第8章 天榜大会开打！首考把监考官气哭了
天榜大会，大炎皇朝十年一度的盛事。
地点设在京城南郊的皇家猎场，但猎场已经彻底变了样。三百亩的场地被划分为三个区域：东区文试考场，西区武试猎场，中央则是巨大的主擂台。
为了这次大会，工部调集了五千工匠，三个月内建起了可容纳十万人的观礼台、一百二十八间独立考棚、以及一座三层高的“天榜楼”，楼顶悬挂着本届的奖品：一枚可助人突破宗师境的“天元丹”、一柄前朝剑圣用过的“青冥剑”、还有一卷可任选皇家宝库一件宝物的“御赐手谕”。
参赛者来自五湖四海。李小明提前拿到了选手名册，厚厚一本，足有三百页。他简单翻了翻，就倒吸一口凉气：
修仙世家组：蜀山剑派传人“剑痴”莫问、昆仑玉虚宫弟子清虚子、南海蓬莱岛圣女云梦瑶……个个都是二十岁前就炼气化神的天才。
武林门派组：少林寺达摩院首座弟子玄苦、武当派真传张松溪、丐帮少帮主洪七……全是名动江湖的年轻俊杰。
异族代表组：北疆蛮族王子阿史那、西域胡商之子萨拉丁、南疆蛊术传人苗小玉……每个人都有独门绝技。
朝廷推荐组：也就是李小明所在的这一组。包括三皇子赵无极、国公府萧瑾、大将军之子尉迟猛，以及各州府推举的“奇人异士”，李小明赫然在列，推荐人是皇帝本人。
“这哪是比赛，这是神仙打架啊。”李小明合上名册，揉了揉太阳穴。
林小花坐在他对面，正在擦拭长剑。闻言抬头：“怕了？”
“不是怕。”李小明苦笑，“是觉得……画风不对。别人都是御剑飞行、掌劈山石，我一个搞发明的，混在里面像走错片场。”
“那又如何？”林小花收剑入鞘，“你那些发明，比他们的武功厉害多了。”
“但规则限制啊。”李小明摊开大会章程，“文试考策论，武试只能用冷兵器，帝心试是皇帝出题。我的蒸汽机、炸药、玻璃……全用不上。”
“那就用脑子。”林小花站起来，“大哥，你忘了吗？在青云县，你用一个锅炉、一堆连环画，就把全县人唬住了。这次，一样可以。”
李小明看着她，忽然笑了：“你说得对。比武功我比不过，比脑子……他们全是弟弟。”
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文试，第一场，卯时开考。
凌晨三点，李小明就被敲门声吵醒。组委会派来的礼官板着脸：“李大人，请沐浴更衣，焚香静心。辰时入场，不得有误。”
“沐浴更衣就算了，”李小明打着哈欠，“焚香……我过敏。”
礼官嘴角抽搐：“这是规矩！”
最后李小明还是被按着洗了个澡，换上一身素白儒衫，这是组委会发的“考生服”，料子很好，但样式古板，穿在身上像套了个麻袋。
林小花送他到考场门口。她今天穿了一身青色劲装，腰悬长剑，站在人群中格外显眼。
“别紧张。”她小声说。
“我不紧张。”李小明说，“我紧张的是那些考官，怕他们心脏受不了。”
考场是临时搭建的一百二十八间独立考棚，每间三丈见方，三面是墙，正面敞开对着监考台。考棚内只有一张楠木桌、一张硬板凳、一套文房四宝。
考生入场程序极其繁琐：搜身三遍，脱到只剩中衣，连鞋底都要检查；验明正身，核对画像、籍贯、推荐文书；封口，每人发一块木牌，含在嘴里，防止交头接耳。
李小明含着木牌，心里吐槽：这比高考严多了。
辰时三刻，鼓声三通。
主考官登上高台，是国子监祭酒王守拙，当朝大儒，出了名的古板。他今年七十有三，胡子花白，眼神却锐利如鹰。
“肃静，”王祭酒声音洪亮，“天榜大会文试，现在开始！”
