第4章
萧承璟刚处理完军务，眉宇间带着一丝疲惫和烦躁。听闻相府又送信来，他好看的眉头立刻拧成了一个结，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。又是那个草包花痴沈清辞！阴魂不散！
他随手拿起那封信，看都没看，就准备像往常一样，直接撕碎扔进角落的废纸篓。动作进行到一半，他眼角的余光瞥见了信封上那行字。
《关于改善北境屯田水利以固边防、增税赋的若干建议》
动作瞬间停滞。
这是……什么玩意儿？
北境？屯田？水利？边防？税赋？
这些词，每一个都精准地踩在了他目前最关心的事务点上。可这些词，和沈清辞那个只知道追着他跑、满脑子风花雪月的草包，有任何关联吗？
恶作剧？还是新的引起他注意的手段？未免也太拙劣……不，太诡异了。
一种强烈到无法忽视的好奇心，驱使他皱着眉，拆开了信封。里面厚厚一沓纸，展开，工整清晰的字迹映入眼帘。
没有称呼，没有寒暄，更没有预想中的相思之语，开篇就是直截了当的问题分析。萧承璟原本漫不经心的眼神，随着阅读的深入，逐渐变得专注，继而凝重，最后化为了浓浓的震惊！
这……这怎么可能？！
虽然里面的数据粗略，一些细节显得外行，但是提出的“以工代赈”和利用当地材料的实施方案，甚至那几张虽然简陋却意图明确的示意图……无不显示着撰写者对实务的理解和一种……一种他从未在朝中那些只会引经据典、空谈阔论的文官身上见过的务实精神！
这绝不可能是沈清辞写的！她要有这本事，他萧承璟名字倒过来写！
可如果不是她，又会是谁？借她的手，用这种方式向他传递这份……“策论”？目的何在？相府的幕僚？沈丞相本人？不像沈丞相一贯老成持重的风格。
萧承璟拿着那份沉甸甸的“策论”，在书房里从傍晚坐到深夜，烛火换了一次又一次。他反复看了三遍，每一个字都仔细斟酌。心中的厌恶早已被巨大的困惑和一种难以言喻的探究欲所取代。
他不敢相信这是沈清辞写的，但信件的来源确凿无疑。一种强烈的好奇，如同猫爪般挠着他的心。他倒要看看，这个沈清辞，或者说她背后的人，到底在搞什么名堂！
沈清辞对外界的一切波澜毫不知情。她也没指望一封信就能改变什么。送出那封信，更多是为了打破既定剧情，给自己争取一个“不按常理出牌”的标签，顺便……万一瞎猫碰上死耗子呢？
此刻，沈清辞带着春桃正在为拿回绸缎铺管理权努力，一早带着春桃，乘坐一辆朴素的青帷小车，悄无声息地来到了西市。
铺子位于西市一条还算繁华的街道上，门脸不小，黑底金字的匾额却蒙着一层灰，显得有些黯淡。时辰已不早，隔壁的脂粉铺、首饰店早已开门迎客，伙计在门口吆喝得热闹，唯独这“云锦轩”，大门虽开着，里头却静悄悄的，透着一股懒洋洋的暮气。
沈清辞迈步进去，目光迅速扫过全场。铺面宽敞，装潢也算雅致，但陈设的绸缎布匹颜色却大多沉闷老气，毫无新意的花色，像是积压了许久的旧货。几个伙计正凑在柜台边低声说笑，见她进来，只懒懒地抬了下眼皮，见是个衣着不算顶华丽、面生且未带众多仆从的年轻女子，便又低下头去，竟无人上前招呼。只有一个看起来年纪最小、约莫十五六岁的小学徒，犹豫了一下，放下手中的鸡毛掸子，快步迎了上来。
“这位小姐，您想看看什么料子？”小学徒态度恭敬，眼神清澈。
沈清辞没有表明身份，只淡淡道：“随便看看。”她随手摸了摸近处一匹杭绸，手感尚可，但颜色实在不讨喜。“这匹料子，什么价？”
小学徒刚要回答，柜台后一个看似领班的伙计慢悠悠地踱了过来，脸上带着几分敷衍的笑：“小姐好眼力，这是上好的杭绸，一两银子一尺。”价格虚高得离谱。
沈清辞心中冷笑，面上却不显，又指了几匹料子问价，无一不是价高质平。她注意到，角落里堆着几匹颜色鲜亮些的苏绣，却落满了灰尘，显然无人问津。
“那些呢？”她指了指。
那领班伙计撇撇嘴：“那些啊，颜色太跳脱，不好卖，小姐还是看看这边的吧，稳重。”
正说着，一个穿着体面的管事模样的人从后堂掀帘出来，四十岁上下，面团团，穿着簇新的绸衫，手指上还戴了个玉扳指，不像管事，倒像个富家翁。这便是“云锦轩”的掌柜，赵德才。
赵德才见到沈清辞，愣了一下，随即脸上堆起职业化的笑容，他显然已得到府里消息，猜出了沈清辞的身份，但态度并不十分恭敬，带着几分打量和不易察觉的轻慢：“可是大小姐来了？有失远迎，有失远迎。这铺子里杂乱，您金尊玉贵的，怎好劳动您亲自过来？有什么吩咐，派人传个话就是了。”
沈清辞微微一笑，笑意却未达眼底：“赵掌柜，父亲已将‘云锦轩’交给我打理，盈亏自负。我既是东家，自然要来看看自己的产业。”她语气平和，却带着不容置疑的意味。
赵德才脸上的笑容僵了僵，随即更加热络：“那是自然，那是自然。大小姐您放心，铺子里一切有小的操心，定不会让您费神。”
