五、 新挖河只修一堤惹民怨 水长流四十八村成泛区
一晃到了五月端午，临近中午，林大秀到奶奶庙叫正武回家。她一边拍打庙门一边喊：“正武，开门来。”
正武开了庙门问：“嫂子，有事吗？”
林大秀说:“今天是端午，家里煮熟了粽子，跟我回去吃吧。”
“好！“正武答应着锁上庙门跟林大秀回家。
一边往家走，林大秀问正武：“你知道吗：在村北挖河的民工今日开工。”
“知道。”正武说，听人们说，朝廷拨来了很多银子，只在新开河以北的地方招募人，要在一个月内新挖四十里的滹沱河。”
大章村北一里处搭建了河工住的窝棚，窝棚以北的工地上人来人往己经开始挖土挡堤了。
吃过午饭，正武拿了几个粽子跟随村里的几个年轻人到挖河工地看热闹。
工地上，密密麻麻全是人，有的几个年轻人搭伙，推着独轮车来往穿梭，挖得较快；有的只身光着膀子桃着两只土筐吃力地干着，挖得较慢；还有背着筐的，挖得更慢。河道的北面开始堆起一些高低不平的土堆，堆上站着监工的工头。河道以南一筐土也没有。
正武见一个白发老人正用锨往筐里装土，就走过去帮忙。他把两个粽子塞给老人吃，背起土筐快步如飞地朝着土堤奔去。老人向他喊：“谢谢了，年轻人！”
正武倒了土，跑回来抢过老人的锨，一边往筐里装土一边问:“老人家，你是哪村的？这么大年纪了也来挖河？”
老人四处瞅瞅回答说:“我是大柳树村的，这是摊派给我儿子的活，他这些天病了，只好当爹的来干。”
正武又替老人背了一会儿土，问老人：“听说这河工是招募的，怎么成了摊派？”老人又向四处看了看，低声说：“传说拨来的银子不够用，招的人就少了，变成了摊派！”
“不是说拨来的银子有几万两吗？”正武又问。
“银子有多少，只有当官的知道，就怕人为的不够.……”老人不再往下说，担心让坏人听见。
正武想：怪不得只修北堤不修南堤，这里面是不是有事？
正武帮老人干了半天，和老人成了忘年交。他了解到老人叫王筐，有个正生病的儿子识水性，绰号水上漂。
晚上，正武回到奶奶庙，躺在床上翻来覆去地想着：挖河只筑一道北堤，只要河里一来水，河以南的大片土地不都淹了吗？咱河以南的百姓要遭殃了.….
他越想越睡不着，越睡不着就越觉得不妥，就起床只身来到庙外，见街上也有三一群俩一伙的人议论这事。其中，三鼠正大声说着：“听说县太爷病了，现今衙门里的事已由河道总督派人管了。河道怎么挖，由才来的石道台管着。”
正武插话问三鼠:“不修南堤是石道台的主意？”
三鼠笑着回答：“哈，正武弟！要想知道底细就得去问问咱村的保长意二爷，他去县里打听过。”
意二爷不但是保长，还是赵家家族的族长。他年龄大辈份高，六十多岁了还象小伙子一样壮实。
对，找意二爷去，不问明白放心不下。正武想着向意二爷家走。
意二爷在自家门口，正给几个年轻人讲着自已的见闻：“一个瘫子拿个笤帚疙瘩裹块红布当枪使，傍晚蹲在路边哼哼着装喝醉了酒……”
意二爷说到这里停下了，他看见了正武，于是问道:“有事吗，正武？”
“没事，你说吧。”正武不愿打断意二爷的兴致。
意二爷接着说：“我好心过去问他：哪村的？用我送你回去吗？他伸手从怀里掏出裹着红布的假枪对准我说：少废话，快把钱拿来，不然一枪打死你！我被他唬住了，就把兜里的几个铜钱掏出来给他。他不接钱，仍在地下坐着不动，并说：你把钱扔下吧，等我起来咱就麻烦了！我见他蹭着身子来拿钱，才知道他是个瘫子。”
“瘫子也劫道？”一个年轻人问。
“是啊！”意二爷有些伤心地说:“是实在活不不去了！”
“你送他回家了吗？”又有人问。
“我不但送他回去了，还多给了他一些钱。”意二爷接着说，“他是五友村的，是旧滹沱河年年闹水淹的村子。他是残疾人，跟别的贼人不一样。我到了他家，看见炕上有人躺着，一股难闻的臭味呛鼻子。他告诉我:这是他娘的尸体，是饿死的！多可怜呀！″