两名礼官抬上一个红绸覆盖的木架。王祭酒亲手揭开红绸，露出里面的鎏金牌匾，上面是皇帝亲笔题写的考题：
“论大炎百年魔潮之根本对策”
全场倒吸一口冷气。
魔潮！这是大炎皇朝最大的禁忌话题！
百年一遇的魔潮，上一次在九十三年前。史书记载：“魔物自北而来，黑云蔽日，所过之处人畜皆亡。朝廷集百万大军，死伤过半，方将其逼回魔渊。”
下一次魔潮，只剩七年。
这二十年来，朝廷为“魔潮对策”吵翻了天。主战派、主和派、修仙派、祭祀派……各执一词，谁也说服不了谁。如今这题一出，等于把朝堂的争端搬到了考场上。
“要求！”王祭酒继续宣读，“立意高远，文采斐然，策论详实，可行性强。字数不限，时间，一天！”
考生们面面相觑，很多人脸色都白了。
这题太难了！说深了，得罪某一派；说浅了，显得无能；说错了，可能直接被取消资格。
李小明也愣了一下，随即笑了。
魔潮？不就是异界入侵嘛。这题……他太会了。
他直接提笔，在宣纸最上方写下标题：
《救世策·二十年版，论魔潮之根本：不是仙人不是剑，是生产力与火炮》
然后刷刷刷开写。
他不打草稿，不列提纲，想到哪写到哪。现代人的思维方式、工业革命的理念、对战争的认知……全化成文字，倾泻而出。
第一部分：“魔族是什么？”
他写道：“魔族不是天灾，是可被分析、可被理解、可被消灭的敌对文明。他们有社会组织，有后勤补给，有战略战术。把他们当‘妖魔’是愚昧，把他们当‘敌人’才是清醒。”
写到这里，他抬头看了一眼监考台。王祭酒正板着脸扫视全场，目光如炬。
李小明继续写。
第二部分：“当前对策的误区”
“修仙是精英路线，一万个凡人出一个修士，效率低下。祭祀是自我安慰，神灵若有灵，何须人间香火？割地赔款是饮鸩止渴，今日割一城，明日魔潮再来，又当如何？”
这段写得很直白，甚至有点尖锐。李小明知道，这肯定会得罪很多人。但他不在乎，皇帝让他来，不就是让他“搅局”的吗？
第三部分：“什么是真正的力量”
“一、粮食产量决定战争上限。亩产一百斤的田，养不活十万大军；亩产五百斤的田，可养百万雄师。推广杂交水稻、化肥、拖拉机，三年内全国粮食翻三倍，此为一力。”
“二、火器决定战争下限。弓箭射程百步，需练十年；火枪射程三百步，三月可成。后膛枪配金属定装弹，无烟火药，单兵射速每分钟十五发。一万火枪兵齐射，可抵十万铁骑，此为二力。”
“三、铁路决定后勤。运粮到边关，现在需一月，路上损耗三成。铁路修通，三天即到，损耗不足一成。十万大军三日可达，此为三力。”
“四、教育决定未来。识字率不足一成，工匠不识图，士兵不懂令。设万所‘奇点学堂’，十年内扫盲，百年内全民工程师，此为四力。”
李小明越写越快，手腕都酸了，但停不下来。这些想法在他心里憋了太久，今天终于有机会一吐为快。
他写蒸汽机如何改变生产方式，写电报如何加快信息传递，写标准化如何提高工业效率，写义务教育如何打破阶级固化……
一万字，两万字，三万字。
写到后来，他不用毛笔了，太慢。直接抓起砚台，把墨汁倒在桌上，用手指蘸着写。手指写肿了，换左手；左手也肿了，用布包着继续写。
监考官们起初没注意他。直到有考官巡场时，无意中瞥了一眼李小明的考棚，愣住了。
那桌上、地上、甚至墙上，全是密密麻麻的字！而且不是竖排，是横排！不是文言，是白话！还有许多奇怪的符号和图形！
“你……你在干什么？！”考官厉声喝问。
李小明抬头，咧嘴一笑，脸上沾了不少墨汁，像只花猫：“写策论啊。大人要检查吗？”
