第二十七章 圣女
玄逆看了一眼几乎要瘫软在地、抖成一团的伍罡，脸上并无太多苛责之意，反而轻轻摆了摆手，语气平和：
“伍征官，起来吧。你也是尽忠职守，为朝廷办事，只是被表象所惑，不明真相而已，情有可原。”
这轻飘飘的一句话，听在伍罡耳中却如同天籁！
他几乎要感激涕零，连忙又磕了两个头，才颤巍巍地爬起身，垂手低头站在一旁，连大气都不敢喘，心中却翻江倒海：
原……原来这五位江湖上令人闻风丧胆的顶尖杀手，竟然……竟然都是朝廷的密探？！
难怪大人能轻易号令他们！
朝廷对江湖的渗透，竟然已经深到了这种地步……
玄逆不再看他，目光扫过依旧跪着的五名密探，声音略沉：
“今日之事，涉及隐秘，不得外传。既然几位密探都在，也好，关于圣莲教之事，正好一起参详。”
“是！谨遵大人之命！”
五名密探齐声应道，声音低沉而恭敬，这才缓缓起身，却依旧微微躬身，站在玄逆侧后方，姿态恭谨无比。
玄逆这才转向林异，脸上重新浮现那温和的笑容，仿佛刚才的插曲只是拂去了一片落叶：
“林兄，现在在场的，都不算外人了。可以将你所知的，关于圣莲教的事情，详细说来听听。”
林异定了定神，心中对玄逆的身份和手段有了更深的认识，也明白此刻无需再有保留。
他整理了一下思绪，便将从黑莲那里获知的关于圣莲教的组织结构、核心教义、修炼方式、人员构成、部分已知的隐秘据点以及黑莲亲身经历的教内严酷规则等，条理清晰地讲述了一遍。
黑莲在一旁偶尔补充细节，证实林异所言非虚。
玄逆静静听着，手指无意识地轻叩石桌，目光深邃。
待林异说完，玄逆看向那五名密探：
“林兄所言，与你们掌握的情报，可有出入或印证？”
五名密探互相交换了一下眼神。
其中那位代号“鬼书生”文晦的密探上前半步，声音不再像之前那般阴冷，而是带着一丝公事公办的严谨：
“回大人，林公子所言基本属实，与我等密探司多年来搜集的关于圣莲教表层信息高度吻合。尤其是其教义核心与修炼方式，确是如此。至于更深层次的核心人员名单、总坛确切位置、以及其背后可能存在的利益输送网络，我等仍在调查之中，尚未有突破性进展。”
另一位代号“毒娘子”柳三娘的密探也补充道：
“圣莲教行事极其谨慎，据点之间多为单线联系，且成员多有正当身份掩护，一旦察觉风吹草动，便迅速切断联系或转移，追查起来难度极大。”
林异闻言，心中暗叹：不愧是朝廷的情报机构，渗透之深，远非个人所能及。
我所知的，不过是冰山一角罢了。
玄逆点了点头，对林异道：
“林兄有心了。其实，朝廷方面，包括一些正道大宗，对圣莲教这类隐秘魔教的存在，并非一无所知，也早已展开了深入调查。”
他顿了顿，语气带上一丝凝重：
“只是，此事实在牵连甚广。”
“其一，魔功《苦厄经》门槛极低，对修炼者资质几乎无要求，所追求的‘痛苦’又无处不在，对于那些身处绝境、渴望力量的底层修士乃至凡人而言，诱惑力巨大。即便明知副作用惨烈，愿意铤而走险者依然络绎不绝。”
“其二，圣莲教背后，很可能与某些地方势力、资源短缺区域，甚至一些宗门的‘灰色需求’有着千丝万缕的联系，形成了复杂的利益共生体。”
“其三，也是最重要的一点——魔功本身难以根除。即便我们以雷霆手段，端掉一两个、甚至几十个据点，只要那套‘痛苦换力量’的扭曲法门还在流传，只要这世上还有绝望之人，圣莲教，或者类似的魔教，就会如同野草，春风吹又生。”
他看向林异，目光中带着一丝对同道中人的理解：
“所以，林兄想要解决圣莲教祸患的初衷是好的，但此事，绝非单纯依靠武力剿灭几个窝点就能一劳永逸。”
“它更像是一种扎根于人性弱点与社会不公土壤上的顽疾。”
林异深以为然地点了点头。
