第3章 电报战争与安全司的诞生
李小明跪在搓衣板上。
不是比喻，是真的搓衣板，林小花从库房里翻出来的老物件，檀木做的，棱角分明，跪上去硌得膝盖生疼。
“半个时辰。”林小花抱着儿子坐在对面，面无表情，“好好反思一下，瞒着老婆去赴鸿门宴，差点回不来的错误。”
李小明苦着脸：“老婆，儿子看着呢……”
“看着正好。”林小花轻拍怀里的李奇，“儿子，记住你爹这模样。以后你要是敢瞒着媳妇冒险，下场比这惨十倍。”
李奇眨了眨黑葡萄似的大眼睛，“咯咯”笑出声。
李小明：“……”
半个时辰后，膝盖已经没知觉了。林小花终于松口：“起来吧。说说，金面人手里那块血魂石，到底怎么回事？”
李小明揉着膝盖坐到椅子上，把黑石滩上发生的事一五一十说了。说到血魂石里封着儿子的脐带血时，林小花的手猛地攥紧，怀里的李奇不舒服地扭动了一下。
“他敢碰我儿子……”林小花的声音冷得像腊月的冰，“我把他剩下那只眼也剜出来。”
“现在的问题不是怎么剜他眼。”李小明倒了杯热茶递过去，“是怎么解除血魂石的诅咒，怎么清除他安插进来的暗桩，怎么……”
话没说完，门外传来急促的敲门声。
“大人！周局长急报！”
周报国冲进来，满头大汗，手里攥着一卷纸带，是电报记录纸。
“大人，夫人。”他喘着粗气，“刚收到的急电……保定、天津、济南，三地的电报线同时被破坏！不是剪断，是……是烧毁！”
“什么？！”李小明猛地站起，“烧毁？！”
“对！作案手法一模一样：趁夜潜入无人值守段，在电杆根部浇上火油点燃。电杆是木制的，一烧就倒，连带上面的电线全毁。每处破坏点间隔十里，刚好让整个区段瘫痪！”
李小明接过纸带，上面密密麻麻记录着各地发来的急报：
“保定急：城北十里至三十里，十二根电杆被焚，电报中断。”
“天津急：东南方向二十里段，八根电杆焚毁，修复需三日。”
“济南急……”
“同步作案，协调有序。”林小花眯起眼，“不是普通破坏，是战争行为。”
“他们想瘫痪我们的通讯。”李小明脸色难看，“铁路刚通，电报网刚铺开，这是大动脉。断了通讯，各地就成了聋子瞎子，极乐教就能趁乱行事。”
周报国擦着汗：“现在三地电报中断，修复至少需要五天。而且……修复期间，难保他们不会再破坏。”
“不止三地。”李小明走到墙边，指着挂在那里的全国电报线路图，“你们看：保定、天津、济南，这三个点连起来，正好是京师通往江南、东北、中原的三个枢纽。掐断这里，就等于掐断了京师对半个天下的通讯。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：
“极乐教里，有懂军事的人。”
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两个时辰后，皇宫养心殿。
皇帝朱由检把电报记录摔在桌上：“猖狂！太猖狂了！光天化日之下，焚烧官家设施，这是谋逆！这是造反！”
李小明躬身：“陛下息怒。当务之急是三件事：第一，修复线路，恢复通讯；第二，抓捕破坏者；第三，防止再次破坏。”
“怎么防？”皇帝拍着桌子，“电线杆立在外面，总不能每个杆子派个人守着吧？那得多少人？”
“所以臣请求成立‘奇点安全司’。”李小明呈上早已准备好的奏折，“专职保护铁路、电报、工坊等要害设施。人员从禁军、锦衣卫中抽调精锐，再吸纳部分江湖人士。编制暂定三千人，分驻各关键节点。”
皇帝翻开奏折，越看眉头皱得越紧：“这预算……每月要三万两银子？”
“陛下，铁路一日货运收入就有五千两，电报开通后预计月入两万两。安全司的开销，从收入里出绰绰有余。”李小明顿了顿，“而且，安全司还能接民间护卫业务，富商押运、重要场所安保，这些都能赚钱。”
