第22章 南海歌
明州港，晨雾未散。
三桅战船“镇海号”静静泊在码头，黑漆船身上白浪纹饰在薄雾中若隐若现。这是江防营最快的海船之一，杨再兴特调来护送令瑶南下。
“令阁主，请登船。”杨破虏一身水师将领常服，抱拳肃立舷梯旁。
令瑶微微点头，白裘裹身，缓步登船。海风扬起她鬓边几缕散落的青丝，更衬得面色苍白如纸。白素衣紧随其后，背着药箱，手中还提着一只特制的铜炉——海上潮湿，需时时温药。
周不醒最后一个上船，老顽童难得换了身利落的短打，腰间却依然挂着那串叮当作响的铜钱。他回头望了望码头方向，那里有几个看似寻常的渔夫，正远远望着这边。
“尾巴还在。”他低声对令瑶说。
“无妨。”令瑶目光平静，“让他们跟着。到了海上，再作计较。”
战船起锚，风帆鼓胀。
船头犁开浑浊的江水，缓缓驶向出海口。岸边的潮音镇渐渐缩成一个小点，最终消失在海天之间。
令瑶立在船尾，望着来路，久久不语。
“担心令羽？”白素衣轻声问。
“他总要独当一面。”令瑶转回身，望向浩瀚东海，“我只是……想起十八年前，父亲带我和母亲从泉州出海，也是这样的清晨。那时我还小，只觉得大海无边，世界很大。”
她顿了顿：“没想到那一去，就是永别。”
白素衣不知如何安慰，只默默递上一碗温好的汤药。
战船驶出甬江口，真正进入东海。海色由黄转青，由青转蓝。远处海天一线，偶尔有海鸥掠过帆顶，发出悠长的鸣叫。
杨破虏站在舵楼，手搭凉棚观察海况。这位江防营悍将曾在韩世忠麾下与金国水师血战，对东海了如指掌。
“杨将军。”周不醒爬上舵楼，“这一路，可有险要处？”
“有三处。”杨破虏指着海图，“第一处是舟山群岛外的‘乱礁海’，暗礁密布，只有一条狭窄水道可通。第二处是福州外海的‘黑水洋’，那里海流诡异，常有海盗出没。第三处……”
他手指移到南海：“过了泉州，进入珍珠帮地盘。那里水道复杂，岛屿星罗棋布，是海沙帮活动最猖獗的区域。”
“海沙帮实力如何？”
“能跟珍珠帮缠斗三十年，自然不是善茬。”杨破虏神色凝重，“他们的帮主‘翻江鳄’沙通天，原本是福建水师叛将，精通水战。麾下大小船只百余艘，亡命之徒两千余。这些年，他们劫掠商船、控制航道，连朝廷的纲运船都敢动。”
周不醒皱眉：“珍珠帮呢？”
“珍珠帮是正经的海商起家，帮主司徒笑绰号‘海龙王’，据说祖上是五代时闽国的水军统领。珍珠帮掌控着南海至南洋的珍珠、珊瑚、香料贸易，富可敌国。他们也有战船，但更多是商船护卫，真打起来，不如海沙帮凶悍。”
正说着，瞭望塔上的水兵忽然吹响号角。
“有船！”瞭望兵高喊，“东南方向，五艘快船，正朝我们驶来！”
众人立刻涌到船舷。只见海天相接处，五个黑点迅速扩大，那是五艘狭长的尖头快船，船身漆黑，帆上绘着白色骷髅图案。
“海沙帮的‘鬼头船’！”杨破虏脸色一变，“他们怎么会出现在这里？这里离他们的地盘还有三百里！”
令瑶按住腰间潮声子箫：“冲我们来的？”
“不好说。”杨破虏已拔出腰刀，“全军戒备！弓箭手上甲板！拍竿准备！”
镇海号上顿时忙碌起来。二十名江防营老兵各就各位，弓弩上弦，拍竿(宋代战船上的重型武器，用于拍击敌船)绞索收紧。
周不醒眯眼细看：“五艘……每艘最多载三十人。我们只有二十人，但船大火器多，未必会输。”
白素衣忽然道：“不对。你们看第三艘船的船头。”
众人凝目望去。第三艘鬼头船的船头上，站着一个人。距离尚远，看不清面目，但那人一身金国将领服饰，在阳光下十分扎眼。
