9 流言蜚语
小红匆匆忙忙打了一盆水，端进屋里。
海棠洗漱完，发现她气乎乎的，一言不发。
“一大早，谁招惹你了？”
“大小姐，她们太过分了。说你是扫帚星，离间皇后与王妃的感情，还说…”
“还说什么？”海棠笑了。
“还说你长得一副狐媚样，王爷迟早被你迷惑。”
“别生气了。嘴长在别人身上，让他们说。”海棠若无其事。
果然，有人的地方，就有江湖。
笃笃笃，敲门声响起。
小红打开一条门缝，看到是秋芙。也没有给好脸色。
“王妃请海棠姑娘去用早膳了。”
“知道了。”小红迅速关上了门。
秋芙一脸纳闷。
“小红，把包袱带上，吃完早餐，我们就离开。”海棠打定主意。
“太好了。我一刻也不想待下去。”小红高兴得手舞足蹈。
她们来到用膳房，七王妃等候着。
“海棠，请坐。”
海棠刚落座，胡嬷嬷端了燕窝粥来。
小红下意识地要去拦她，被海棠的眼神制止了，示意她别多事。
胡嬷嬷身子向前倾，故意装作跌倒，整个碗朝海棠泼来。
说时迟那时快，海棠迅速地闪到一旁。
胡嬷嬷毫无预警地扑向用膳桌。恶人自食恶果。
“啊，我的眼睛，我的脸！”胡嬷嬷惊呼。
小红惊魂未定，拍拍胸脯。
“来人，把胡嬷嬷带下去。找个郎中看看。”
“海棠，不好意思，让你受惊了。”七王妃心知肚明，表示歉意。随即让人重新上早膳。
“王妃，我们就不叨扰了。”
“莫非本王妃哪里怠慢了你？”
“王妃多虑了。如今，民女寻得家人，还有些事情要办，就此别过。”
两人刚出王府，秋芙追上来。把一个包袱塞给海棠。
“出门在外，都得花钱。里面是一些换洗衣裳和食物。王妃的一点心意。请姑娘务必收下。”
“替我谢过王妃。”海棠收下了。
“你们说说，到底怎么回事？”
下人们鲜少见王妃发怒，战战兢兢，都耷拉着脑袋。
“王妃，奴婢们都知道，海棠姑娘是您的救命恩人，当作活菩萨一样的供着，怎么敢得罪呢？”
“你们仔细想想，这两日都说了什么，做了什么？”王妃一脸阴云密布。
秋蓉猛地想起今早说的话，扑通跪倒：“王妃，奴婢有错，请责罚。”
胡嬷嬷见事情兜不住了，也跟着坦白。
“你们啊，妄自揣测本王妃的心思，到院子里罚跪。这个月的俸禄减半。”
“多谢王妃！”两人磕头。
七王爷匆匆进来。
“王妃，海棠呢？”
“王爷火急火燎的，发生什么事情了？”
“有人受了重伤，危在旦夕。叫她马上跟本王走一趟。”七王爷焦急万分。
“海棠说有事情要办，一大早，就离开了。”王妃说道。
七王爷立即让手下人去追海棠。
两人来到了一个小镇上。街市热闹非凡，人声鼎沸，各式各样的摊位摆满了道路，来往的行人络绎不绝，一派繁荣昌盛的景象。
小红的肚子咕噜噜作响。
“我也饿了。咱们找个客栈吃点东西再走。”
客栈里，几乎座无虚席。
“两位姑娘，这边请。”小二热情招呼。正好有客人离开。
“来两碗红烧牛肉面。”海棠叫道。
“大小姐，在王府，精美的膳食多诱人，你应该用完膳食再离开。”小红觉得可惜。
海棠捏了一下她的脸蛋：“咱们说过，有福同享。我岂能抛下你，独自享受美食？”
两碗热气腾腾的牛肉面端了上来。
“快吃，凉了就没有那么美味了。”海棠催促。
“喂，听说几日后就是六王爷的大喜日子。”
“是啊！”
“还听说，秦司马之女秦珍珠被山贼抢去，名声有损，配不上王爷。皇上下旨，让二房庶出的代替。”
“秦司马的运气真好，偏房也能飞黄腾达。”
“秦大小姐真是个倒霉鬼。恐怕一辈子都待嫁闺中，也没有脸见人了。”
“是啊，出来丢人现眼。”大家一阵哄堂大笑。
众人七嘴八舌的讨论起来。
“大小姐，他们好过分。”小红站起身，想要找他们理论。
“面坨成一团了。”海棠提醒。
小红心满意足的打了一个嗝。
“两碗面，二十文。”掌柜说道。
小红从腰带上解下小布袋，掏出碎银来。
有个要饭的突然伸出手，一把夺过小布袋，撒腿就跑。
“抓贼啊！”小红大喊。
这一嗓子，引来许多人的观望。
海棠追了出去。
要饭的轻车熟路，在小巷胡同里窜得飞快，一会儿没有人影了。
海棠转身往回走，被一帮人给围住了。
“臭丫头，你倒是跑啊？”富家公子一脸得意。
海棠听秋芙提起过，这个人是当今贵妃娘娘的义子万史引。倚仗权势，在京城无人敢招惹，成了一方恶霸，人人谈之色变。
海棠明白了，刚才这个要饭的，故意把她引来。
“万史，那个要饭的，是你精心安排的？”
万史引对别人叫他的名字深恶痛绝。“小爷叫万爷。想保住你的舌头，就别乱叫。”
“你爹娘很有先见之明。当初知道你将来必定是一个胡作非为的混蛋，才取了这样一个好名字，很适合你。”海棠揶揄。
“你找死。来人，把她舌头割下来，下酒。”万史引暴跳如雷。
几个大汉朝海棠凶猛地扑了过来。
海棠身子一晃，脚尖一点，直接从众人头顶跃过去。
“快追，别让她跑了。”万史引咆哮。
海棠憋足劲，如脚下生风，一路狂奔。
身后的一帮人穷追不舍。
街上的行人见了，惊慌失措，慌忙躲闪。有的人避让不及，跌倒在地上。人群一阵骚动，鸡飞狗跳。
这时，一个穿青衣青帽，个子矮小的人，从远处极速掠来，落在路中间，拦住了海棠的去路。尖声尖气的声音响起。
“想跑，没那么容易。”
“你是一个太监。”海棠脱口而出。
“混账，去死！”一句话，令太监恼羞成怒，扬起双掌，冲海棠的天灵盖拍来。