皇帝抬眼看他：“你连这都算好了？”
“不得不算。”李小明苦笑，“极乐教的攻击不会停。今天烧电杆，明天就可能炸铁路，后天说不定就混进工坊搞破坏。没有专业的安全力量，工业革命就是空中楼阁。”
皇帝沉默良久，终于提笔：“准。安全司由你全权负责，直接向朕汇报。人员、装备、经费，六部全力配合。”
“谢陛下！”
“还有，”皇帝放下笔，眼神锐利，“金面人手里那块血魂石……你打算怎么办？”
李小明心中一凛。这事他只告诉了林小花和几个心腹，皇帝怎么知道的？
“陛下，臣……”
“别瞒朕。”皇帝叹气，“林小花昨天进宫，把什么都说了。她求朕调拨大内珍藏的‘辟邪宝玉’，说要给孩子戴着防身。”
辟邪宝玉，传说中能抵御一切邪术诅咒的皇家至宝，历代皇帝贴身佩戴，从不外借。
“陛下……”李小明眼眶发热。
“朕准了。”皇帝从怀中掏出一块温润的白玉玉佩，递过来，“但宝玉只能压制，不能根除。要彻底解除血魂石的诅咒，必须找到施咒者本人，或者……毁掉血魂石。”
李小明接过玉佩，入手温润，隐隐有暖流涌动。
“臣明白。”他深深一揖，“三个月内，臣必解决此事。”
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三天后，奇点安全司正式挂牌成立。
衙门设在原五城兵马司的一处旧院子，李小明亲自题写匾额：“安全第一，预防为主”。
第一批招募的一千人，有三百禁军精锐，两百锦衣卫好手，还有五百是从江湖上招募的，这部分是林小花负责的。她放出话：“奇点安全司招人，月薪二十两，包食宿，伤残有抚恤，殉职家属养终身。”
重赏之下，江湖震动。三天内来了上千人报名，林小花亲自把关，筛掉品行不端的、来历不明的、武功稀松的，最后留下五百人。
“这些人功夫不错，但散漫惯了，得好好调教。”林小花对李小明说。
“你来调教。”李小明笑，“你最懂怎么收拾江湖人。”
安全司下设三个处：
一处：铁路保卫处，负责铁路沿线巡逻、站点安保、货运押运。
二处：电报通讯处，负责电报线路维护、加密通讯、反窃听。
三处：工坊内卫处，负责奇点工坊及下属工厂的内部安全、技术保密。
处长都是精挑细选的人才：一处处长王护路，二处处长周报国兼任，三处处长是个叫沈默的锦衣卫百户，此人话少，但心思缜密，擅长侦查。
挂牌当天，李小明对全体人员训话：
“诸位，你们保护的不只是几根铁轨、几根电线、几间工坊。你们保护的，是大炎的工业命脉，是千万百姓的生计，是这个国家的未来！”
他举起手中的新式步枪：
“极乐教想破坏这一切，想让我们回到刀耕火种的时代。你们答不答应？！”
“不答应！！！”千人齐吼。
“好！”李小明目光扫过全场，“从今天起，安全司实行战时纪律。发现破坏者，可当场格杀。抓到活口，重赏。情报有功，重赏。但若有玩忽职守、内外勾结者……”
他拔出尚方宝剑，剑光森寒：
“斩立决！”
杀气腾腾的训话结束后，安全司迅速投入工作。
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然而，极乐教的攻击比想象中更狡猾。
第五天深夜，天津往南五十里，一段新修复的电报线路再次被破坏。这次不是烧电杆，而是……偷电线。
“他们把电线剪断，整卷整卷地偷走！”周报国气得脸都青了，“那可是纯铜线！一卷值五十两银子！这群贼！”
李小明看着现场报告，眉头紧锁：“偷了多少？”
“十里路，十二根电杆之间的电线全被偷了，总计五里长的铜线，重三百斤。”周报国苦笑，“更麻烦的是，他们偷完还在电杆上刻了字。”
“什么字？”
