第12章 沙狐之谋
“金蝎王！“
老独臂潘魁斯的怒吼震得角斗场簌簌落沙。他独臂一挥，那柄教导灵长生三个月的木剑深深插入地面：“一命换一命！碎骨已经死了，你还要把灵长生也困死在这里吗？“
黄金面具下传来低沉的笑声。金蝎王优雅地起身，华贵的披风在沙风中猎猎作响：“潘魁斯，我敬你是条汉子，但别倚老卖老。“他手指轻敲王座扶手，“当年你挑战冠军加冕赛失败，是谁大发慈悲留你一条贱命？“
老独臂的独眼充血，那道贯穿左脸的伤疤变得紫红：“那你更应该知道，逼急的困兽会做出什么！“
“困兽？“金蝎王突然拍案而起，“你连自由人都不是！一个残废的奴隶训练师，也配和沙海之王谈条件？“
空气骤然凝固。
“那我呢？“
霍恩的声音轻飘飘地响起。他不知何时已经站在看台边缘，手指间翻转着一张紫晶卡牌：“以'沙狐'霍恩的名义，够不够资格和尊贵的金蝎王谈谈？“
金蝎王的面具微微闪动：“霍恩，你这是要插手我大决斗场的内务？“
“我只是看不惯有人破坏规矩，还有我的计划。“霍恩的金色瞳孔眯起，“毒杀冠军打断觉醒，想同时收割两个顶级斗魂...金蝎王好算计。“他指尖的卡牌突然停住，“但若完全不给觉醒机会，我不介意开启斗魂决斗。“
全场哗然。斗魂师之间的决斗，往往意味着不死不休。
沉默良久，金蝎王突然大笑：“好！我给沙狐这个面子。“他转向场中的灵长生，“三天后，沙海深处的金甲蝎子王即将苏醒。把它带回来，我就还你自由。“
老独臂脸色骤变：“金甲蝎子王？那可是...“
“当然，“金蝎王打断道，“潘魁斯你得跟着去。“他意味深长地摩挲着碎骨的斗魂牌，“当这小子失败时...记得把尸体带回来。“
灵长生攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。胸前的觉醒牌滚烫，仿佛在无声地抗议这不公的命运。
“我会带他回来。“老独臂的独眼中燃烧着决绝的火焰，“但不是尸体。“
金蝎王闻言大笑，笑声在角斗场回荡：“那就让我看看，你这老东西还剩什么能耐！“他挥手示意侍卫，“给他们准备最快的沙船，我要在月圆之夜见到金甲蝎子王！
烈日炙烤着金色沙海，捕兽团的沙船在沙丘间极速前行。
灵长生站在船头。
“金甲蝎子王...“老独臂潘魁斯的声音从身后传来，“那是沙海大决斗场的图腾兽，也是金蝎王力量的源泉。“他独臂指向远方，“传说它沉睡在死亡沙谷深处，每次苏醒都会引发沙暴。“
灵长生皱眉：“五级魔兽...我们真的能捕获它吗？“
老独臂的独眼中闪过一丝精光：“金蝎王要的不是活捉，而是...“他做了个抹脖子的动作，“他需要蝎子王的晶核来强化自己的斗魂牌。“
与此同时，在另一条隐蔽的航线上，一艘轻快的奴隶船正鬼鬼祟祟地尾随捕兽团。
船舱内，莫雷克不停地擦着冷汗，肥胖的身躯在狭小的空间里转来转去：“疯了...真是疯了！要是被金蝎王发现我们跟踪捕兽团...“
霍恩慵懒地靠在软垫上，手中把玩着新获得的沙魔斗魂牌：“亲爱的莫雷克，你的奴隶船已经失去最强护卫了。“他金色瞳孔中闪烁着狡黠的光，“与其坐等生意凋零，不如跟我干票大的。“
“可那是金蝎王啊！“莫雷克的声音都变了调，“他一根手指就能碾死我们！“
“一百万金币。“霍恩突然抛出一袋紫晶筹码，“足够你在任何地方重新开始了。“
莫雷克的呼吸顿时粗重起来。他舔了舔干燥的嘴唇：“你...你真能搞定金甲蝎子王？“
霍恩倚在船舷边，金色瞳孔映着远处的沙暴，嘴角挂着若有若无的笑意：“我？不，那是留给灵长生的礼物。“
“什么？“莫雷克瞪大眼睛，“您指望那小子能搞定五级魔兽？他连碎骨都打不过！“
“正因为他打不过碎骨，才更需要金甲蝎子王。“霍恩指尖翻转着一张紫色卡牌，牌面上隐约可见沙魔的虚影，“只要他能成功猎杀那头魔兽，不但能彻底觉醒斗魂师的力量，我还能白捡一张五级魔兽的斗魂牌。“
莫雷克肥胖的脸上写满困惑：“可您为什么这么执着于帮他觉醒？“
霍恩轻笑一声，从怀中取出一张泛着幽蓝光芒的卡牌——正是当初给灵长生的觉醒卡。他指尖轻点牌面，一道微不可察的金色纹路浮现：“这张觉醒卡里有我的印记。只要灵长生成功觉醒，斗魂学院就会奖励我一张'虚空封印卡'。“
莫雷克倒吸一口凉气。作为沙海商人，他当然听说过这种传说中的稀有卡牌——能够无视等级差距强制封印魔兽的至宝！
“现在明白了吗？“霍恩收起卡牌，目光投向远处逐渐成型的沙暴。
莫雷克咽了口唾沫，突然觉得身边这个总是笑眯眯的男人比金蝎王还要可怕：“那...如果灵长生失败了呢？“
霍恩的笑容更深了：“失败？“他轻轻拍了拍腰间的卡牌匣，“那我就亲自回收我的投资——无论是灵长生的灵魂，还是金甲蝎子王的尸体。“
奴隶船顺着风势加速，朝着沙暴中心驶去。而在他们前方不远处的捕兽船上，灵长生突然打了个寒颤，仿佛被什么可怕的东西盯上了一般，他手指无意识地摩挲着胸前的觉醒卡。卡面上的虚影依然模糊不清，仿佛隔着一层雾气。他不由得怀疑——经历了这么多生死搏杀，自己真的能觉醒吗？
“到了，咱们得在这里下船了。“
老把头的喊声打断了他的思绪。这位满脸风霜的老猎人正指挥水手们落下船锚，远处的沙暴已经近在咫尺，狂风卷起的沙粒拍打在脸上生疼。