第十八章 非他不行
东家在王村没什么亲戚，因为是从河南逃难来到这里投奔老乡。逃难路上，妹妹给人家当了童养媳，弟弟有病，连饿带冻也死了。李家就剩下他一根独苗，跟父母落脚在王村，前几年父母也去世了。女东家娘家倒是本地人，可一家人都是大字不识一斗的庄稼汉，世面上的事情没人能管得了。
女东家真算是个精明人。他要长春专程回去找陶老爷，把王村李家的事情详细叙述一遍。
陶老爷耐心听完后，告诉长春：“李家的事情如果全是实情，非经官断不可。孤儿寡母很可怜，要帮他们。告官，状子是第一要紧的。状子我给她写，可这爬堂台子的人，得她自己找。还得是精干利索的。有了这两条，她家这官司才敢打。”长春记住了。
陶老爷还告诉他，中和兴那个大掌柜已经被收拾了，他家里简直就是一个小中和兴，也是官办的。老爷还说：“我一生为官，断案无数，最痛恨那些披着人皮却不干人事的坏东西。如今我虽已告老还乡颐养天年，但只要碰上坏人坏事决不放过。”
长春见爷爷虽已白须白发、老态龙钟，可一说到治国安民，锐气不减当年。他知道爷爷是个好官，是个好人，是自己的好爷爷。长春要走时，爷爷又嘱咐他一些话。
女东家等长春回到王村，把爷爷的话详详细细照说一遍之后，她高兴之余又发愁起来，这个爬堂台子的人到哪里去找呀？她想了两天，也没有想出一个能用的人来。没有爬堂台子的人，这个官司就没法打呀！急得她团团转、转圈圈。这时长春从外边回来，猛然间她灵机一动，脑子里有数了，这不就是爬堂台子的人吗。长春虽然年轻，可办事有样有行，脑子好用，要爬堂台子非他不行。于是女东家把长春叫到北屋坐下，向他提出要他爬堂台子的想法。“长春，我想叫你去给咱爬堂台子。”
长春一听，头摇地像拨浪鼓，一个劲说：“不行、不行，我年龄太小，办不了这么大的事。”
女东家说：“我看你行你就行。我咋不叫喜子去呢？我倒想看他能行呢，可他真的不行。你去给咱爬这个堂台子，如果官司打赢了，你就是永泰兴食品商号的新掌柜。如果打不赢我也酬谢你。”
长春再三推辞都推不掉。无奈之下他说：“叔叔、婶婶对我好，只要我能干了的事，我决不说不干。可是，这上大堂见官，打官司的事，我没干过，只怕...。”
女东家说：“哪个人一生下来都是什么事也没干过，一辈子不是要干很多事吗！干一回不就干过啦。”长春笑而不答。女东家又说：“就算婶婶求你啦，咱家的事儿你都晓得，去吧。只要你去爬这个堂台子，咱家就有指望了，让那个王掌柜等着挨板子吧。”
长春苦笑了一下说：“婶婶信得过长春，长春就豁出去啦，打破头不怕冒风。”
谈定后，女东家又说：“你爷爷是做官的，什么都懂，需要打点的话尽管说，咱家花得起。”
长春摆摆手说：“千万不敢说这个，我爷爷最反对这个啦。妳不要担心，是他王掌柜讹人钱，咱又没干缺理的事，到了大堂之上，也不会对有理的人打板子。”
女东家说：“老天保佑，大堂之上坐的是个青天大老爷。”长春笑笑说：“大概会是吧。”
俗话说：“用人事小，误人事大。”长春自从答应去给李家爬堂台子，他的脑筋都用到打这场官司上了。他向女东家要来三个掌柜写的那三张纸，又找到食品商号伙计头儿，叮咛了那天后晌东家找王掌柜，未见到面的情况，就回家找陶老爷要写好的状子。鼓足勇气一个人去衙门击鼓告状。
衙役听见有人击鼓，出来一看是个二十啷当岁的年轻人，问他状告何人，长春告诉他：“状告永泰兴掌柜王宪章。”衙役又问：“告他何事？”长春说：“告他讹人钱财。”衙役问：“可有状子？”长春说：“有。”从怀里掏出状子递给他。这个人倒挺好，拿上状子马上内传。不一会儿出来又把状子交给他，让明日再来。