“自己看吧。”
周报国递过一张拓片。拓片是从电杆上拓下来的，上面刻着一行歪歪扭扭的字：
“李小明，你修一次，我偷一次。看你有多少铜，多少钱。”
挑衅。赤裸裸的挑衅。
林小花拿起拓片看了看，忽然说：“这字……是左手写的。”
“你怎么知道？”
“笔画力道不均匀，横不平竖不直，但起笔收笔很熟练，说明写字的人惯用右手，却故意用左手写，想掩饰笔迹。”林小花指着其中一个“修”字，“看这里，最后一笔本该向右上挑，却写成了往下顿，这是右手写左字常见的错误。”
李小明眼睛一亮：“能看出更多吗？”
“能。”林小花仔细端详，“这人识字，但学问不高，有几个字写错了偏旁。年纪应该在三十到四十岁之间，字迹沉稳，但不够老辣。还有……”
她凑近闻了拓片上的墨迹，拓片时沾到了刻字时用的颜料。
“颜料里有朱砂和松烟的味道，还混着一点……羊膻味？”
“羊膻味？”周报国愣住。
“北方草原上的人，常用羊油调墨，写出的字不易褪色，但有股膻味。”林小花眼神一冷，“这人来自北疆，或者……常与北疆打交道。”
李小明和周报国对视一眼，都想到一个可能：
极乐教与魔族的勾结，已经深入到了基层。
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安全司第一次大行动，在三天后展开。
根据林小花对字迹的分析，加上对最近铜料黑市的监控，安全司锁定了京城南郊的一处废弃砖窑。
“情报显示，最近三天，有三批不明来历的铜料从那里运出，卖给黑市商人。”沈默汇报，“守卫很严密，明哨四个，暗哨至少六个。夜里还有巡逻队。”
“里面有多少人？”李小明问。
“不少于三十。而且……”沈默顿了顿，“其中可能有魔族。”
“魔族混进京城了？！”
“不确定。但探子听到里面有人说话带北疆口音，还有人看到有黑影身高超过八尺，中原人很少有这么高的。”
李小明沉思片刻：“调二队、三队，包围砖窑。一队正面强攻。记住，尽量抓活的，尤其是头目。”
“是！”
行动在子时开始。
一百安全司士兵悄悄包围了砖窑。王护路带一队从正面突击，破门而入时，里面的人正在给偷来的铜线剥皮，剥掉外层的绝缘漆，露出里面的铜芯，这样更好卖。
“不许动！安全司办案！”
里面的人愣了一下，随即抄起家伙反抗。果然不是普通毛贼，个个身手矫健，而且……真有魔族！
两个身高八尺的壮汉怒吼着冲来，皮肤在火光下泛着暗青色！他们不惧刀剑，一拳就把一个士兵打飞出去！
“是魔族的‘青皮战士’！”林小花在后方观战，立刻认出来，“专修外功，皮肤硬如铁石！用钝器！打关节！”
王护路抡起特制的铁锤，锤头包着铜，重二十斤。一锤砸在一个青皮战士膝盖上，“咔嚓”一声，膝盖碎了！那魔族惨叫着倒地。
另一个青皮战士见状，转身就跑，不是往外跑，而是往砖窑深处跑！
“追！”
众人追进去，发现砖窑最里面有个暗门。推开门，是一条向下的地道！
地道里堆满了东西：成捆的电线、成箱的工具、还有……十几台被拆解得七零八落的电报机！
“他们在研究电报机！”周报国惊呼。
更惊人的在深处。
地道尽头是一个宽敞的地下室，墙上挂着大炎电报线路图，图上用红笔标出了所有关键节点。桌上摆着各种工具，还有几本手写的笔记。
沈默翻开一本笔记，脸色变了：
“大人，你看……”
笔记上详细记录了电报机的构造原理、线路铺设方法、甚至还有……加密电码的破解尝试！
虽然尝试都失败了，李小明用的三重加密，以这个时代的技术水平几乎无法破解。但能想到去破解，说明这里的人不简单。
“找到头目了吗？”李小明问。
“跑了。”王护路咬牙，“暗门后面还有暗道，直通外面的树林。青皮战士就是掩护他跑的。”
