第36章 新军淬火（上）
转眼已入深冬，西苑的太液池早已冰封，枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟作响。而在西苑深处一片隔离出来的营地里，却蒸腾着一股与外界肃杀寒冬截然不同的火热之气。
八百名精选出的军士，如一排排挺拔的青松，在凛冽寒风中，在教官黄得功的怒吼声中，进行着这个时代任何一支军队都未曾有过的操练。
没有眼花缭乱的阵法，没有呼喝冲杀的假把式。的只是最简单、最枯燥、却也最考验意志力的基础动作：站军姿、列队、跑步、负重前行。教官黄得功按照陛下亲授的那本神神秘秘的《练兵新法》操演，起初也是满腹疑窦。这叫什么练兵？站着一动不动能练出什么？还有那“向左转”、“向右转”、“齐步走”，有何用处？
然而，三个月下来，效果却让他这个老行伍震惊不已。
这支军队，沉默如山，令行禁止。每一个动作都整齐划一，仿佛一人。士兵的眼神不再是麻木和油滑，而是有了几分坚毅和锐气。更奇特的是，陛下竟要求所有士卒，每日操练之余，必须上一个时辰的“文化课”！认字、算术，甚至学习粗浅的格物之理，比如为何炮弹能打出去，风向对火铳有何影响。
“陛下真乃神人也！”黄得功看着眼前这支脱胎换骨的军队，心中充满了敬畏。
神机营副将孙应元，名义上的新军统领，早已受不了这苦寒和枯燥。他将操练琐事全推给“副手”黄得功，自己整日躲在烧着炭盆的值房里，喝着热茶，听着窗外隐约传来的号令声，嗤笑道：“蛮牛，就知道下死力气。这冰天雪地，练得出个甚么兵？傻子才遭这罪。”他乐得清闲，浑然不觉权力正在悄然流失。
队列之中，几个身影格外引人注目。
王根生，原京营一小旗，家境贫寒，一身好武艺却因不肯巴结上官而被死死压住。他最初也对“站军姿”嗤之以鼻，但新军顿顿管饱的白面馒头、厚实崭新的棉袄、足额到手从不克扣的军饷，让他留了下来。当他看到黄得功这位“上官”竟与他们一同操练，吃一样的大灶，还耐心教他们认字算数时，一种从未有过的“被当人看”的尊重感油然而生。他成了训练最玩命的那一个，眼中麻木早已被磐石般的坚毅取代。
徐屹川，定国公府的庶子，母亲身份卑微，在后宅谨小慎微地活着，连带着他也成了府里若有若无的影子。大房嫡母的刻薄眼光，嫡出兄长的轻视嘲弄，是他成长中挥之不去的阴霾，他自卑于出身，却又因这国公府的血脉而存着一丝可怜的自尊，养成了一副用混不吝和懒散来掩饰内心脆弱的性子，他被家族像丢垃圾一样扔来这新军“表忠心”。
初来时，满心都是怨愤和混日子的念头。“不就是走个过场，给宫里那位看看定国公府的态度么？何必如此认真？”他想着京中狐朋狗友的暖阁酒宴，再看看眼前呵气成冰的校场，只觉得人生灰暗无比。
训练是地狱般的枯燥和艰苦，站军姿站到双腿失去知觉，跑步跑到肺叶如同炸裂，那黑脸阎王般的教官黄得功的吼声更是无时无刻不摧残着他的神经。他偷奸耍滑过，抱怨牢骚过，甚至无数次想过装病或者干脆逃跑。定国公府的名头在这里毫无用处，黄得功吼起来六亲不认，训练落后一样罚跑圈到呕吐，毫不留情。
真正刺痛他的，是那个叫王根生的穷军汉。那个他以前在京营里绝不会正眼瞧上一眼的小旗官，竟因为训练拼命，屡屡得到教官的表扬，甚至在那可笑的“文化课”上，识得的字都比他这个国公之子多了！
一种混杂着嫉妒、羞耻和不甘的复杂情绪在他心里翻腾。他想起离府前，母亲偷偷塞给他那点微薄的体己钱，和她那双含泪的、满是担忧与卑微期望的眼睛。她在府中因他而受的委屈、嫡母偶尔的刁难，像针一样扎着他的心。
“难道我徐屹川，就真的只配做个被人瞧不起的废物，连让母亲挺直腰杆都做不到吗？”
这个念头如同一点星火，落在他早已被疲惫和寒冷冻得麻木的心田上。训练愈发艰苦，他的身体和精神都逼近极限。有几天，他几乎只是机械地跟着，麻木地坚持，他不是为了这该死的训练，不是为了那个黑脸教官，甚至不是为了高高在上的皇帝，他是为了那个在深宅大院里唯一给过他温暖的、卑微的女人。
他得让她将来能挺直一点腰杆，哪怕一点点。他不能就这么认输，不能让母亲永远抬不起头。这个念头成了支撑他的唯一支柱。他不再抱怨，开始玩命。别人站一炷香，他站两炷香；别人跑十里，他跑十五里。摔倒了，爬起来；吐完了，擦擦嘴继续。他笨拙地跟着学认字，算数，尽管常常惹来哄笑。