第二天上午，长春又去衙门击鼓。衙役出来传他进去并告诉他：“到了大堂之上，叩见大老爷，一定要跪着说话。老爷问什么，答什么，不要乱说。”这是个好心人，大概是见长春年龄小，不懂礼数，才指点他的。
长春来到大堂之上，一眼就看见“明镜高悬”匾额下，堂桌后边坐着衙门大老爷。大堂两边站着两排，手拿傢伙的彪形大汉。这阵势他可没见过，只看了一眼就不敢看了。低下头赶紧跪下。只听惊堂木一响，他吓得打了个寒战，觉得腿都软了。
大老爷叫到：“陶长春。”
长春答：“小人在。”
大老爷问：“你小小年纪状告何人？”
长春回答：“状告永泰兴掌柜王宪章。”
大老爷道：“把状子呈上来。”
一个跑堂的来到长春跟前，接过他双手举起的状子，送给大老爷。大老爷草草过目之后喊道：“传被告。”跑堂的也喊“传被告。”长春不敢看，只听见上来一个人，扑通一声跪下，嘴里喊着：“叩见大老爷。”长春偷偷瞟了一眼，这个王掌柜跟他跪在一排，也低着头。
大老爷又叫道：“陶长春。”
长春答：“小人在。”
老爷说:“你抬起头看，这个人可是你状告之人？”
长春看了一眼回答：“正是此人。”
大老爷又问：“你告他何罪？”
长春答：“告他讹人钱财。”
大老爷又叫道：“王宪章。”
王宪章答：“小人在。”
大老爷问：“陶长春告你讹人钱财，可有此事？”
王宪章答：“青天大老爷，绝无此事，陶长春诬告小人。”
大老爷又对王宪章说：“陶长春状子上写明，去年六月初五，你的东家未从你处拿钱，你却栽赃于人，此事你要如实交待，不得说谎。”
王宪章答：“是。”这个人毕竟是见多识广，行家里手，他不急不慌、不卑不亢的回答说：“东家从我处拿钱是真，小人不敢说谎。”
大老爷又说：“既是实情，就得说清，你在何年？何月？何时？何地？交给东家多少银钱？有何人在场见证？”
王宪章眨眨眼睛，想了想回答：“去年六月初五后晌，在永泰兴商号内，帐上记得清楚。”
大老爷说：“还有一问为何不答？可有旁人在场？”
王宪章答：“无有旁人在场。”
大老爷又问：“你交给东家银钱时，可曾当面点过？”
王答：“当面点过。”
大老爷说：“把各种钱数报上。”
王宪章答：“小人记不清啦。”
大老爷紧追不舍：“当时可留有字据？”
王宪章答：“当时未留字据。”
大老爷两眼一瞪，厉声追问：“银钱过手，为何不留字据？”
王宪章辩解：“他是东家，永泰兴是他的，人家要拿多少就拿多少，小人也不敢不给。东家不留字据，肉脸对肉脸，我也没法弄。”
大老爷怒斥道：“强词夺理。东家，掌柜的，都是生意人。你们就没点规矩吗？你不知道亲兄弟还要明算账吗？”
王宪章还诡辩说：“知道是知道，规矩是规矩，可有时候拉不下这个脸。”
大老爷又说：“拉不下脸、不留字据，凭何记账？”
王指指自己的头说：“凭这里记得数。”
听王说出这话，老爷大怒，斥责王宪章：“一派胡言、岂有此理。你不是说记不清楚了吗？自古这叫良心帐，想记多少就记多少。只会多记不会少记，确有讹人之嫌。”
大老爷的话，不知触动了王的那根神经，一句连一句的吆喝：“老爷，不是，不是的，不是这样的，天地良心，天地良心...。”
大老爷一拍惊堂木怒吼：“不许乱叫。”
王立即安静下来。大老爷就给他排理：“你王掌柜是生意场上的老手，不是年轻娃娃。银钱之事能不要规矩只凭良心吗？，要是有人说你没良心呢？你能把良心掏出来让人看吗？你能说得清吗？国有国法、家有家规，没有规矩不成方圆，你不按规矩办事，是何道理？”王沮丧的一言不发。
大老爷又开口道：“我再来问你，东家从你手里拿上钱是咋弄走的？”
王用手朝肩上一甩说：“用钱搭子搭在肩膀上走的。”
