第十五章 是个难题

第二天，天还没大亮，喜子和长春就出发了。俩个年轻人步行十多里路，到城里时，大街上的商号还没有一家开门营业。太阳刚刚升起来，俩人商量好先去棉花店、永泰兴食品商号，最后去杂货铺。

长春最熟悉棉花店，他去敲门对掌柜的说明来意，掌柜的并没有感觉到什么不正常还说：“东家昨天后晌就来过啦。”很痛快的把账本拿出来，向俩人交待一番。又问：“现在不是收花的季节，东家问这事有啥新打算吗？”

二人都说：“不知道，只管跑腿。”长春叫掌柜的把账面数字写在一张纸上，理由是怕回去说错了。掌柜的照办了，二人客客气气离开棉花店。

第二家来到永泰兴食品商号，这时太阳升高了，大部分商家都已开门营业了。他们进去没看见掌柜的，只有几个小伙计在里头。

喜子问伙计头儿：“王掌柜呢？我们找王掌柜有事情。”

伙计头儿说：“昨儿个后晌，东家也来找王掌柜，就没有见着他。今儿个你们又来找王掌柜，来的都不是时候。你们等等吧。”

喜子问：“王掌柜干啥去了？”

伙计头儿回答：“王掌柜在家里忙着哩；还没有来哩。”

长春不高兴地说：“这个掌柜的，不忙生意，在家里忙什么呢？东家后晌来找不见他，我们前晌来还是找不见他，这个掌柜的真是贵面难见呢。”他们不得不坐等啦。等了一会儿，不知是等人的心急，还是掌柜的起身太迟，二人实在等得不耐烦了，就决定到他家去见他。

伙计头儿又说：“王掌柜每天都来的迟，太阳老高了还见不着他的面。”从伙计头儿的话里能听出，伙计们对掌柜的不满，有情绪当面又不敢说背后发牢骚。

喜子和长春二人在街上吃了早点，直奔王掌柜的家而去。

喜子去过他家知道地址，是在东大街过桥楼附近。喜子领着长春进去，院子里很安静。一个女子迎了出来，喜子也不认识。对她说：“我们找王掌柜。”

那女子“噢”了一声。脸朝北房吆喝：“王掌柜，来人了。”没听见屋里有回声，喜子，长春二人就直闯进去。只见王掌柜躺在炕上正抽洋烟哩。他见是东家的儿子，用眼神示意二人坐下。因嘴里含着烟枪没法说话，只听见洋烟炮被烧得吱吱作响，王掌柜抽得那香劲儿没法形容。等他抽完烟过足了烟瘾，才算有了点精神。问喜子：“这么早来找我，有啥急事吗？”

长春的身份自然不能多说话。喜子一开口就说：“我大——”，他说不下去了。长春给喜子使眼色，喜子才又说：“我大让闸帐（注：闸帐后的账户不再进账和出账）。”

王掌柜好像故意反问：“你大说啥？”

喜子又重复一遍：“我大——让闸帐。”

王掌柜猛起身，从炕上跳下质问：“为啥闸帐？”

喜子答不上。长春作答：“东家只吩咐我们来闸帐，没说为什么。”

王掌柜很是反感，说话音调都变了。：“这生意还做不做啦？商场如战场，可不是小娃娃过家家，想咋就咋。到年底非闸不行，这会儿就不是闸帐的时候么，咋就胡来开啦呀？”

长春还算能随机应变。他说：“王掌柜，你对我们说什么都没有用。是不是闸帐的时候，可东家要这么办哩。”

王掌柜气不顺，他也不把俩个小年轻放在眼里。气冲冲的说：“东家要这么办，叫东家来当面给我说。我还要当面问清楚到底是咋回事儿哩？麦罢了，后半年是生意旺季，都干得好好的，这是做啥怪哩？！找啥麻烦哩？拿一句空话，打发俩个毛娃娃来，就要闸我永泰兴的帐，简直是笑话!”

长春临场发挥：“昨儿个后晌东家来商号找你，你不在，他就走了。天快黑了，不能再等你了。”

王掌柜一听显得有点意外。反问：“东家昨儿个后晌来永泰兴啦？”

长春站起身显得有点反感，装出要走的样子。说：“王掌柜，我俩只是跑腿传话、听差办事。事情办不了，我们没法回去向东家交差，你给句话咋办吧？。”长春的声调虽然平和，但软中带硬。王掌柜觉得这个小伙子不是喜子，不好对付。弄不好他回去在东家面前添油加醋，跟东家伤了和气，就没法在永泰兴干啦。想想还是人在矮檐下不得不低头。要软抗，不能硬顶。他想了想对长春说：“按东家的意思办，我和你们一块去看看帐，回去向东家交差就行啦。”

长春说：“王掌柜，你这不是赶着鸭子上架呀！我们就不懂帐，看帐有啥用？你把账面上的数儿写在一张纸上，我们拿上回去交给东家，多省事呀！”王掌柜也只好答应照办。三个人一块来到永泰兴，王掌柜拿出账本抄写了一张纸交给喜子，又对长春说：“这是个大概数，因为货没盘点，肯定不准。”

长春为难的说：“王掌柜，大概就是说不准是吧？你是生意场上的老行家，我一窍不通，你自己给东家写清楚，省的我们乱说。”长春让喜子把那张纸又递给王掌柜，让他自己添上。

王掌柜气的没办法。埋怨说：“东家怎么就指派来这俩个好人啊。”他还在那帐纸上签上自己的大名“王宪章”，随手拿起又交给喜子。事情就这么办成啦。他们离开永泰兴时，王掌柜也是客客气气把他们送出来。还发了一句感慨：“你们俩个小东西，难缠着哩！”长春和喜子，第三家来到杂货铺。见到掌柜的，开口还是老一套，叫这个掌柜的吃惊不小。只见他两眼直勾勾的盯着喜子问：“这是咋啦？东家昨儿后晌跟我一块从侯马回来，他啥都没说呀！怎么睡了一夜梦见有鬼了，今儿个前晌就派你们俩个来抓鬼呀！”掌柜的眨着眼睛使劲想，想弄清楚这东家一夜之间想好，要搞啥名堂哩。能看出来他咋都想不明白这里边的搅叉。不由的喃喃自语：“东家这一夜功夫就全变了，咋变得这么快呀？”，他虽觉着不对劲，有些怀疑，可他万万没有想到，东家从他这里回家，就回不了家啦。再换个人也不会往那个方面想。这个掌柜的也照帐写了一张纸交给喜子。发了几句牢骚：“你们回去给东家说，杂货铺掌柜是人不是鬼，叫他不要把我当鬼看。人跟人共事，是共心哩，人不能跟鬼共事。是人就说人话哩，只有阎王爷才说鬼话哩。我说一就是一，说二就是二，说下钉子就是铁，叫他一百个放心吧。”掌柜的还是客客气气把这俩个小青年送出来。并嘱咐他们一定要把自己的话捎给东家。

喜子和长春大步流星往家赶，心里踏实了些。虽然东家遭遇车祸身亡，但生意上先下手抓凭据，不怕心术不正的人捣鬼了。