玄逆的分析，比他之前的认知更加全面、深刻，直指问题的核心——供需关系与社会土壤。
一旁的伍罡听得心惊胆战，什么魔教调查、利益网络、人性弱点……这些话题对他一个小小的县衙征粮官来说，实在太过遥远和骇人。
他只能努力缩小自己的存在感，心中却对林异泛起一丝隐秘的、带着后怕的鄙夷：
哼，这山野散修，知道点皮毛就敢在大人面前卖弄？
你看问题的角度和深度，比起我家大人来，简直云泥之别！
不过是个走了点狗屎运、恰好救了黑莲的村夫罢了。
我们这些人，误闯天家，稍有不慎，就是粉身碎骨啊……
然而，就在伍罡暗自腹诽之际，林异沉默了片刻，忽然抬起头。
他目光直视玄逆，声音不高，却异常清晰坚定：
“玄逆兄所言极是，魔教之患，根在功法与人心。”
“但……如果我说，我或许有办法，从根源上改变，甚至‘解决’这《苦厄经》带来的问题呢？”
此言一出，不仅玄逆眼神微微一动，连他身后那五名见惯风浪的密探，呼吸都似乎凝滞了一瞬。
石亭内的空气仿佛再次凝固。
玄逆身体微微前倾，一直平静如深潭的眼眸中，终于漾起了一丝明显的涟漪，他缓缓问道：
“哦？林兄此言……何解？愿闻其详。”
林异知道，最关键的时刻到了。
他不再犹豫，将自己如何发现《苦厄经》可能并不仅仅能转化肉体痛苦，连学习、思考、理解知识时产生的精神痛苦也能转化吸收的推论，详细说了出来。
并且，他指出了圣莲教高层可能刻意隐瞒这一真相，以维持对底层教众的绝对控制和残酷筛选。
同时，他示意黑莲：
“黑莲姑娘，可否请你演示一下？”
黑莲会意，她闭上眼，就地盘膝坐下，取出一本叶可心赠予的、记载着复杂药理知识的书籍，强迫自己沉浸进去，体会那种因知识浩瀚、难以理解而产生的焦躁与头痛。
同时，她小心翼翼地运转起《苦厄经》。
片刻之后，黑莲睁开眼，虽然脸色因强行集中精神而有些苍白，但眼中却无往日的痛苦戾气，反而有一丝清明的光。
她向玄逆和几位密探微微颔首：
“确如林先生所言。此法虽不如承受肉体痛苦转化效率高，但……确实可行。且这种痛苦，只要肯学，便源源不绝。”
五位密探的瞳孔同时收缩，即便隔着面罩，也能感受到他们身上散发出的剧烈情绪波动！
他们比谁都清楚这个发现的颠覆性意义！
如果林异所说的方法是真的，能够广泛传播、验证有效……
那将意味着，江湖上、乃至整个修真界的底层格局将被彻底洗牌！
传统的、依靠资质、资源、传承的修真门槛将受到前所未有的冲击！
任何愿意学习、愿意忍受求知之苦的凡人，理论上都有了踏上修炼之路、获取力量的可能！
这将彻底瓦解圣莲教这类以“绝望”和“低门槛”为诱饵的魔教存在基础！
一时间，包括玄逆在内，所有人心中都闪过了无数纷杂的念头——关于权力更迭、关于资源再分配、关于秩序重建、关于新旧势力的激烈碰撞……
但有一点，所有人都心知肚明：如果此法定能确立并推广，传统的、依赖残酷肉体修炼的魔教，将彻底失去生存土壤，走向必然的衰亡。
甚至，一些故步自封、垄断知识的修真宗门，其高高在上的地位，也将受到前所未有的挑战！
玄逆沉默了。
他修长的手指，轻轻敲击着冰凉的石桌桌面，发出有节奏的“笃、笃”声，目光落在虚空某处，显然在进行着极其深入的思考。
良久，他才缓缓开口，声音比之前更加低沉：
“林兄此发现，确实惊人，足以震动天下。不过，有一点，你可能尚未完全明晰。”
他看向林异，眼神深邃：
“根据我的初步推断，以及黑莲姑娘方才的演示来看，通过‘学习痛苦’转化而来的魔元，其性质很可能与通过‘肉体痛苦’转化而来的有所不同。”
“它或许……只能应用于特定类型、与‘知识’或‘学习’相关的法术或技艺之中。比如，通过研读药典炼化的魔元，或许只能增益炼丹术的感悟与操控；通过研习符文炼化的魔元，或许只能用于炼器或阵法的精进。”
