值得。”黑影说道。
“莲儿，你有什么要紧的事？”
“宇王，出大事了。李冬季投靠太子殿下了。我们若再不做点什么，之前的努力，就会付之东流。”
宇王的眼眸泛着凶光。“放心，我定不会让他得逞。”
太子听着李冬季的叙述，心里发怵。
原来，之前那些炼丹师都是秦贵妃推荐的。他们借着炼丹为由，实则在进行一个惊天动地的大阴谋。
所谓长生不老的丹药，实则就是损耗阳气的药。日积月累服用，会让人衰竭而亡。
李冬季当时就有所察觉。但禁不住秦贵妃的威逼利诱，答应替其保密。以至于自己在错误的道路上越走越远。
太子的脸色越发难看。他握紧拳头，指关节嚓嚓作响。
“殿下，臣罪该万死！”李冬季声泪俱下。
“你有什么未尽事宜？”太子问道。
“老臣还有一女，夫人出事后，她就失踪了。”
“本殿下会派人找到她的。来人，让他画押！”太子吩咐道。
有人拿来写好的供词。
李冬季颤颤巍巍地伸出手指，咬破指头，盖上鲜红的指印。
李冬季被人带走了。
太子站在书房里，脑海里浮现出那张明媚的俏脸来。
院子里，阳光照在身上，暖洋洋的。
海棠挑选着草药。最近来就诊的人，明显少了许多。
“大小姐，大离县的病人都差不多被你医治好了。”小红笑道。
阿花接过话题：“药方里的草药也所剩无几了。”
“去查查，哪些草药没有的，列个名单出来给我。要及时进货。不然，待到用时，就晚了。”
三夫人叫道：“海棠，有人晕倒了。”
众人跑去。
三夫人扶着一个年轻的姑娘，双眼紧闭，脸色苍白。
海棠上前，查看了一下，掐了她的人中。并让小红拿些吃的来。
姑娘醒来了，双眼迷茫：“这是哪儿？”
三夫人说道：“这是悬壶济世药铺。你晕倒在铺子外面了。”
小红端来一碗鸡汤与几个烙饼。
“你已经好几日未进食，才导致昏倒。来，快吃点填填肚子。”海棠热情招呼。
姑娘的肚子也在抗议了。她毫不犹豫地端起汤碗，一口气喝完了。几个烙饼，也一并下肚。
海棠瞧她神情，似乎有些呆滞。
“你来这里是看病吗？”小红问道。
“爹爹失踪了，娘死了，他们都不要我了！”她一把抓住海棠的手，哭泣。
“姑娘，你冷静一下。”小红安慰她。
“血，流了好多血！”她突然双手抱住头，呻吟起来。
“大小姐，她该不会是疯子吧？”阿花说道。
“她应该受了不小的打击。”海棠莫名的心疼。
“有什么话，说出来，心里就会好受些。”海棠开导。
“没有人要我了！”姑娘的神情痛苦无比。
“你还有我们。我们就是你的亲人。”