第十二章 打短工

人得喜事精神爽。长春出了薛家的大门，脚底生风，人象飘似的，他自己都不知道自己怎么走到方门口。他脑子里根本就没想要到这里来呀！冷静下来后，才意识到是自己思想开了小差，身不由己遊荡到这里。这里是个热闹地方，他东瞅瞅西看看，发现不远处一些人挤在一起，面对着墙争看什么东西，他也好奇地凑到跟前看个究竟。原来墙上贴着一张白纸，上边写着王村轧花厂招短工的告示。看后，他心里顿生念头，想去王村轧花厂先打一段短工，省得在家里闲得难受。他注意拿定，给陶老爷和父亲打了招呼，征得二人的同意后，第二天一清早，就奔王村而去。

他找到地方，接待他的是一个五十多岁的男人。这人个子不小，但不胖，甚至还显得瘦了点。同时还见到一个跟他年龄差不多的妇女，个子也不高，就是有点显胖，面目倒还清秀。长春猜想这一男一女肯定是俩口子。男人说话挺和气。长春说明自己是来打短工的意图后，这人告诉他：“我就是这里的东家。”他从上到下，又从下到上，把长春打量了一番后对他说：“厂里都是力气活儿，要用担子担两大筐籽花，从库房送到轧花机跟前，还要把打好包的皮棉装上车，都是有力气的棒小伙子干，我看你身子单薄，年龄不大，干得了嘛？”

长春回答：“干得了，我有力气。”

那妇女插话：“不要逞能，个人身子要紧，担籽花担子、扛棉花包子，活儿太重，压得你不长个儿了，这辈子娶不上个好媳妇，你就后悔了，后悔就迟了。世界上可没卖后悔药的哩。”

长春还是坚持干几天试试看，东家也同意他试几天。不过长春在轧花厂送籽棉、扛皮棉的活儿仅干了三天，就被派去干只管押车，往城里棉花店送皮棉的活儿。赶车有车夫，装车有人装，卸车有人卸。他只管把运到的花包，如数交给棉花店管事的，办好清点交接手续，回厂交账就行了。长春很乐意干押车这活儿，觉得悠哉游哉。年轻人爱动，跑跑颠颠挺美的。送棉花包时，赶车人坐左辕盘，他坐右辕盘，俩个人一路上说说笑笑、唱唱哒哒，再看看风景，眼宽心也宽、肝舒肠子展，那种感觉好极啦，这真是神仙过的日子。

时间长了，这个不安分的长春又生出新招，要求车夫教他赶车。比如怎样吆喝牲口、怎样甩鞭子。除此之外，车夫还告诉他：“牲口也通人性，你对牠好，牠就听你的话。你要乱骂乱打牲口，牠也撒野耍脾气，犟劲上来比人都厉害。牲口虽然不会说话，但牠能听懂人的话，两好合一好，就像一家人一样。”

长春铭记在心。他懂得了讲友爱，不仅要与人友爱，与牲口也要友爱，只要心中有爱，什么事情都难不倒。在轧花厂干了一个冬天，按当时商定是干短工，也就是季节工。籽花轧完、皮棉送完就该走人了，没料到东家不让他走。原来，王村李家事业上也挺发达。亦农、亦工、亦商，农工商齐头并进，产供销一条龙。李家种着几十亩地，都是井浇地，旱涝保收。果园、菜园、磨坊、油坊、粉坊、烧坊，一应俱全。城里有永泰兴食品商号、杂货店、棉花店。不过“永泰兴”字号还不能和“中和兴”这些老字号相比。但李家颇具实力，在西安、洛阳还设有商号。一年下来的收入别人也估不透。

李家夫妻对长春非常满意。因为他眼中有活儿，看见活儿就干、会操心。他那劲头就像不是给人家扛活儿，而是给自家干哩。不管分配干什么，都有始有终，从不虎头蛇尾、敷衍应付。叫他去看果园，他能在临时搭的埯子里，稳稳当当住一个月都不离开一下。收麦季节，龙口夺食，几十亩地都是雇人，用镰刀一镰一镰割下来，装车运到打麦场，他一个人带领长短工，在地里白天黑夜连轴转，几天几夜不合眼。

一天，东家去麦田察看收割情况，看见长春忙里偷闲，趁等车来拉麦子的空儿，头下枕一个大土块，在地头睡得正香。东家感动的两眼潮湿。心想多好的娃子呀！真是少有。割下的麦子全靠人担车拉，他非要等麦子全部运走，才能回家吃饭。人是肉的，不是铁的。他累得腰疼，腿疼，尤其是胯部酸疼。不能坐着吃，就在院子里铺一席子，趴下吃，饭吃不完就睡着了。把麦子全部收打晾晒完毕，这里有“麦罢”走亲戚的风俗。不论长短工，都放假休息几天。东家要给长春说，让他也回去歇几天，却找不见人。东家认为他知道放假已经走啦。可谁会想到三天后，东家偶然去放麦子的库房察看，才发现他躺在装着麦子的麻袋垛上，嘴里还咬着一块馍，睡得很沉。眼泪从东家的眼眶里滚落下来。东家不忍心打搅他，轻手轻脚退出来把门闭上，想让他多睡睡，他太累啦。

东家对女东家说：“这娃子难找啊，他把吃奶的劲儿都使出来了。”对长春的表现，女东家也是看在眼里喜在心里。俩口子把长春都当亲儿子看待。他们的儿子喜子有啥，长春就有啥，单衣、棉衣、帽子、鞋袜一样不缺。俩口子甚至商量过，将女儿许配给长春。聊闲话时还说：“咱儿子要像长春一样，咱这光景就越发达啦。”