“金国人。”令瑶冷冷道，“赵怀仁的动作，比我想的还快。”
说话间，五艘快船已呈扇形包抄而来。距离拉近到百丈时，可以看清船上挤满了手持弯刀、鱼叉的悍匪。那金国将领身旁，还站着个独眼壮汉，正是海沙帮二当家“独眼蛟”陈横。
“镇海号听着！”陈横运足内力，声音滚滚传来，“留下船上女眷，饶你们不死！”
杨破虏怒喝：“江防营战船也敢劫？你们海沙帮是要造反吗？”
“哈哈哈！”陈横大笑，“什么江防营？这里是公海！老子劫的就是你们！弟兄们，上！”
五艘快船同时加速，如离弦之箭直扑镇海号。
“放箭！”杨破虏令下。
咻咻咻——箭雨倾泻。海沙帮悍匪举起藤牌遮挡，仍有数人中箭落水。但快船速度极快，转眼已到三十丈内。
“拍竿！”杨破虏再喝。
镇海号船舷两侧，四根巨型拍竿同时挥出。这些拍竿顶端包铁，重达千斤，横扫之下威力惊人。一艘鬼头船躲闪不及，被拍竿正中船身，木屑纷飞，船上悍匪惨叫落水。
但另外四艘已贴了上来。
“钩索！”悍匪抛出带钩的绳索，勾住镇海号船舷，奋力攀爬。
短兵相接。
江防营老兵结阵而战，长枪如林，将爬上来的悍匪一个个捅落海中。但这些海沙帮亡命徒凶悍异常，前仆后继。
令瑶一直冷眼旁观。直到三名悍匪突破防线，朝她和白素衣扑来时，她才动了。
潮声子箫出鞘——不，那本就是一支箫。但她以箫作剑，一招“潮起微澜”，箫尖轻点三人手腕。
噗噗噗。
三声轻响，三名悍匪手腕穴道被点，弯刀脱手。他们还没反应过来，周不醒已如鬼魅般闪到，铜钱脱手，击中三人膝盖。三人惨叫着跪倒，被老兵拖走捆了。
“令阁主好功夫。”杨破虏赞道，手中腰刀劈翻一个悍匪。
“擒贼擒王。”令瑶看向第三艘鬼头船，“那个金国将领，留活口。”
话音未落，她已纵身跃起。
白裘在海上风中猎猎作响。令瑶如一只白鹤，掠过数丈海面，脚尖在第二艘鬼头船的帆索上一点，再次腾空，直扑第三艘船。
“拦住她！”金国将领大惊。
独眼蛟陈横狂吼一声，挥舞鱼叉迎上。这鱼叉长八尺，叉头三尖，舞起来呼呼生风。他是海沙帮第一悍将，曾单挑杀死过鲸鱼。
令瑶人在空中，潮声子箫斜指。
箫身与鱼叉相交，发出“叮”一声脆响。陈横只觉得一股诡异的内力顺着鱼叉传来，如潮水般层层叠叠，一波强过一波。他虎口剧震，鱼叉几乎脱手。
“什么妖法？！”他骇然暴退。
令瑶已落在船头。她脸色更白了几分——刚才那招“潮叠浪”耗费内力不小，牵动伤势，喉头涌上腥甜。但她强压下去，目光锁定金国将领。
那将领约莫四十岁，高鼻深目，正是金国水师千夫长完颜速。他见令瑶如此威势，心知不敌，竟转身就逃，想跳海遁走。
“留下。”
令瑶箫尖一点船板，身形如电，后发先至，箫身点在完颜速后心大穴。完颜速浑身一僵，扑倒在甲板上。
此时，另外四艘鬼头船上的战斗也接近尾声。江防营老兵训练有素，结阵而战，已杀伤数十悍匪。海沙帮众见二当家被制、金国将领被擒，士气大挫，纷纷跳水逃窜。
“追不追？”有老兵问。
“不必。”杨破虏看着海面上漂浮的尸体和碎木，“清理战场，审讯俘虏。”
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半个时辰后，镇海号船舱。
完颜速被捆得结结实实，跪在地上。陈横也被押来，独眼中凶光不减。
“说。”令瑶端坐椅中，气息已平复，“赵怀仁在哪里？你们怎么知道我们会走这条航线？”