考官凑近一看，眼睛越瞪越大。看了三行，他脸色变了；看了十行，他手开始抖；看完一页，他转身就跑，冲上监考台，在王祭酒耳边低语。
王祭酒皱眉，亲自下台来看。
他走到李小明的考棚前，先是看到了满地的“废纸”，其实都是写满的稿纸，李小明写一页扔一页，已经堆了半人高。
然后他看到了桌上的“成品”。
那不是一篇文章，是一本书。
李小明用针线把写好的宣纸缝成了一册，封面用硬纸板加固，上面工工整整写着书名、作者、还有出版日期，“奇点元年，冬”。
王祭酒拿起那本书，翻开第一页。
三秒后，他胡子开始抖。
三十秒后，他额头冒汗。
三分钟后，他老脸涨红，呼吸急促。
“荒谬！”他突然大吼，“荒谬绝伦！”
这一嗓子，把全场考生都惊动了。所有人都看向这边。
王祭酒举着那本书，手抖得像风中的树叶：“李小明！你这写的是什么？！‘魔族可被消灭’？‘修仙无用’？‘火枪胜于飞剑’？你这是……你这是妖言惑众！”
李小明站起身，平静地说：“王大人，是妖言还是真言，请看完再说。”
“本官看不下去！”王祭酒把书摔在桌上，“这等离经叛道之言，若是流传出去，必会动摇国本！来人！把李小明，”
“王大人且慢。”
一个温和的声音响起。
众人转头，只见一个穿着青衫的中年文士缓步走来。他面容清癯，气质儒雅，但眼神深邃，有种说不出的威严。
“张……张相爷？！”王祭酒一愣。
来者正是当朝宰相张居正，没错，这异界也有个张居正，而且也是改革派。
张居正拾起那本书，随手翻了几页，眼中闪过一丝惊异。他抬头看李小明：“这都是你写的？”
“是。”
“用了多久？”
“两个时辰。”
“两个时辰……”张居正喃喃自语，又翻了几页，忽然笑了，“王大人，不妨让本相也看看。若是妖言，再处置不迟；若是良策……那可是国之幸事。”
王祭酒张了张嘴，终究没敢反驳。张居正虽然和他政见不合，但位极人臣，深得皇帝信任，他惹不起。
张居正拿着书回到监考台，坐下细细阅读。
全场鸦雀无声。考生们连笔都忘了动，全都盯着监考台。
一个时辰过去了。
张居正还在看。他看得很慢，很仔细，时而皱眉，时而点头，时而抚须沉思。
两个时辰过去了。
张居正终于放下了书。他抬起头，眼中竟有泪光。
“王大人，”他声音有些沙哑，“诸位同僚，你们都来看看吧。”
其他十一位监考大儒面面相觑，但还是围了上去。十二个人，十二颗花白的脑袋，凑在一起看那本书。
起初有人冷笑，有人摇头，有人低声骂“胡闹”。
但看着看着，所有人都沉默了。
翻页声，呼吸声，偶尔的惊叹声。
半个时辰后，第一个老儒生哭了。
那是礼部侍郎刘文正，出了名的保守派，平日最恨“奇技淫巧”。可此刻，他老泪纵横，捶胸顿足：
“老夫……老夫读了六十年圣贤书，今日才知道，圣贤书里……没有治世良方啊！”
他这一哭，像是打开了闸门。
第二个哭了，是太常寺卿。
第三个哭了，是翰林院掌院。
第四个、第五个……
最后，连最古板的王祭酒，也红了眼眶。他颤巍巍地指着书中的一段，那是李小明写的“义务教育计划”：
“凡大炎子民，无论男女，六岁入学，识字算数，十二岁分科，或工或农或兵或商……这……这是要打破千年门阀啊！”
张居正缓缓起身，面向全场考生，朗声道：
“诸位，本相宣布：此文试第一，当属李小明！此文，《救世策·二十年版》，当呈送陛下，昭告天下，为我大炎之国策！”
全场哗然！
考生们炸了锅。有人不服，有人震惊，有人茫然。
