第十章 深渊的触须
清晨的阳光透过宿舍窗户，在李之恒脸上投下斑驳的光影。他猛地从床上坐起，额头上布满冷汗。昨晚的梦境太过真实——培养舱、冰冷的液体、年轻墨渊那张狂热的脸。还有那个词，“钥匙”，都在他脑海中不断回响。
“你还好吗？”室友从对面的床上探出头，睡眼惺忪地问。
李之恒勉强点了点头，下床走向洗手间。镜中的自己面色苍白，眼下带着浓重的黑眼圈。他用冷水洗了把脸，试图驱散脑海中残留的梦境碎片。
今天的第一节课是机甲理论，他必须保持清醒。
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理论课上，李之恒坐在最后一排，努力集中注意力听讲。教授正在讲解神经耦合系统的最新进展，但他发现自己对这些知识有着超乎寻常的理解力。那些复杂的公式和原理，仿佛早就刻在他的记忆深处。
“李之恒同学。”教授突然点名，“请你解释一下第三代耦合系统的核心缺陷。”
他愣了一下，随即站起身。在全班同学或好奇或嘲讽的目光中，他深吸一口气，开始回答：“第三代系统过度依赖物理连接，导致神经信号在传输过程中损耗率高达17%。这也是为什么现代机甲驾驶员需要承受如此巨大的身体负担...”
他滔滔不绝地讲述着，不仅回答了教授的问题，还延伸到了系统改进的可能性。教室里一片寂静，连教授都露出了惊讶的表情。
“非常...全面的回答。”教授推了眼镜，“请坐。”
下课后，几个同学围了过来。
“喂，废材，今天吃错药了？”一个高个子男生推了他的肩膀一下，“还是说终于开窍了？”
李之恒没有理会他们的嘲讽，收拾好书本准备离开。就在这时，教室门口出现了一个意想不到的身影。
“苏首席？”有人惊呼。
苏洛雪站在门口，冰冷的目光扫过教室，最后定格在李之恒身上。“李之恒同学，理事会找你。”
窃窃私语声顿时在教室里蔓延开来。理事会直接找上一个一年级生，这是前所未有的事情。
李之恒的心沉了下去。是昨晚的事情暴露了吗？还是...
***
理事会的办公室位于学院中央塔楼的顶层。透过巨大的落地窗，可以俯瞰整个校园和远处的新京市天际线。
“李之恒同学，请坐。”一位面带微笑的中年男子指了指面前的椅子，“我是新任理事，张明远。”
李之恒谨慎地坐下，打量着眼前的男人。他穿着得体的西装，举止优雅，看起来就是一位普通的教育工作者。但不知为何，李之恒感到一阵莫名的不安。
“不必紧张。”张明远为他倒了一杯茶，“只是例行谈话。最近学院注意到你在...某些方面的特殊表现。”
李之恒没有碰那杯茶。“我不明白您的意思。”
张明远笑了笑，从抽屉里取出一份文件。“根据记录，你的神经耦合率只有30%，这在学院历史上都是最低的。但有趣的是，在某些特定情况下，你展现出了...惊人的潜力。”
他翻动着文件：“比如上周的基础操作课，当训练机甲失控时，周围的监控设备都出现了异常波动。还有昨天在第七训练场，三台训练机甲同时过载。这些事件发生时，你都在现场。”
李之恒感到后背发凉。理事会怎么会知道得这么详细？
“我只是运气不好，总是遇到事故。”他低声说。
张明远意味深长地看着他：“有时候，运气也是一种能力。”他站起身，走到窗前，“李之恒同学，学院愿意为你提供特殊培养计划。我们有理由相信，你的潜力远超目前的评估结果。”
就在这时，办公室的门被猛地推开。
“张理事，有急事需要您处理。”雷烈站在门口，红色的义眼闪烁着不祥的光芒。
张明远的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然。“雷教官，我正在与学生谈话。”
雷烈大步走进来，完全无视礼仪。“事情紧急，关系到学院的安全。”他的目光扫过李之恒，微不可察地摇了摇头。
李之恒立刻会意，站起身：“既然理事有要事，我先告退了。”
张明远似乎想说什么，但雷烈已经挡在了他和李之恒之间。“学生，直接回宿舍，不要逗留。”
李之恒快步离开办公室，关门时听到里面传来雷烈低沉的声音：“...仿生人...”
