第17章 新的发现
在一个相对冷清、主要卖各种旧书、字画、杂项纸张的摊位前，许言停下了脚步。摊主是个戴着老花镜、穿着旧中山装、正在看报纸的干瘦老头，对来往顾客爱答不理。
许言的目光掠过一堆堆散发着故纸堆霉味和微弱墨香的旧书，最终落在了一本单独放在角落木箱里的、封面残破不堪的线装古籍上。书页泛黄脆化，边缘如同秋天的落叶般卷曲起来，封皮上的字迹已经完全磨损，看不清名字。
栎乐顺着他的目光看去，心脏没来由地轻轻一跳。那本书散发出的“场”非常奇特。它并非那种强烈的“恶念”或“执念”，而是一种……“沉睡”的感觉。仿佛有什么东西被封印在其中，沉睡了很久很久，但它内部却隐隐传递出一种极其微弱、却带着某种奇异规律性的能量波动，如同深海之下缓慢搏动的心脏。
许言蹲下身，装作漫不经心地翻看着旁边一堆旧杂志，随口问那老头：“老板，那本破书怎么卖？”
老头从老花镜上方抬起眼皮，浑浊的眼睛瞥了许言一眼，又看了看那本书，慢悠悠地说：“哦，那本啊，收废品的时候夹在里面的，字都看不清了，你要的话，给三十块钱拿走吧。”
许言也没还价，从裤兜里掏出几张皱巴巴的钞票递过去，然后像对待真正的废纸一样，随手将那本古籍拿起，塞进了自己那个看起来随时会解体的帆布包深处。
离开那个摊位一段距离后，栎乐才忍不住小声问：“那本书……有什么特别吗？我感觉它……好像在‘睡觉’？”
许言有些意外地挑了挑眉，看了栎乐一眼：“感知挺敏锐嘛。不确定，直觉告诉我这东西不简单。上面附着的‘痕’很古老，也很奇怪，不像寻常的情绪残留，更像是一种……结构性的东西。先带回去给陆老掌掌眼，他老人家就爱琢磨这些故纸堆里的玩意儿。”
就在他们准备离开市场时，路过一个卖各种老旧首饰的摊位。一个穿着时髦、化着精致妆容的年轻女孩，正拿着一个造型古朴、带着暗绿色锈迹的青铜镯子往手腕上戴，一边戴还一边对身边的男友撒娇：“老公，你看这个，好有感觉哦，像是穿越来的！”
栎乐的目光无意中扫过那个镯子，瞳孔骤然收缩。那镯子上，赫然缠绕着一缕极其淡薄、却与梅姨手段同源的、带着一丝阴冷邪气的“灰气”！虽然微弱，但那种独特的污浊感和侵蚀性，她绝不会认错！
“等等！”栎乐下意识地低呼一声，拉住了许言的衣角。
许言脚步一顿，顺着她的目光看去，脸色也瞬间沉了下来。
然而，还没等他们有所动作，那个戴上镯子的女孩突然“哎哟”一声，手一松，镯子掉在地上发出清脆的响声。她捂住手腕，脸色有些发白：“奇怪，怎么突然觉得好冷，头晕晕的……”
她的男友连忙捡起镯子，抱怨道：“都说了这些来路不明的旧东西少碰，脏兮兮的，说不定是从哪个墓里扒出来的呢！”说着，就把镯子丢还给了摊主，拉着女孩匆匆离开了。
摊主是个一脸横肉的光头，嘟囔着捡起镯子，用袖子擦了擦，又摆回了原位，仿佛什么都没发生过。
许言眯着眼睛看着那个摊位，又看了看女孩离开的方向，对栎乐低声道：“看到了？这就是‘痕迹’的力量，哪怕只是一缕残渣，也能影响普通人。那镯子估计是‘慈航静斋’或者梅姨经手过的失败品，或者沾染了她们仪式残留的气息，被不懂行的人当古董卖到了这里。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“这也说明，她们活动的范围，比我们想象的可能要广，这些带着污染的东西，可能已经以各种形式流散出去了。
两天后，夜色如墨，将城南老城区纵横交错的巷弄浸染得一片深沉。
这里与栎乐平日所见的都市繁华截然不同，低矮的旧楼鳞次栉比，墙皮斑驳脱落，裸露着岁月的筋骨。昏黄的路灯有气无力地亮着，在湿漉漉的青石板上投下团团模糊的光晕，光线未能触及的角落，黑暗浓稠得化不开。空气中弥漫着潮湿的霉味、垃圾箱隐约散发的酸腐气，以及一种难以言喻的、属于陈旧之物的沉寂气息。
许言把车停在一条相对宽敞的巷口，示意栎乐下车。他今天没带那个显眼的帆布包，只在腰间别了个小腰包，“鸮”则被他用一块旧布随意裹了，夹在腋下。
“跟紧，别乱看，别多话。”许言低声嘱咐，语气是少有的严肃。他率先拐进一条更窄的巷道，阴影瞬间将他大半个身子吞没。
栎乐深吸一口气，压下心中的忐忑，快步跟上。脚下的石板路凹凸不平，缝隙里长着湿滑的苔藓。
两旁是紧闭的木门和高耸的、带着防盗网的老旧窗户，有些窗玻璃碎了，用木板胡乱钉着，像一张张咧开的、黑洞洞的嘴。
栎乐的灵视在这里变得异常活跃，无数微弱而混乱的“痕迹”如同潜藏在暗处的虫多，蠢蠢欲动。有残留的争吵怒骂，有深夜里无奈的叹息，有孩童短暂的欢笑，也有某些角落里沉淀下来的、令人不安的晦暗气息。
许言似乎对这里很熟悉，在迷宫般的巷弄里左拐右绕，脚步没有丝毫犹豫。偶尔有晚归的居民与他们擦肩而过，投来警惕或麻木的一瞥，然后又迅速融入黑暗中。
最终，他在一扇不起眼的、漆皮剥落的黑色木门前停下。
门楣上方，挂着一面边缘破损的八卦镜，镜面蒙尘，却隐隐透出一丝微弱的、用于驱邪镇煞的能量波动。许言没有敲门，而是伸出手指，以一种特定的节奏，在门板上轻重不一地叩击了七下。
片刻沉默后，门内传来窸窸窣窣的动静，接着是门闩被拉开的沉闷声响。木门吱呀一声打开一条缝，露出一张布满皱纹、神色警惕的老妇人的脸。她头发花白，在脑后挽成一个紧紧的发髻，眼神浑浊却锐利，像鹰隼般扫过许言，又在栎乐身上停留片刻。
“哑婆。”许言微微颔首，算是打招呼。
被称作哑婆的老妇人喉咙里发出嗬嗬的、不成调的声音，侧身让开了通路。她果然不能说话。
门后是一个狭小、昏暗的天井，空气中漂浮着浓重的草药味和线香燃烧后的余烬气息。天井一角堆着些晒干的药草，另一角则有个小小的神龛，里面供奉的神像面容模糊，看不真切。