而在这群士卒中，有一人格外特殊。他叫陈延祚，泰宁侯陈良弼之子，与其他或被“发配”或被“挑选”而来的人不同，他是其父泰宁侯深思熟虑后，主动送入新军的。侯府带话只有一句：“陈家世受国恩，唯陛下马首是瞻。”
陈延祚此人，面容刚毅，眼神清澈，身上没有寻常勋戚子弟的纨绔气，反而带着一种与年龄不符的沉稳和认真。他沉默寡言，训练却一丝不苟，每一个动作都力求完美。
他不仅完成士卒的操练，更常在熄灯后，于油灯下对着那本《练兵新法》和舆图沉思良久，时而蹙眉，时而用手指在图上比划。他思考的不仅仅是如何执行命令，更是命令背后的意图，以及如何将这种新式练法应用于更广阔的战场。
黄得功注意到了他，朱由检通过王承恩的密报，也知道了这块“璞玉”。皇帝特意吩咐：“不必特殊关照，严苛以待，观其心志，察其才具。”
这一日，黄得功正在校验一批刚送来的鸟铳。他拿起一支，对着远处的木靶比划着。“瞅见了没？”他对着身边几个火铳队的老兵吼道，手指点着铳管上新加装的简易装置，“照门、准星、目标，三点一线！这是陛下让吴先生给咱改的！还按你们以前那套瞎瞄，饭都喂到狗肚子里了？”
一个老兵嘟囔：“这玩意儿是好，可哑火还是多……”
“屁话！”黄得功骂了一句，但从旁边拿起一个小火药桶，“火药也改了新方子，硝烟是少了些，力道也足了些，但哑火还是常事！这得练！至于陛下说的那燧发枪？想法是天下一等一的，可做起来真要命！吴先生带着人试了十几次，炸了七次膛，崩得工匠都不敢近前！关键是那根提供弹力的精钢簧片，咱们现在的工匠根本锻打不出那股又韧又弹的劲儿，还早着呢！别好高骛远，先把这练熟了！”他务实的态度，让士兵们纷纷点头。
陈延祚在一旁默默听着，伸手接过一支鸟铳，仔细抚摸着铳管和照门，又掂量了一下火药桶，眼神专注，仿佛要将它们的每一个细节都刻入脑中。
一个雪后的清晨的全副武装的越野操练，徐屹川咬着牙，一步一步踩着积雪，肺里火辣辣地疼，满脑子都是“放弃吧”、“不值得”的念头。就在他视线模糊，准备放弃时，旁边一个踉跄的身影吸引了他的注意，是王根生。那个军汉脸色苍白，嘴唇咬出了血，每一步都像是在刀尖上挪动，但他的眼神却像狼一样死死盯着前方，没有丝毫放弃的意思。
“跑不动了？国公府的少爷就这点能耐？”黄得功的嗤笑在一旁响起。像鞭子一样抽在徐文爵心上。
“不！我能行！”徐屹川猛地抬起头，不知哪来的力气，嘶哑地吼了一声，不甘和最后血性的嘶吼从徐文爵喉咙里迸发出来，重新迈开灌铅般的双腿。
这一次，他没有掉队。当他终于连滚带爬地冲过终点线，瘫倒在雪地里时，一只有力的大手伸了过来。
是王根生。
“徐兄弟，好样的！”王根生脸上带着毫不掩饰的赞叹，一把将他拉了起来。
周围几个同样喘着粗气的同伴，也投来认同的目光，有人甚至拍了拍他的肩膀。
没有嘲讽，没有轻视，只有一种经过共同磨难后、纯粹基于实力的认可。
徐屹川愣在那里，胸膛剧烈起伏着，雪花落在脸上，冰冰凉凉，却仿佛浇灭了他心中积压多年的某些东西。一股前所未有的、滚烫的情感猛地冲上他的眼眶。
尊严。
这个词第一次如此真切、如此沉重地砸在他的心头上。这不是国公府少爷的身份带来的，不是血缘带来的，这是他徐屹川，用自己的汗水、毅力，甚至痛苦，一点一点挣来的！
他猛地低下头，用袖子狠狠抹了一把脸，混着雪水和汗水，也混掉了那差点夺眶而出的湿热。再抬起头时，他眼中的混浊与散漫已然褪去，一种崭新的、名为“坚定”的东西，正在那深处悄然生根，破土发芽。
从那一天起，定国公府的庶子徐屹川似乎死了，活下来的，是新军士卒徐屹川。
陈延祚总是第一批完成训练的人，但他完成后并非休息，而是默默帮助掉队的同袍，或是向教官请教动作要领。他的认真和无私，渐渐赢得了众人的尊敬。
在这片冰冷的营地里，一种新的气息正在每一个角落滋生。夜深人静的通铺上，不再只有鼾声和梦呓，偶尔会响起压低的、争论“三点一线”该如何瞄准的声音。饭堂里，抢食、插队的现象消失了，大家更乐意讨论的是下午的文化课教的那个字该怎么写，一种无形的、名为“集体”和“荣誉”的东西，正在这群曾经被遗忘的军汉中凝聚、升腾。
黄得功彻底明白了陛下的深意。这支军队，吃的是一样的灶食，住的是混合编排的通铺，穿的是统一的新式棉甲军装。通过这种看似简单却极其严苛的“形式”，一种强大的凝聚力和绝对的纪律正在形成。
他以身作则，默默地将所有军官和士卒的心都收拢起来。孙应元？早已被遗忘在温暖的值房里。
淬火，正在冰与汗的交织中，悄然进行。