第二十一章 机巧攀援冀跃升
冬雪的思绪又回到一九八三年，即个夏天，来得格外早，也格外燥热。才进六月，辽南的空气就已经黏糊糊地糊在人身上，知了在坪安钢铁厂家属区那些歪脖子老柳树上没完没了地嘶叫，叫得人心头一阵阵发烦。
那是高考前的最后几天，整个厂子弟中学高三毕业班的气氛，绷得像一根拉到了极致的弓弦，仿佛轻轻一碰，就会啪的一声断裂开来。教室里弥漫着汗味、风油精刺鼻的味道，还有那种无声的、几乎令人窒息的焦虑。课桌上，书本和试卷堆得像一座座小山，埋首其间的学生们，一个个眼窝深陷，面色憔悴，如同即将赴战场的士兵，只是他们的武器是钢笔和铅笔，敌人则是那张决定命运的考卷。
在这群疲惫不堪的学子中，二哥吴粮星显得格外扎眼。
他坐在教室靠窗的位置，腰板挺得笔直，穿着洗得发白但依旧整洁的蓝色卡其布学生装，扣子一丝不苟地扣到最上面一颗。他没有像周围同学那样争分夺秒地翻看笔记或做着最后的习题，而是微微侧着头，目光投向窗外。
窗外，是厂区那几根常年冒着黄褐色烟雾的巨大烟囱，以及远处起伏的、光秃秃的丘陵。但他的眼神并没有聚焦在这些景物上，而是穿透了它们，投向了更遥远、更模糊的远方。他的手指间夹着一支崭新的英雄牌钢笔，有一下没一下地轻轻敲打着桌面，节奏稳定，带着一种与周围格格不入的、近乎冷漠的平静。
那种平静，不是源自放弃，而是源于一种极度的、甚至是过分的自信。
二哥粮星有这个自信的资本。在坪安钢铁厂子弟中学这一届毕业生里，他是毋庸置疑的翘楚。从高一到高三，大大小小的考试，他的名字永远雷打不动地排在红榜最顶端那个位置。数理化尤其拔尖，公式定理在他脑子里像是活了一样，能被他玩出各种花样，解答那些令大多数同学抓耳挠腮的难题时，他往往只需要别人一半的时间，且步骤清晰，答案完美。语文和政治稍弱，但也绝对在水准之上，足以保证他的总分一骑绝尘。
老师们把他当作宝贝疙瘩，是学校冲击重点大学、甚至清华北大的希望所在。同学们看他的眼神，则混合着敬佩、嫉妒和一丝不易察觉的疏远——他太优秀了，优秀得让人难以接近，甚至有些……不近人情。
他几乎从不参与课间的打闹嬉戏，也极少和同学讨论问题——更多时候，是别人来请教他，而他通常只是言简意赅地指出关键，很少有多余的废话。他的世界似乎只有一件事：学习。目标明确，路径清晰，心无旁骛。
这种近乎苦行僧般的专注，源于他内心深处那股几乎燃烧一切的、想要逃离的欲望。
逃离这个弥漫着铁锈味和煤灰味的工厂区，逃离这个拥挤不堪、兄弟姐妹众多、永远为钱发愁的家，逃离父亲吴楚仁那沉默而压抑的期望，逃离母亲肖娥英那无休无止的唠叨和抱怨。他受够了冬天要去公共厕所排队，受够了夏天一家人挤在闷热的小屋里汗流浃背，受够了饭桌上永远只有土豆白菜和寥寥几片肥肉，受够了身上永远穿着哥哥姐姐淘汰下来的、打着补丁的旧衣服。
知识改变命运。这句话像烙印一样刻在他的脑海里。高考，是他唯一能抓住的、离开这里、跃入龙门的跳板。他必须成功，没有任何退路。
放学铃声终于响起，像一声赦令。教室里瞬间骚动起来，桌椅碰撞声、收拾书本的哗啦声、学生们如释重负又紧张依旧的叹息声交织在一起。
“粮星！最后那道立体几何题，你辅助线是怎么做的？”一个戴着厚厚眼镜的男生挤过来，拿着卷子急切地问。
二哥粮星收回投向窗外的目光，瞥了一眼卷子，语气平淡：“连接A点和D′点，再做一条垂直于底面的线，用三垂线定理。”
他的解答总是这样，直接给出最关键的一步，从不拖泥带水，也懒得解释为什么这么做。问问题的男生似懂非懂地“哦”了一声，还想再问，吴粮星已经拎起那个洗得发白的帆布书包，转身走出了教室。
