第二章 英雄大会
“怎么还有额外的任务？”萧梦客扶额无奈道。
大祭酒眯眼笑着说：“不，仅说春季任务的话，你们已经完成了，而且完成得很完美。某种意义上来说，你们几乎已经预定了天书参悟者的名额。”
“几乎？那就是没有。”顾浣尘抓住了他话中的细节。
“两位尤其优秀，所以老夫将你们选为我大楚的门面，代表楚王朝出使西域，参与英雄大会！”
萧梦客和顾浣尘相觑一眼，这当然符合两人所想，但这么快答应就多少有点亏了。
所以，萧梦客起了话头：“嘿嘿，祭酒大人，既然是当使者，那作为使者的酬劳……？”
卢越倒也不讲弯弯绕绕的，回应道：“定然会有配得上的奖赏，不过么，既然是西域人邀请我们，东西就是他们那边出了。”
虽然有画饼的嫌疑，但萧梦客知晓适可而止的道理，因而把话题引向别处：“明白了，我们自当不辱使命！那么，参与这英雄大会，是否有什么注意事项？”
卢越思索片刻，说：“这还……真没什么可多说的。”
“呃……啊？”
两人听闻此话，一会儿才反应过来，都瞬间怔住了。
“不过没必要担心，因为老夫也会来参与此大会的，只是会略微晚到。”卢越连忙补充道。
“所以祭酒大人，我们要先行出发吗？”顾浣尘问道。
“是的，而且最好是立刻出发。哦对，关于这西行之路，老夫是能多说几句。之所以要你们尽早出发，是因为随着沙漠的扩张，只有在春与秋的短暂时间，能安全通过西域与东域之间的道路。比起迟了无法通行，早一些到会有不少余裕。老夫需要你们与时熙汇合，若是太早了，可以在道门那边稍等几天。”
“时熙？她也参加这次英雄大会么？”
“对啊，老夫竟忘了说人员情况，准确而言，这次参与大会的有四人，除了你们三人，还有一位士子是白青渊。不过，他在恭王那边还有点事，恐怕要晚到。他说了会单独前往西域，所以不会和你们三人同行。”
“为什么……是我们四人？他们总不能是代表大楚吧？如果说是代表光阴冢，似乎也不对劲，按我所知，西域人信仰天和先祖，甚至是有点排斥其他圣地的……”顾浣尘轻声问道。
“哈哈。”卢越爽朗一笑，道，“顾士子的提问很有意思，选取他们二人多少有些不寻常了，但解释起来也很简单。白士子深受恭王赏识，恭王掌管的是通往西域的最后一道关隘，而白士子作为光阴冢成员，是不归属任何国家的，所以他作为使者之一也不算多奇怪。时熙是老夫挑选的，她的能力很特别，说不定能派上大用场。”
“时熙啊，虽然常见到她，却不太熟悉。她一直在藏书阁里阅读，我几乎没见她开口说话过。”萧梦客想了想说道，“不过，小顾你似乎和她搭上话了？你了解她的情况吗？”
顾浣尘摇摇头：“仅仅是讨论过些书中的内容罢了，她一向沉默寡言，更别说讲关于自身的事了。”
萧梦客则问道：“虽然西域使者噶第儿和白猫讲过此事，但我对英雄大会所知除了特别隆重以外，就不甚了解了，大祭酒可否介绍一二其中环节？”
卢越想了想，答道：“此事还真无法简单给出详细的介绍，每届英雄大会都因当权者更替而有着不同的内容。又因为沙漠扩张，传讯困难，老夫亦是不清楚此届是怎样的。”
在两人感到失望之时，他却是话锋一转：“不过，老夫在年轻时曾四处闯荡，有幸参与过一次英雄大会。在当时，此会几乎没有外国参与者，主要用以选拔草原内部人才，前面的环节无非是展示实战能力的竞技，据说变化很频繁，重头戏在于‘勇士之争’，参赛者需要横跨无人区，路途危机重重，堪称九死一生。至今此届如何，则需要你们自己探寻了。”
“感谢大祭酒！”萧梦客拱手说道。
……
“这次出使西域恐怕别有目标。”与大祭酒告别，离开房间后，顾浣尘说道，“若是按我们之前的推测，应该是使西域至少不介入将至的战争。”
“这一点估计先前就谈了，只是困难不小啊。”萧梦客回忆道，“噶第儿和白猫前辈应该就是来谈此事的，但按他们所说，问题在于西域内部并非铁板一块，有一部分人是主战派，而且能直接影响决策。”
“唉，大祭酒这么自信么？我们几人之力，太绵薄了，真能影响大局么？”顾浣尘眉头不觉间皱起。
“我倒是还算有信心了。”萧梦客神情还算轻松，“大祭酒不做无准备之事，一般这种看上去直来直去的谋划，背后却是有深厚基础了。”
萧梦客和顾浣尘在意的都是炬组织的踪迹，正是这群人传播了血祭法，但不知为何撤离了楚王朝境内。而按使者之言，他们的势力在西域反而有不小影响力。从他们哪儿，也许能获取旧时的真相。
……
这次启程前，两人做足准备，不必再像南渡之时那么狼狈了。
与家人告别后，萧梦客和顾浣尘又一次踏上了旅程。
“哥哥，我真的很羡慕你的家庭，所有人都很友善，其乐融融……”顾浣尘想到自身，不禁感概道。
“何必这么说，既然你是我的义妹，也是我的家人了，不要见外嘛。”萧梦客笑道。
“不，我想知道为什么，哥哥对所有人都有些疏离……是灰色力量的影响吗？和我一样，失去了部分对情感的感受？不对，好像小时候你就是如此了。”
萧梦客眼神微动，暗想这女孩还真敏锐，觉醒前世宿慧后，自己成为了一个“更年长”的人，因为体会过许多人情冷暖，没法再表现出太多少年意气，也很难释放激烈的情感，当然，这与他的个性也有关。
“因为，我就是这样的人吧，一直以来都没那么热情。”他打哈哈过去了。
两人心照不宣地转移了话题，一边闲聊着，已然到了离开江胥的时刻。
萧梦客回望一眼，今日江胥城仍是如此安宁，与山光水色融为一体。
“师父说的对，京城终究不适合久留，只是若乱局将至，一味躲避反而难以应对，甚至成为待宰羔羊……为了我所珍惜的事物，只能入局争得一席地位。”