第11章 十八岁了
檐下的燕子又归巢了，叽叽喳喳的叫声里，满是欢喜。小燕子知道，往后的日子，会越来越红火，越来越有盼头。
时光荏苒，又是三年匆匆而过。李家洼的炊烟依旧袅袅，可村里的光景，早已换了新天地。
十八岁的小燕子，出落得越发亭亭玉立，眉眼间褪去了少女的稚气，添了几分利落干练。她的“燕来杂货铺”早已开了三家分店，李家洼村口的老店，镇上正街的分店，还有邻县的铺子，皆是生意兴隆。铺子里的货品越发齐全，除了日常的油盐酱醋、山货特产，还添了巧儿绣坊的精美绣品，春桃胭脂铺的天然香粉，来往的客人络绎不绝，提起小燕子的名字，十里八乡的人都要竖起大拇指。
她不再是那个追着蝴蝶跑的小丫头，如今的她，能拿着账本把三家铺子打理得井井有条，能笑着和客商讨价还价，也能在乡亲们有难处时，伸手帮上一把。王家的小子要娶媳妇，她赊了红布针线；李家的老汉病了，她托人从镇上捎了药材。她的青砖瓦房就建在老宅旁边，窗明几净，院里种着她最爱吃的槐树，春来时，满院花香。
巧儿的绣坊也开了分店，绣品卖到了府城，听说城里的官家小姐都指名要她绣的荷包；春桃的胭脂铺更是红火，不仅在镇上开了总店，还雇了好几个姑娘帮忙，做出来的胭脂水粉，成了姑娘媳妇们的心头好；秋月则在县里的学堂成了主事先生，教出的学生个个知书达理，连知府大人都亲自夸过她。
这些姑娘们，都住进了自己挣来的青砖瓦房，日子过得有声有色。闲暇时，她们还会凑在小燕子的院子里，坐在槐树下，吃着油炸小黄鱼，说着这些年的光景，笑声朗朗，惊飞了院中的雀儿。
她们再也不是那些被人说“赔钱货”的丫头，而是凭着自己的本事，活得体面又自在的李家洼姑娘。
而与此同时，千里之外的济南府，大明湖畔的烟雨正浓。
青石板路被细雨打湿，泛着清冷的光。一处雅致的小院里，白菊开得正盛，灵堂前的白烛摇曳，映着两个少女苍白的脸。
夏雨荷终究是没能熬过这个秋天，撒手人寰。临终前，她拉着女儿夏紫薇的手，颤巍巍地将一幅画和一把折扇递到她手里，含泪嘱咐：“紫薇，这是你爹留给我的信物，你带着它去京城，找你的亲生父亲……他是当今圣上，你是……”
话未说完，便溘然长逝。
紫薇伏在灵前，哭得肝肠寸断。金锁跪在她身边，红着眼眶，紧紧攥着她的手：“小姐，你放心，我陪你去京城，一定帮你找到老爷。”
数日后，雨过天晴。紫薇和金锁换上了素色的衣裳，将那幅画和折扇小心翼翼地放进包袱，又揣上了这些年攒下的银两。她们站在大明湖畔，看着湖面上的画舫，看着岸边的垂柳，泪眼朦胧。
“娘，女儿这就去京城，定要寻回爹爹，让您泉下安心。”紫薇对着湖水深深一拜，声音哽咽，却带着几分倔强。
金锁挑起包袱，坚定地说：“小姐，咱们走吧。”
两个少女的身影，渐渐消失在济南府的长街上，踏上了前往京城的路。前路漫漫，她们不知道京城等待着她们的是什么，只凭着一腔孤勇，去寻那虚无缥缈的亲爹，去圆那一场镜花水月的梦。
只是她们不会知道，在遥远的李家洼，有一个叫小燕子的姑娘，正和姐妹们坐在槐树下，笑着规划着下一家分店的光景。
前世里，她们是命运交织的知己，是皇宫里一同哭笑的姐妹。可这一世，夏雨荷的女儿依旧踏上了寻父之路，而那个本该和她相遇的小燕子，却在这农家小院里，守着自己的青砖瓦房，守着一群姐妹，守着满院的槐花香，过着安稳又红火的日子。
她们的人生，如同两条永不相交的平行线，各自延伸，各自安好。
李家洼的槐树下，小燕子咬了一口山货糕点，看着远处的青山，忽然笑了。
前世的皇宫再繁华，也抵不过今生的这一缕烟火。
这一世，真好。