他顿了顿，继续道：
“即便如此，这已经足够惊世骇俗，其意义远超单纯的力量提升。”
“这意味着，理论上，任何凡人，只要有足够的学习能力和毅力，都能通过这种途径，踏入某一领域的‘道’，获得超凡的技艺，甚至……以此为基础，探寻更广阔的长生不朽之路。”
“凡人也可以得道成仙！长生不死！”
这句话如同惊雷，在伍罡耳边炸响！
他猛地抬起头，眼中之前的恐惧、鄙夷、算计全都消失不见，取而代之的是一种近乎疯狂的灼热与渴望！
得道成仙！长生不死！
这是他这种底层小吏做梦都不敢想象的事情！
什么官位、什么灵石、什么恩怨……在长生不死的诱惑面前，统统不值一提！
他再看向林异时，眼神彻底变了。
先前那个“有点运气的山野村夫”形象轰然崩塌，取而代之的，是一个手持“通天之匙”、可能引领新时代的、无比高大而神秘的智者形象！
只要能跟随他，学到这种方法，哪怕只是一点皮毛……
玄逆很快收敛了思绪，眼中闪过一丝决断。
他不再犹豫，迅速做出安排：
“此事关系重大，必须谨慎处理，但也要抓住时机。圣莲教，便是最好的突破口和试验场。”
他看向林异和五名密探，语气恢复了之前的从容与威严，却带上了一种不容置疑的决断力：
“我此前已联合玉女宗、战神殿、天书阁、圣龙府、佛光寺等数个修真大派，初步组建‘修真同盟’，旨在整合资源，应对变局，我暂任盟主。”
“如今，正好以此同盟的名义，公开、彻底地征讨圣莲教！”
“一方面铲除这个毒瘤，验证林兄发现之法的实效与推广可能；另一方面，也可借此整合各方力量，为新秩序的建立铺路。”
他目光扫过众人：
“诸位，可愿协力？”
“愿为大人效劳！”
五名密探毫不犹豫，躬身应命。
伍罡见状，哪敢有半分迟疑？
他立刻“扑通”一声再次跪倒，声音因为激动和表忠心的急切而有些颤抖：
“卑职伍罡！愿为大人、为林先生效犬马之劳！征讨圣莲教，卑职定当冲锋在前，万死不辞！恳请大人给卑职一个戴罪立功的机会！”
他知道自己在林异和玄逆眼中恐怕早已是跳梁小丑般的负面形象，此刻若不拼命表现，抓住这千载难逢的机遇，以后恐怕就真的永无翻身之日了！
与可能的“长生机缘”相比，之前的恩怨和脸面，又算得了什么？
……
某处终年云雾缭绕、灵气中混杂着淡淡血腥与腐朽气息的隐蔽山谷深处。
这里，是圣莲教的核心分坛。
山谷腹地，依山而建着数座风格粗犷、多以黑石与白骨装饰的殿宇。
其中最为核心的一座大殿，内部光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的几盏以某种妖兽油脂为燃料的长明灯，散发着幽绿而摇曳的光芒，将殿内各种狰狞的雕像和壁画映照得影影绰绰，平添几分诡异。
大殿深处，三级以不知名黑色金属铸造、表面刻满扭曲莲花纹路的台阶之上，摆放着一张异常宽大的座椅。
这座椅并非木石所制，而是由数百块大小不一、经过精心打磨抛光的森白骨骼拼接雕琢而成！
骨椅的扶手是两根弯曲的巨型肋骨，靠背则是一整块布满奇异孔洞的肩胛骨，椅腿则疑似某种大型妖兽的腿骨。
整个座椅散发着冰冷、死亡与一种扭曲的奢华感。
此刻，骨雕长椅上，正侧卧着一名女子。
她身着一袭如血般殷红、却又轻薄如雾的长裙，裙摆迤逦，铺散在冰冷的骨座上。
脸上覆盖着一层薄如蝉翼、却完全遮挡了面容的艳红面纱，只露出一双狭长而上挑、眼尾描着暗红色眼影、眸光流转间仿佛带着勾魂摄魄魔力的眼眸。
她姿态慵懒，一手支颐，如云的青丝未加束缚，散落在苍白的骨与血红的裙之间，形成一种惊心动魄的对比。
她，便是圣莲教内地位尊崇、权势仅在掌教与少数几位太上长老之下的——血莲圣女。