第21章 暗流与狂澜（下）
与此同时，紫禁城深处，司礼监值房。
这里灯火通明，却比信王府的书房更显压抑，浓重的药味从乾清宫方向飘来，丝丝缕缕，无孔不入，像命运的判词，缠绕在每个人的心头。
魏忠贤枯坐在太师椅上，身上猩红的坐蟒袍也掩不住他脸上的灰败。指尖一枚羊脂白玉扳指被他摩挲得几乎发烫。他听着底下一个小太监哆哆嗦嗦地汇报完信王府的情况，信王如何“病弱”、如何“惊慌”地应对瑞王，最后又如何“侥幸”逼退了他…
“好了，滚下去！”魏忠贤不耐烦地挥退了小太监，声音嘶哑透着一股难以掩饰的疲惫和烦躁。
值房里只剩下他和匆匆被召来的心腹，锦衣卫指挥使田尔耕、兵部尚书崔呈秀，以及不请自来的奉圣夫人客氏。
沉默像一块巨石压在每个人心头。魏忠贤的目光扫过田尔耕，这位平日里杀人不眨眼的魔头，此刻却眼神闪烁，盯着地面金砖上的裂纹，不敢直视。
“田大人，”魏忠贤突然开口，声音干涩，“咱家问你，若真有大事，你这锦衣卫，能控住京师的局面吗？这大事可成否？”
田尔耕身子一颤，头埋得更低，指尖无意识地抠着腰间绣春刀的刀柄：“厂公，京营游击将军周遇吉昨夜已调三百亲兵巡城，那是英国公旧部，硬得很。三大营里，至少三成校尉是东林余党荐的，卑职…卑职誓死效忠厂公，只是需得时间清肃。”他答得慷慨，却始终绕开那个“成”字。
魏忠贤眼中闪过一丝失望，旋即看向他素来倚为智囊的崔呈秀：“崔尚书，你来说说，大事可成否？”
崔呈秀盯着地面的茶渍，脑中闪过儿子在国子监读书的身影，那孩子昨日还缠着要新制的文房四宝。他低眉顺眼，仿佛突然变成了泥雕木塑，久久不语。
魏忠贤的眉头拧紧了，语气加重：“咱家问你话呢！”
崔呈秀这才仿佛被惊醒，扑通一声跪倒在地，不是表忠心，而是带着哭腔道：“厂公明鉴，非是下官不肯，只是京营兵马、九边重镇，他们认的是朱家的诏书和虎符啊，若无大义名分，只恐顷刻间便是天下勤王之师，届时我等皆成齑粉矣！”
他话说得漂亮，核心却是对局势的清醒判断，若谋朝篡位，这几个人根本镇不住场子。
直到此刻，魏忠贤才彻底明白过来。他环视眼前这两人，一个掌天下最精锐的缉捕兵马，一个握全国兵权，平日里对自己谄媚讨好，无所不从。可真到了要命的关头，全都是看风使舵、权衡利弊的货色！他们都指望着自己顶在前面，他们好跟着沾光，却谁也不愿真正担上那泼天的干系！
一股冰冷的绝望和暴怒几乎要冲垮他的理智。他这才意识到，自己苦心经营的庞大帝国，根基竟是如此虚浮！
他自己也根本不想当什么皇帝，他只是害怕，害怕那个即将到来的新皇帝，那个看似病弱却让他隐隐感到不安的信王，会不受控制，会把他和他的一切撕得粉碎！
“废物！都是废物！滚！都给咱家滚出去！”魏忠贤咆哮着，将桌上的茶盏扫落在地，摔得粉碎。
田尔耕和崔呈秀如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
就在这时，一直在旁边冷眼旁观的客氏猛地站了起来，她脸上没有恐惧，只有一种被逼到绝境的疯狂和果决。
“你现在吼他们有什么用？”客氏的声音尖利刺耳，“指望不上这群没胆子的货色，就只能靠我们自己！太医的话你都听到了，就这几天了！等那信王小子坐上龙椅，你我还有活路吗？”
魏忠贤喘着粗气，瞪着她：“那你说怎么办？”
“怎么办？一不做，二不休！”客氏眼中闪过一抹骇人的厉色，压低了声音却更加狠毒，“我那边，八个身子重了的，都已经悄悄弄进宫里藏好了！个个都是查过底细、老家有亲眷捏在手里的。太医院的李供奉收了我三千两，早给她们诊过脉，对外只说‘似有龙气’。”
她凑近一步：“等龙御上宾的消息一传，就挑那个月份最合宜的，说是大行皇帝‘遗腹子’！到时候威逼张后，到时候她若不认？我有的是法子让她‘认’！你魏公公就能像汉朝霍光那样，辅佐幼主，垂帘听政！这大明的天，就还是咱们的！”
魏忠贤听完，倒吸一口凉气，目瞪口呆地看着客氏。他知道这女人胆大，却没想到她竟已疯狂、果断至此！这计划漏洞百出，风险极大，但这似乎是眼前绝境中，唯一一条能看到的，能继续掌握权力的路了！
他沉默了，胸膛剧烈起伏着。巨大的恐惧和对权力的贪婪交织拉扯。
最终，对失去一切的恐惧压倒了一切。
他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑得像破锣：“人都可靠吗？张后那边真能办妥？”
“妥不妥就不是她一介妇人说了算了。”客氏见他意动，立刻说道，“至于那些孕妇，老家的父母孩子都在咱们手里，谁敢反水？”
“好。”魏忠贤从牙缝里挤出一个字，仿佛用尽了全身力气，“就…就这么办！手脚干净点！”
“伪皇嗣”的计划，在这绝望的深渊里，被疯狂地推上了快车道。
窗外的风更急了，呼啸着掠过紫禁城的重重殿宇。
而此时的信王府，却仿佛被遗忘了一般，陷入了一种诡异的平静。李若琏刚从街角回来，低声禀报：“殿下，卖糖画的老头手指有老茧，像是常年握刀的，方才还往府里瞟了三眼。”
朱由检推开窗户时，一片芭蕉叶被风吹落，恰盖在吴大用新绘的自生火铳机括图，图纸边缘，“防潮湿改良方案”几个字墨迹未干。
他知道，这平静是假的。那街角的糖画摊，那紫禁城里的疯狂，都在诉说同一件事：暴风雨，就要来了。
他的目光投向了紫禁城的黑暗时，无意识地握紧了拳头。