第20章 巫蛊之祸
即墨新政行至四月，释奴分田者安居乐业，民阁议事者公正勤勉，学宫启蒙者朗朗书声，一派欣欣向荣之象。然树欲静而风不止，新政既损豪强之利，亦动邻国之忌——楚国王孙熊午，乃楚宣王之弟，素与齐有隙，闻即墨废奴均田，恐其法传至楚地，动摇贵族根基，遂阴遣死士携重金入即墨，买通本地巫祝，散播谣言，欲乱民心。
齐威王四年四月庚午，即墨城内忽有流言四起，谓“琉璃兵俑乃妖物所化，能吸孩童魂魄以壮自身”。初时仅在市井小巷流传，有老妪窃语：“前日见城南张三家孩童入启明学宫，归来后便精神萎靡，定是被兵俑吸了魂！”又有流民传言：“夜间过学宫，见兵俑掌心光流如鬼火，围着学童打转，嘶嘶作响！”流言愈传愈烈，半月之间，竟传遍即墨四乡，有民众开始对琉璃兵俑避之不及，甚至有学童家长不敢送子入学，谓“宁可不识字，也不愿孩儿丢了魂”。
熊午所遣死士，化名“墨者”，潜伏于流民之中，暗中推波助澜。一日，城东有孩童突发急病，上吐下泻，昏迷不醒。“墨者”便煽动其父母：“此必是前日孩童触摸学宫琉璃砚台，被吸了魂魄！若不向兵俑讨回魂魄，孩儿必死无疑！”孩童父母本就惶恐，闻言信以为真，遂披麻戴孝，手持桃木符，跪于学宫门前哭嚎，求“妖物还魂”。
此事一出，即墨民众哗然。有数十家学童家长效仿，齐聚学宫门前，或哭或骂，要求天泽驱逐琉璃兵俑，销毁“噬魂”之物。子夏、曾参出面解释，谓“琉璃兵俑乃地脉精魄所化，助民耕作、护民安宅，何来噬魂之说”，然民众被谣言蒙蔽，根本不听，反而掷石块砸向学宫大门，呼喊着“烧死妖人！销毁妖物！”
天泽得知消息，急与晏平仲、田忌商议。田忌谓：“此必是有人暗中作祟！可派兵驱散民众，再查幕后黑手。”晏平仲却道：“不可！民众因谣言而怒，若派兵镇压，恐激化矛盾，反助谣言传播。当寻证据，揭穿谣言，使民众自悟。”天泽颔首：“晏大夫所言极是。琉璃兵俑能查万物，可令其暗中查探，寻造谣之人与传播路径。”遂令两具琉璃兵俑隐入市井，追踪流言源头。
然谣言传播甚速，未及兵俑查探清楚，更大的祸事已至。四月丙子，乃即墨传统“祭土日”，民众本应聚于城外社稷坛祭祀土地神。“墨者”却暗中联络被买通的巫祝，谓“今年土地神发怒，皆因琉璃妖物玷污土地，需以桃木焚之，方能平息神怒”。巫祝遂在祭祀时，手持桃木剑，指天画地，高呼：“吾乃土地神附身！琉璃兵俑乃域外妖物，吸民魂魄、污民田地，若不除之，即墨必遭大灾，颗粒无收，疫病横行！”
民众本就迷信，见巫祝“神神叨叨”，又想起近日流传的“噬魂”谣言，顿时群情激愤。“墨者”趁机高呼：“随巫祝大人，去学宫烧了妖物！去民阁毁了妖书！”数千民众手持桃木符、火把，如潮水般涌向学宫与民阁，沿途有人砸碎学宫窗户，烧毁民阁张贴的议事公告，口中高喊着“除妖！除妖！”
此时，天泽正与子夏在学宫讲堂授课，忽闻外面人声鼎沸，火光冲天。出门一看，见数千民众围堵学宫，火把照亮夜空，桃木符在风中摇曳，巫祝手持桃木剑立于人群前方，高声叫嚣：“天泽妖人！速将琉璃妖物交出，否则今日便烧了你这妖宫！”
学童们吓得躲在讲堂内，阿禾紧紧抱着阿默，黑娃则拿起自己制作的耕犁模型，欲出门与民众理论，被天泽拦住。“不可鲁莽，”天泽道，“民众不知真相，受奸人煽动，若与之冲突，必伤无辜。”遂令琉璃兵俑守在学宫门前，不许民众入内，同时对民众高声道：“诸位乡亲！琉璃兵俑助即墨修水利、分耕犁、建学宫，何来‘噬魂’之说？若有疑虑，可随我看学宫孩童——他们皆安然无恙，且比往日更健壮、更聪慧！”
