第12章
沈清辞心中一块石头落地，脸上露出真切的笑容：“能得宋师傅相助，是云锦轩之幸，亦是晚辈之幸！工坊事宜，晚辈会尽快安排。至于酬劳…”
“小姐！”宋景打断她，神色严肃，“在作品完成之前，老夫分文不取。待小姐觉得此扇值得，再谈酬劳不迟！”这是他作为手艺人的傲骨，也是对沈清辞眼光的考验。
沈清辞深深看了他一眼，不再坚持：“好！就依宋师傅。”
离开宋家小院时，已是夕阳西下。秋月忍不住问道：“小姐，这宋师傅脾气又倔又硬，您为何如此礼遇他？”
沈清辞望着天边绚烂的晚霞，轻声道：“秋月，你要记住。真正有本事的人，大多有些脾气。我们要用的，是他们的‘才’，而非他们的‘顺’。尊重他们的坚持，往往能换来他们毫无保留的付出。这比单纯用金银收买，要牢靠得多。”
她顿了顿，嘴角微扬：“况且，我需要的，正是一个不怕得罪人、只认技艺和道理的‘硬骨头’，来帮我镇住未来的工坊。走吧，回府。
春桃！你明天去请苏绣娘，听说她家里有点难题，你去解决一下！
是，小姐。春桃回答道。
她心里想着，也该让春桃锻炼锻炼，以后还需要她独当一面。
第二天一早春桃就去苏绣娘家了，但迎接她的确是闭门羹。
快滚！绣娘哪都不会去。
她走了谁给我赚钱喝酒，休想逃出我的手掌心。苏老酒鬼内心想。
春桃只好离开了。
当天春桃就了解到了情况。
原来苏绣娘有个赌鬼酒鬼老爹，中年丧妻老年丧子折磨成赌鬼酒鬼了。
第二天，春桃提着新备的礼盒再次来到苏绣娘家时，远远就听见巷子里传来喧哗声。她快步走近，只见苏家院门大开，三个彪形大汉正围着瑟瑟发抖的苏绣娘，为首的那个刀疤脸一把扯过她手中的绣品。
“苏老头欠了我们赌坊五十两银子！今天要是还不上，就拿你这绣品抵债！“刀疤脸狞笑着，“听说你这双手值钱得很，要不跟咱们回去绣几年还债？“
苏绣娘脸色惨白，却仍挺直脊梁：“家父欠的债，与我无关。这些绣品是要交货的，你们不能拿走！“
“父债子偿，天经地义！“刀疤脸伸手就要去抓苏绣娘的手腕。
“住手！“
春桃清脆的声音让众人都是一愣。她快步走进院子，故意装作怯生生的模样，声音却足够清晰：“光天化日之下，你们怎能强抢民女？“
刀疤脸打量着她朴素的衣着，嗤笑道：“哪里来的小丫头？劝你别多管闲事！“
春桃不理会他，转身扶住摇摇欲坠的苏绣娘，暗中捏了捏她的手示意安心，然后怯怯地问：“这位大姐欠你们多少钱？“
“五十两！“刀疤脸恶声恶气地说，“怎么，你要替她还？“
春桃装作吃惊地捂住嘴：“五十两？这么多？“她故意露出犹豫的神色，从袖中取出一个精致的荷包，“我、我这里只有十两银子，是奉我家小姐之命来买绣品的...“
刀疤脸眼睛一亮，伸手就要抢：“十两也行！先拿来！“
“等等！“春桃迅速收回荷包，怯生生地说，“这钱是小姐的，不能随便给人。不过...“她故意顿了顿，“我听说京城新来的按察使大人最恨欺压百姓的恶霸，前天才刚处置了一伙强收保护费的...“
刀疤脸脸色微变：“你少吓唬人！“
“我、我哪敢吓唬各位大哥。“春桃装作害怕地缩了缩脖子，“只是今早出门时，看见按察使的仪仗往这边来了，说不定正在附近微服私访呢...“
她话音未落，巷口果然传来一阵马蹄声。刀疤脸等人顿时慌了神。
春桃趁机又道：“其实...我有个两全其美的法子。这位大姐手艺这么好，不如让她继续绣活儿还债？我们小姐正缺绣娘，可以先预支工钱...“
“预支多少？“刀疤脸急切地问。
春桃装作盘算的样子：“按行情，顶尖绣娘一个月能挣五两银子...我们小姐心善，可以先预支三个月，十五两。剩下的...“她看向苏绣娘，“大姐可以慢慢还。“
刀疤脸犹豫起来。春桃又添了把火：“总比闹到官府强不是？按察使大人若是知道你们逼良为娼...“
“行！十五两就十五两！“刀疤脸一把抢过春桃递来的银子，带着人灰溜溜地走了。
待他们走远，苏绣娘腿一软就要跪下，被春桃急忙扶住。
“姑娘大恩...“苏绣娘泪如雨下。
春桃扶她坐下，神色已然恢复从容：“绣娘不必如此。其实...“她微微一笑，“刚才那马蹄声是我让车夫故意绕到巷口制造的动静。按察使进城不假，但今早根本不在城南。“
苏绣娘怔住：“那荷包里的银子...“
“是小姐早就备好的。“春桃正色道，“小姐料到令尊可能会给您惹麻烦，特意让我见机行事。这十五两不是预支的工钱，是给绣娘的安家费。“
她取出另一张银票：“这是真正的定金。小姐说，绣娘这样的手艺，不该被家事所累。令尊的债务，小姐可以帮您还清，但有个条件
苏绣娘抬头，眼中满是感激与决然：“姑娘请说。“
“请令尊去城外的庄子上住。“春桃语气温和却坚定，“小姐会安排人照看他，戒酒治病。绣娘可以安心在云锦轩施展才华。等令尊养好身子，还可以在庄子上做些轻省活计。“
苏绣娘热泪盈眶，这一次却是喜悦的泪水。她紧紧握住春桃的手：“请转告小姐，苏婉这条命，从今往后就是小姐的了！“
回府的马车上，春桃轻轻舒了口气。她想起小姐交代这事时说的话：“对付恶人，要知道其软肋。赌坊的人最怕官府，苏绣娘最缺的是安稳。你要学会借势而为。“
今日她先是借按察使的势吓退恶霸，又用安家费的诚意打动绣娘，最后提出安置其父的周全之策，彻底收服了这颗心。
马车驶过繁华街市，春桃望着窗外，嘴角泛起一丝笑意。跟着这样的小姐，她这颗棋子，或许真能走出不一样的棋局。