完颜速咬牙不语。
周不醒笑嘻嘻地走过来，手中捏着一枚铜钱，在完颜速眼前晃了晃：“金国水师千夫长，正五品武官。你说，要是把你交给福建水师，能换个什么功劳？哦对了，你们金国水师去年在胶西湾吃了败仗，正需要替罪羊吧？”
完颜速脸色变了。
“我说……”他终于开口，声音干涩，“赵公公……不，赵怀仁现在在西夏。他让我们海沙帮在东海拦截你们，拖延时间。等他在西域得手，就会南下与我们会合。”
“得手？得什么手？”杨破虏厉声问。
“这……我不清楚。”完颜速摇头，“我只知道，十日后，西域有一场大行动。赵公公说，那行动若成，潮音阁必灭。”
令瑶和白素衣对视一眼，都看到对方眼中的忧虑。
西域……陆青渊正在西域。
“还有呢？”令瑶追问，“赵怀仁和赫连铁什么关系？”
完颜速犹豫片刻，道：“赵公公许了赫连铁‘西域王’的封号，换他帮忙对付……对付青城派陆掌门。”
船舱内一片死寂。
只有海浪拍打船身的声音，单调而沉重。
“陆掌门有危险。”白素衣轻声道。
令瑶闭目片刻，再睁眼时已恢复平静：“继续审。海沙帮的部署、金国水师的动向、珍珠帮内部情况……我要知道一切。”
她起身走向舱门，对杨破虏道：“全速南下。我们必须尽快见到司徒笑。”
“是！”
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三天后，镇海号驶入南海水域。
这里的海水呈现出一种瑰丽的蔚蓝色，清澈见底时可见五彩珊瑚。岛屿星罗棋布，大的如城郭，小的仅容数人立足。海鸟成群，鱼群如云，景色与东海迥异。
“前面就是‘珍珠群岛’了。”杨破虏指着远方一片岛屿，“珍珠帮总舵在最大的‘月牙岛’上。”
正说着，前方水道转出两艘珍珠帮的巡逻船。船身漆成海蓝色，帆上绣着珍珠图案，比海沙帮的鬼头船精致许多。
“来者何人？”巡逻船上有人高喊。
“大宋江防营战船，护送潮音阁令阁主，应洪七公帮主之约，特来拜会司徒帮主！”杨破虏扬声回应。
巡逻船靠拢，一个三十出头的精悍汉子跳上镇海号，抱拳道：“在下珍珠帮巡海使罗威。洪帮主已在岛上等候多日，请随我来。”
有罗威引路，镇海号顺利穿过复杂水道，驶入月牙岛港湾。
这港湾形如月牙，三面环山，易守难攻。港湾内停泊着大小船只百余艘，其中不少是载重千石的大海船。岸上屋舍俨然，市集热闹，俨然一座海上城镇。
船刚靠岸，就见码头上走来一群人。为首的是个五十余岁的红脸老者，身材魁梧，赤着上身，露出古铜色皮肤和满身伤疤。他腰间挂着一串拳头大小的珍珠，正是珍珠帮帮主“海龙王”司徒笑。
他身旁站着个邋遢老丐，笑嘻嘻地抱着酒葫芦，正是洪七公。
“令阁主，一路辛苦！”洪七公抢先打招呼，“老叫花可等你们好久了！”
令瑶下船，微微颔首：“洪帮主，司徒帮主。”
司徒笑上下打量令瑶，眼中闪过一丝讶色——他没想到威震江湖的潮音阁主，竟是如此年轻苍白的女子。但他毕竟是海上枭雄，立刻拱手道：“令阁主远来，有失远迎。请，岛上已备好酒宴。”
众人随司徒笑来到岛中央的“珍珠堂”。这大堂完全用珊瑚和贝壳装饰，富丽堂皇。宴席上多是海鲜：三尺长的大龙虾、脸盆大的螃蟹、各种奇形怪状的深海鱼，还有南海特产的椰子酒。
酒过三巡，司徒笑切入正题。
“令阁主，洪帮主说你要借我珍珠帮镇帮之宝‘鲛人泪’。此物是我祖传之宝，历代帮主信物，本不该外借。”他顿了顿，“但洪帮主说，潮音阁愿助我珍珠帮击退海沙帮。此话当真？”
