第8章 铁路大贯通：京师-雁门关全线通车
最后一段铁轨铺设，十万民夫齐唱号子
奇点二年，冬至前七日。
雁门关以北三十里，最后一段铁轨铺设现场。
寒风凛冽，卷着雪沫扑打在民夫们黝黑的脸上。但这十万从全国各地征调来的汉子，此刻却干得热火朝天，号子声震天动地，压过了北风的呼啸。
“嘿哟！抬起来！嘿哟！铺下去！”
三十丈长的铁轨被百名壮汉用粗木杠抬起，喊着整齐的号子，一步步挪向早已平整好的路基。铁轨落地时发出沉重的闷响，溅起一片雪尘。早已等候的工匠立刻上前，用特制的“螺旋道钉”将铁轨牢牢固定在枕木上。
李小明站在临时搭建的瞭望台上，身披厚重的熊皮大氅，脸色仍有些苍白，但眼神明亮如星。他的经脉虽毁，武功尽失，但经过鬼医一个多月的调理，日常行动已无大碍，只是不能再动武，也不能过度劳累。
“大人，照这个进度，日落前就能铺完最后一百丈。”王护路在一旁汇报，眼中满是激动，“京师到雁门关，一千八百里铁路，全线贯通！”
李小明点点头，目光扫过眼前壮观的施工场面。十万民夫分为数百个班组，有的抬轨，有的钉道，有的平整路基，有的驾驶着简易的蒸汽吊车运送物料。更远处，一排排新立的电报线杆延伸向南方，银线在阳光下泛着冷光。
这是工业的力量，是人力的极致组织与协作。
“伤亡情况如何？”他问。
“累计阵亡十七人，重伤一百三十二人，轻伤不计。”王护路声音低沉了些，“多是开凿隧道时的塌方和险段施工意外。抚恤金已按三倍标准发放，家属也都安置妥当了。”
李小明沉默片刻：“通车后，在雁门关外立一座纪念碑，刻上所有死难者的名字。他们是为这条铁路流的血。”
“是！”
正说着，远处传来一阵骚动。一队人马从南方官道疾驰而来，旗帜飘扬，仪仗威严。是皇帝的御驾！
朱由检竟亲自来了。
“陛下怎么……”李小明忙要下瞭望台迎接，却被王护路拦住。
“大人，陛下有旨，您有伤在身，不必行礼。他过来看您。”
果然，不一会儿，皇帝便在一队禁军护卫下登上了瞭望台。他一身玄色龙纹常服，外罩紫貂斗篷，看着眼前热火朝天的施工场面，眼中难掩震撼。
“朕在奏折上看过数字，但亲眼见到……”皇帝长长吐出一口白气，“十万人的工程，竟能如此井然有序。李小明，你治下的本事，不亚于治军。”
“是百姓们吃苦耐劳，将士们舍生忘死，工匠们精益求精。”李小明躬身，“臣只是做了些规划。”
皇帝拍拍他肩膀，转向北方。雁门关的城楼在风雪中若隐若现，更远处是苍茫的北疆荒原。
“铁路修到这里，就等于把刀架在了魔族的脖子上。”皇帝缓缓道，“但刀能伤人，也能被人夺去反伤己身。极乐教那边，最近有什么动静？”
李小明从怀中取出一份密报：“安全司沈默刚送来的。极乐教‘蚀日计划’已进入最后阶段，他们在各地潜伏的人员开始异常活跃。过去半个月，我们挫败了七起破坏铁路的阴谋，抓获暗桩四十三人，但……仍有漏网之鱼。”
“目标是通车大典？”
“大概率是。”李小明点头，“金面人不会坐视铁路贯通。这是大炎工业实力的象征，也是对他野心的直接挑衅。”
皇帝冷笑：“那就让他来。朕倒要看看，是他极乐教的巫术厉害，还是我大炎的火炮犀利。”
他顿了顿，忽然问：“你的身体……真没办法了？”
李小明苦笑：“鬼医说经脉尽碎，如瓷碗摔破，勉强粘合还能用，但再也经不起内力冲击。不过臣本来就不会武功，如今不过是回到原点罢了。”