夕阳把他的影子拉得很长。他刻意避开那些结伴而行、还在讨论考题的同学，独自一人，沿着厂区那条被煤灰染成黑灰色的马路往家走。路两旁是高大单调的苏式住宅楼，阳台上晾晒着各式各样的衣服，像万国旗。空气中飘散着食堂大锅饭的味道和若有若无的煤烟味。
那时冬雪家还住在这片楼群的深处。一套不足五十平米的两居室，住了父母和他，以及尚未出嫁的小妹冬雪。大姐春花早已出嫁，二姐夏草、三妹秋实也相继搬了出去，大哥粮月则永远留在了那个夏天的矿坑水库里。
推开吱呀作响的木质家门，一股熟悉的、混合着老旧家具和饭菜味道的气息扑面而来。母亲肖娥英正在狭窄的厨房里忙碌，锅里炒着白菜，发出滋啦的响声。父亲吴楚仁坐在窗边的小马扎上，就着最后一点天光，眯着眼看一张不知过了几手的《辽宁日报》，手指间夹着一根经济牌香烟，烟灰积了长长一截。
“回来了？”父亲吴楚仁头也没抬，声音沉闷地问了一句。
“嗯。”二哥吴粮星应了一声，把书包放在自己床铺的角落——他和冬雪共用里屋的一张大炕，中间拉个帘子隔开。冬雪还没下班。
“哥，今天复习得咋样？”冬雪的声音总是带着点雀跃，即使下班回来很累。她撩开门帘进来，手里还拿着饭盒。
“就那样。”吴粮星的回答一如既往的简洁，甚至有些敷衍。他不太愿意和这个心思单纯、安于现状的妹妹多聊学习上的事，仿佛那是对他宏大目标的一种干扰。
吃饭的时候，气氛沉默得有些压抑。桌上摆着一盘炒白菜，一碟咸菜，还有几个玉米面窝头。吴楚仁默默地吃着，偶尔咳嗽几声。肖娥英不停地给儿子夹菜：“多吃点，星儿，马上考试了，得补补脑子。”又转向丈夫，“他爸，厂里不是说今年有工农兵学员保送名额吗？咱星儿这成绩，能不能……”
“吃你的饭！”父亲吴楚仁不耐烦地打断她，眉头拧着，“那名额早内定完了，轮不到咱家。考不考得上，全看他自个儿本事。”
二哥粮星低着头，飞快地扒拉着碗里的饭，心里却冷笑一声。保送？他根本不屑。他要凭自己的真本事考出去，考得远远的，去京城，去上海，最次也得是省城。那些靠关系、靠推荐的所谓“保送”，在他眼里，不值一提。
高考那三天，天气异常闷热，考场里的电风扇有气无力地转着，吹来的都是热风。吴粮星坐在靠墙的位置，额头上渗出细密的汗珠，但他握笔的手极稳。试卷发下来，他快速浏览一遍，心中便大致有数。数学、物理、化学……一道道题目在他笔下被顺畅地解开，思维清晰得像用刀划过冰面。语文和政治稍费些脑筋，但他也尽量将背熟的范文和时事要点工整地填满答卷。
每一科考完，走出考场，他都能听到周围一片哀鸿遍野，抱怨题目太难、时间不够。他从不参与这些讨论，只是默默地走到考场外僻静的角落，从帆布书包里掏出下一科要复习的资料，争分夺秒地再看几眼。他的脸上看不出喜怒，只有一种近乎麻木的专注。
最后一场考完，巨大的疲惫感才如潮水般袭来。他随着人流走出考点，阳光刺眼。他没有像其他学生那样兴奋地对答案、欢呼解放，而是长长地、无声地吁了一口气。结束了。他能做的，已经全部做完了。现在，只剩下等待。
等待放榜的日子，似乎比备考更加煎熬。家里气氛微妙。父母尽量不去问他考得如何，但眼神里的期盼和担忧却藏不住。邻居们见面，也总会问一句：“老吴家小子，考得咋样？能上北大不？”
吴楚仁通常只是含糊地应一声：“谁知道呢，等信儿吧。北大肯定上不了！”但背着手走开时，腰杆似乎挺直了些许。
二哥粮星自己则表现得异常沉默。他不再碰书本，每天要么帮家里干点零活，要么就一个人跑到厂区后面的小山坡上，一坐就是大半天。他看着山下密密麻麻的厂房和宿舍区，看着那些像蚂蚁一样忙碌的工人，心里只有一个念头：我一定要离开这里。
终于，到了放榜的日子。那天一大早，吴粮星就起来了，换上了一件干净的衣服。母亲特意给他煮了两个鸡蛋。“星儿，吃了再去，讨个吉利。”