然民众被巫祝与“墨者”裹挟，根本不听天泽之言。有激动者掷火把向学宫，幸而被琉璃兵俑以光流挡回，未燃起火势。巫祝见民众迟疑，又高呼：“妖人狡辩！吾已请土地神显灵，若不除妖，三日内必有疫病！”说罢，从袖中取出一包粉末，撒向空中，粉末遇风即散，带着一股刺鼻气味。民众闻之，更觉恐惧，纷纷向前涌，欲冲破兵俑的防线。
田忌率甲士驻守在即墨城门口，闻学宫遭围，急率三百甲士赶来。甲士列阵于学宫之外，戈矛如林，与民众对峙。田忌高声道：“大王有令，即墨新政乃为万民之福，谁敢作乱，以法论罪！”民众见甲士持械，虽有退缩之意，然巫祝仍在煽动：“甲士亦被妖物迷惑！今日除妖，死而无憾！”又有“墨者”混入人群，暗中投掷石块，砸伤两名甲士。田忌怒极，欲下令进攻，被赶来的晏平仲阻止：“将军不可！一旦开战，必血流成河，新政毁于一旦！”
双方僵持至深夜，学宫内外灯火通明，民众的呼喊声、巫祝的叫嚣声、甲士的呵斥声交织在一起，乱作一团。天泽立于学宫门前，望着眼前被谣言蒙蔽的民众，心中既痛且急——他想起泰山惠民坞的流民，想起颜回染血的竹简，想起即墨新政的种种成效，如今竟因一场谣言，濒临崩溃。
此时，琉璃兵俑忽然上前，以金石之声对天泽道：“已查得造谣源头——乃楚国王孙熊午遣死士所为，巫祝收其重金，故意散播谣言。死士此刻便在人群中，身着青色短褐，手持火把。”天泽顺着兵俑所指方向望去，果见人群中有一青衣人，正暗中煽动民众，与巫祝对视一眼，似在传递信号。
“擒贼先擒王！”天泽对田忌道，“请将军派甲士，擒那青衣人与巫祝，其余民众，待揭穿真相后自会散去。”田忌点头，令十名精锐甲士，趁民众不备，悄悄绕至人群后方，突然冲出，将青衣人与巫祝按倒在地。民众见状，顿时骚动，“墨者”同伙欲上前解救，被琉璃兵俑以光流困住，动弹不得。
天泽走上前，扯下青衣人的面罩，露出一张陌生的脸。“你是何人？为何造谣惑众？”天泽厉声问道。青衣人咬紧牙关，拒不回答。琉璃兵俑上前，以光流探其记忆，瞬间便知其身份与使命，遂对天泽道：“此人乃楚国王孙熊午之死士，奉命入即墨，买通巫祝，散播‘琉璃噬魂’谣言，欲破坏新政。其身上有楚国符节为证。”兵俑从青衣人怀中搜出一枚青铜符节，上刻“楚”字，确为楚国贵族之物。
巫祝见身份败露，吓得魂飞魄散，跪地求饶：“小人该死！是此人给了小人百金，让小人造谣……小人一时贪财，求先生饶命！”
民众见状，皆愣住了。他们望着被擒的青衣人与跪地求饶的巫祝，又想起琉璃兵俑往日的种种善举——助其耕作、治愈伤病、修建房屋，心中的疑虑渐渐消散。有民众低声道：“难道……我们真的被骗了？”
天泽对民众高声道：“诸位乡亲！此人乃楚国奸细，因忌惮即墨新政，恐其传至楚国，动摇贵族根基，故买通巫祝，编造‘琉璃噬魂’的谣言，欲乱我即墨民心，毁我新政！琉璃兵俑乃地脉精魄所化，自泰山惠民坞以来，从未伤过一人，反助我等安居乐业。前日城东孩童生病，乃因误食不洁之物，非兵俑所为——此刻那孩童已痊愈，其父母就在人群中，可作证！”
话音刚落，人群中走出一对夫妇，正是前日哭嚎的孩童父母。他们羞愧地跪倒在地：“诸位乡亲，是我夫妇糊涂，听信谣言，冤枉了先生与兵俑……我儿那日是误食了变质的粟饼，并非被噬魂，如今已痊愈。我们对不住先生，对不住兵俑！”
