第1章 魔鬼的踪迹
床榻上，一名清秀少年缓缓睁开眼，看着一成不变的房顶。
他穿越到这个世界已经有十六年了，从小和妹妹在福利院长大，直到一个月前自己成年了才贷款开了家店，和妹妹搬到店里住。
同时，他还是只巨龙，红色的那种。
他不清楚这个世界的龙种是怎么划分的，但他知道红龙一定是最不负责的龙。
天知道他和他妹妹是怎么在二十世纪初的大不列颠儿童福利院熬过十六年的，细细想来简直是耸人，不，是耸龙听闻！
正当少年回首往昔不堪入目的龙生时，一道人影出现在房间门口。
抬头看去，少女身穿白裙，脚踩乌黑短靴，肌肤洁白，身姿纤细，如同一朵纯洁的茉莉花一般静静盛开，令人心生爱怜。
但少年丝毫不为所动，因为只有他知道自己妹妹看似柔弱的身体下蕴含着多大的力量，更重要的是...
“我好像说过你这样很奇怪吧？”少年牙疼地看着少女身躯上那颗硕大的龙头。
龙头仿佛变戏法一样又变成了少女阴沉的面容，咬牙切齿地说道：“你以为是谁害的，西奥多？”
“呃...”
西奥多心虚地看了眼地板，他小时候以一颗糖果为代价，让妹妹埃丝特反复变成龙的形态，最后不知道是力竭的缘故还是怎么的，只有头才能变成龙的样子。
自那之后，埃丝特变龙的时候就有概率变成这样。
“你先别急，”西奥多起身迅速穿好衣服，对着埃丝特展示道，“你看我这身是不是很帅，戴上帽子更显得成熟。”
埃丝特果然被转移了注意力，嘟着嘴看了半天，勉强点头道：“还行吧，但你为什么穿的这么严实，连事务所里都搞得那么神秘？”
“嘿嘿，”西奥多见状，暗自得意：我愚蠢的妹妹啊，你虽然很聪明，可惜还是比不上哥哥我啊。
“喂，我问你问题呢，你耳多龙吗？”埃丝特的目光陡然不善起来。
西奥多连忙解释道：“别人见我这么年轻，肯定会觉得我什么也不会，自然就不会来找我办事。
但如果我是一位成熟稳重，神秘感十足的绅士，每个人都会给予信任吧！”
“可是，西奥多，”埃丝特叹气道。
“嗯？”
“你除了打人还会什么呢？”
........
男人叫老皮特。
他做了大半辈子的渔夫，和妻儿一直辛苦而幸福地生活在海边的小镇上，原本以为日子会一直像过去几十年那样持续下去，但在一夜之间，他所有的一切都化作了灰烬。
他钓上来了不该钓的东西。
那是一个黄铜瓶，感觉有一万个便士那么沉。
他把瓶子带回家中，准备第二天卖掉。
晚上，他在睡梦中听到了咀嚼的声音，睁眼一看，一道高大身影正在床边贪婪地吞咽着他的妻儿，他惊愤之下奋力一拳挥出，可打在那只魔鬼身上就好像打在石板上一样，毫无作用。
随后魔鬼就像扇走虫子似的一巴掌将老皮特扇飞，等他醒来时已经是第二天中午，肯特主教区的教士和骑士已经把他的家给烧光了。
“魔鬼入侵了这里，”主教温和地说着，将一袋钱递给他，“可怜的孩子，不要让魔鬼再摧毁你的灵魂，在脆弱时就把自己托付给伟大的神吧。”
“魔鬼能够被诛灭吗？”他泪流满面，用近乎祈求的语气问道。
“‘平安的神必在你脚下粉碎撒旦，主耶稣的恩典与你们同在。’”主教如是说道。
于是他在教堂门口等着，期盼着哪一天那头魔鬼的头颅在教堂前展示。
他按捺下心中的火焰，等了三个月。
终于有一天，他不能够再忍受教会漫长无望的搜捕，决定学习超凡之术。
他小时候曾接触过超凡世界，也清楚自己其实颇有天赋，只是出于对平凡的留恋而拒绝踏足其中。
现在他后悔了，可问遍了伦敦所有的侦探所和事务所，即使用全部的钱和尊严作为交换，也仍然没有人愿意提供线索。
正当他陷入绝望中时，一家崭新的过分的门店映入眼帘，他用和当初问主教一样的语气呻吟着诵出牌匾上的名字：
红炎事务所。
........