“但你的寿元……”
“鬼医调配了‘续命散’，慢慢调理，活到儿子成年应无问题。”李小明看向南方，眼中闪过一丝温柔，“足够了。”
皇帝深深看他一眼，最终没再说什么，只是从袖中取出一块令牌：“这是调动‘神机营’的令牌，朕交给你。通车大典那日，三千神机营精锐会混在观礼人群中，听你号令。”
神机营，大炎最神秘的火器部队，传闻装备着最先进的火枪火炮，直接听命于皇帝，从未公开露面。
李小明郑重接过令牌：“谢陛下！”
这时，下方传来山呼海啸般的欢呼声。
最后一根道钉，被砸入了最后一根枕木。
一千八百里铁路，全线贯通！
首列客运列车“复兴号”发车仪式
三日后，京师西站。
这座新建的火车站规模宏大，主站房高三层，采用钢筋水泥结构，巨大的拱形玻璃窗透进冬日暖阳。站台上，黑压压站满了人——文武百官、各国使节、受邀观礼的士绅百姓，以及更多自发前来的京城民众。
所有人都伸长脖子，看着铁轨尽头。
那里，一列前所未有的火车正静静停靠。
“复兴号”——这是皇帝亲笔题写的名字。列车由一台新式蒸汽机车牵引，通体漆成象征皇家的明黄色，车头镶嵌着鎏金的龙纹，烟囱粗壮，车轮巨大。机车后面挂着十二节车厢：前三节是豪华包厢，专供皇室和高官；中间六节是普通客座；最后三节则是行李车和餐车。
更引人注目的是，列车两侧插满了彩旗，车头上还悬挂着巨大的红绸花球。
辰时三刻，吉时已到。
礼炮九响，鼓乐齐鸣。
皇帝朱由检在百官簇拥下登上临时搭建的礼台。他今日身着十二章纹龙袍，头戴翼善冠，气度威严。李小明、林小花以及内阁重臣分列左右，林小花怀中抱着已恢复健康的李奇，小家伙穿得圆滚滚的，好奇地东张西望。
“今日，是我大炎永载史册之日！”皇帝声音洪亮，通过特制的“扩音喇叭”（李小明设计）传遍整个车站，“京师至雁门关铁路全线贯通，从此天堑变通途！此乃列祖列宗庇佑，亦是万民齐心之功！”
他接过礼官奉上的金剪刀，剪断了横在车头前的红绸。
“发车！”
汽笛长鸣，声震九霄。
“复兴号”的锅炉早已烧足蒸汽，司机——正是伤愈归队的张小铁——拉下汽阀。巨大的车轮缓缓转动，起初很慢，然后逐渐加速，带着整列火车平稳驶出站台。
白烟滚滚，轰鸣隆隆。
站台上的人群沸腾了，欢呼声、掌声、惊叹声汇成一片。许多老人跪倒在地，对着远去的火车叩拜，高呼万岁。年轻人则兴奋地追逐着列车，直到被警卫拦下。
按照计划，“复兴号”将用三天时间跑完全程，期间在保定、太原等大站短暂停留，供地方官员和百姓参观。第四日抵达雁门关后，将在关内举行盛大的通车大典，并迎接北疆来的“特殊客人”。
“我们也该出发了。”皇帝对李小明道，“朕要亲自坐第一趟车去雁门关。”
“陛下，这太冒险……”内阁首辅急忙劝阻。
“冒险？”皇帝大笑，“铁路是朕下令修的，火车是朕的子民造的，朕若不敢坐，天下人谁还敢坐？不必多言，备车！”
半个时辰后，第二列专列“龙骧号”发车。这列车更加豪华，防卫也更加严密——除了皇室卫队，还有神机营的三百精锐随行，车厢内甚至配备了小型电报机，可随时与沿途各站联络。
李小明一家坐在皇帝专属包厢的隔壁。透过宽大的玻璃窗，可以看到窗外飞速倒退的田野、村庄、河流。