民众闻言，皆恍然大悟。有之前砸学宫窗户的民众，羞愧地低下头，将手中的桃木符扔在地上；有高呼“除妖”的民众，纷纷向学宫方向叩拜，道：“先生恕罪！我等被奸人蒙蔽，险些铸成大错！”
巫祝见民众醒悟，哭得更凶：“求先生饶命！求乡亲们饶命！我再也不敢造谣了！”天泽对晏平仲道：“巫祝虽罪大恶极，然其为贪财所惑，且主动认罪，可从轻发落，罚其为学宫洒扫三年，以赎前罪。至于楚国奸细与同伙，交予民阁议罪，按《民家论·法治篇》处置。”民众皆赞同：“先生处置公正！”
此时，天边已泛起鱼肚白。民众渐渐散去，临走时纷纷向学宫与民阁致歉，有民众还主动帮忙清理被砸碎的窗户、烧毁的公告。田忌望着散去的民众，对天泽道：“若非先生冷静处置，揭穿谣言，今日即墨必血流成河。”天泽叹道：“民心如流水，可导不可堵。谣言虽可惑众一时，然真相终能大白。此次巫蛊之祸，亦让我等明白，新政推行，不仅要利民，还要教民辨是非、明真假，方能长治久安。”
晏平仲颔首：“先生所言极是。可令民阁与学宫合作，在四乡开设‘讲学堂’，由阁员与学宫师长轮流授课，讲解《民家论》要义，传授辨伪之法，使民众不再轻易被谣言蒙蔽。”天泽大喜：“此乃良策！‘讲学堂’之设，可补学宫之缺，使成年民众亦能受教，知礼义、明事理，此乃‘民家’之道的应有之义。”
当日午后，民阁便议决开设“讲学堂”之事，由石老三、黑六等阁员与子夏、曾参等学宫师长负责，每乡设一处，每月授课三次。消息传开，即墨民众纷纷赞同，谓“既能听新政之事，又能学辨伪之法，甚好”。
而被擒的楚国奸细，经民阁议决，按《民家论·法治篇》“通敌叛国者，流放边境，终身不得返回”之旨，流放至齐国最东端的琅琊台，充作戍卒；其同伙则罚为水利工地苦役一年。楚国王孙熊午得知计划失败，奸细被擒，气得暴跳如雷，却因证据确凿，不敢向齐国追责，只得暗自咬牙，另寻机会破坏新政。
巫蛊之祸平息后，即墨民众对琉璃兵俑的信任更甚，对新政的支持也愈发坚定。学宫的学童数量较之前更多，有家长送子入学时，特意让孩童触摸琉璃兵俑，谓“沾沾兵俑的光，让孩儿更聪慧”；民阁议事时，民众也更愿意主动参与，提出的建议也愈发中肯。
天泽与子夏、曾参在学宫圃中漫步，见学童们在兵俑的陪伴下，或读书，或习农，或习匠，皆安然无恙，脸上洋溢着笑容。子夏道：“此次巫蛊之祸，虽凶险万分，却也让民众更深刻地理解了‘民家’之道——唯有公正、透明，方能取信于民；唯有教民、育民，方能稳固民心。”曾参亦道：“《大学》云‘道得众则得国，失众则失国’，此次事件，正是印证了此理。”
天泽望着远方的民阁，那里仍有民众进进出出，议论着新政之事。他知道，巫蛊之祸是即墨新政遭遇的第一次重大危机，它让新政经历了考验，也让“民家”之道更加深入人心。只要始终秉持“民为天”的宗旨，始终以民众的利益为根本，无论未来遭遇何种困难，新政都能稳固前行，最终实现“天下大同”的理想。
夕阳西下，余晖洒在即墨的大地上。学宫的“启明”匾在夕阳中泛着温暖的光，民阁的“民为天”匾也熠熠生辉。琉璃兵俑立于学宫与民阁之间，掌心的光流化作淡淡的光晕，笼罩着这两座象征着“民家”之道的建筑。天泽知道，即墨新政的根基，经过此次风波的洗礼，已愈发坚固，它将如同一颗参天大树，深深扎根在齐国的土地上，为天下苍生遮风挡雨，指引方向。