第13章 魏府夜宴（上）
朱由检凝视着王承恩呈上的《大明会典·亲王仪制》，手指轻扣“谒见仪注”条目：“依制，本王该备何等门敬？”
回殿下，王承恩展开礼部颁行的《仪注单》，公侯府第当备：大红全帖一封、活鹅一双、苏酒十坛、时新果子四色。
朱由检站在信王府的库房里，手指轻轻抚过一排排樟木箱子。王承恩举着烛台跟在身后，跳动的火光在箱笼上投下摇曳的影子。
“殿下，这对和田玉如意是陛下赏赐的。”
“太俗。”
朱由检摇头，目光落在一个紫檀木匣上，“把这个取出来。”
木匣中躺着一套精致的绘图工具：象牙为柄的圆规、镶嵌红宝石的量角器、镌刻着星图的铜制计算尺。这是原主最珍爱的物件，每件工具上都刻着细如发丝的刻度。
王承恩面露难色，“殿下，这是先帝爷在您九岁生辰特地赏赐给您的。”
“正是因此才合适，魏忠贤不缺金银，缺的是这等能彰显他‘学识’的雅物。”
朱由检将图纸与工具装入锦盒，又取来一个鎏金铜管，这是他仿制的简易望远镜。
“再加这个，就说是我夜观天象所用。”
王承恩欲言又止地看着主子更衣：月白色直裰外罩靛蓝比甲，腰间只悬一枚素玉佩。这身打扮既不显寒酸，又不会压过主人风头。
“太素了。”老太监忍不住道。
朱由检笑而不语，从暗格取出一小包药粉藏在袖口里，这是他命太医署配的解酒药。
魏忠贤的私邸灯火通明，私邸门廊悬着十二对琉璃宫灯，将门廊照得如同白昼。望向大门时，朱由检注意到影壁上的《职贡图》新补了建州女真使节形象，画工刻意将使节姿态绘的卑躬屈膝。
朱由检的马车刚停稳，就听见一阵尖锐的笑声。
“信王殿下到。”
司礼监掌印太监王体乾拖着长音通报，声音在深宅大院中回荡。朱由检迈过门槛时，注意到这位司礼监二把手今天反常地穿着簇新的蟒袍，腰间玉带上却系着过时的荷包，显然是为了讨好魏忠贤临时换的装束。
正厅里，魏忠贤高坐主位，一身猩红坐蟒袍在烛光下刺目如血。见朱由检进来，竟破例起身相迎，将他引至主案旁特设的紫檀木嵌螺钿交椅。案上摆着御赐的“青花海水白龙纹”折沿盘，里面盛着还冒着热气的珍馐。
“厂公。”朱由检长揖，双手奉上锦盒，“小小玩意，不成敬意。”
魏忠贤打开盒子时，眼中闪过一丝诧异。他粗糙的手指抚过象牙圆规，“殿下这礼物别出心裁，深得咱家心意。”
魏忠贤突然将圆规往案上一杵，象牙柄在檀木桌上刻出深深凹痕，对着众人说道，“诸位看看这圆规，有了准心就能如指臂使，小小玩意儿，却暗含道理，诸位说，就像这圆规，朝廷要想办得好，也该有个准心不是？”
“说起准心，”魏忠贤话锋一转，声音阴柔如毒蛇吐信，“崔尚书，咱家近日听闻，宁远城外的建奴，用的火炮怎么很像我大明的佛郎机铳？”
兵部尚书兼左都御史崔呈秀手中的银爵“当啷”一声坠地，酒液泼洒在织金地毯上，洇出一片暗痕。他的脸色瞬间惨白，额头渗出细密的汗珠。
“厂公明鉴！此事……此事下官绝不知情！”
魏忠贤冷笑一声，从袖中抽出一页账簿，轻飘飘地甩在崔呈秀脸上。
“天启七年五月初九，三十门佛郎机炮出库未归，兵部记的是‘运往宁远’，可宁远守将赵率教说从未见过这批火器。”
他眯起眼睛，“崔尚书，你说这批火炮，去哪儿了？”
崔呈秀双膝一软，几乎跪倒在地。
