32门后的黑影
“里科·帕拉本该去东境人的宴会厅赴宴，”本尼的声音压得更低，喉结在粗颈上滚动，“所以我们原计划今夜动手——卢斯·尤赖伯持有他寝殿的通牒，本可随意出入。可他竟病了！此刻就在寝殿里嘶吼，翻肠倒肚地吐，周遭的侍从们跑进跑出，乱得像被捅了的蜂巢。”
皮普刚要开口，侍者端着银碗过来，碗里的蜜酪拌冰碴子结得不均，像冻住的碎星。他捏起长柄银勺，在碗里轻轻搅动，冰碴子撞出细碎的响。“尤赖伯不能趁乱把秘卷取出来？”
“若是被抓了现行呢？”本尼的指节还泛着白，“那可是要被钉上穿刺柱的罪过！”
皮普舀了一勺蜜酪送进嘴，冰凉的甜意压不住眼底的沉郁。“你与尤赖伯原是怎么合计的？”
“他急着要那袋银币，”本尼喘了口气，声音发哑，“说便是天塌下来，也要把秘卷偷到我的房间里。”
“甚好。”皮普放下银勺，碗沿的霜气沾了他指尖，“那便去你房间等他。”
恐惧像寒流猛地窜过本尼的脊背，他那张被角斗场的皮手套划出纵横疤痕的脸骤然绷紧，连眼角的皱纹都像冻住了——他分明看见皮普眼底的光，像淬了冰的匕首。
里科·帕拉披着件旧绒睡袍，袍角沾着些酒渍，正站在屋中央的传讯晶石旁。那晶石泛着浑浊的红光，他一手按着突突直跳的额角，对着晶石低吼，声音里裹着痰音：“尔等是死了吗？！”
脚下的石板地上，散落着揉皱的羊皮卷、空酒壶，还有几个啃剩的烤肉骨，活像被巨怪闯过的巢穴。他猛地将晶石往石桌上一掼，晶石“当啷”一声撞出火星，随即转身踱着步，指间夹着支粗雪茄，没抽几口便剧烈地咳嗽起来，腰弯得像株被狂风压垮的枯树。
“我要医者！”他又吼一声，唾沫星子溅在绒袍上，“快找医者来！”
周遭的侍从们像被抽了鞭子的猎犬，七嘴八舌地应着“是”，一个瘦高的侍从甚至被门槛绊了个趔趄，连滚带爬地冲出门去。
片刻后，屋外的守卫领进个捧着食盘推车的侍从，推车的木轮在石板上碾出轻响。里科一屁股坐在推车旁的矮凳上，眼皮耷拉着扫了眼食盘。“我要的蜜酿汽水呢？”他踹了脚推车，铜盘里的汤碗晃了晃，“这炖菜是给马吃的吗？”
此时，卢斯·尤赖伯正贴着墙根往里走，脚步轻得像猫爪踩在绒毯上。他的目光直勾勾盯着里科身后那张橡木书桌，桌角露出半卷羊皮纸的边——那正是他们要找的秘卷。
那张橡木书桌他再熟悉不过，桌面上的木纹早已被他的指尖磨得发亮。他快手快脚将桌上的秘卷收拢，卷成一捆藏在袖中——那些卷着诸国盟约的羊皮纸，边角还沾着里科的酒渍。
“小人这就去取蜜酿汽水来，大人。”推车的侍从躬身应着，声音里带着东境口音。
里科猛地转头，睡袍的系带松了半截，露出颈间松弛的皮肉：“你会说西部语？”
“回大人，小人是南境岛民。”侍从低着头，眼观鼻鼻观心。
里科忽然笑了，笑声里裹着痰响，他抬手搭在侍从肩上，那只手粗得像老树根：“莫叫大人。在南境，哪有什么主子奴才？皆是革命大业的追随者罢了。你是我的弟兄，早晚能挣脱锁链。快去，弄一大壶蜜酿来，要冰镇上的。”
“是，大人。”侍从依旧低着头，倒退着往外走。
卢斯·尤赖伯攥紧袖中的秘卷，正想趁机溜出门，却被一声喝叫钉在原地。
“尤赖伯！”里科的声音像钝刀刮着石板。
他缓缓转身，脸上堆着笑：“大人有何吩咐？”
“你抱这些破烂往哪去？”里科眯着眼，目光像黏在他袖上的蛛网。
“大人不是让小人译这些密文，为明日与东方使者会谈做准备么？”尤赖伯的声音稳得像压着块石头，“您原是要去宴会厅，偏生病了……这儿乱糟糟的，小人怕误了时辰。”
里科咂了咂嘴，喉间发出呼噜声，半晌才摆了摆手：“也罢。去你房里弄。”他忽然扬声喊，“赫南德兹！”
一个铁塔似的守卫应声从阴影里走出来，铠甲上的铁环叮当作响：“在。”
“你跟着他，寸步不离。”里科的目光扫过尤赖伯，像在掂量一块待砍的木头。
尤赖伯的心沉了沉，脸上却依旧笑着，转身往门外走。身后的赫南德兹脚步声重得像打桩，每一步都震得走廊的石板发颤——他能感觉到那道目光，像烙铁似的烫在背上。
两人进了尤赖伯的房间，木门“砰”地关上。他将秘卷往桌上一放，点起烛台，火苗晃得他眼晕。或许该吹声传讯号角，让楼下的本尼知晓？他指尖刚触到窗台上的铜角，又猛地缩了回来——赫南德兹正靠在门后，那双牛眼瞪得溜圆，铠甲的阴影几乎将半个屋子都罩住了。
冒失不得。他暗叹一声，拿起羽毛笔，假装在羊皮纸上涂抹，眼角的余光却始终盯着门后的黑影。