李小明走到桌前，拿起一本笔记。笔记最后一页，写着一行字：
“李小明，你以为抓住几个小贼就赢了？游戏，才刚刚开始。”
字迹，和电杆上刻的一模一样。
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这次行动，安全司抓获二十七人，击毙十一人，其中包括两个魔族。缴获赃物价值五千两，捣毁了一个重要的破坏窝点。
但头目跑了。
更麻烦的是，从笔记内容看，极乐教对电报技术的研究，已经超出了简单破坏的层次。
“他们在尝试理解技术，甚至想掌握技术。”李小明在安全司会议上说，“这说明，金面人想要的，不只是破坏，还有……夺取。”
“夺取技术做什么？”周报国不解。
“两种可能。”林小花接话，“一，自己用，建立自己的工业体系。二，卖给魔族，增强魔族实力。”
沈默补充：“还有一种可能：研究出技术的弱点，进行更精准的破坏。比如，知道电报机怕潮湿，就往设备里灌水；知道铁路怕震动，就在关键路段制造塌方。”
会议室里一片沉默。
对手比想象中聪明，也比想象中难缠。
“所以，我们得比他们更聪明。”李小明站起身，走到黑板前，“周报国，你负责研发‘防破坏电杆’，用水泥浇筑，里面加钢筋，火烧不毁，斧砍不烂。”
“是！”
“王护路，铁路沿线增设瞭望塔，配备千里镜和信号弹。发现可疑人物，立刻报警。”
“是！”
“沈默，你带人彻查所有被抓人员的背景，顺藤摸瓜，找出他们在京城的联络网。”
“是！”
最后，李小明看向林小花：“夫人，江湖上的事，还得靠你。”
林小花点头：“我已经联系了几个旧识，他们都是追踪的好手。另外……我想组建一支女子队伍。”
“女子队伍？”
“对。”林小花眼中闪过锐光，“极乐教的人想不到女人也能当谍报。有些地方，女人比男人更容易混进去，比如青楼、绣坊、大户人家的内院。”
李小明想了想，点头：“好。这支队伍由你全权负责，代号……就叫‘红袖’。”
“红袖添香，暗藏杀机。”林小花笑了，“好名字。”
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安全司成立第十天，“红袖”第一次行动就立了功。
一个叫柳如烟的姑娘，原是江南绣娘，因家道中落流落京城，被林小花收留。她扮成卖绣品的小贩，在城南一处茶楼外蹲守三天，发现茶楼掌柜每隔两天就会在深夜接待一个神秘客人。
“那人每次来都戴斗笠，看不清脸，但左手缺了一根小指。”柳如烟汇报，“而且，他喝茶时有个习惯，先用指尖蘸茶水，在桌上画个圈。”
“圈？”林小花皱眉。
“对。后来我找机会靠近看了一眼，那不是普通的圈，是……一个符文。”
林小花立刻找来纸笔：“画出来。”
柳如烟凭着记忆，画出了一个扭曲的符号。林小花一看，脸色变了：
“这是魔族的‘联络符’。通常用在秘密据点，告诉同伙这里安全，可以接头。”
她立刻通知沈默。当晚，安全司突袭茶楼，果然在地下室抓到了那个缺指人。经审讯，此人竟是极乐教在京城的一个中层头目，负责传递北疆与中原之间的密信！
从他身上搜出的密信，让李小明心惊肉跳。
信是用魔族文字写的，但附了中原文字的翻译。内容大致是：
“金面教主钧鉴：血魂石咒术已准备就绪，随时可启动。然魔皇有令，须待铁路修至雁门关下，方可行事。届时，以李小明之子为祭，开魔渊封印，引魔潮提前。此乃一石二鸟之计，既除心头大患，又得南侵借口。”
信末还有一行小字：
“另：教主所求之‘那件东西’，已从江南寻得，不日送至北疆。”
那件东西？什么东西？
李小明问缺指人，那人却咬舌自尽了，这次是真的咬舌，不是装死。
线索又断了。