“当真。”令瑶放下酒杯，“但我要知道，海沙帮为何突然大举进犯？据我所知，你们两帮缠斗三十年，一直势均力敌。”
司徒笑苦笑：“因为金国。”
他挥手屏退左右，压低声音：“三个月前，金国皇叔完颜宗弼派密使找上沙通天，许了他‘南海王’的封号，还送了他十艘新式战船。沙通天得了支持，野心膨胀，要一统南海。这一个月来，他已攻占了我三处分舵。”
“十艘战船……”杨破虏皱眉，“金国水师的新船，比我们的镇海号还快。若真如此，珍珠帮确实危险。”
“何止危险。”司徒笑叹道，“沙通天扬言，下月十五月圆之夜，要踏平我月牙岛。我珍珠帮虽然富庶，但久不经大战，真拼起来，未必是对手。”
洪七公插话：“所以老叫花才牵这个线。潮音阁的武功，加上江防营的水战本事，或许能解珍珠帮之危。”
令瑶沉吟片刻：“司徒帮主，鲛人泪我要借，但不仅是借。我可以承诺，潮音阁与珍珠帮结为盟友，今后南海有事，潮音阁绝不坐视。”
司徒笑眼睛一亮：“此言当真？”
“江湖一诺，重于千金。”
“好！”司徒笑拍案而起，“有令阁主这句话，鲛人泪我借了！不过……”
他话锋一转：“要退海沙帮，单凭硬拼不行。沙通天有金国战船之利，正面海战我们吃亏。我有一个计策，但需要一件东西——一件失落百年的宝物。”
“什么宝物？”
司徒笑一字一顿：“镇、海、神、铁。”
周不醒“咦”了一声：“可是当年闽国水师大将军‘镇海王’陈文龙所用的那根定海神铁？”
“正是！”司徒笑目光灼灼，“传说那神铁长一丈二，重三千斤，乃天外陨铁所铸，有镇压风浪之能。陈文龙凭此铁，率领闽国水师纵横南海，无人能敌。他死后，神铁随葬于海底陵墓，百年来无人寻得。”
白素衣不解：“这与击退海沙帮何干？”
“因为沙通天最怕两样东西。”司徒笑解释道，“一是深海巨涡，二是……镇海神铁的传说。他年轻时曾差点死在巨涡中，从此对深海有恐惧。而镇海神铁，据说是唯一能平息巨涡的宝物。”
令瑶明白了：“你要用神铁震慑沙通天？”
“不，我要用神铁设局。”司徒笑眼中闪过精光，“下月十五，沙通天会倾巢来攻。我会放出消息，说已寻得镇海神铁，将在‘魔鬼三角’海域祭铁镇海。沙通天生性多疑，必定会分兵去查探。那时，我们半路伏击，分而破之。”
“魔鬼三角？”杨破虏脸色微变，“那可是南海第一险地，进去的船十有八九出不来！”
“所以才是设局的绝佳之地。”司徒笑沉声道，“我珍珠帮世代在南海讨生活，对魔鬼三角的水文略知一二。若再有镇海号这样的战船相助，未必不能进出。”
令瑶看向洪七公。老丐点头：“老叫花查过了，镇海神铁的传说确有其事。陈文龙的陵墓，就在魔鬼三角边缘的‘沉船湾’。三十年前，曾有一支寻宝队进去过，只有一人活着出来，疯疯癫癫地说见到了神铁。”
“那人呢？”周不醒问。
“死了。”洪七公道，“但死前画了一张海图，现在就在司徒帮主手里。”
司徒笑从怀中取出一卷油布包裹的海图，缓缓展开。图上线条歪歪扭扭，标注着各种诡异的符号：漩涡、暗礁、海怪、还有一座沉没的宫殿。
“这就是‘疯叟海图’。”司徒笑道，“三十年来，我珍珠帮先后派了七支队伍去寻，无一生还。所以这次……”
他看向令瑶：“我需要真正的高手同行。令阁主的音波功，或许能在水下发挥奇效。而周老前辈的轻功，更是探路的不二人选。”
令瑶凝视海图许久，缓缓抬头：“好。我去。”
“令阁主！”白素衣急道，“你的身体……”
