63从迷雾里捞出来
君主以靴跟轻叩石地，身下的橡木王座便随着这力道微微摇晃。厅堂西侧的天鹅绒长椅上，坐着他最信赖的谋士洛温斯坦与密探首领马什·麦基特里克。掌旗官圣·詹姆斯爵士调亮了水晶球的光晕，而后在石砌的厅堂里缓缓踱步。
水晶球的幽光中，即将浮现的是西部领地的领主布罗林。此人凭雷霆手段崛起，转瞬已成全境举足轻重的人物。球内传来传唤声，邀布罗林在老兵行会的集会上发表演说——他正踏上高台，立于一排青铜号角前……周遭火炬的光芒骤然炽烈，欢呼声如怒涛拍岸，久久不息。
仲夏时节，领主布罗林曾在数次集会中宣讲，就南方诸邦私增军备一事，向全境发出了第一道警示。起初，人们只当他的言辞与文书是荒诞之语，无非是想给当前的统治议会添些阻碍。而今，这般念头早已烟消云散。世人皆知，布罗林那掷地有声的言辞背后，定藏着不为人知的秘辛。
君主的议事厅里，四人目光紧锁着水晶球。球中光影流转，映出银发领主布罗林的身影——他正立于南境集会的高台上，声音透过水晶球的魔力传来，带着不容置疑的锋芒。
“东方荒原的势力已将大批军械偷运至南境！”布罗林抬手直指前方，仿佛那股威胁就悬在议事厅的穹顶，“君主若再不出巡各领地倾听民声，领主议会便要亲自彻查此事！”
水晶球的光芒骤然暗下，远方集会的欢呼与哗然戛然而止。议事厅里霎时陷入死寂，只有壁上火盆里的木炭偶尔爆出细碎的火星，映着四人凝重的脸。
良久，洛温斯坦谋士才打破沉默，声音压得极低：“三日后，他要在领主议会发表演说；七日之后，还要召集全境信使宣告事宜。”
布罗林的声威已如野火般烧遍各领地。君主案头，来自四方的信使报告早已堆成小山。方才，西陆密探带回的卷轴刚被展开——东方势力在南境囤积军械之事，已是铁证如山。
可那些足以撼动全境的武器，究竟何时能部署完毕？这个问题像淬了冰的尖刺，扎在每个人心头。
今日清晨，东方派来的使者还跪在厅中，满口“和平”与“误会”，说那些军械不过是寻常防务。
“麦基特里克，”君主的声音打破了沉寂，带着金属般的冷硬，“你即刻遣密探携星象镜探查南境全域，三日内务必带回详尽情形，不得有失。”他从橡木王座上起身，转向圣·詹姆斯爵士，“取南境作战方略来。
利昂·鲁会长是密探行会里的元老，执掌着法兰西领地的密探分会。他手下的人手虽不算顶多出挑，却个个练就了穿透迷雾的洞察本事，即便是那些手握重权的领主，也轻易动不得他分毫。
近来，法兰西领地盛行起嘲弄西境来者的风气，就像顽童逗弄笼中雀。鲁会长从不掺和这种事——此刻，他正站在石砌厅堂的门口，像迎接老友般笑着抬手，迎向走来的锡德·贾菲。
这位法兰西老人的动作，活像林间啄食的蜂鸟，敏捷里带着股韧劲；可那张脸，却皱得像经了霜的梅干，每一道纹路里都藏着故事——他历过百年密探生涯，见惯了盟约背后的背叛，也看透了笑脸底下的刀光。
锡德·贾菲是西境派来的密探，此番踏足法兰西领地，正事未谈，先在厅堂的橡木桌边坐下，就着陶杯里的热浆果酒，闲叙了几句旧。
“几十卷盟约卷轴，”贾菲的声音压得低了些，烛火在青铜灯盏里跳动，映着他紧绷的脸，“在这儿被人偷了，那些抄本，全送进了幽暗之地。”
鲁会长眉头微蹙，喉咙里发出几声沉郁的咕哝，枯瘦的手指反复摩挲着满是褶皱的脸颊，像是在掂量这事的分量。
“西境刚从一名叛逃者手里，得了一大批译成幽暗文字的盟约抄本，”贾菲接着说，指尖在桌面上轻轻点着，“我们顺着线索摸下去，找出了六个见过所有卷轴的人。三个是法兰西领地的，另外三个已回了各自的领地。诺德斯特龙头领派我来，想请你帮个忙——盯着那三个法兰西人。”
鲁会长缓缓点头，没多言语。
“这事得藏严实了，”贾菲抬眼看向他，语气里带着暗示，“别让领地长老会和领主知晓。”他心里清楚，鲁会长与领地长老会的明争暗斗从未停过，这份默契，恰好能让此事更稳妥。
鲁会长仰头望了望厅堂穹顶的石梁，像是在跟自己嘀咕：“咱们就当……你从没带着这事来找过我。不如说，这些线索，是咱们分会自己从迷雾里捞出来的。”