但至少知道了几件事：
第一，血魂石的咒术随时可以启动，但魔族想等铁路修到雁门关再动手，好嫁祸给李小明。
第二，金面人另有所图，在找一件“东西”。
第三，那东西在江南。
“江南……”李小明喃喃自语，忽然想起什么，“林家堡就在江南！”
林小花也想到了，脸色发白：“他在找我家的东西？可林家堡三年前就被烧成白地了，还能剩下什么？”
“总有些烧不掉的东西。”李小明握住她的手，“比如，地窖里的，密室里的，或者……埋在地下的。”
他立刻修书一封，用加密电报发往江南锦衣卫衙门，请求彻查林家堡遗址。
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就在江南那边开始调查的同时，京城的局势突然紧张起来。
安全司成立第十五天，发生了三起刺杀事件：
一个铁路工程师在家门口被毒箭射伤。
一个电报技术员吃饭时中毒，幸好救治及时。
最严重的是，奇点工坊的一个老工匠，在回家路上被乱刀砍死，尸体旁扔着一块笑脸铁牌。
赤裸裸的报复。
“他们在警告我们，也在测试我们的反应。”李小明在安全司紧急会议上说，“如果我们退缩，他们就会变本加厉；如果我们强硬，他们可能会……”
话没说完，门外传来急促的脚步声。
一个士兵冲进来，脸色惨白：
“大人！不好了！小公子……小公子发高烧了！”
李小明脑袋“嗡”的一声，霍然起身：“什么时候的事？！”
“就刚才！奶娘喂奶时发现的，浑身滚烫，怎么都叫不醒！太医已经赶去了！”
林小花已经冲了出去。
李小明紧随其后，赶到内院时，看见林小花抱着儿子，眼泪不停地掉。李奇小脸通红，呼吸急促，浑身烫得吓人。
太医把着脉，眉头紧锁：“奇怪……脉象紊乱，时快时慢，但无风寒症状，也无内伤。这……这不像是寻常病症啊！”
李小明猛地想起什么，冲进卧室，从儿子的小床枕头下，摸出那块辟邪宝玉。
宝玉原本温润的白玉，此刻……变成了暗红色！
而且触手滚烫！
“是血魂石！”李小明咬牙，“咒术启动了！”
宝玉能压制诅咒，但压制不住全部。金面人这是在下最后通牒：要么妥协，要么眼睁睁看着儿子死。
林小花抬起头，眼睛通红：“我去北疆。我去找他。”
“不行！”李小明断然拒绝，“你去了就是送死！他恨你入骨，不会放过你的！”
“那怎么办？！看着儿子死吗？！”
“我有办法。”李小明深吸一口气，“给我三天时间。”
“什么办法？”
“用科学，对抗巫术。”
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当晚，奇点工坊最机密的实验室，灯火通明。
李小明把儿子安置在特制的保温箱里，这是他按现代婴儿保温箱原理做的，能维持恒温恒湿。宝玉放在儿子胸口，勉强压制着诅咒。
实验室里摆满了各种仪器：显微镜、蒸馏器、电磁线圈、还有一台刚刚组装起来的古怪机器，那是李小明最近在研究的“高频振荡器”，原本想用来做无线电实验。
周报国、几个老工匠、还有太医院最好的太医，都被召集过来。
“诸位，”李小明声音沙哑，“我儿子中了魔族血魂咒。原理是：通过血脉联系，远程施加精神干扰，影响生命体征。要破解，就得切断这种联系，或者……中和掉诅咒的能量。”
太医听得云里雾里：“李大人，巫术之事，非药石可医啊……”
“不是药石。”李小明走到高频振荡器前，“是物理。”
他打开开关，机器发出低沉的嗡鸣。电磁线圈开始发光，空气中弥漫着臭氧的味道。
“血魂咒的本质，是一种特殊的能量波动，通过血脉共鸣传递。”李小明一边调整参数一边解释，“只要找到这个波动的频率，再用相反的频率对冲，就能抵消它。”
“可怎么找频率？”