就在这时，朱由检敏锐地注意到席间几位要员的微妙反应，司礼监秉笔太监李永贞垂眸抿酒，嘴角却几不可察地微微上扬。工部尚书李养德的手指在案下微微发抖，额间渗出细汗。而王体乾则面无表情地把玩着手中的酒杯，眼神却不时瞟向魏忠贤，带着几分揣摩和忌惮。
崔呈秀嘴唇颤抖着说不出话，魏忠贤突然变脸，笑着扶起他：“崔尚书这是做什么？咱家不过随口一问。”
他转向王体乾，语气骤然转冷，“去，把兵部左侍郎崔文升叫来。”
崔呈秀如蒙大赦，但魏忠贤接下来的话却让他如坠冰窟：“崔文升上月反对加辽饷，如今又出了这等纰漏，崔尚书，你说他该当何罪？”
崔文升被番子押进来时，官袍皱巴巴的，胸前还沾着一大块墨渍，分明是从值房直接抓来的。
田尔耕面无表情地捧出本账册：“回厂公，崔侍郎核验的军械簿，与王恭厂存档差了整整三十门佛郎机炮。”
他顿了顿，补充道，“皆是天启六年精造的好炮。”
“荒唐！”崔文升猛地抬起头，脖子上的青筋都爆了出来，他挣扎着想站起来，却被番子死死摁住肩膀。
“那是兵部武库司的账！下官只是照例核验画押，如何得知王恭厂实际库存？”
“下官上月就发现兵部账目有鬼，还上过折子的。”
“哦？”
魏忠贤眉毛都未曾动一下，只慢条斯理地从袖中抽出一道奏本，唰地一声在崔文升面前展开，语气甚至带着一丝玩味。
“崔侍郎说的，可是这道反对加征辽饷、指责户部理财无方的折子？可除了这本折子，这后面附的，可是你亲笔画押的认罪状啊。”
朱由检的瞳孔骤然收缩。他看得分明，那奏本的前半部分，确实是崔文升的笔迹和内容，反对加饷言辞激烈。但末尾部分却被巧妙地裁切掉，强行接上了一段认罪供词！
那裁缝处的印章甚至都还鲜红刺目！“证据”原来可以如此明目张胆地伪造！
崔文升如遭雷击，脸上的血色瞬间褪得一干二净。他看看那份“铁证”，再看看魏忠贤那张毫无波澜的脸，最后猛地将绝望的目光投向了在场唯一可能主持公道的人，信王朱由检。
“殿下！信王殿下明鉴啊！”
他突然爆发出惊人的力气，挣脱了番子的压制，连滚带爬地扑向朱由检的案前，额头重重磕在金砖地上，发出令人牙酸的闷响。
“他们这是构陷！是裁赃！只为上月下官在朝会上反对加饷，触怒了厂公！殿下！求殿下为下官做主啊！”
他的哭嚎凄厉绝望，在富丽堂皇的大殿里回荡，显得格外刺耳。
就在这一刻——咣当！
站在一旁的田尔耕似乎一时“失手”，打翻了案上的铜烛台，重重地砸在了崔文升的太阳穴上。
哭声戛然而止，崔文升瘫软在地。整个大厅死一般寂静，落针可闻。只有烛火燃烧的噼啪声和某些人粗重的呼吸声。
魏忠贤这才仿佛刚回过神来，看着地上不省人事的崔文升，惋惜地轻轻叹了口气，语气平淡得像在说今天天气不错：“崔侍郎看来是自知罪孽深重，急火攻心，晕厥过去了，唉，田都督，还不快把人扶起来，送太医院好好诊治？”
他顿了顿，仿佛才想起什么，转头对面如死灰、浑身微颤的崔呈秀露出一个温和的轻笑，“崔尚书，明日记得补一道题本，就说说崔文升侍郎是如何惭愧自省，于府中畏罪昏厥的，总要给朝廷、给皇上一个交代，不是吗？”
“是…是…下官…下官明白。”崔呈秀的声音抖得不成样子，几乎是从牙缝里挤出来的，后背的官袍已被冷汗彻底浸透。