30 生死状
“你真的有办法治好生病的将士？”
“实不相瞒，我此行来有两个目的。其一.医治好他们的病；其二.帮助元帅夺回离县。”
袁英听了，心花怒放。
立即命令官兵们腾几个帐篷来，给海棠他们居住。派几个年轻力壮的官兵听从海棠的差遣。
海棠和小红他们开始熬汤药。
一大锅滚烫的草药熬制好了。
海棠让所有的官兵挨个排队，一人一碗汤药，当场喝下。
有官兵质疑：“军中病情来势汹汹，仅凭一碗不起眼的汤药，医治好怪病，未免异想天开。”
“我们大小姐说能，就肯定能。”小红回答道。
“一个乳臭未干的小丫头，信口雌黄，这汤药肯定糊弄人。”那个官兵把碗狠狠砸在地上，啪的一声，成了碎片。
其余官兵纷纷扭头就走。
“站住！”袁英呵斥道。
所有人都杵在那儿。
“人家海棠姑娘一番好意，辛辛苦苦熬了一大锅药，你们非但不感激，还瞎起哄。”袁英训斥。
“元帅，小丫头身份不明，万一是敌军派来的奸细，暗中在汤药中做手脚，我大离就完了。”
袁英板着脸，舀了一碗汤药，仰头一饮而尽。
“元帅，千万使不得。”有人上前阻止。
“虽然本帅不知道草药是否管用，但至少没有毒。喝喝也无妨。”袁英心胸豁达，以身作则。
众将士们个个像吃了定心丸，没有丝毫犹豫。一大锅的汤药很快被喝光。
次日，姜将军神采奕奕地出现在营帐里。
袁英大喜：“看来海棠姑娘真的是妙手回春。”
姜将军看到海棠时，十分吃惊。
“你就是郎中？”
海棠微微点头。
“哎呀，这次多亏了你，我才摆脱了疾病的困扰。”
“将军为大离国立下了汗马功劳，令人钦佩与敬仰。我替离县的百姓谢谢您。”
姜将军哈哈大笑起来。
“听元帅说，你要助我们收回离县，可是想到了好的计谋？”
“计谋倒谈不上。如今病情肆虐，估计城里，人心惶惶。我此刻进城治病，就一定有办法说服他们退兵。”
“需要我们怎么配合？”袁英问道。
“让将士们好好休养几日，等我的好消息。”
“静候佳音。”
海棠带着秦夫人一行人来到城门下。冲城楼上的敌军呐喊：“你们快快开城门，放我们进去。我是郎中，替你们看病来了。”
城墙上的官兵去禀报。
守城的将领向城外望去，见海棠一行人，几乎全是女子，根本够不上威胁。
他大手一挥，让人把城门打开一道缝。
其他的难民见状，纷纷涌上前来，要挤进去。官兵们粗鲁地把他们拦在外面，城门无情地关上了。
守城的将领上下打量着海棠：“是你说要替我们看病？”
“嗯。不过，我有一个条件。”
“什么条件？”
“你们与我大离的对峙局面多日，双方死伤严重，没有讨到半点好处。相反，还带来一场劫难。如果那些生病的官兵没有得到及时有效的医治，将会是更大的浩劫。我可以医治好他们，前提是，你们必须退兵。”海棠态度坚决。
“事关重大，本将必须禀报元帅才行。”守城的将领让他们等着。
敌军元帅眼睁睁看着将士们一个个倒下，心急如焚。意外得知是一场无法阻止的传染病时，更是如热锅上的蚂蚁，团团转。
这会儿，有将领进来，把海棠开出的条件说了。
敌方主帅同意召见海棠。
敌军黑压压地做了一片，震慑力十足。当他们看到进来的是一个小丫头时，觉得自己小题大做了，脸上有些挂不住。
海棠朝堂上中间那人作揖：“大离国海棠见过寇元帅。”
“来人，看座！”
有人搬来一把椅子，放在中央。
海棠坦然自若落座。
“你要跟本帅谈什么？”
“寇元帅，我开门见山了。你们大军驻扎在城里，本就粮食紧缺，再加之百姓流离失所，病情肆意传播，不出一个月，整个离县将成为废墟。”
海棠的一番话，令众将士面面相觑。
寇元帅暗自吃惊：“难道凭你一己之力，能扭转乾坤？”
“我可以医治好他们，并杜绝其传染。前提是你们必须退兵，不能拿走百姓的一针一线。”海棠掷地有声地说出条件。
寇峰沉吟片刻，目前燃眉之急，就是要遏制疫情的传播，否则，后果不堪设想。
“好，本帅答应你。若是你做不到，又将如何？”
“海棠愿以性命担保。口说无凭，我们双方立字据为证。”
“寇元帅，小丫头年纪轻轻的，不可轻信。”有人说道。
“对，她的性命，怎么能跟我们十万大军相提并论？”
反对声，此起彼伏。
寇峰也后悔自己太草率了。装作十分为难的样子：“你也看到了，众将士都反对，本帅也爱莫能助啊！”
海棠笑吟吟道：“那依你们之见，要怎么样才肯退兵？”
“我们都是久经沙场，拿命来搏的人。单凭你几句话，就想要我们退兵，未免异想天开。”
“就是。”
大家义愤填膺。
海棠扫视了众将士一眼，一共有五名将士。“难道你们的意思是想要和我一较高下？”
“有何不可？只要你能打赢我们，我们就答应你的条件。”有人忍不住，说出心中的想法。
“对。”大家异口同声。
海棠摇摇头：“你们这么多人，而我就孤身一人，就算是你们用车轮战术，把我打赢了，也胜之不武。”
“小丫头，如果你认怂了，就赶紧退出，别在这里信口雌黄，妖言惑众！”一命敌军将士呵斥道。
“诸位误会了。我的意思是说，为了节省时间，你们一起上，省得我挨个挨个的来。”
“真狂妄！简直不把我们放在眼里，太目中无人了。今日，我等来教训教训你这个不知天高地厚的丫头！”
“我接受你们的挑战！”海棠装作勉为其难的样子。
于是，一场惊心动魄的恶战即将开始。所有人都聚集在练兵场，迫不及待想要看笑话。
寇峰为了不落人口舌，命人把生死状拿上来。
众将士纷纷上前，签上了自己的大名。并得意洋洋地看向海棠，以为她会临阵脱逃。
哪知道小丫头上前，提笔刷刷，签上了海棠两个龙飞凤舞的大字。