李小明站在考棚里，挠了挠头。他没想到，反应会这么大。
他更没想到的是，此刻在观礼台的最高处，皇帝朱由检正拿着千里镜，把这一切看得清清楚楚。
“好！”皇帝一拍大腿，“朕就知道，这小子能行！”
旁边的太监总管小心翼翼地问：“陛下，李大人那策论……真那么神？”
“神？”皇帝笑了，“岂止是神。那是……一把钥匙，能打开一个新时代的钥匙。”
他放下千里镜，眼中光芒闪烁：
“传朕口谕：李小明此文，抄送六部九卿，每人一份。三日后大朝会，专题讨论！”
“是！”
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文试结束的当天下午，李小明就“火”了。
《救世策·二十年版》的手抄本，以惊人的速度在京城流传。起初是官员们私下传阅，后来连茶楼酒肆的说书先生都拿到了，不知是谁泄露的。
“话说那李小明李大人，在考场上奋笔疾书，写下一部旷世奇策！那策论开篇就说：魔族不是妖魔，是敌人！要打，就要用新法子打！”
说书先生唾沫横飞，台下听众如痴如醉。
“什么新法子？嘿嘿，说出来吓死你们！李大人说要造‘火枪’，比弓箭厉害十倍！要修‘铁路’，三天能从京城跑到边关！还要办‘学堂’，让每个娃娃都读书！”
“可能吗？”有听众质疑。
“怎么不可能？李大人造的铁车，你们不是都见过吗？日行三百里！他说能，那就一定能！”
舆论两极分化。保守派大骂“妖言惑众”“动摇国本”，年轻人和改革派却如获至宝，把李小明奉为“新时代的圣人”。
这些，李小明都不知道。
文试结束后，他回到状元坊，倒头就睡。写那三万字的策论，耗费了他太多精力。
直到傍晚，林小花把他摇醒。
“大哥，出事了。”
“怎么了？”李小明迷迷糊糊。
“你的策论……传出去了。现在满京城都在议论。”
“……哦。”李小明翻了个身，“让他们议论吧。”
“可是有人要杀你。”林小花声音严肃，“今天下午，我在院子周围发现了三拨探子。屋顶上有，墙根下有，连对面酒楼都有。看身形，都是高手。”
李小明这才清醒过来：“谁的人？”
“三皇子、萧国公、还有……几个文官集团的。”林小花说，“你的策论触动了太多人的利益。门阀不想让平民读书，武将不想被火枪取代，修仙世家更不想失去超然地位。”
李小明坐起来，揉了揉脸：“意料之中。改革嘛，总要触动既得利益者。”
“你就不怕？”
“怕。”李小明老实说，“但怕有用吗？既然选择了这条路，就只能走下去。”
他看着窗外的夜色，忽然笑了：“再说了，不是还有你吗？你能一剑砍三百，还怕几个探子？”
林小花瞪他一眼，但嘴角微翘：“油嘴滑舌。”
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第二天，武试。
场地是百亩猎场，里面放养了三百头三阶魔兽，相当于先天武者水平。魔兽是工部从北疆运来的，有狼型、虎型、熊型，个个凶残嗜血。
规则很简单：一百二十八名考生，分成十六组，每组八人。每组进入猎场一个时辰，猎杀魔兽取晶核，数量最多者晋级。
为了“公平”，每人只能带一件冷兵器，不准用毒、不准用火攻、不准用暗器，暗器的定义很模糊，但监考官说了算。
抽签时，李小明抽到了“甲三组”，同组的有萧瑾、一个蛮族勇士、两个修仙者、三个武林人士。
林小花抽到了“丙七组”，不在一组。
入场前，萧瑾特意走到李小明面前，皮笑肉不笑：“李大人，您那策论写得真好。不过武试……可是真刀真枪。您那铁车、那锅炉，可带不进来。”