“求求您了！我知道超凡需要保持神秘，但求您开恩！”
老皮特讲完自己的遭遇后，哀求着看向面前的男人，希冀着能从他脸上看出一丝不忍。
在透过窗户斑驳的阳光下，对面男人的礼帽遮住了大半面庞，一身黑色西装大衣，连双手都戴着黑色手套交叉放在桌上，隐约间有一种无形威压，令人喘不上气。
“那么，”男人沉稳的声音响起，“你能付出什么呢？”
“我的全部，先生！”
老皮特将一袋钱放在桌上，发出清脆的响声。
男人没有说话，只是沉默着。
过了一会儿，才不知从哪里拿出一张合同和笔，递给老皮特。
“红炎万事屋将在一个月内消灭杀死老皮特家人的魔鬼并带回证据，老皮特看到证据后交付二十先令。”
合同如此简单，全然不像其他资本家和商人一样附加诸多条款，让老皮特不由一怔，随后又不甘心地问道：“不能让我亲自复仇吗？”
男人摇摇头，将一枚胸章递给老皮特:“这是红炎胸章，在合同期间有人伤害你可以来找我。”
还能保护当事人的安全？老皮特的思维一片混乱。
当今的伦敦充斥着对金钱的追求，所有侦探和事务所都恨不得将委托人的全部财产当成预付金，这家万事屋却如此的体贴，简直是同行中的一股清流。
他浑浑噩噩地走出万事屋，不可思议地回头看了看，莫名地感到放松。
埃丝特从楼梯走下来，将手中的咖啡放在桌上：“你好像什么魔法都不会吧？真打算只凭肉体对付魔鬼？”
“怎么可能，”西奥多摘下礼帽，露出爽朗的笑容，“我的基础魔法已经很熟练了好不好。”
“好啊，对付三米高的魔鬼照明术最有用了，”埃丝特翻了个白眼，走到西奥多身旁，“你打算怎么找到那头魔鬼？”
西奥多自信一笑，在桌上展开地图。
“我早就通过情报网络知道了英格兰地区魔鬼的大致分布，”少年一边说着，一边在地图上标记。
“多塞特一年前出现一只浑身冒火的魔鬼；汉普长期流传着魔鬼和人口失踪的传言，推定也有一只魔鬼；伍斯特、北约克、诺福克都有魔鬼的踪迹......”
“魔鬼之间相互忌惮，所以都会远离彼此，”埃丝特接着说道，“老皮特钓上来的魔鬼要想在不惊动其他同类的情况下离开肯特，只能经过格雷斯往贝德福德走，但那里...”
“没错！”西奥多接回话，指在贝德福德旁边的一点，“威尔士亲王如今正在此处休息，皇家卫队和主教都绝不可能容忍一只魔鬼路过。”
“也就是说，那只魔鬼还在东南区，远离汉普的郡有两个，其中肯特已经被教会搜查过了，那它能去的最好的地方就是——东萨塞克斯！”
埃丝特皱着眉想了想，问道:“但东萨塞克斯那么大，该怎么找呢？”
“一头魔鬼刚刚出现在世间，肯定会想方设法吞噬血肉灵魂，我们在当地应该很容易能打听出来，”西奥多摸了摸下巴，“先去伊斯特本！”
埃丝特点点头，转身走回楼上换衣服。
西奥多靠在椅子上，举起右手，一抹白炽亮光出现在食指尖，照亮整个房间。
身为巨龙，西奥多无需念动咒语便可施放魔法，而巨龙与生俱来的庞大魔力容量更是让他有着难以想象的潜力。
按理说他应该早已突破魔法学徒，成为初级魔法师了，奈何从来没有一个慈眉善目的老爷爷给他魔法秘籍，因此十六年来他只好日复一日地练习照明术、清洗术这种基础魔法。
“像我们这种巨龙不应该是很稀有的吗？各大势力应该是要抢着培养的啊，”西奥多苦恼地挠了挠头，他不信整个伦敦十几年来硬是没人发现有两条巨龙住在这里，但为什么不来找他们呢？
好在魔鬼都偏爱神秘性质的东西，尤其是魔法书、魔法材料这类。
据说魔鬼每隔一段时间就会打开通往自己在地狱领地的门扉，一方面是为了召唤手下，另一方面也为了将收集到的物品放回老巢。
说实话西奥多一直很好奇地狱的规则和魔鬼的社交生活。
魔鬼之间相互算计是常有的事，如果这个传言是真的话，其他魔鬼不会趁主人不在家直接把老巢搬空吗？
西奥多只希望这次的魔鬼识相点，多收集几本魔法书，不然指定没他好果汁吃！