“真的……在飞。”林小花喃喃道。她虽轻功卓绝，但这种坐在铁盒子里日行六百里的体验，还是超出了她的认知。
李奇更是兴奋地趴在窗边，小脸贴玻璃，指着外面：“马！马跑不过我们！”
的确，偶尔可见官道上的驿马在拼命奔驰，但很快就被火车远远甩在后面。
李小明靠在柔软的座椅上，感受着车厢轻微的摇晃。这是熟悉的震动频率，让他想起了前世的高铁。虽然速度只有时速六十里（约30公里），但在这个时代，已是奇迹。
“按这个速度，七年时间，够我们把铁路修遍全国了。”他轻声道。
“然后呢？”林小花问。
“然后修到西域，修到北疆，修到大海边。”李小明眼中闪着光，“让蒸汽机的声音响彻每一个角落，让电报线连接每一座城池。到时候，极乐教的巫术再诡异，也挡不住钢铁洪流；魔族的肉体再强悍，也扛不住万炮齐鸣。”
林小花握住他的手：“但这一切的前提是，我们能活到那一天。”
她指的是即将到来的通车大典，以及三个月后与魔皇的生死决斗。
“会的。”李小明反握住她的手，温暖而坚定，“因为我们有科学。”
车厢内的奇景：人族、魔族、西域使者同车
第三天傍晚，“龙骧号”抵达雁门关。
关内已是一片欢腾的海洋。十万民夫、三万边军、数万百姓将关城挤得水泄不通，到处张灯结彩，锣鼓喧天。关内最大的广场上，临时搭建起一座三丈高的观礼台，台上插满旌旗，台下则摆开了数百桌流水席，供军民同庆。
但更引人注目的是观礼台上的“特殊座位”——那里坐着十几位装束奇异的客人。
有头戴狼皮帽、身穿皮袍的北疆部落首领；有高鼻深目、缠着头巾的西域使者；甚至还有……几个身形明显比常人高大、皮肤泛着暗青色的魔族！
“魔族怎么也来了？”有百姓低声惊呼。
“听说是什么‘黑角部’的，跟咱们李大人在北疆打过交道，现在是……嗯，叫‘通商伙伴’。”知道些内情的人解释。
“与魔族通商？这不是与虎谋皮吗？”
“你懂什么！李大人说了，贸易比打仗划算……”
议论纷纷中，屠烈带着黑角部的三位长老，大摇大摆地走上了观礼台。他们虽然卸下了重甲，只穿常服，但魁梧的身材和头顶的弯角依然极具压迫感。许多官员下意识地后退，手按剑柄。
屠烈却浑不在意，径直走到预留的座位前，一屁股坐下，然后好奇地打量着周围的一切——尤其是广场边缘那列刚刚抵达、还在喷吐蒸汽的火车。
“这就是‘不用马拉的车’？”他问随行的通译（由安全司人员兼任）。
“正是。靠蒸汽机驱动，日行六百里。”
屠烈眼中闪过毫不掩饰的渴望：“好东西。李小明答应帮我们建工厂，第一件事就要造这个。”
正说着，汽笛再次长鸣。
“复兴号”进站了。
当皇帝率领文武百官走下“龙骧号”，登上观礼台时，全场山呼万岁，声震苍穹。礼炮再响九声，仪式正式开始。
皇帝首先褒奖了修路有功人员，颁发赏赐。然后宣布了一系列新政：设立“铁道部”，统管全国铁路修建运营；成立“电报总局”，加快电报网建设；在雁门关设立“北疆贸易司”，专司与魔族、西域各部的通商事宜。
最后，他走到观礼台边缘，俯瞰台下黑压压的人群，朗声道：
“自今日起，雁门关不再是边境绝塞，而是通衢枢纽！铁路所至，即为王化所及！凡愿与大炎和平共处、互通有无者，无论人族、魔族、西域诸部，皆是我大炎之友！凡犯我疆土、坏我铁路、阻我工业者——”
他声音陡然转厉，如金石交击：
“虽远必诛！虽强必摧！”