李小明看他一眼：“萧公子放心，我有别的办法。”
“哦？”萧瑾挑眉，“难道李大人还藏了一手武功？”
“武功不会。”李小明老实说，“但我会……动脑子。”
萧瑾嗤笑一声，转身走了。在他看来，李小明已经是死人，猎场里“意外”太多，死个把人很正常。
辰时，第一组入场。
李小明这组排在第三轮。他站在等候区，看着前面两组的表现。
第一组是纯武者组，八个人冲进猎场，刀光剑影，魔兽嘶吼。一个时辰后，八个人出来了六个，抬出来两个，一个被魔兽咬断了腿，一个重伤昏迷。收获倒是不少，猎了四十多颗晶核。
第二组有修仙者。那修仙者祭出飞剑，剑光如虹，一人就杀了三十头魔兽。同组的人只能捡漏。
轮到李小明这组时，全场目光都聚焦过来，大家都想看看，这个“只会动脑子”的李发明师，要怎么在武试中生存。
入场前，监考官再次检查兵器。
李小明的“兵器”是一把……弹弓。
木头做的丫形架，牛皮筋，还有一袋小石子。
监考官看着这把弹弓，嘴角抽搐：“李大人，这就是您的兵器？”
“对。”李小明认真点头，“符合规则吧？冷兵器，非暗器。”
“……符合。”监考官无力地挥挥手。
同组的其他人看着那把弹弓，有人憋笑，有人摇头，有人面露鄙夷。
只有萧瑾眼神阴沉，他总觉得，李小明不会这么简单。
八人入场，猎场大门缓缓关闭。
猎场里古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗。远处传来魔兽的低吼声，空气中弥漫着血腥味。
“诸位，”萧瑾率先开口，“咱们分头行动吧。各凭本事，如何？”
其他人都点头。在这种比赛中，组队反而不如单干，谁知道队友会不会背后捅刀？
李小明没说话，自顾自地往猎场深处走。他走得很慢，一边走一边观察地形，还从怀里掏出个小本子记着什么。
萧瑾暗中跟了他一段，发现他真的只是在“观察”，看树的高度，看风向，看地面痕迹。
“故弄玄虚。”萧瑾冷笑，转身去找魔兽了。
半个时辰后，李小明走到了猎场中央的一片空地。
他停下脚步，从怀里掏出一个竹筒，拔掉塞子。竹筒里飞出几只……蜜蜂。
准确说，是他特制的“追踪蜂”，用蜂蜜训练过，能追踪特定气味。而他在入场前，就在所有魔兽的饲料里加了特殊香料。
蜜蜂嗡嗡飞向几个方向。
李小明点点头，从背包里，那是他特制的帆布包，里面装满了“小玩意儿”，掏出几个纸包。
纸包里是各种粉末：辣椒粉、石灰粉、胡椒粉、芥末粉，还有他自己提炼的“催泪气体”，用硝石和几种草药混合制成。
他把粉末撒在空地周围，又爬上树，在树杈上挂了十几个小布袋，里面也是粉末，用细线牵着，一拉就散。
做完这些，他找了棵最高的树爬上去，坐在树杈上，掏出一个苹果啃了起来。
远处传来打斗声、魔兽咆哮声、还有人的惨叫声。
李小明充耳不闻，专心啃苹果。
又过了两刻钟，他估计时间差不多了，从怀里掏出三个响箭，这是他特制的信号弹，拉响后能发出刺耳的尖啸，还有红色烟雾。
他拉响了第一个响箭。
“咻，嘭！”
红色烟雾在空中炸开。
很快，四面八方传来魔兽的咆哮声，它们被声音和颜色吸引了。
李小明又拉响第二个、第三个。
更多的魔兽涌向这片空地。
当空地周围聚集了上百头魔兽时，李小明从树上跳下来，跑到事先布置好的位置，拉动了所有细线。
“噗噗噗，”
十几个布袋同时炸开，各种粉末漫天飞扬！
北风一吹，粉末笼罩了整个空地！
魔兽们开始打喷嚏、流眼泪、满地打滚！辣椒粉刺激眼睛，石灰粉呛入鼻腔，催泪气体让它们痛苦不堪！