他默默地吃了。父亲破天荒地没有去上班，坐在屋里，一支接一支地抽烟。
厂子弟中学门口，早已人山人海。红色的榜单贴在宣传栏的玻璃橱窗里，里三层外三层围满了焦急的考生和家长。各种声音嘈杂地混在一起：欢呼声、叹气声、哭泣声、难以置信的惊呼声……
二哥粮星没有往里挤。他站在人群外围，心跳得有些快，但脸上依旧没什么表情。他的目光越过攒动的人头，精准地投向榜首的位置。
找到了。
“吴粮星”三个字，赫然排在第一位。总分远远超出重点线。录取院校和专业：东北工学院，冶金系，钢铁冶金专业。
成了。
一股巨大的、滚烫的热流瞬间涌遍全身，冲击着他的四肢百骸。喉咙像是被什么东西死死堵住，呼吸变得急促。但他死死地咬住了牙关，硬是把几乎要冲口而出的呐喊和汹涌的泪意逼了回去。
不能失态。不能像周围那些欣喜若狂或悲痛欲绝的人一样。他是吴粮星，他做到了。这是意料之中的结果。
他深吸一口气，努力让剧烈的心跳平复下来，然后转身，拨开人群，默默地往家走。脚步依旧稳定，但仔细看，能发现他的背脊挺得前所未有的直，每一步都带着一种挣脱了枷锁般的轻快。
回到家门口，他顿了顿，才推门进去。
父母和冬雪都立刻站了起来，三双眼睛齐刷刷地盯在他脸上，充满了紧张的期待。
“咋样？”母亲的声音带着颤音。
二哥粮星看着他们，沉默了几秒钟，才用一种尽量平静、但依旧能听出一丝不易察觉颤抖的语调说：“考上了。东北工学院。”
屋里瞬间安静了一下。
“哎呀！我的老天爷啊！”肖娥英第一个反应过来，猛地一拍大腿，声音带着哭腔，脸上的皱纹却笑成了一朵花，“考上了！考上了！我就知道我儿子有出息！东北工学院！那是重点大学啊！”
吴楚仁没说话，但他夹着烟的手明显抖了一下，深深的皱纹似乎都舒展开了许多。他重重地咳了一声，转过身去，假装看向窗外，但微微佝偻的背却似乎不由自主地挺直了。过了好一会儿，他才转回身，声音依旧低沉，却带着压抑不住的激动：“好！好！给老吴家争气了！啥专业？”
“钢铁冶金。”二哥回答。
“好！好专业！跟咱厂对口！将来……”吴楚仁的话没说完，但意思很明显，盼着儿子学成归来，能在厂里谋个好前程。
二哥粮星心里却嗤之以鼻。回来？他费尽千辛万苦考出去，可不是为了再回到这个闭塞的厂子里来。他的目标是更广阔的天地，是省城，甚至是更远的地方。
消息很快传开了。邻居们纷纷上门道贺，语气里满是羡慕和恭维。“老吴家祖坟冒青烟了！”“粮星这孩子，打小就看出来聪明！”“将来毕业就是国家干部了！”
吴家破天荒地热闹了几天。母亲肖娥英脸上的笑容多了，走路都带风。父亲吴楚仁话也多了些，偶尔还会和邻居下盘棋。大姐春花、二姐夏草和三姐秋实也回了娘家，围着这个突然变得金光闪闪的弟弟，说着讨喜的话。
二哥粮星享受着这种众星捧月的感觉，这是他应得的。但他心里那根计算的弦，从未放松。喜悦是短暂的，他立刻开始思考更现实的问题：大学的生活费、将来的分配。
家里经济拮据，供他上大学必然更加艰难。虽然那时上大学有补助，但要想生活得稍微宽裕些，乃至为将来在省城立足打下基础，仅靠那点补助和家里微薄的支援，是远远不够的。他必须为自己谋划。
很快，机会似乎就来了。
开学前，高中同学组织了一次小范围的聚会，庆祝几个考上大学的。聚会地点就在厂区附近的一家小饭馆。
古奇峰，和吴粮星同班，但成绩平平，这次只考上了一所本地的师范专科学校。他性格外向，颇有些纨绔子弟的做派，据说家里有些门路。席间，大家互相敬酒，说着前程似锦的客套话。古奇峰凑到吴粮星身边，显得格外热情。
“粮星，可以啊！东北工学院！以后就是工程师、大厂长的料了！咱们这帮人里，就数你出息最大！”古奇峰拍着他的肩膀，语气热络。