全场肃然，唯有北风呼啸。
就在这时，异变突生。
通车大典上的刺杀：金面人混入观礼人群
观礼台下的人群中，一个头戴斗笠、身穿粗布棉袄的汉子，缓缓抬起了头。
斗笠下，是一张戴着金色笑脸面具的脸。
金面人竟混进了观礼人群！
他身边还有十几人，皆是普通百姓打扮，但眼神锐利，手已摸向怀中。
“动手！”
金面人一声低喝，同时纵身跃起！他身形如鬼魅，竟在密密麻麻的人群头顶踏过，几个起落便逼近观礼台！那十几名同伙也同时发难，有的掷出暗器射向台上百官，有的冲向警戒的士兵，还有的竟掏出火折子，试图点燃广场边缘堆积的彩绸和木材——制造混乱！
“有刺客！护驾！！！”
禁军统领怒吼，护卫们瞬间围成三道人墙，将皇帝和重臣护在中间。神机营士兵也从各处现身，火枪齐指，但台下人群太密，不敢轻易开火。
金面人的目标明确——皇帝！
他手中已多了一柄细长的弯刀，刀身泛着幽蓝光泽，显然淬了剧毒。身形连闪，避开数支弩箭，已跃上观礼台边缘！
“陛下小心！”首辅惊叫。
就在弯刀即将刺中皇帝的刹那——
一道红衣身影如闪电般切入！
铛！！！
剑与刀相撞，火花四溅！
林小花终于出手了。她一直守在皇帝侧后方，等的就是这一刻。
“金面人！”她咬牙，剑势如潮，“今日新仇旧恨，一并了结！”
“小花师妹，你还是这么心急。”金面人面具下的声音带着诡异的笑意，刀法却狠辣无比，招招夺命。
两人瞬间战作一团。剑光刀影，劲气纵横，观礼台上木屑纷飞。百官惊恐后退，唯有皇帝和李小明站在原地不动。
李小明死死盯着战局，手已按在腰间的一个金属匣子上——那是他最后的底牌。
台下，其余刺客也被安全司和神机营迅速压制。但混乱已经造成，百姓惊恐奔逃，踩踏惨叫声四起。
更糟的是，广场边缘真的着火了！彩绸、木材被点燃，火势迅速蔓延，浓烟滚滚！
“救火！疏散百姓！”王护路急令。
就在这混乱的最高潮，金面人忽然虚晃一刀，逼退林小花半步，左手一扬——
三枚漆黑的细针无声射出，直取皇帝面门！
那针速度太快，太隐蔽，林小花回救已来不及！禁卫举盾格挡，但那针竟穿透了包铁的皮盾！
千钧一发之际，一个身影猛地扑到皇帝身前。
是李小明！
他用身体挡住了毒针。
噗噗噗——三针全部射入他胸口。
“小明！！！”林小花嘶声尖叫。
金面人却大笑：“李小明，你终于死了！这‘阎罗散魂针’见血封喉，大罗金仙也救不了……”
话音未落，他笑容僵住。
因为李小明缓缓站直了身体，从怀中掏出一个已被射穿的……铁板。那是他让工匠特制的“护心镜”，由三层钢板夹着铅板制成，专防暗器毒针。
“你的情报过时了。”李小明冷冷道，“自从儿子中咒后，我出门必穿内甲。”
金面人瞳孔骤缩，转身欲逃。
但已经晚了。
观礼台四周，忽然升起十二根金属杆，杆顶的铜球“噼啪”作响，迸发出耀眼的电光！电流在杆之间跳跃，形成一张巨大的电网，将整个观礼台笼罩其中！
这是李小明布置的“电磁封锁阵”，用特制的高压发电机供电，专为防备金面人这种擅长巫术、身法诡谲的敌人。
金面人撞在电网上，惨叫一声，浑身抽搐着摔回台上。他的黑袍被烧焦，面具也裂开一道缝。
林小花剑已抵在他咽喉。
“摘下面具。”她声音冰冷如铁。
金面人颤抖着，缓缓抬手，摘下了那张金色笑脸面具。
全场寂静。