就在这时，李小明掏出了弹弓。
他瞄准的不是魔兽，而是树上的蜂窝，他早就侦查好了，这片空地的树上，有七个大蜂窝。
“嗖！嗖！嗖！”
石子精准地打中蜂窝。
“嗡嗡嗡，”
成千上万的野蜂倾巢而出！它们被粉末刺激，本就暴躁，现在家园被毁，更是狂暴！
野蜂像黑云一样扑向地上的魔兽！魔兽皮糙肉厚，不怕蜂蜇，但眼睛、鼻子、耳朵这些脆弱部位遭了殃！
场面彻底失控！
魔兽互相冲撞、疯狂逃窜，很多撞在一起，骨断筋折！更多的被野蜂追着跑，冲出了猎场范围，按规则，逃出猎场的魔兽，也算击杀，晶核归引它们出来的人所有。
李小明就坐在树上，悠闲地看着这一切。
一个时辰到了。
猎场大门打开，监考官吹响了结束的号角。
其他七个人陆续出来，个个狼狈不堪。萧瑾受了轻伤，胳膊上三道爪痕；蛮族勇士断了根肋骨；两个修仙者还好，但衣衫破烂；三个武林人士有一个没出来，死在里面了。
而李小明，是最后出来的。
他出来时，身上连点灰尘都没有，手里拎着一个大布袋，那是他刚才趁乱捡的，里面装满了晶核。
监考官清点数量时，手都在抖：
“李小明……三百二十七颗。”
“萧瑾……四十二颗。”
“蛮族勇士……三十八颗……”
……
全场寂静。
然后爆发出震天的喧哗！
“作弊！这是作弊！”
“他用的是妖术！”
“弹弓打蜂窝？这算什么武试？！”
监考官们也面面相觑。规则里没说不准用粉末，没说不准引野蜂，甚至没说不准打蜂窝……
这……这算违规吗？
高台上，皇帝朱由检笑得前仰后合，拍着龙椅扶手：
“好！哈哈哈！好一个‘动脑子’！李小明，你真是让朕大开眼界！”
他站起身，朗声道：“武试第一，李小明！有意见的，现在提！”
谁敢提？皇帝都发话了。
萧瑾脸色铁青，死死盯着李小明，眼中杀意几乎凝成实质。
李小明却看都没看他，径直走到林小花身边，把那一大袋晶核递给她：“送你了。听说这玩意儿能辅助修炼？”
林小花接过袋子，抿嘴笑了：“你呀……真是能把人气死。”
“气死总比被打死好。”李小明耸肩。
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武试结束当晚，三皇子府邸。
赵无极面色阴沉地坐在书房里，面前站着萧瑾和几个心腹。
“殿下，不能再让他这么嚣张了。”萧瑾咬牙切齿，“文试第一，武试第一……再这样下去，帝心试都不用比，皇帝直接就把天榜第一给他了！”
赵无极没说话，手指轻轻敲着桌面。
半晌，他开口：“父皇对他，太过偏爱了。”
“何止偏爱！”另一个心腹说，“昨日早朝，张相爷提议将李小明的策论定为国策，陛下当场就准了！还下令六部配合奇点司，要钱给钱，要人给人！”
赵无极眼神一冷。
他站起身，走到窗前，看着皇宫方向：“父皇老了，糊涂了。竟然相信一个乡巴佬的鬼话……什么火车电报，什么全民读书，简直是痴人说梦。”
他转身，目光扫过众人：“天榜大会最后一场，帝心试。按照惯例，会是父皇亲自出题，一对一考较。”
萧瑾眼睛一亮：“殿下的意思是……”
“本宫要亲自出手。”赵无极一字一顿，“向父皇请旨，与李小明、林小花单独比试一场。规则……由本宫来定。”
“可陛下会准吗？”
“会。”赵无极冷笑，“因为本宫会当众提出，用‘山河社稷图’做赌注。父皇一直想收回这件镇国神器，这是个机会。”
他顿了顿，补充道：“而且，本宫会要求……生死不论。”
书房里一片死寂。
生死不论，意味着可以下杀手。