“用这个。”李小明取出一小瓶血，那是他刚才从儿子指尖取的，“血缘是咒术的载体，血液里会残留能量波动。用振荡器分析血液的共振频率，就能反推出咒术频率。”
众人将信将疑，但死马当活马医。
实验开始了。
李小明把血样滴在特制的石英片上，放入振荡器的检测槽。机器嗡鸣声变化，表盘上的指针开始摆动。
一个时辰。
两个时辰。
天快亮了。
“找到了！”周报国突然喊道，“看！这里有个稳定的共振峰！频率……很高，不是寻常生物电波！”
李小明凑过去看，眼睛一亮：“就是它！记录频率值！准备反向振荡！”
反向振荡，说起来简单，做起来难。需要精准控制频率、相位、强度，差一点都可能适得其反。
李小明亲自操作。他戴上特制的绝缘手套，怕被电到，小心翼翼调整旋钮。
振荡器的嗡鸣声变了，从低沉变得尖锐。
保温箱里，李奇忽然抽搐了一下！
“儿子！”林小花想冲过去，被太医拉住。
“别急！看宝玉！”
宝玉的颜色……在变淡！从暗红色，慢慢变回淡粉色！
李奇的小脸也不再那么红了，呼吸渐渐平稳。
有效！
但就在所有人都要松一口气时，异变突生！
振荡器突然发出刺耳的尖啸！表盘指针疯狂摆动！电磁线圈冒出火花！
“过载了！要炸了！”周报国大喊。
李小明咬牙，不但没关机器，反而把功率推到最大！
“既然要中和，就一次性中和干净！”
轰，！
一声闷响，振荡器冒出一股黑烟，停止了工作。
实验室里一片死寂。
所有人都看向保温箱。
几秒后，李奇“哇”的一声，哭了出来。
哭声洪亮，有力。
宝玉彻底变回了温润的白色。
太医冲过去把脉，激动得声音发颤：“脉象……平稳了！热退了！小公子……救回来了！”
林小花腿一软，瘫坐在地上，捂着脸痛哭失声。
李小明也松了口气，这才发现自己后背全湿透了。
他走到报废的振荡器前，看着还在冒烟的线圈，轻声说：
“金面人，你的巫术，不过如此。”
科学，赢了第一局。
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但所有人都知道，战争还没结束。
三天后，江南锦衣卫传来密报：
“林家堡遗址发现地下密室，已遭洗劫。残留物中有一本烧毁过半的族谱，记载林家祖上曾为‘镇魔司’统领，专司镇压魔渊。祖传一物，名曰‘镇魔玺’，可封印魔渊入口。此物下落不明。”
镇魔玺。
李小明终于明白，金面人在找什么了。
他想打开魔渊，释放魔潮，但又怕控制不住。所以需要镇魔玺，既能打开，又能随时关上。
而林小花，是林家最后的血脉，很可能知道镇魔玺的下落。
“老婆，”李小明看着林小花，“你听说过……镇魔玺吗？”
林小花沉默良久，缓缓点头：
“听说过。而且我知道它在哪里。”
“在哪？”
“在我身上。”
她解开衣领，从脖颈上取下一枚吊坠，那是一块不起眼的黑色石头，用银链穿着，林小花从不离身。
“这是我娘临终前给我的，说是我林家传家宝，千万不能丢。”她摩挲着石头，“可我从不知道，这就是……镇魔玺。”
李小明接过吊坠，仔细看。石头黑乎乎的，表面粗糙，怎么看都不像能封印魔渊的神器。
“怎么用？”
“我也不知道。”林小花摇头，“我娘没来得及说就……”
她眼圈又红了。
李小明抱紧她：“没事。我们慢慢研究。既然东西在我们手里，金面人就拿不到。”
但他心里清楚，金面人既然知道镇魔玺的存在，就一定会不惜一切代价来夺。
而三个月期限，已经过去了一个月。
剩下的两个月，将是决定命运的关键。
窗外，夜色深沉。
安全司的灯火彻夜不熄，电报机咔嗒作响，铁路上的火车轰隆前行。
工业革命的车轮滚滚。
而车轮前方，是魔渊，是血仇，是一场必须赢的战争。
因为这一次，他们退无可退。