意二爷难过地抺了抹含着泪的眼晴。
听到这里，正武问道:“意二爷，听说你到县衙去了一趟，打听到了什么消息？”
“唉！”意二爷抬头看了看云层中时隐时现的一弯月牙儿，不紧不慢地说，“什么官都没见到，就看到了张捕头，他说因朝廷拨来的钱少，只能先修北堤，先保住京城、天津等地不淹。”
“那什么时候修南堤？”正武问。
“不知道！“意二爷一副无可奈何的样子。
“朝廷下旨挖河不可能只修一道堤吧？”
“对，哪有挖河只修一道堤的？”
“这里面有事？别象劫道的瘫子家一样咱这里也饿死人吧！”
“地陷有四邻，天塌有大家，都等着挨淹挨饿吧！”
人们七嘴八舌地议论个不停。
天很晚了，众人才散去。
二十天后，河挖完了，工棚也拆走了，一切恢复了平静。
一进七月，两场大雨过后，洪水沿着河道滚滚而来。滹沱河北提上站满了护堤的人群。堤沿上又新堆起了一道沙袋子。堤南一片汪洋，淹了四十八个村庄。洪水吞没了满洼的庄稼，自西向东流着，水面上漂来一些杂物，偶尔还有死猪死狗的尸体。各村新筑的护村堤也都冲开了口子，一座座村庄象漂浮在水面上的岛屿，土坯房不断地倒塌着，发出阵阵哗啦啦的响声。
全村的人家都先后逃到了砖房上。正武一家也逃到自家的两间平顶砖房上，用布单子苇席等物搭起了一个窝篷。一家人躲在上面望着不断上涨的洪水发愁。两天过去了，带上来的干粮快吃完了，还有一袋子玉米面也吃不了多久。
天连水，水连天。天上又飘来一层云，唰唰地下起了雨。人们眼里全是泪水，老人在哀叹，孩子在啼哭，年轻人心中沮丧又无奈。
洪水淹没了窗台，老鼠和蛇都往房上爬，女人们吓得直叫。
正武拿根棍子到房沿边上去打老鼠，突然发现水位开始下降了。
“快来看，水抽了！“正武高兴地喊。
“真的，水位下降了！”其他房上的人也喊。
一夜之间，洪水降下去了很多，早晨街面上还只有膝盖深的水。奶奶庙旁的碾子露出了碌碡和碾盘，有人趟着水开始轧糁子。有人猜是下游的堤开了口子。
洪水虽然小了，但洼里还是一片汪洋。有人把倒塌房屋的木头绑成筏子，载着女人和孩子出村讨饭。
秋分节到了，洼里还到处是积水。麦子种不上，人们除了用泥土垛起倒塌的墙、搭屋顶，就成群结队地到官府开的粥厂去喝粥、去讨饭。还有的人带着全家闯关东、走西口。
正武家本来一年收两季粮食，洪水一淹也没了收成，日子不好过了。正武的父母正在为难，铃铛来串门，她送来了一张纸，上面有意二爷发给全村人的诗：唧唧复唧唧，男人当户织，女人来纺线，夜半不停息，日出卸匹布，集市去换米。
“呀！这几句诗不正是指明了让我们怎么过日子吗？意二爷真是个好保长！”老卿头看了高兴地说。
铃铛也说:“这样我们就可以不外出讨饭丢人了，还给国家减轻了负担，可是从哪里去买织布机呀？钱又从哪里来？”
正武母亲搭话说:“只有走亲访友地借了，实在钱少，就几家合着买，歇人不歇马地织吧！″
铃铛走后，老卿头把一家叫到一起说事。他吩咐说:“正武这几年学了一身武艺，不能总待在家中，常说:学成文武艺，货与帝王家①，听说县里明年就招考武秀才，最好去考一考，如能取得一点功名，与咱有怨的贼人也会忌惮三分！出去闯荡闯荡吧，但要记住:富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈②。要行侠仗义、除暴安良、扶危济困，做个好人。”
正武遵从父亲的愿望，准备去县衙参加武秀才考试。
①出自冯梦龙《喻世明言》②出自《孟子.腾文公下》
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