面具下的脸，比林小花记忆中更加恐怖。左眼空洞，右眼是诡异的紫色竖瞳，疤痕纵横交错，几乎看不出原本模样。但仔细看，还是能依稀辨认出……当年那个上门提亲的西域商人之子的轮廓。
“为什么……”林小花声音发颤，“为什么非要如此？”
金面人——不，现在该叫他本名“赫连绝”了——惨笑：“为什么？因为这个世界欠我的！欠我母亲一个名分！欠我一个家！欠我……一个你！”
他独眼中涌出疯狂的恨意：“当年你若嫁我，你我联手，早该掌控魔渊，一统人魔两族！可你选了那个不会武功的书呆子！选了这些破铜烂铁！”
他猛地指向李小明，又指向远处喷着蒸汽的火车：“这些东西有什么用？！巫术才是永恒的力量！魔渊才是终极的归宿！”
“你疯了。”林小花摇头。
“疯的是你们！”赫连绝嘶吼，“你们以为铁路通了，火器造了，就能高枕无忧？可笑！‘蚀日计划’根本不是为了破坏铁路——”
他忽然狂笑起来：
“是为了瘫痪你们所有的工业设施！是为了让你们依赖的这些机器全部变成废铁！是为了在魔潮降临前，先废掉你们的手脚！”
李小明心头一凛：“你说什么？”
“哈哈哈哈！太晚了！”赫连绝笑得咳出血来，“就在此时此刻，我教十七处分坛同时动手！你们的铁路枢纽、电报总局、军工作坊、甚至……皇宫里的发电厂，都将被彻底摧毁！没有蒸汽，没有电力，没有通讯，你们拿什么对抗魔潮？拿什么对抗我的百万魔族大军？！”
他话音未落，南方天际，忽然接连升起十几道黑烟，在晴朗的天空中格外刺眼。
那是……京城的方向！
##极乐教的宣战：蚀日计划全面启动
几乎同时，观礼台旁电报房的门被撞开，周报国脸色惨白地冲出来：
“大人！紧急电报！京城、太原、保定、济南……十七处要害同时遭袭！手法一致——破坏锅炉、炸毁发电机、焚烧仓库！我们的工业系统……正在瘫痪！”
李小明脑中“嗡”的一声。
他算到了金面人会来刺杀，算到了极乐教会破坏通车大典，甚至算到了他们会攻击铁路和电报线。
但他没算到，金面人的真正目标，是整个大炎的工业基础设施！
没有蒸汽机，火车就是废铁；没有发电机，电报就是哑巴；没有锅炉，军工厂就停摆。这才是真正的“蚀日”——让工业革命的太阳，还未升起就陨落！
“好算计……”李小明咬牙，“但你也失算了一点。”
赫连绝冷笑：“哪一点？”
“你以为，破坏几台机器，就能让工业消失？”李小明走到观礼台边缘，指着台下慌乱但正在被有序疏散的人群，指着远处冒着黑烟却依旧巍峨的雁门关，指着更北方苍茫的荒原：
“工业不是机器，是知识，是制度，是千万人共同创造的文明。你毁得掉锅炉，毁不掉图纸；炸得掉工厂，炸不掉学校里正在学习的孩子；杀得掉工匠，杀不掉已经流传开的技术。”
他转身，直视赫连绝：
“而且，你最大的失算是——你亲自来了这里，落在了我手里。”
赫连绝瞳孔一缩。
李小明从怀中掏出一个金属圆筒，按下按钮。圆筒发出尖锐的蜂鸣声，声音传得很远。
下一刻，让所有人震惊的一幕发生了——
观礼台下的混乱人群中，忽然有数百人同时撕掉外衣，露出里面统一的深蓝色制服！他们迅速集结，一部分扑灭火灾，一部分疏导百姓，还有一部分则从各个角落拖出早就藏好的……小型蒸汽发电机、备用电报机、甚至简易的车床和锻造工具！
“这是……”连皇帝都惊呆了。
