第18章 玄龟夜谒

周围的护卫们握紧了武器，眼神警惕地扫视着四周的荒原。空气中弥漫着淡淡的血腥味，风卷起沙尘，仿佛无数低语在耳边萦绕。

霍恩蹲下身，手指轻轻拨开一具尸体的衣领，露出脖颈上三道并排的爪痕。伤口边缘泛着诡异的青紫色，像是被某种毒素侵蚀。

“剑脊狼的爪子上有毒，“他站起身，拍了拍手上的灰尘，“不会立刻致命，但会让猎物逐渐虚弱，直到失去反抗能力。“

灵长生没有参与讨论，而是独自走向不远处一匹倒毙的马匹。这具尸体比人类的更加触目惊心——马腹被整个剖开，内脏散落一地，而最令人心惊的是那道横贯马背的爪痕，宽度几乎达到了一米。

“霍恩。“他沉声唤道，声音里带着一丝凝重，“你过来看看这个。“

霍恩走过来，目光落在那道巨大的伤口上，金色瞳孔微微收缩。

“剑脊狼王，“他低声说道，语气罕见地严肃起来，“至少四级魔兽。“

巴罗斯听到这话，腿一软，直接跌坐在地上。“四、四级？那岂不是接近沙海的金甲蝎子王……“

“不一样。“霍恩打断他，“金甲蝎子王是五级，但体型庞大，行动迟缓。剑脊狼王虽然等级低一级，但速度极快，而且……“他顿了顿，“它从不单独行动。“

商队的护卫们开始窃窃私语，有人已经开始后悔接下这趟差事。一个年轻的护卫握刀的手微微发抖，声音发颤：“我听说……剑脊狼群曾经屠灭过一整支商队，连骨头都没剩下。“

“闭嘴！“巴罗斯厉声喝道，但他自己也掩饰不住恐惧，“霍恩大人和灵长生大人在这呢！他们可是斗魂师！“

霍恩没有理会他们的恐慌，而是转头看向灵长生：“你怎么想？“

灵长生沉默片刻，在沙海大决斗场经历无数生死的他，对剑脊狼自然是不怕的，但商队这么多人确实有些麻烦。

“想要到青冥剑冢只能穿越泣血荒原，“霍恩说道，“狼群既然在这里猎食，说明它们已经盯上了这条商路。

灵长生的目光扫过商队众人惊惶的面孔，手指无意识地摩挲着腰间的斗魂牌。沙海大决斗场的生死历练让他对剑脊狼的威胁并不畏惧，但商队想从剑脊狼群面前全身而退确实是个麻烦。

“三十里外有个驿站。“霍恩突然开口，金色瞳孔在暮色中泛着微光，“其他商队会在那里集结，人多势众总能安全些。“

巴罗斯闻言如蒙大赦，立即吆喝着商队加快速度。夜色渐深时，他们终于看到了那座由巨石垒成的驿站。令人意外的是，驿站前已经驻扎着两支商队，其中一支规模庞大，足足有五百匹驮马，护卫们身着统一的青色皮甲。

看旗帜，上面居然是负碑玄龟图样。

“玄渊阁的商队，怎么会跑这里来了，真是怪事。”霍恩也有些好奇。

玄渊阁的势力在北方，距离西南隔着崇山峻岭，怎么会在这里遇到玄渊阁的商队。

两人刚下马准备前去交涉，一阵尖锐的抱怨声就从大商队中央传来。

“我玄明珏堂堂玄渊阁长老之孙，为何非要来这穷乡僻壤拜师？“身着锦缎华服的年轻人正烦躁地踢着篝火堆，腰间玉佩随着动作叮当作响，“爷爷的防御术难道不够我学吗？“

一旁的老仆连忙递上茶盏：“少爷息怒。您此行为的是那位白夜姑娘啊。“

“白夜？“明珏冷哼一声，却下意识抚了抚衣襟，“不就是个使剑的丫头？“

“少爷有所不知。“老仆压低声音，“白夜十二岁便让佩剑'雪鸿'觉醒剑灵，四大学院联姻的聘礼都快把剑冢门槛踏破了。您若能......“

“够了！“玄明珏突然拔高音量，引得周围护卫纷纷侧目，“不就是想让我攀上这门亲事，好让祖父在阁中压过大长老吗？“

霍恩轻咳一声，恰到好处地打断了主仆二人的对话。

玄明珏不悦地皱眉转头，正要发作，目光却猛地凝固在霍恩腰间——那个镶嵌着四颗金星的斗魂牌皮套在篝火映照下熠熠生辉。他瞳孔骤然收缩，手中的茶盏差点脱手。

“四...四星斗魂师？“玄明珏的声音陡然变了调，方才的骄纵气焰瞬间消散。他慌忙起身，连衣袍下摆沾了尘土都顾不上，恭恭敬敬地行了个晚辈礼：“这位前辈，在下玄渊阁玄明珏，方才失礼了。“

霍恩似笑非笑地受了这一礼，金色瞳孔在火光中流转：“明珏公子不必多礼。在下霍恩，不过是个游历四方的闲散之人。“

老仆见状连忙上前斟茶，动作比先前更加殷勤。灵长生冷眼旁观，注意到玄明珏虽然表面恭敬，但眼中闪烁的精光却暴露了他另有所图。

“霍前辈也是要去青冥剑冢？“玄明珏试探着问道，手指不自觉地摩挲着茶杯边缘，“莫非也是为了...“

“只是顺路。“霍恩笑着打断，随手从怀中取出一枚紫晶令牌，“我与剑冢的残锋剑主有些交情，这次是带这位小兄弟去拜师的。“

玄明珏只是一晃眼看到那令牌，还不等看清就被霍恩收回了怀里，不过材质倒是与青冥剑冢的令牌相同。他再看向灵长生的眼神顿时复杂起来——这个看似普通的年轻人，竟能让四星斗魂师亲自引荐？

“原来如此。“玄明珏强笑道，突然话锋一转，“既然同路，不如结伴而行？我们玄渊阁的商队护卫精良，穿越泣血荒原也安全些。“

霍恩故作沉吟，余光瞥见灵长生微微摇头，却还是笑道：“那就叨扰了。“

待玄明珏去安排事宜，灵长生压低声音：“你故意的？“

“玄渊阁的商队有'玄武阵'。“霍恩把玩着斗魂牌，嘴角噙着意味深长的笑，“对付剑脊狼群，没有比这更好的盾牌了。“

“青冥剑冢剑主的令牌是怎么回事？”灵长生很好奇，霍恩居然有这东西。

“哈哈哈，什么剑主的令牌，不过是沙海大决斗场的紫晶筹码罢了，我忽悠他呢。”