“殿下，”萧瑾小心翼翼地问，“那林小花……武功深不可测。今日武试，她那一组，她一人就猎了两百多头魔兽，剑法已入化境。”
“本宫知道。”赵无极从怀中取出一枚玉符，玉符上刻着诡异的符文，“所以，本宫需要一些……帮助。”
他把玉符递给萧瑾：“去城南‘鬼市’，找一个叫‘毒婆婆’的人。告诉她，本宫要能封住宗师境高手真气的毒，价钱随她开。”
萧瑾接过玉符，手微微一抖：“殿下，这……若是被陛下知道……”
“不会知道。”赵无极眼神阴冷，“因为比试之后，李小明和林小花……都会是死人。”
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同一时间，状元坊。
李小明正在工作间里忙活。桌上摆满了各种材料：硫磺、硝石、木炭、铁珠、玻璃管、铜线……
林小花端着一碗参汤进来，看见这一幕，愣了愣：“大哥，你在做什么？”
“做点小玩意儿。”李小明头也不抬，“明天帝心试，皇帝出题，谁也猜不到会出什么。多做点准备，总没错。”
他拿起一个黄澄澄的弹珠大小的东西：“这个，手榴弹1.0版。外壳是薄铁皮，里面是TNT炸药，哦，就是我用硝化甘油改良的。当量相当于两公斤黑火药，半径三十丈内，非死即伤。”
林小花倒吸一口凉气：“你……你要炸皇宫？”
“当然不是。”李小明笑了，“这是以防万一。如果有人要杀我们，这就是反击的武器。”
他又拿起一副墨镜：“这个，防闪光。里面加了偏光片，能减弱强光。”
再拿起几个小罐子：“催泪瓦斯、辣椒喷雾、还有这个，痒痒粉，沾上之后奇痒无比，没有解药三天消不了。”
林小花看着这一桌“凶器”，哭笑不得：“大哥，你这是去考试，还是去打仗？”
“有区别吗？”李小明抬起头，眼神认真，“小花，你不觉得吗？这次天榜大会，从文试到武试，处处透着诡异。题目是魔潮，这是军国大事；武试是真刀真枪，往年都是点到为止；明天帝心试，皇帝会出什么题？我总觉得……有人要搞事。”
林小花沉默片刻，点点头：“我也感觉到了。今天在猎场，萧瑾看你的眼神，像看死人。还有那些探子……越来越多。”
“所以，多做准备。”李小明把东西一样样收进特制的腰带，腰带上有十几个暗袋，每个暗袋装一件，“明天，你跟紧我。如果有危险，先保命，别的都别管。”
林小花看着他，忽然问：“大哥，你怕死吗？”
“怕。”李小明老实说，“很怕。我还没造出火车，还没点亮电灯，还没让每个孩子都上学……我不想死。”
“那我保护你。”林小花轻声说，“只要我还活着，就不会让你死。”
李小明心头一暖，伸手揉了揉她的头发：“傻姑娘。要活一起活，要死……也得拉几个垫背的。”
窗外，夜色深沉。
远处隐约传来更鼓声：三更了。
李小明把最后一件装备收好，拍了拍腰带：“好了，睡觉。明天……会是很长的一天。”
他吹熄了灯，房间陷入黑暗。
但两人都没睡着。
黑暗中，林小花忽然小声说：“大哥，明天……如果真出了事，你答应我一件事。”
“什么？”
“活着。”她说，“无论如何，活着。”
李小明在黑暗中笑了笑：“好，我答应你。你也一样。”
“嗯。”
窗外，月光透过窗棂，洒在地面上，一片清冷。
而此刻的皇宫，养心殿内，皇帝朱由检也没有睡。
他看着桌上那本《救世策·二十年版》，手指轻轻抚过封面。
“李小明……”他喃喃自语，“你可千万……别让朕失望。”
他抬头，看向殿外漆黑的夜空，眼中闪过一丝忧虑。
明日的帝心试，恐怕……不会太平。