老爷又问：“是步行还是坐车？”，王答：“坐车、坐车，是坐的轿车”，
大老爷面对长春问：“你听他说的是实情吗？”，
长春答：“青天大老爷，王宪章全是胡说八道。东家死之前，是去永泰兴找王掌柜，他不在，俩个人就没有见着面。第二天我和东家的儿子又去永泰兴找他，他还不在，我们到他家里才找到他。这是他那天写的字据。”
长春掏出字据大老爷说：“呈上来。”跑堂的从长春手里接过单子呈给老爷，老爷过目后，又让拿给王宪章看。他还没看脸色就变了。
大老爷说：“白纸黑字，是不是你亲笔所写？”
王答：“是我亲笔所写。”
大老爷又问：“上面怎么没写东家拿钱之事？”
王还诡辩说：“到年底才结算哩。”
大老爷非常严厉地对王说：“我再问你，这次东家到底从你那里拿钱没有？”
王还是一口咬定：“拿啦，肯定拿啦。”
大老爷又问：“你没说谎吧？”
王答：“没说谎，不能说谎话。青天大老爷，你再问一问，东家到底是怎么死的？”
大老爷问：“问这何用？”，
王好象抓住什么把柄似的，来了劲头儿。他说：“这里头文章大哩！东家不是得急病死的，那全是他们编出来哄人的。东家是让车碾死的。不信开棺验尸。”他停住不说了。大老爷示意他往下说。王才又接着说：“去年六月初五那天后晌，东家向我拿了钱回家，快到王村的时候碰上劫路贼了，抢走了他的钱搭子。为了灭口，让车把他碾死啦。他那天自己赶着轿车，车轱辘上还有血哩。埋他那天，我们几个掌柜的都看见啦。”
大老爷问：“你怎么知道是在快到王村时碰上劫路贼啦？”
王掌柜说：“那里一大片血，不少人都看见啦。”王宪章推理说事，让人听了倒真像那么回事。他随后又说：“东家死了，他们编假话还不算，又秘不发丧，死后第三天才发丧。这里头有鬼哩。”
大老爷问长春：“王宪章说的可有此事？”
长春回答：“有。东家是被车碾死的，推迟发丧也是真的。但他说东家碰上劫路贼，抢走东家的钱搭子，杀人灭口，不是实情。东家那一天就没有拿钱搭子，他是跟杂货铺掌柜的去侯马办事，自己赶着轿车去的。返回来去找王掌柜没见着面。永泰兴伙计们都知道，也不是一个人。当时天不早了，他就赶着轿车回家。青天大老爷，我说的全是实情。”
大老爷对长春所说，东家没碰上劫路贼、不是杀人灭口的情节有疑问。那么，东家为什么会被车碾死呢？总不会是东家自己躺在车轱辘底下，诚心寻死吧？大老爷自言自语：“这就奇怪啦。”
长春解释说：“是马惊啦！东家从车辕盘上掉下来，车轱辘从他的胸脯上碾过去，当时就死啦。”
大老爷还问：“何以见得？”
长春又说：“从那一大片血迹看，东家被碾过后，一动都没动。那一天，天将黑的时候，马拉着轿车自己回来了，还喘着粗气，一个劲嘶叫，以前没有这样过。”
大老爷认同的点点头。又问长春：“既是这样，为何秘不发丧？”
长春说：“那是因为害怕王掌柜…”。
大老爷追问：“怕他什么？”
长春斜视了王一眼，说出真心话：“怕他捣鬼。”
王宪章一听，可着嗓子喊：“谁捣鬼！谁捣鬼！大家都听见了，到底谁在捣鬼？真正捣鬼的是你们，铁证如山，编假话、说瞎话...”
惊堂木啪的一声，震醒了王宪章，他不吵也不闹了。
大老爷一声令下：“王宪章咆哮公堂，拉下去打二十大板。此案改日再审，退堂。”
王掌柜挨了二十大板，他是伤了屁股又伤脸。王掌柜在城里也算是有头有脸的人物，这一回丢人可丢大了。今后还怎么在生意场上混呢！自己实在是丢不起这个人。他对长春又恨又怕，这个小崽子不好惹。要不是这个陶长春，李家不是我王掌柜的对手。如今，竟被这个小东西整得爬下啦。他是脸红屁股青，疼得受不了，再加上烟瘾发作，不时唉声叹气，又一把鼻涕一把泪，双手捂着屁股一瘸一跛回去了。