二哥粮星淡淡地笑了笑，应付着。他一向不太看得上古奇峰这种不学无术、靠家里的人，但此刻，却并未表现出往日的冷淡。
古奇峰压低了声音，凑得更近些：“哎，粮星，说真的，将来到省城，人生地不熟的，有啥事需要帮忙的，尽管开口！我姐就在省城工作！”
“哦？你姐在省城？”二哥粮星心中微微一动，面上却不露声色。
“是啊！”古奇峰见他似乎有兴趣，更来劲了，“我姐，古月香，在省冶金局下属的一个单位上班呢！虽说就是个普通科员吧，但好歹是省直单位，认识的人多！你学的冶金，将来说不定还能帮上忙呢！”
省冶金局？二哥的心跳漏了一拍。这确实是个有点分量的单位，尤其是在他即将就读的行业领域。他端起酒杯，和古奇峰碰了一下，语气随意地问：“是吗？那挺好的。你姐……成家了吧？”
“没呢！”古奇峰一摆手，像是打开了话匣子，“我姐啊，眼光高！这都二十三四了，还没对象。把我爸妈给愁的。不过话说回来，我姐人长得不错，工作也稳定，就是……嘿嘿，可能性子有点傲，一般人也入不了她的眼。”
二十三四？比二哥粮星大了五岁多。他心下迅速盘算着。年纪是大了点，但在省城有正式工作，单位又好……这无疑是一条极好的跳板。如果能通过她……
一个模糊而大胆的念头，在他精于计算的脑海里迅速成形。
从那以后，二哥粮星有意无意地和古奇峰保持了联系。开学到了沈阳，东北工学院位于和平区，校园宏大，环境优美，与坪安那个小厂区完全是两个世界。吴粮星如饥似渴地吸收着知识，同时也冷静地观察着这座城市和周围的人。
他给古奇峰写信，信中除了简单描述大学生活，总会“顺便”问及他姐姐古月香的情况，语气拿捏得恰到好处，既不显得过分热切，又表达了适当的关心和好奇。
古奇峰这个纨绔子弟，显然很乐意扮演牵线搭桥的角色，很快就把吴粮星的情况添油加醋地告诉了姐姐，尤其强调他是重点大学的高材生，前途无量。
一来二去，二哥粮星竟然真的和古月香通上了信。
最初的信件，内容还很拘谨，多是谈论学习、工作。吴粮星展现出了与他年龄不符的成熟和老练，字里行间既表现出一名大学生的朝气和才华，又透露出对未来的清晰规划和抱负，偶尔还会恰到好处地流露出一点身处异乡的孤独感。
这种复杂的混合气质，对于古月香这样一个在机关单位工作多年、见识过一些世面、又因年龄和“眼光高”而迟迟未嫁的女青年来说，产生了一种奇特的吸引力。她开始更频繁地回信，字迹娟秀，语气也从最初的公事公办，渐渐变得柔和，甚至带上一丝不易察觉的关切。
第一学期结束放寒假，吴粮星回到了坪安。他没像以前那样整天待在家里看书，而是主动去找了古奇峰几次。终于，在一次“偶然”的安排下，他在古家“巧遇”了回老家过春节的古月香。
第一眼见到的古月香，和二哥粮星想象的不太一样。她算不上多么漂亮，但确实很会打扮，穿着当时省城流行的呢子大衣，烫着卷发，脸上施着薄粉，带着一种小地方女孩没有的时髦和优越感。说话语气不紧不慢，带着点机关人员的拿腔拿调，看人的眼神里有一种审视的意味。
二哥粮星立刻判断出，这是一个精明、现实、甚至有些功利的女人。她看重他的，是他“重点大学生”的身份和看似光明的未来。而他看中她的，则是她在省城的工作和可能带来的资源。
这是一场心照不宣的、各取所需的交易。吴粮星心里清楚得很。他没有任何心理负担，反而觉得理所当然。想要得到，就必须付出，或者，借助能借助的一切力量。感情？那太奢侈了，也不是他现阶段需要考虑的东西。
他拿出了十二分的耐心和演技，陪着古月香聊天，听她谈论省城机关里的趣闻，适当地表示赞叹和羡慕。他刻意收敛起在学校的傲气和锋芒，表现得谦虚有礼，甚至带点恰到好处的、对成熟女性的仰慕。