“无妨。”令瑶摆手，“寻找神铁需要多久？”
“顺利的话，十天。”司徒笑道，“今天是初五，我们十五前必须回来。因为十五月圆，既是沙通天来攻之日，也是……深海巨涡每月最活跃的时候。”
他顿了顿，声音低沉：“传说镇海神铁，只有在月圆之夜、巨涡翻腾时，才会显现真容。”
船舱外，海风忽然猛烈起来，吹得珍珠堂的贝壳风铃叮咚作响。
令瑶望向窗外。南海的天空依旧湛蓝，但她知道，这片美丽的海域下，藏着无数凶险。
而她只有不到三个月的时间。
既要寻鲛人泪，又要找镇海神铁，还要提防赵怀仁的阴谋，担心西域的陆青渊……
“司徒帮主。”她收回目光，“何时可以出发？”
“明日一早。”司徒笑肃然道，“我会亲自带队，精选三十名好手。镇海号改装加固，备足粮食淡水。另外……”
他看向白素衣：“白姑娘是药王谷传人，海上多有瘴气毒物，还请姑娘随行。”
白素衣点头：“我自当同行。”
当夜，月牙岛灯火通明。
珍珠帮上下都在为明日的远航做准备。镇海号被拖入船坞，加装加固龙骨，船底包铜皮以防礁石。水手们搬运着成桶的淡水、腌肉、干粮。
令瑶独自站在海边礁石上，望着北方。
潮声子箫在手中轻轻转动。她忽然想起小时候，父亲教她吹箫时说：“瑶儿，你要记住，潮声是这世上最公平的声音。它不管你是王侯将相还是平民百姓，该来的时候来，该退的时候退。”
“那潮音阁的武功，为什么要叫‘潮生令’呢？”年幼的她问。
“因为我们要学的不是驾驭潮水，而是听懂潮水。”令天鸿摸着她的头，“听懂它的愤怒，也听懂它的悲伤。当你听懂时，你就是潮水的一部分。”
如今，她终于听懂了。
潮声中有愤怒——对仇人的恨。潮声中有悲伤——对逝者的念。潮声中还有……不舍。
对这个世界的不舍，对弟弟的不舍，对这个刚刚重建的潮音阁的不舍。
“阿姐。”
白素衣的声音从身后传来。她提着灯笼，灯光在夜风中摇曳。
“该服药了。”白素衣轻声道，“明日要出海，今夜需好生休息。”
令瑶转身，接过药碗。药很苦，但她面不改色地喝完。
“白姑娘。”她忽然问，“你说，人死之后，真的有魂魄吗？”
白素衣一怔，摇头：“我不知道。药王谷只医活人，不问鬼神。”
“我希望有。”令瑶望着星空，“这样，我就能继续看着令羽，看着潮音阁。看着他娶妻生子，看着潮音阁复兴。哪怕……只是远远看着。”
白素衣眼眶一热，别过脸去。
“令阁主，你不会死的。”她声音哽咽，“我们一定会找到三样奇珍，一定会治好你。”
令瑶笑了笑，那笑容在月光下淡如轻烟。
“走吧，回去休息。”
两人并肩走回住处。海风吹起她们的衣袂，在沙滩上留下两行浅浅的脚印。
而就在月牙岛以东三百里的海面上，五艘金国新式战船正破浪南下。船头上，沙通天抚摸着新得的精钢鱼叉，独眼中凶光毕露。
“下月十五……”他狞笑，“司徒笑，老子要拿你的头盖骨当酒碗！”
更远的西域，祁连山黑风谷中，陆青渊盘坐在一块巨石上，擦拭着手中的铁杖。谷外风雪呼啸，但他心中一片平静。
十日后，便是决战之期。
而他已写好遗书，藏在贴身处。信中只有八个字：
“青渊有负，以命相偿。”
夜更深了。
潮音镇上，令羽刚刚结束晚课。九名新弟子在院中练剑，剑光在月光下如粼粼水波。他站在阁楼上，望着南海方向。
“阿姐，你一定要平安回来。”
他低声自语，握紧了手中的潮音剑。
颈后，那道月牙胎记，在夜深人静时，又开始微微发热。
这一次，热得有些发烫。