17 扑空
阿花在小红的捯饬下，从一个蓬头垢面的乞丐，摇身成清秀可爱的小丫头。
阿花看着镜子里的自己，惊喜万分。
“小红姐姐，我是在做梦吗？”
小红用手拧了她的小脸蛋一下。
阿花疼得哇哇大叫。
“这下相信是真的了？”
“嗯。”阿花使劲点头，激动得泪流满面。
“好端端的，还哭鼻子了。”海棠笑。
“大小姐，你是阿花的大恩人，这辈子，就算做牛做马，无以回报。”阿花哽咽。
经过几日的路程，她们终于来到了目的地。
一座巍峨的大山矗立在眼前，仿佛与天际接壤。山脊宛如蜿蜒的长蛇，盘旋在山间。站在山巅眺望，丛林郁郁葱葱，连绵起伏，似一层层的绿波，甚是诱人。
幽静的蜿蜒小道，盘旋曲折，直通山顶。
“大小姐，我们终于爬上山来了。”小红微喘，擦擦额头上的汗珠。
上山烧香拜佛的游客，络绎不绝。偶尔惊厥的飞鸟，扑腾扑腾，从树上飞出，没入更深的丛林中。
寺庙里悠扬的钟声传来，在幽静的深山久久回荡，似乎洗涤了人世间的一切尘埃。人们浮躁的心，在此时此刻，得以宁静。
海棠无心欣赏眼前的美景，迫切想要见到自己的亲人。
寺庙前，香雾缭绕。香客们虔诚的烧香，磕头，乞求菩萨的庇佑。
海棠接过小红递来的香烛，拜了拜，把香烛插进香炉里。
她们找到寺庙的师太，说明了来意。
“你们来晚了一步，秦夫人在三日前，下山去了。”主持的话，让她们大吃一惊。
“师太，我娘怎么会突然孤身一人下山去了？她有没有留下什么话？”
“三日前，有一个人说是府上的丫鬟，因为有喜事，特意来接回去。贫尼想要挽留，可秦夫人执意要下山。”
“那个丫鬟长得像什么样子？”海棠追问。
“身材高大，皮肤黝黑。”师太回忆道。
“是她。二夫人身边的阿菊。”海棠心里涌起一股不妙的感觉。
“她害完大小姐，又来害夫人了。”小红担忧。
海棠惦记秦夫人的安危，匆匆忙忙向师太告辞。
师太看了看天色：“几位风尘仆仆，想必十分困乏，可在本寺暂歇一宿，明日再赶路。”
海棠婉言拒绝了。
众人一路飞奔，很快就下了山。
“大小姐，我们回府吗？”小红忧心忡忡。
“如果他们想要谋害娘，绝对不会接回府的。”
“我们上哪儿去找夫人？”小红急了。
“如果确定那日你看到的是奶娘，估计他们朝京城去了。”海棠推测。
“二夫人一向善妒，她根本无法容忍夫人去京城。”小红一脸迷惑。
“他们留了后手。担心冒充我的事情败露，到时利用我娘，就能挽回局面。”
“小红姐姐，我觉得大小姐说得很有道理。”阿花插嘴道。
于是，三人昼夜兼程去了京城。
令人疑惑不解的是，一路上，她们看到的都是行色匆匆的行人。
这日，她们来到了城门外。却意外发现，城门紧闭，城墙上的守卫戒备森严，布满了官兵与弓箭手。
“瞧这阵仗，估计要打仗了。难怪我们一路上都没有看到几个行人。”
“大小姐，我们进不了城了。”小红着急。
海棠当机立断：“先找一个隐蔽的地方藏起来，等待时机进城。”
三人在街镇上贮存了一些食物与生活必需品，以及一些药物。
突然间，闹哄哄的声音传来，街上一阵大乱。紧接着，一大群人狂奔而来。夹杂着妇人的尖叫声，小孩的啼哭声。
“快跑啊，敌军杀来了。”有人大声疾呼。
海棠眼疾手快，把小红她们拉到了一旁。
有几匹快马冲了过来。马上的官兵们扬起刀剑，手起刀落，身首异处。鲜血四溅，一股血腥味扑鼻而来。几颗人头骨碌碌在地上滚动着，鲜血染红了地面。
海棠拔出剑来，冲上去，阻止官兵们滥杀无辜。
那几个官兵被海棠的剑相继挑下马来。
“丫头，你找死的。”有人怒喝一声，持剑劈来。
海棠的剑划出一道美丽的圆弧，森寒的剑气逼人。
咔，对方的剑应声而断。
“朱大人！”有人惊叫。
“擒贼先擒王”，海棠正愁找不到突破口，对方竟然送上门了。
她纵身一跃，飞身上前。一把抓过那人。剑架在他脖子上。
“想要活命，让他们住手。”
那人艰难开口：“快住手。”
许多官兵赶来，想要营救人质。但看到海棠杀气腾腾的，都纷纷向后退。
“小丫头，好样的，敢劫持小爷。信不信，只要小爷动动手指头，就会让你万箭穿心。”那人咬牙切齿地威胁。
“当然相信。只是，你先想想怎么过眼前这关。”海棠一紧手中的剑。
那人的脖子上沁出血丝来。
“别，女侠，有话好说。”对方放低了姿态。
“让他们马上住手，立即撤兵！”海棠呵斥道。
众官兵纷纷让出一条路来。
“你们快点离开！”海棠对着逃亡的人群喊道。
众人这才如梦初醒，携带着一家老小，扛着口粮，慌忙逃生去了。
机灵的小红拽着阿花，一路跑开了。
“大小姐怎么办？”阿花企图挣脱她的手。
“唯有我们隐藏起来，大小姐才能全身而退。”小红低声说道。
海棠看到小红她们跑远了，放下心来。
整条街上，除了他们，其余人都跑光了，空荡荡的，显得格外寂静。
朱大人小心翼翼推开海棠的剑，身子一缩，迅速避开了海棠的挟持。
守在旁边的官兵呼啦，全部涌上前，把海棠像包粽子一样团团围起来。
朱大人浑然忘记了刚才的难堪，洋洋得意地望着海棠。用手摸摸自己的下颌：“这次，量你插翅难飞。”
海棠狡黠地笑了笑：“你确定？”
对方一愣，觉得她这个笑容无比妖艳，邪魅，甚至有些诡异。
海棠猛一抖长袖，一团白粉飞出。霎那间，白粉刺鼻，烟雾缭绕。
众人急忙掩住了眼鼻口。待烟雾散去，没有海棠的踪影。
一股粉尘入喉，众人咳得面红耳赤。
朱大人气得脸都青了。一阵咆哮：“死丫头，最好别让小爷遇到你，否则，让你生不如死。”