古月香显然很受用。相比起单位里那些要么世故油滑、要么唯唯诺诺的男同事，眼前这个年轻、英俊、带着书卷气又看似单纯的大学生，让她感到新鲜，也满足了她某种虚荣心。
寒假结束，二哥粮星返回学校。他和古月香的联系更加频繁了，从书信发展到偶尔通电话——通常是古月香打到他宿舍楼下传达室。他开始在周末去冶金局宿舍找她，有时是请教一些“专业问题”，有时是“顺路”给她带点学校发的水果或点心。
古月香也会带他出去吃饭，改善伙食，偶尔还会给他买件新衣服或参考书。二哥粮星坦然接受这些好处，嘴上说着感谢的话，心里却冷静地评估着每一步的进展和得失。他甚至开始有意无意地在同学间透露自己有个“在省冶金局工作的姐姐”，引来一些羡慕的目光。
这场目的明确的“恋爱”，进行得按部就班，顺风顺水。
然而，并非所有人都被蒙在鼓里。寒假里，冬雪敏锐地察觉到了二哥的变化和与古家不寻常的走动。一次，她忍不住试探着问：“哥，你和古奇峰他姐……是在处对象吗？”
二哥粮星正在看书，头也没抬，语气冷淡：“你小孩子家，问这个干嘛？”
“我就是觉得……”冬雪犹豫了一下，还是说了出来，“她好像比你大不少呢……而且，感觉她那人……挺厉害的。”
二哥粮星这才抬起头，看了妹妹一眼，眼神里没有任何温度，只有一种让冬雪感到陌生的算计和冷漠：“大几岁怎么了？人家是省城人，有正式工作。你懂什么。”
冬雪被他的话噎住了，看着二哥那副理所当然的样子，心里涌起一股说不出的滋味。她隐隐觉得，二哥的这场“恋爱”，和她想象中的那种美好感情，似乎不太一样。但她不敢再多问。
大学四年，二哥粮星的学习成绩依旧优异，但他花在“经营”和古月香关系上的精力，丝毫不比花在学业上的少。他精准地把握着分寸，既保持着自己“未来工程师”的价值，又适时地满足古月香的情感需求。他甚至通过古月香，结识了她单位里的一些小领导，为自己将来的分配铺路。
古月香年纪渐长，愈发想嫁，对二哥粮星这个“潜力股”抓得越来越紧，投入也越来越多。周围不是没有闲言碎语，说女比男大太多，说二哥粮星是看中了古月香的家庭和关系，但两人都默契地无视了。
对于二哥粮星而言，这一切都是一场交易，一场投资。他付出了青春、时间和虚假的情感，目标是换取一张在省城安稳立足、甚至攀爬的通行证。他计算得清清楚楚，冷静得近乎残酷。
毕业分配前夕，是关键时期。二哥粮星毫无悬念地拿到了优异的毕业成绩和教授的高度评价。他有足够的资本留在省城的好单位，比如省冶金设计院或者大型钢铁企业。
但他还是加倍谨慎地“维护”着和古月香的关系。那时古月香已经快二十七八岁了，焦虑感与日俱增。二哥粮星看准时机，提出了毕业就结婚。没有浪漫的求婚，更像是一场谈判后的决策。
“月香姐，我马上要分配了。我想留在省城。我们……把事办了吧。这样，我也好安心工作，给你一个交代。”他的话，说得冠冕堂皇，甚至带着一丝“负责”的意味。
古月香自然是喜出望外，等了这么多年，终于盼来了结果。她立刻动用了所有能动用的关系，父母、亲戚、单位领导……全力以赴，要为“女婿”争取一个最好的分配去向。
最终，二哥粮星如愿以偿，被分配到了省冶金工业厅下属的一个颇有实权的处室，成为了令人羡慕的省直机关干部。报到通知下来的那天，他拿着那张薄薄的纸，看了很久很久。
窗外，是省城繁华的街景。他知道，自己终于跳出了那个弥漫着铁锈味的厂区，踏上了通往另一种人生的阶梯。而古月香和她的家庭，就是这块最关键的垫脚石。
他成功了。用他的聪明才智，也用他那毫不掩饰的、精心计算的野心。
至于这桩婚姻背后有多少真情，未来会走向何方，此刻的他，并不在意。目标达成，才是最重要的。龙门已跃，至于脚下的浪涛是清是浊，又有什么关系呢？他自信可以驾驭一切。