他握着羽毛笔，在一叠羊皮纸上胡乱涂抹，墨汁晕开成模糊的团块。星辰在上，他太需要那袋银币了——从知道要去西境的那一刻起，这念头就像毒藤缠在心上，勒得他喘不过气。
或许能买通赫南德兹？可若看走了眼，怕不是要被扔进蛇坑。那守卫的块头远超寻常南境人，铠甲下的臂膀粗得像老树干，指节比核桃还硬。这个死心塌地跟着里科·帕拉的铠甲卫，这头被养熟的凶兽，随便一拳就能砸碎青石，铁掌捏碎骨头更是易如反掌。
他有一搭没一搭地译着密文，烛火在卷轴上投下晃动的影子，沙漏里的细沙簌簌往下掉，像在数着他的命数。本尼·加西亚能在楼下等多久？怕是再多等一刻，那汉子就要像角斗场的困兽般焦躁了。
赫南德兹在屋那头的石榻上躺着，铠甲没卸，铁环蹭着石面发响。他手里翻着本西境的图册，纸页粗糙得像麻袋片，忽然“啪”地扔在地上，笨手笨脚地坐起来，伸懒腰时铠甲“哐当”作响，嘴里骂骂咧咧：“他娘的！”
“嗯？怎么了，赫南德兹？”尤赖伯笔尖一顿，墨点溅在密文上。
“没事。”那守卫闷声闷气地说，喉结滚了滚。
“我译文时，你安生些。”尤赖伯的声音压得低，怕触怒这头蛮牛。
赫南德兹却忽然来了火气，猛地站起来，铠甲的铁叶刮擦着石地：“里科是我弟兄，为他死都甘愿！可他娘的，从来不让人歇一晚！我原以为他今夜去东方使者的营寨，特意让本尼寻了个酒馆的姑娘，此刻就在我房里等着……你这破差事，要弄到几时？”
“怕是得到午夜之后了。”尤赖伯垂下眼，不敢看他。
“妈的！”赫南德兹一脚踹在石榻腿上，石屑簌簌往下掉。他几步冲到屋角的传讯符前，那符牌泛着暗淡的红光，他按了按符牌上的刻纹，低声说了几句，听那语气，像是在哄人。
挂了传讯符，他忽然背过身，粗粝的手掌捂着脸，肩膀竟微微抖起来。尤赖伯眯起眼，借着烛火看见有泪珠子从他指缝滚出来，砸在铠甲上，洇开一小片湿痕——这头平日里凶得像食人妖的守卫，此刻竟像个受了委屈的孩子。
“她不肯等了。”赫南德兹的声音哽咽着，粗粝的手掌抹了把脸，“说一个钟头内必须回她男人那儿去……狗娘养的！”
卢斯·尤赖伯一辈子都像踩着薄冰过活，心总悬在嗓子眼。可此刻，一股从未有过的镇定忽然漫过四肢百骸，连他自己都觉诧异。他摘下鼻梁上的晶片镜——那是助他看清密文细字的魔法器物，随手往桌上一放，文件被带得滑出半尺。他攥紧的指节泛白，像握着无形的戒尺，目光落在抽泣的赫南德兹身上，竟带出几分严师训徒的威严。
“赫南德兹，我帮你一回。”他的声音不高，却像敲在石上的锤，“你若发下血誓，四十五分钟内办完你的事回来，我便放你回石屋去。”
赫南德兹猛地抬头，泪眼模糊里满是疑惑，像头被抛了块肉的困兽，既想扑又怕有诈。
“你是条汉子，总需女人暖床。”尤赖伯的语气缓了些，却仍带着不容置疑的劲儿。
“当真？”赫南德兹的声音发哑，喉结滚得像吞了颗石子。
“自然。”
赫南德兹忽然咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙，猛地站起来，铠甲的铁环叮当作响。他一把抓住尤赖伯的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头：“你够意思！我原以为你跟那些酸儒似的，只会盯着纸卷发呆！”
“看在星辰的份上，当心些。”尤赖伯抽回胳膊，揉了揉被捏红的地方，“若被里科知晓，咱俩都得被扔进蜘蛛坑。”
赫南德兹抬手做了个起誓的手势，拇指在胸口划了个十字——那是南境人对神明起誓的模样。他贴着墙根挪到门边，猛地拉开条缝，往外瞥了眼，转身时铠甲轻响，竟还冲尤赖伯潦草点了点头，脚步轻快得像卸了负重，转眼便消失在走廊尽头。
门“咔嗒”合上的瞬间，尤赖伯的镇定轰然崩塌。他浑身一颤，抓起桌上的文件，手指抖得几乎捏不住，匆匆用当日的信使简报裹了——那简报上印着石城的街景，此刻倒成了最好的遮掩。
他刚推开门，本尼已候在廊下，见他出来，忙不迭地锁上身后的木门。“星辰保佑，先生！”本尼的声音发颤，“我还以为你出不来了，心都快跳出嗓子眼……”
“没多少时间了。”尤赖伯把裹好的文件往他怀里一塞，“只有半个钟头。”
阴影里传来皮普的声音，冷得像淬了霜：“把密卷拿出来。”
本尼忙将怀里的包裹递过去，声音带着劫后余生的轻颤：“在这儿……都在这儿……”