***
李之恒没有回宿舍，而是直接前往第七训练场。他的心跳得厉害，雷烈的警告和张明远那过于完美的笑容在他脑海中交替出现。
训练场内，那台废弃的“铁卒”机甲静静伫立在角落。李之恒走近它，将手放在冰冷的装甲上。熟悉的刺痛感再次传来，但这次他不再抗拒。
“你到底还藏着什么秘密？”他低声问。
“这个问题，也许我能回答。”
李之恒猛地转身，看见雷烈靠在门口，手中把玩着一个金属零件。
“教官？”
雷烈走上前，红色的义眼仔细打量着铁卒。“旧纪元的实验机型，编号X-07。理论上应该全部销毁了，没想到这里还藏着一台。”
李之恒警惕地看着他：“您怎么知道这些？”
雷烈笑了笑，突然伸手抓住李之恒的手腕。力量之大，让他根本无法挣脱。
“听着，小子。”雷烈压低声音，“刚才那个张明远不是真正的理事。真正的张明远三天前在出差途中遇难了。”
李之恒感到一阵寒意。“那他是...”
“仿生人。”雷烈的义眼闪过一丝红光，“天枢科技的最新产物，几乎与真人无异。但它们有一个缺陷——”他指了指自己的义眼，“无法完美模拟人类灵魂的波动。”
“为什么找上我？”
雷烈松开他的手，表情严肃。“因为你在黑市的表现引起了某些人的注意。墨渊终于确认了你的位置。”
铁卒的驾驶舱突然发出轻微的嗡鸣声，舱门缓缓开启。
“看来它想告诉你些什么。”雷烈说，“上去吧，我在这里守着。”
李之恒犹豫了一下，还是爬进了驾驶舱。当他握住操纵杆的瞬间，大量的影像碎片涌入脑海——
年轻时的雷烈，身着旧式军装，站在一排培养舱前；墨渊拿着数据板，面无表情地记录着什么；然后是爆炸、火光、警报声...
“三十年前的事故不是意外。”雷烈的声音从下面传来，仿佛能读到他看到的画面，“是清理行动。墨渊认为实验失败了，决定销毁所有证据。”
影像突然切换到一个实验室，李之恒看到年幼的自己躺在手术台上，墨渊正在将某种发光的液体注入他的脊柱。
“你是唯一的幸存者。”雷烈说，“我违抗命令救出来的。”
李之恒从驾驶舱中跌出，跪在地上干呕。那些记忆太过真实，太过痛苦。
“为什么现在才告诉我这些？”
雷烈掀开右臂的袖子，露出军用级机械义肢。在义肢内侧，刻着一行小字：X-01。
“因为我也是实验体之一。”雷烈平静地说，“第一批，也是最失败的一批。我的身体无法承受脑域开发，只能通过大量机械改造维持生命。”
远处传来脚步声，越来越近。
“他们来了。”雷烈拉起李之恒，“快走，从后面的通道离开。记住，不要相信任何人，包括学院的高层。”
“那你呢？”
雷烈笑了笑，活动了一下机械义肢。“我早就该在三十年前死去。能活到现在，已经是赚了。”
李之恒还想说什么，但雷烈已经把他推向了后门。“去找秦月，她知道下一步该怎么做。快走！”
当李之恒钻进通道时，他回头看了一眼。雷烈站在训练场中央，机械义肢发出轻微的充能声，红色的义眼在黑暗中如同燃烧的炭火。
通道门在身后关闭，将训练场内的声音隔绝。