第54章 推广棉田，织布局兴
光绪七年八月｜迪化—吐鲁番｜经济即长治
【引湖南棉种，维民疑“汉种不活”】
光绪七年八月初三，天山北麓暑气蒸腾，坎儿井水汽氤氲。
左宗棠奉诏返京途中暂驻迪化，见城东大片荒地闲置——原阿古柏军马场，杂草过膝，盐碱斑驳。他召刘锦棠问：“屯田已成，麦粟满仓，何不兴棉？”
刘锦棠答：“南疆素产‘回回棉’，然纤维短脆，仅可絮衣，不堪织布。北疆未尝植棉，恐水土不服，反误农时。”
左宗棠摇头，白发在风中微颤：“非水土不服，乃无良种、无技术、无市道。吾已令胡雪岩自湖南运‘湘棉一号’种子三千斤，九月抵迪化。此棉纤维长韧，可纺四十支纱，织细布如绢。”
消息传开，维民疑虑重重。
吐鲁番老农阿不都热依木率十二村头人至抚辑局，跪呈《棉种疑议书》：
“汉帅明鉴：吾祖七代种‘回回棉’，虽薄收，然稳；若试汉种，败则全家断炊，春无籽，冬无衣。恳请缓行。”
小桃随夫赵大勇护送左公至此，见维民惶恐，劝其父勿强推，转而对左宗棠低语：“不如先试百亩，成则推广，败则止步。民心如土，不可强耕。”
左宗棠目光一亮：“善！民心不可强夺，产业当以实证服人。”
遂令在迪化东郊辟“棉政试验田”百亩，划为十区，每区十亩。汉兵二十人、维农三十人共耕，经费由抚辑局拨银八百两，收成全归农户，官府不取分毫。
李鸿章在京闻之，冷笑于总理衙门对幕僚：“左季高又生事端！棉田能挡俄炮乎？织布局能购铁甲舰乎？徒耗民力，虚张声势！”
又密奏慈禧（据《李文忠公全集》拟写）：
“西域苦寒，霜期早至，棉种难活。若失败，反失民心。且洋布价廉，何须自织？臣愚以为，宜停棉政，专务海防，棉布尽可进口。”
慈禧未即批，只令军机处转户部：“棉政若成，可载入《农政全书》续编；若败，勿责左宗棠，亦勿再议。”
醇亲王奕譞却私语阎敬铭：“左公此举，非为布，乃为银。XJ若能自产自销，则岁省购布银五万两，此乃无形之饷！”
【左命试种百亩，亲督灌溉】
八月十五，中秋夜，月华如练。
左宗棠不顾咳疾，乘肩舆亲赴棉田视察。月光下，汉兵执犁，维农扶耙，坎儿井水潺潺流入新垄，蛙鸣虫唱，生机盎然。
他蹲身抓土，捻之成粉，问维农：“此土碱重，如何改良？”
阿不都热依木答：“吾用羊粪沤三年，再混沙土，可降碱性。又于春播前灌淡水三次，洗盐压碱。”
左宗棠点头：“好！汉法深耕三尺，维法养土三年，合而为一，方得良田。”
又命周开锡设“棉政学堂”于田畔草庐，聘湖南老农教选种、间苗、打杈、整枝；聘维老农教引水时辰、压碱技巧、防红蜘蛛之法。
小桃主动请缨，任学堂通译兼记录。她日日奔走田间，记下汉维耕法异同，编成《棉田杂录》手稿，内载：
“汉法重‘早播密植’，维法重‘晚播疏行’；汉用牛粪速肥，维用羊粪缓释；汉惧旱，维畏涝……”
一日，暴雨突至，棉苗将淹。
汉兵欲挖深沟排水，维农却急阻：“沟深伤根！应铺干草吸水，待雨停自然渗干。”
争执不下，几至动手。
左宗棠闻讯冒雨亲临，立于泥泞中裁决：“沟浅三寸，上覆干草——汉维之法，兼用！”
果然，棉苗无损，反因雨水充足，疯长如林。
秋初，棉株齐腰，白花如雪，铃大如枣。
阿不都热依木抚棉铃，泪下：“汉种竟比‘回回棉’多结两成铃！纤维长韧，可纺细线！”
左宗棠立于田埂，对众人道：“此非汉种胜，乃人心合。经纬交织，方成布；汉维同心，方成国。”
当晚，棉农共宴，汉献米酒，维献馕饼，小桃唱新编《棉田谣》：
“汉犁深，维水巧，
百亩棉田共耕早。
不分你我手，但求铃满梢，
XJ从此有棉袄！”
【秋收棉丰，设“迪化织布局”】
九月廿八，棉收毕。
试验田亩产籽棉二百四十斤，较“回回棉”高三成五。纤维长度达一寸二分，可纺四十支纱，质超苏杭粗布。
左宗棠大喜，召刘锦棠、董福祥、小桃议事于抚辑局。
“棉已成，当织布。吾拟设‘迪化织布局’，官督商办，招募汉维女工，织‘左公布’——粗布供军，细布惠民，特细布出口。”
刘锦棠问：“资本何来？”