“安全司‘应急工程队’。”李小明平静道，“我早就料到极乐教会搞破坏，所以在每个重要节点都安排了伪装成平民的工程队。他们携带便携设备，一旦主设施被毁，能在一刻钟内恢复基本功能。”
他看向脸色惨白的赫连绝：
“你的‘蚀日计划’，注定失败。”
这时，王护路押着一个浑身是血的人上台——正是极乐教负责此次行动的副指挥，在试图炸毁雁门关火车站锅炉时被擒。
“大人，他招了。”王护路递上一份口供，“极乐教总坛的位置，还有……魔渊封印的准确地点和开启方法。”
李小明接过口供，迅速扫过，眼神越来越冷。
“原来如此……”他喃喃道，“你煽动魔族提前开启魔潮，不只是为了复仇，更是为了……利用魔潮的能量，完成你自己的‘超凡仪式’，成为凌驾人魔之上的存在。”
赫连绝被说破终极秘密，反而不再慌张，只是疯狂地笑：
“是又如何？魔潮倒计时还有三个月，但只要有我在，随时可以提前！李小明，你抓了我，也阻止不了魔渊开启！因为封印的钥匙……早就被我动了手脚！现在它需要的，只是足够的鲜血和怨恨——”
他猛地咬破舌尖，喷出一口血雾！血雾在空中凝结成一个诡异的符文，然后“砰”地炸开，化作无数血点，洒向北方。
“以我之血，唤魔渊之眼！”赫连绝嘶声呐喊，“醒来吧！沉睡的百万魔族！踏平这片土地！！！”
北方天际，忽然传来低沉的轰鸣。不是雷声，而是仿佛大地深处传来的咆哮。雁门关外的荒原上，地面开始微微震颤，积雪簌簌滑落。
所有魔族——包括屠烈和他的长老——都脸色大变，齐刷刷望向北方。
“魔渊……真的被唤醒了？”屠烈声音发颤。
李小明一把揪住赫连绝的衣领：“停下！怎么停下？！”
“停不下了……”赫连绝狞笑，“魔潮倒计时，从三个月……缩短到三天。三天后，你们所有人，都将成为魔渊的祭品。”
他眼中最后闪过疯狂的光芒，然后头一歪，气息断绝——他竟自绝心脉而死。
林小花探了探他的鼻息，缓缓摇头。
死了。
但这个疯子临死前，打开了潘多拉的魔盒。
观礼台上一片死寂。只有北风呼啸，以及北方大地深处越来越响的、令人心悸的咆哮。
皇帝深吸一口气，看向李小明：
“现在……怎么办？”
李小明望向北方，望向那片正在苏醒的黑暗。他的手在袖中握紧，又缓缓松开。
“陛下，请立刻回京坐镇，指挥全国抗灾。王护路，安全司全员进入战时状态，配合各地驻军保护工业设施，恢复生产。周报国，电报网全力运转，确保通讯不中断。”
他顿了顿，声音坚定如铁：
“而我，要去北疆，去魔渊。”
“去做什么？”林小花急问。
“去做两件事。”李小明看着她，眼中是决绝的光，“第一，找到赫连绝说的‘封印钥匙’，尝试重新封印魔渊。第二……”
他看向怀中那份口供上的一行小字：
“金面人已将‘蚀日计划’全盘托付给副手，而其副手……已投靠海外‘扶桑国’。新的威胁，正在海上酝酿。”
“所以，”李小明一字一句，“我要在魔潮爆发前，先解决北疆的祸患。然后……转过身，面对来自大海的敌人。”
他走到观礼台边缘，看着台下正在重新集结的士兵、工匠、百姓，看着远处巍峨的雁门关，看着更北方那片黑暗涌动的土地。
工业革命的车轮，不会被任何力量阻挡。
哪怕魔潮将至，哪怕强敌环伺。
因为推动车轮的，不是蒸汽，不是电力，而是人类永不屈服、永远向前的意志。
“传令。”
李小明的声音传遍全场：
“全军备战。”
“工业不息。”
“战至最后一刻。”