110 对峙的石像
爱丽舍堡的雕花铁门缓缓开启，门后站着共和国的守卫——他们身披帝国时期的银甲，甲胄上的鎏金纹饰在晨光中闪着冷光，仿佛从百年前的战场直接走来。守卫们抬手推开沉重的铁栅，马车碾过石板铺就的庭院，径直驶向那座矗立在中央的辉煌石堡——这里曾是路易十五君王为情妇德蓬帕多夫人筑起的私邸，墙缝里还嵌着当年骄奢岁月的余温。
宫廷总管身着深紫长袍，引着众人穿过一间间陈列着古代君王遗物的厅堂：脚下是琥珀色的绒毯，踏上去如踩在陈年的丝绸上；墙上悬挂的巨幅织毯从穹顶垂落至地面，足有三十英尺长，织纹里藏着百年前的战役与庆典，骑士的长矛与贵妇的纱裙在光影中若隐若现。
外间会客厅里，被召见的人们已陆续聚集。安德烈望向房间另一端，看见了布龙骑士——他身形挺拔如银枪，灰眸在烛火下像两潭深不见底的寒泉。直到此刻，安德烈仍觉得那双眼睛背后藏着的，不过是个看似平庸却暗怀算计的廷臣。他走上前，两人指尖相触如碰寒冰，只草草握了握。
“路上还顺？”布龙的声音像磨过的石片。
“尚可。”
沉默在两人间漫延，如古堡里凝滞的空气。安德烈转身去与旧识们以手抚胸致意，铠甲的轻响混着低语。拉库瓦君主的参谋总长——一位肩披狮纹披风的老者——从内室走出，见众人皆已到齐（包括安德烈请来的城邦守卫代表），便又退回内室。片刻后，他掀开门帘道：“君主召见诸位。”
皮埃尔·拉库瓦从那张巨大的鎏金王座桌后起身，银冠下的目光如寒冰般扫过众人，对西方使者的迎接带着刻意的疏离。安德烈·德弗罗已一年多未见他，君主仅颔首示意，那动作轻得像风中磐石微动。
禁军副官、密探副官、御前议事会主任与格兰维尔依次在他面前的橡木椅上就座，烛火在他们身后的织毯上投下摇晃的影子，仿佛整个房间都浸在古老而沉重的呼吸里。
“你们的君主遣阁下这般重臣前来，实乃法兰西之幸，”拉库瓦端坐于嵌着蓝宝石的王座桌后，声音里带着古堡石墙般的冷硬，“只是需先明了：阁下此行，是为共商对策，还是仅为通报近况？”
“仅为通报近况，”戴维斯使者躬身答道，披风上的鹰徽在烛火下微微颤动。
“那便该知晓，拉库瓦与法兰西领地，向来由己决断命运，”君主的指尖轻叩桌面，鎏金纹饰在光线下流转，“从不甘为他人马前卒。”
“我等深知。”
“讲吧。”
“我等已寻得确凿证据——暗影国度正将中远程魔弹运往古巴要塞，”戴维斯的声音沉了沉，如同巨石投入深潭，“我君主决意颁布海路戒严令，阻其继续运送军械，唯和平用途的物资可通行。”
“所谓戒严，与封锁何异？”拉库瓦抬眼，目光如剑锋。
“仅是查验，非禁绝——载着粮秣与织物的船队，自会安然通过。”
马什·麦基特里克操着带着浓重西方口音的通用语，细细讲述来龙去脉：他展开随身的魔法影像卷轴，光影中浮现出暗影的军械库与魔弹基座，又解释了密探传回的情报含义，以及为何定下戒严之策。为顺合君主的心意，他特意指引道：“陛下请看此处，影像里藏着暗影的飞鹰战队与魔弹发射塔，需以放大镜细看。”
拉库瓦果然拿起银柄放大镜，对着卷轴上的光影细细搜寻，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“不消说，”他放下放大镜，语气带着几分自负，“这些线索，多半是法兰西密探局为你们寻得的。”
“德弗罗先生功不可没。”麦基特里克适时接话，目光扫过站在侧首的安德烈。
拉库瓦十指交叉，陷入沉思。窗外四扇彩绘玻璃透进天光，能望见下方的花园：修剪整齐的紫杉篱如列队的哨兵，两队身披银甲、白裤束腰的共和国卫士正沿石板路巡逻，甲叶相撞的脆响隐隐传来。
“暗影国度此举，意欲何为？”他终于开口，声音打破了片刻的沉寂。
“他们铤而走险，以为能瞒过天下耳目，”麦基特里克的声音带着不容置疑的坚定，“可他们错了——光明阵营的眼睛，从未这般明亮过。”
安德烈望着王座上的拉库瓦君主，脑中闪过往昔关于西方阵营与暗影国度烽烟的念头——那潜藏已久的冲突，难道终于要撕开平静的伪装了？
“西方阵营这般大国，断不会无凭无据便挥动战旗，”拉库瓦的声音在王座厅里回荡，如同石钟轻鸣，“你们的君主行使权柄，法兰西领地自会理解。只是在你们明言所求之前，我等不会轻许盟约。”
他抓起桌上的情报卷轴与影像石板，朝布龙骑士坐着的方向一推，卷轴在桌面上滑出几道细纹。“即刻组织密探分析这些线索，”他沉声道，“德弗罗暂留巴黎堡，随时备询你的见解。格兰维尔，去传令：一个时辰后召开御前会议，所有重臣务必到场。会前，谁也不准泄露这场危机的片言只语。”他转向西方使者：“不出多时，法兰西自会给出答复。”
“使者愿在此等候陛下的决断，”麦基特里克躬身道，“我则需即刻赶赴伦敦堡，向不列颠君主通报此事。”
“不列颠人竟还蒙在鼓里？”拉库瓦挑眉，烛火在他眼中投下晃动的阴影。
“仅知会了他们驻华盛顿堡的使者。”
安德烈看得分明，君主指尖摩挲着卷轴边缘时，眼中藏着几分猜疑——他向来觉得英美同盟的每一步棋，都藏着不为人知的算计，如同幽暗森林里交错的藤蔓。
“还有一事，”麦基特里克从怀中取出一卷封着蜡印的密信，“我君主托我将此信呈予陛下。”
拉库瓦拆开蜡封，戴上那副镜片厚重的银框眼镜，逐行默读。读完后，他将信纸卷回，淡淡道：“愿你平安抵达伦敦堡。”
众人起身时，木椅与石板地面摩擦的声响如同枯叶碎裂，铠甲的轻响混在其中。
“布龙骑士，德弗罗，你们留下。”
待众人散尽，王座厅只剩烛火摇曳。拉库瓦将那封密信递给布龙，安德烈的目光如鹰隼般锁定在布龙那双灰眸上——那双眼总像蒙着一层雾，此刻他紧盯着信纸，安德烈屏住呼吸，想从那微颤的睫毛或绷紧的下颌线里，找出一丝破绽。信纸在布龙指间轻轻展开，烛火的光忽明忽暗，将两人的影子投在墙上，如同两尊对峙的石像。