左宗棠答：“抚辑局拨银五千两为本，胡雪岩已允垫付英国‘普拉特式’脚踏织机十台，并派技师一人。三年内免税，利润三七分——三成归局充公，七成分红予工。”
董福祥献策：“甘军眷属三百余，多擅纺织，可充首批女工，免其夫后顾之忧。”
小桃请命：“民妇愿教维女识汉字账册，亦学织机操作。可设‘双语织坊’，汉维同工。”
十月，织布局开工。
厂房建于迪化东关，原阿古柏马厩改建。屋顶开天窗十二扇，引自然光；墙设通风孔四十八处，防棉絮积尘致病；地面铺青砖，防潮防滑。
首批购入英国“普拉特式”脚踏织机十台，配维式木梭改良版——梭身缩短一寸，适维女手型；梭眼加大，防断线。
首日开机，汉女踩机，维女理线，小桃居中协调。
忽一台机轴卡顿，维女古丽汗慌乱，泪珠滚落。
汉女李秀英笑：“莫怕，我教你。”手把手授“松紧三诀”：“经线松一分，纬线紧三分；脚踏匀如歌，手引稳如钟。”
古丽汗学会，回赠玫瑰花茶：“汉姐，谢你。明日我教你跳萨玛舞。”
左宗棠隔窗观之，对刘锦棠叹：“经纬交错，不在机上，在人心。一机双人，胜于千兵守疆。”
【“左公布”畅销中亚，俄商争购】
光绪八年正月，首批“左公布”上市。
布分三等：
粗布（20支纱）：军服、帐篷、粮袋；
细布（30支纱）：民衣、被面、学堂帷帐；
特细布（40支纱）：出口，一面织“左公”篆印，一面织察合台文“安宁”二字，示尊重而彰主权。
俄商伊万诺夫闻讯，率驼队直抵迪化。
见布洁白柔韧，抚之如肤，惊问通事：“此布产自西域？非苏杭？”
通事答：“迪化织布局，汉维共织，日产百匹。”
伊万诺夫购特细布百匹，当场付银五百两，曰：“此布胜俄国货！吾将售至塔什干、撒马尔罕，称‘中国绿洲布’。”
消息传开，浩罕、布哈拉、喀布尔商人纷至沓来。
三月，织布局扩至五十台织机，女工三百人（汉180，维120），日产布三百匹，年利银三万两。
小桃升任“织务协理”，掌汉维工分核算。她创“双色账册”——红页记汉工，蓝页记维工，月底合并分红，公平透明。又设“互助金”，病者、产者可预支工钱。
一日，维女工古丽汗问：“小桃姐，吾等所织，真能护XJ？”
小桃指布上“安宁”二字：“此布销一匹，XJ多一分银；银多一分，兵少一分战；战少一分，童多一分学。此即护疆！”
左宗棠闻之，命匠人刻匾悬于局门，亲题：
“经纬交织处，中华安宁时。”
李鸿章在京闻“左公布”畅销，怒斥幕僚：“左季高以布掩其塞防之虚！若将织布局银购舰，北洋早无敌矣！”
然醇亲王奕譞却奏慈禧：“织布局岁入三万两，三年可自养一营兵。且棉田扩至万亩，可固沙保土。此乃无形之饷，胜于乞帑！”
慈禧终批军机处：“着XJ巡抚衙门，将织布局例入常制，永续经营，不得裁撤。”
【小桃成织女，教维汉共织】
光绪八年五月，左宗棠奉诏离疆。
临行前，巡视织布局。
见车间内，汉维女工并肩而坐，机声哒哒，如心跳共鸣。墙上挂《织工守则》，首条：“不分汉维，同工同酬；病产互助，如亲如故。”
小桃携古丽汗等献“经纬图”——以棉线绣成，红线为汉，蓝线为维，交织成“XJ”二字，背面绣“光绪八年，汉维共织”。
左宗棠抚图，问小桃：“汝子可会织布？”
小桃笑，轻抚腹部：“尚在腹中，已听机声三月。出生即知，汉维共织，方得暖衣。”
左宗棠含泪点头：“好！此子，当为XJ新民——不辨汉维，只认中华。”
又召刘锦棠：“织布局，乃XJ血脉。棉田不断，布机不息，则民心不散，疆土不裂。汝当护之，如护眼目。”
刘锦棠跪诺：“弟子誓守此局，如守城池！”
车驾启程，织女三百人列道相送，齐唱新编《织布谣》（小桃作词）：
“经线汉家丝，纬线回回棉，
交织成布暖人间。
不分你我手，共织XJ天，
左公布里有家园！”
风过迪化，棉絮如雪，飘向天山。
远处，棉田新苗初绿，织机声声不息。
经纬无声，却织就长治；
布帛无刃，却守护疆土；
左公虽去，机杼永鸣——
XJ，中华之XJ！