“不费神怎么行？”沈清辞走到柜台后，随手拿起账本翻了翻，上面记得一团乱麻，收支含混不清。“从今日起，铺子里的事，我要亲自过问。先把近三年的账册，以及所有库存清单、往来客户名录，全部送到我面前。现在就要。”
赵德才脸色微变：“大小姐，这……账目繁杂，恐污了您的眼。不如容小的整理一番，再……”
“不必。”沈清辞打断他，声音不大，却自有一股威势，“原原本本拿来即可。春桃，你去帮着赵掌柜一起取。”她点了那个唯一上前招呼的小学徒，“你，叫什么名字？”
小学徒受宠若惊：“回、回东家，小的叫福安。”
“福安，你去把店里所有的伙计、织工、绣娘，都叫到前堂来，我有话说。”
不一会儿，账册搬来了，厚厚几大摞，堆在桌上。店里包括赵德才在内的八名伙计、三名后堂的织补绣娘也都到齐了，站成一排，神色各异，有好奇，有不安，也有不以为然。
沈清辞没有先看账册，而是走到众人面前，目光平静地扫过每一张脸。她今日穿了一身月白色的素锦衣裙，发髻简单，只簪了一支玉簪，通身上下并无过多饰物，却自有一股清冷沉稳的气度，与往日传闻中那个骄纵无脑的相府千金判若两人。
“从即日起，‘云锦轩’由我全权掌管。”她开门见山，声音清晰传入每个人耳中，“过去的规矩，好的，我们保留；不好的，一律废除。我的规矩很简单：能者多劳，多劳多得；偷奸耍滑，损公肥私者，一经发现，立即撵出，绝不姑息！”
众人面面相觑，有人低下头，有人则偷偷瞥向赵德才。
赵德才干笑一声：“大小姐，这……伙计们都是老人了，一直勤勤恳恳……”
沈清辞不理他，继续道：“第一，从明日起，所有货品重新盘点，登记造册，建立新账。我会设计新的账本格式，以后一切收支，必须清晰明了，笔笔有踪。”
“第二，铺面陈列，全部重新布置。将这些灰暗陈旧的料子撤下，换上颜色鲜亮、时新花样的。角落里那些落灰的苏绣，仔细清理干净，摆在显眼位置。”
“第三，”她看向福安，“福安，你今日表现不错，从即日起，升为实习管事，协助我处理铺中杂务，月钱先涨五钱。”
福安惊喜地睁大了眼睛，连忙跪下：“谢东家！小的定当尽心竭力！”
这一下，如同在油锅里滴进了水，伙计们顿时骚动起来，看向福安的眼神充满了羡慕，也终于开始正视这位新东家雷厉风行的手段。
赵德才的脸色彻底沉了下来。
沈清辞这才走到账桌前，拿起最上面一本账册，随手翻开一页，指着一处模糊的墨迹和明显不合常理的支出，冷冷地看向赵德才：“赵掌柜，现在，我们来聊聊这账上的问题。这笔‘损耗’，五十两银子，具体损耗了什么？何时损耗的？经手人是谁？还有这笔‘招待费’，二十两，招待的何人？所为何事？请你一一为我解惑。”
她语气依旧平稳，但每一个问题都像一把刀子，直指要害。赵德才额头上瞬间冒出了细密的汗珠，他这才意识到，这位大小姐，绝非他想象中那般好糊弄。她不是来玩玩的，她是动真格的！
赵德才掏出手帕擦了擦汗，强自镇定道：“大小姐有所不知，这批杭绸运输途中遭了雨，霉损大半，那五十两是不得已的折损。至于招待费嘛...是宴请江南来的大客商，若能谈成可是一笔大生意...“
“哦？“沈清辞轻笑一声，“既是宴请江南客商，想必留有请柬。福安，你去账房把去年所有往来文书都取来。“
赵德才脸色骤变，急忙阻拦：“这等琐碎文书，怕是早就...“
“赵掌柜何必着急？“沈清辞慢条斯理地翻开另一本账册，“巧了，这里记着去年同一时间，你以家中老母病重为由告假半月。莫非赵掌柜能分身有术，一边在老家尽孝，一边在京城宴客？“
伙计中传来几声压抑的抽气声。赵德才汗如雨下，支支吾吾说不出话来。
“既然赵掌柜说不清楚，那就换个能说清楚的人来。“沈清辞转向众人，“谁愿意说说实情？第一个站出来的人，赏三个月月钱。“
一阵死寂后，一个瘦高个伙计突然跪下：“大小姐明鉴！那五十两是赵掌柜私吞了，那批货根本没事！招待费也是假的，他拿去赌坊输光了！“
“你血口喷人！“赵德才暴跳如雷。
“是不是血口喷人，去赌坊一问便知。“沈清辞淡淡道，“不过赵掌柜既然觉得委屈，那我们不妨报官处理？正好我父亲与京兆尹有些交情...“
“不要！“赵德才扑通跪下，“大小姐饶命！是小的鬼迷心窍...“
“念在你为铺子操劳多年的份上，我给你两个选择。“沈清辞端起茶杯轻抿一口，“一是你自己补齐亏空，主动请辞；二是我们官府见。“
赵德才面如死灰，半晌才颓然道：“我...我选第一个。“
“很好。“沈清辞放下茶盏，目光扫过噤若寒蝉的众人，“从现在起，福安暂代掌柜一职。三日内我要看到新账本，七日内铺子要焕然一新。做得好，所有人月钱加三成；做不好...“
她没说完，但所有人都明白了意思。
就在众人以为风波已平时，门外突然传来一声娇笑：“哟，这不是清辞妹妹吗？怎么在这儿教训起下人来了？“