第11章 学习语言
当他们都停止说话，陷入深深的睡眠之后，我就咬住手指，努力的回想白天听到的那些监工的含混语言。
作为古文字学的研究生，我的日常就是与各种古代文字打交道，甲骨文、金文、大篆……探究它们的起源，拆解形体结构，追溯音义的流变与演化。
而正是在古文字堆里日夜浸染，再加上我在语言上的天赋，才使我对发音的感知极其敏锐。
我注意到，每当监工与鸟嘴巨人低声言语，或是向我们发出命令时，喉间便会发出一种低沉含混的声响——如同石头块在相互摩擦。
不只是监工，那些奴隶们，包括本地的奴隶或者是鼠人奴隶，在监工不在的时候，也会使用这种发音方式异常奇特的语言，进行极其有限的交流，
这语言的音调滞涩，音节古朴，带着大量盘结的，在现代汉语中早已消失的复辅音和短促的入声韵尾。而最初捉住我们的那几个奴隶主，他们的喉咙里发出的，同样是这种语言！
仔细思索和回想后，我明白了。
这绝非现代的任何一种方言！
语言的演化与其诞生的时代是紧密相连的，所以，当地土著喉咙里发出的声音，必然具有他们时代的印记。
然而，当我思考更深，则发现，这种语言，也并非当地土著的创造。
我曾经固执地认为，这是当地人自己创造的、独属于此地的神秘语言，从没有将它与泱泱汉语相联系。
可当我尝试着，将这种语言与古代的语言相连接时，才发现它的音节结构隐隐透出一些上古汉语的轮廓，甚至很可能，它就是上古汉语在此地经过独特的异化演变后，形成的子嗣语言。
其实，早在刚被奴隶主捉住时，我就粗略地思考过这一点，不过那时候他们说的话太少，我听到的也太少，那些零零散散的语句，根本就无法整理成有效的线索。
更何况，当时我刚刚成为奴隶，心情惊惧惶恐，认为最重要的事情就是保住自己的小命，自然没有心情，也没有时间去想这些语言上的东西。
如今……倒是有一点时间。
一切，豁然开朗！
我屏息凝神，咬着手指，调动出全部的专业积累——上古音韵构拟、谐声偏旁、《广韵》系统，还有汉藏语系的比较，只为捕捉那些来自本地土著口中的零散词汇和短句。
起初，完全如同天书，毕竟理论研究和实操完全不同。
但我强迫自己冷静下来，语言学者的本能，让我压过了恐惧和困倦。
每一天吃饭的间隙，每一个躺在潮湿枯草上的夜晚，我强行抵抗住疲惫和困意，在脑海中反复拆解、组合那些听到的音节和词汇片段。
我结合着自己学过的所有知识，尝试在这种上古汉语的变体中寻找出一种规律。
“力”（rək）——意思是用力、重负、劳作。
“石”（djak）——石头、石块。
“食”（mə-lək）——吃、吞咽、食物。
“神”（mə-lin）——这是一个高频出现的词，带着令人战栗的敬畏。
“祀”（tsats）——另一个高频词，总是与“神”紧密相连。
我像一块贪婪的海绵，拼命吸收着这活生生的上古语言化石。
渐渐的，语法结构也清晰起来，语序相对自由，但主谓宾是主流，虚词表达语气和逻辑关系比较丰富，但动词的时态变化并不明显。
时间，在无尽的苦役和绞尽脑汁的语言学习中缓缓流逝。
一个月后，对于监工那含混晦涩的命令，我已经能勉强听懂大部分，甚至能用几个简单的词表示遵命，这让我挨鞭子的次数显著减少。
监工们看我的眼神，也从最初那纯粹的轻蔑——像看畜生一样，变成了一丝不可理解的惊讶。
莱利和高桥，作为两个连中文都不懂的外国人，他们完全无法理解这些古老语言，所以只能依靠我英语和日语的转述来获得一些信息，这在无形之中加深了我们之间的信任。
学习这古老语言的好处，很快以我意想不到的方式体现出来。
在一次休息的时候，我无意间听见了两个监工的谈话，他们提到，有三个奴隶是从上层的裂隙里面坠落下来的。
三个奴隶?
指的是我、莱利和高桥吗？
至于上层裂隙……
这个词如同闪电一样击中了我！
看来我们的穿越并非偶然，而是存在着某种……通道？
那么这里也不是异世界，而是地球的地下深处，某个不为人知的角落。
这么说或许有……回去的路？
回家的路！！！
我把这个消息告诉高桥和莱利，这为我们的奴隶生活带来了一丝希望。
然而，这希望太过微小，在监工钝刀割肉般的暴虐下，它近乎等于零。
监工残忍成性，动辄殴打我们这些奴隶，用木棍、鞭子，有时是因为奴隶偷懒，有时干脆就为取乐。
那些被殴打却默默忍受、一声不吭的奴隶，监工没有兴趣多看一眼，反倒是一被鞭打就痛苦哀嚎的，往往会被打得更惨、更频繁。
更令人窒息的是，鸟喙巨人有时也会对奴隶施以暴力，我原以为这些非人之物不屑动手，毕竟它们轻易便可取人性命，但莱利的遭遇粉碎了这种天真。
在一次搬运矿石时，莱利的动作慢了点，鸟喙巨人看守抬脚便踹。
虽然力道不致命，但那沉闷的撞击声和莱利痛苦的脸庞还是让我和高桥大惊失色。
莱利像个破麻袋一样滚出数米，倒在淤泥地里，好半天才爬起来。
他的嘴角渗出血丝，每一次呼吸都带着痛苦的抽气声。
我冲过去想查看他的情况，却被另一个鸟喙巨人用手扫飞，这下我也和莱利感同身受了。
我的小腿撞在粗糙的石壁上，剧痛让我跪倒在地，冰凉的泥水沾满全身。
“Don’t…… don’t fight them！”（不要……不要反抗他们！）
莱利咳嗽着，声音微弱，“They are just a bunch of devils.”（他们就是一群恶魔）
高桥站在更远处，脸色苍白，身体抖得像风中的落叶，一边抖，一边还在淤泥里挖掘着浅坑。
在真实的、绝对无法抗衡的暴力面前，那点二次元赋予他的勇气，脆弱得不堪一击。