第十章 大掌柜

长春这次去了中和兴，没有闲空回家看爷爷。时间长了，想长春了，陶老爷还跑去看他。问他习惯不习惯？吃不吃得饱？每次都要仔细看看他的脸。人常说：“吃了在脸上，穿了在身上。”是中和兴东家接受的人，有陶老爷的面子，没有人敢跟他过不去。奇怪的是，没有人看他这个新来的小相公不顺眼，他反而看着别人不顺眼，尽看人家的毛病。又一次，陶老爷去看他时，个人方面的事他一句都没提。竟说出一件与自己无关的事情，倒是让陶老爷震惊不小。他说：“爷爷，那个大掌柜不是好人，是个三只手，是个贼。”

陶老爷嘱咐他：“小娃子不许胡说，这种话可不能随便往外说。贼无脏硬如钢。你凭啥说人家是三只手？是个贼？弄不好会被反咬一口，知道吗？”长春告诉爷爷：“大掌柜和小伙计他们老捣鬼，总往外拿东西，半夜三更老有人来往外拿货。”

陶老爷问：“老是半夜三更吗？”

长春答：“是的，货都是白天准备好的，一个大布袋，来人揹上就走。有一次，我还听见大掌柜对来取货的人说，路上碰见人别说话。”

陶老爷听完，认为不是长春胡说，而是他们胡干。商行里就怕出内贼，中和兴虽然家大业大，可也吃不住长年累月监守自盗啊！陶老爷一生断案无数，他知道捉贼捉赃、捉奸捉双。这可咋得了？！小娃子对付不了这个大掌柜。他嘱咐长春千万不要说出去，对大掌柜要尊服，对小伙计要近乎，不要让人家老防你，把看到的事情记在心里。

陶老爷可能有自己的想法，他的良知迫使他不能坐视不管。他还要保护长春，怕时间长了，漏洞大了，他们狗急跳墙，对长春下毒手怎么办！他一生为民除害，对这种可恶之事不可能袖手旁观。

回到家里，心里一直盘算着，怎样对付这个大掌柜。盘算来盘算去，认为还是得想一个两全之策，再伺机动手。

长春凡事都留了个心眼。他看见那个小伙计，每天都给大掌柜提尿盔子，他想在这上头做点文章。有一天后晌他先下手，把大掌柜的尿盔子藏起来了。那个小伙计去拿时，尿盔不见了，以为大掌柜上茅房时自己捎回去了，也就没再操心，自己睡觉去了。长春见小伙计不管尿盔子的事之后，才给大掌柜送尿盔子。他一进屋里，大掌柜就看见他手里提着尿盔子，面露喜悦。

长春说：“大掌柜该睡觉了。我去茅房看见你的尿盔还放在那里，就给你送来了。大掌柜说：“那个小伙计越来越懒了，你要不送来，我半夜里还得起来上茅房。”

长春说：“大掌柜，尿盔子也不应该是人家一个人的事，我也该干。以后有啥事你就吭气，我年轻多干点没啥，干下的精神，坐下的痨病嘛。”

大掌柜听了十分高兴。告诉他：“你好好干，大掌柜亏待不了你。”

长春点点头说：“大掌柜你睡吧。”大掌柜也说：“你也去睡吧。”

长春嗯了一声转身出来，又给大掌柜把门闭好，回自己住的屋里睡下。怎么也睡不着，到后半夜才迷糊了一会儿。

第二天，他早早就起来了。从这天起，他总是早点把大掌柜的尿盔拿走藏起来，然后到晚上送去。

那个小伙计发现了长春藏尿盔子的事后，就问他：“你为什么要藏大掌柜的尿盔子？。”

长春说：“我想别让你一个人管尿盔子的事，我也干一干，这不该是你一个人的活儿。”那小伙计也没有吭声。

从此，大掌柜对长春很器重。那时候各商号晚上还要营业一会儿。每逢天阴下雨或特殊情况不营业，大掌柜让小伙计看门，自己带上长春去看戏、听说书或看皮影。长春发现有一段时间，没有发生半夜三更来人拿货的情况了。长春觉得大掌柜对那个小伙计的态度有变化，好像故意疏远他。小伙计情绪也很低落，俩个人互相说话都少了。有一天，商号内只剩大掌柜和长春俩人，那个小伙计不在，其他不在商号内住的人也都回家了。

天黑了，大掌柜叫长春去送货。他说：“咱都快关门了，怎么还不来取货？长春，你去送一下吧。他大概迟了一下，正往这边走哩，到半路上就碰见了。只要有人问：“是送货的嘛？”你把货交给他就行了。”大掌柜指着放在柜边的一个大布袋说：“不重。”而后帮长春扛上肩。长春出了门，他又追出来补了一句：“过了方门口还往北，塔寺朝东拐。”长春应一声走了。

长春从大街上走过，街两边商铺大都在营业。还有不少摆小吃摊的，都是点着小油灯或是蜡烛，只能照亮自己眼前一点地方。走在街中间，只能看见身影，看不清脸面。长春还未走到方门口，已经有人问话了，“是送货的嘛？”从微弱的灯光照出的人影看，问话的人是个细高个儿年轻人。他接过货布袋扛在肩上，过方门口往北直走。那人是认出那个大布袋了。

方门口，是在大街偏北路东。从这个方门口朝东出去，就是东大街。朝西横穿大街过去就是西大街，这里地处十字路口是全城最热闹的地方，尤其是天黑后，摆夜市小吃摊的，大部分集中在这里。

长春交了货，也走过方门口，盯着那个目标，远远地跟踪而去。因为那个布袋是白的，距离远点也能看见。这个人直走到大街北头，从塔寺下边朝东北一拐到了一天门，进了第三座院子，长春记住了。

等他返回商号，大掌柜问的很详细。长春说：“在方门口耽搁了一下。”大掌柜未起疑心。此后，他还让长春干过两回这事，都是趁小伙计不在的时候。

长春把这事给陶老爷交待的一清二楚。经打听大掌柜就住在一天门，接货的可能是大掌柜的儿子。

根据这个情况，陶老爷认为，长春不能在中和兴干下去了。大掌柜总让长春往他家里倒货，这不是帮贼的忙嘛！一旦东家知道了，这算怎么回事呢！他还要怪长春吃里爬外，对自己脸上更不好看，到那时候根本说不清楚了，这顶帽子可万万不能扣在长春头上，他还这么小，粘上这事一辈子如何抬头做人呢！

陶老爷把这个事情看的特别重要，他要保护长春的安全。要让长春离开中和兴不干了，总得有个正当理由呀，东家还想培养出一个最年轻的、中和兴的新掌柜哩。当初，东家看陶老爷的面子，欢迎长春到中和兴。如今，咱不看人家的面子，要离开。让东家再欢送可能吗？几个人几个脑袋，想不出一个可以向东家张嘴的理由。最后，还是长春想出一个点子，“告一段事假，就说要回桃源老家一趟。”

陶老爷也认为，这个理由上得了桌面，他可以找东家说长春请假的事。为此事，陶老爷又专门去找中和兴东家，自然是一说就准。第二天，长春就赶快离开了那个藏祸之地。