第十九章 跟踪监视

王掌柜挨板子的事在这座古老、文明的小城里传的沸沸扬扬，就象热油锅里添进一瓢凉水炸开了。人们街谈巷议，说长道短，啥话都出来了。

有手难捂众人口。听归听、说归说，都是道听途说。只有王掌柜心里清楚，到底是咋回事。

人常说：“杀人杀死，救人救活。”一不做，二不休是他王掌柜的秉性。既是鼻子里插了一颗葱，就得装象。总之，不能自己屙屎自己吃，那太丢人了，往后还咋个在人前抬头呢！回到家里，他一边养伤，一边挖空心思，想着怎么为自己辩理。反正，堂堂永泰兴大掌柜，不能败在陶长春这个小崽子手里。

自从官司一审过后，长春心里也不安宁。一是，王掌柜死咬住东家那一天从他手里拿了钱，回家路上被劫、被害。二是，秘不发丧，确是实情。想要驳倒他并不简单，要把官司打下去，缺少证据呀，这可咋办呢？

年轻人沉不住气。吃不好、睡不好，一天一天真难熬。长春恨王掌柜不仗义、昧良心，干亏心事。人小，心眼也小。他害怕王掌柜继续搞鬼，又想不出办法对付他，急得团团转。没办法就用笨办法，干脆去盯梢，好象盯住他，他就搞不了鬼了。

俗话说：“祸不单行，福无双至。”就在王掌柜官司缠身的节骨眼上，另一件事随着找上门来。他原先一个好朋友，也是债主何振明，今天等不到明天，立逼他还钱。何还问王掌柜：“你当初一日是咋说的？到现在不吭不哈。我救你急是朋友情谊，可不是干肉包子打狗，有去无回的憨事。我一家人要过活哩！再赖着不给，咱就告官。”

王掌柜可不是吃素的，一脸怒气，两眼一瞪，说：“借钱不昧，当堂无罪。欠债还钱，天经地义。”这话让谁听了能说不顺情顺理呢！

何振明觉得王掌柜话头挺顺。伸出右手，竖起大拇指说：“大哥是这个。朋友一场，我显得有点薄气啦；可我也是万不得已呀！一分钱难倒英雄汉。你绝不肯让我一家人饿肚子、喝西北风去吧？”

王掌柜不紧不慢，轻飘飘给了他一句：“钱嘛，这会儿没有，有了就还你。不要怕，把眼光放远一点。”

何振明一听，急得跳脚。大声吆喝：“你不能一推八丈远。我老婆娃子都是张口货，要吃、要喝、要花销哩。你过去也得叫我过去，人不能不讲人情。”

王掌柜说：“我不是推，你知道的，我正在吃官司。你早不要钱，迟不要钱，在这种时候逼我要钱，讲人情吗？够人吗？够朋友吗？是不是有点狗眼看人低呀！”

何振明气得一蹦三尺高。吼起来：“我不讲人情，我不够人，我不够朋友，咱各凭良心吧。今儿个你是爷爷，我是孙子，你厉害，我怕你，行了吧！把钱还给我，从今往后，你不认识我，我不认识你，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱各讨各的方便。”姓何的下决心今天要拿钱走，否则就不走。

王掌柜可不吃他这一套。白眼一翻，没好气地说：“要钱没有，要命有一条，你要拿就拿去吧。”他是死猪躺在案板上。又象茅坑里的石头又臭又硬。

两个昔日的好朋友翻了脸，吵吵嚷嚷，脸红脖子粗，几乎要动起手来。又是王掌柜老婆出来劝架；她把丈夫推到东间，返身回来给姓何的说好话。“他何叔叔，你俩交朋友，交情不是三天俩后晌，你那会儿没帮他呀？你的好处他还能忘记呀？他那脾气你又不是不知道，着急了就胡说话哩。他这会儿正不得意，你就不要跟他一般见识了，抬抬胳膊让他过去吧。”

姓何的是着实急了。王掌柜老婆劝他的话根本不起作用。怒气冲冲地吼叫：“我叫他过去，他不叫我过去。还说我不够人，我不够朋友，他够人吗？他够朋友吗？我算是看清楚了，他是条狼，是吃人的恶狼。我没有这个朋友，不还钱就搬东西顶账。”说罢气势汹汹离开王家。看样子，真能干出绝情绝义的事来。

几天过去了，姓何的并未杀回马枪。要搬东西顶账的事没有发生，却发生了一件谁都想不到的事情；“王掌柜失踪了。”外出未归，他老婆和家人四处寻找，三天三夜不见人影。情急之下，一家子跑去向姓何的要人。他老婆说：“他何叔叔，人在人情在，人死良心坏。你是要钱哩？还是要命哩？”

姓何的一听这话，两只眼睛瞪得一般大。疑惑不解的问：“老嫂嫂，妳这话是咋说着哩？”

王掌柜老婆一改往日的姿态。反问他：“你还不知道呀？你要搬东西顶账哩，没搬东西。可我家的人不见了！要是他能顶钱花，你就扣着吧！你还得养活他哩，总不敢让他饿死吧！他在你手里我家就不操心啦。”

姓何的不依了。他发着火说：“看妳说成啥了！我是人，不是野兽，能干那不是人干的事吗？他不仁，我不能不义。天地良心，让他想去吧！”

王掌柜老婆又说：“他叔叔，钱的事，你宽限宽限，等他过了这个坎儿，就叫他把钱还给你，你看行吗？”

姓何的听出她话的意思。很认真地对她说：“妳听我说，人要把良心放在正当地方。银钱是身外之物，良心要紧。王掌柜正在艰难之时，我不逼他了。你们快到别处去找吧，他没在我这里。”

陶长春紧盯梢慢盯梢，把人盯丢了。等他听说王掌柜家人找姓何的要人这件事，特地跑到王家，要帮着一块儿找王掌柜。连陶老爷也不知道他是咋想的。

王掌柜的儿子对他很不客气。一见他登门就连声喊叫：“你来干啥！你来干啥！你还有脸来我家？黄鼠狼给鸡拜年，没怀好心！你姓陶的小子本事大，我家怕你哩！你离开我家，快点离开我家。没人认识你。”

热脸贴到冷屁股上，长春没招了。被人家开销出来，象哑巴吃黄连，闷闷不乐回到家里，好几天不出门。他也许怕找不到王掌柜，官司没法打了，也许另有其它原因。陶老爷问他，他也不说个一二三。

五六天过去了，仍没有王掌柜的一点消息。