第29章 索托中级魂师学院
毕业典礼那天，陈望没有返回诺丁学院。
对他而言，那张毕业证书已经拿到，与梁文峰院长的告别也已郑重完成。
学院的喧闹和仪式感，并非他所必需。他更愿意将时间花在前往下一站的路上。
半个月后，一辆风尘仆仆的长途马车，停在了索托城南门外。
陈望付了车钱，从车厢里跳下，双脚踩在索托城宽阔坚实的石板路上。
他抬起头，目光掠过眼前这座远比诺丁城雄伟繁华的城市。
高耸的灰色城墙向两侧延伸，几乎望不到头，墙垛上隐约可见巡逻士兵的身影。
巨大的拱形城门下，人流车马川流不息，商贩的叫卖声、车夫的吆喝声、行人的交谈声混杂在一起，充满了大城市的喧嚣与活力。
“望哥！这里！”
一个熟悉的声音穿过嘈杂的人声，清晰地传来。
陈望循声望去，只见萧尘宇、王圣、柳龙三人正奋力从城门口拥挤的人流中挤出来，脸上都带着兴奋的笑容，用力朝他挥手。
半年多未见，三人的变化都不小。
萧尘宇似乎更沉稳了些，王圣和柳龙则因为成为魂师，精气神明显不同，体格也健壮了不少。
“望哥！可算到了！”王圣第一个冲上来，给了陈望一个结实的拥抱。
“路上顺利吧？”柳龙也笑着拍他的肩膀。
萧尘宇则上下打量着陈望，眼中带着探寻：“望哥，你这一路……”
“都好。”陈望简短回应，脸上也露出了久别重逢的淡淡笑意。
王圣已经不由分说地抢过陈望背上的简单行囊：“走走走，别在这儿杵着了！我们早就给你租好住处了，离学院近得很！”
在萧尘宇三人的簇拥下，陈望穿过熙攘的城门洞，正式踏入了索托城。
他们租住的小院位于索托城南区，靠近中级魂师学院，位置闹中取静。
院子不大，但收拾得干净整洁，有两间正房和两间偏房，足够四人居住，还有个小小的天井可以活动。
安顿下来后，当晚的晚饭自然是陈望亲自下厨。
虽然食材只是从附近市集买来的普通菜肉，但经过他的手，很快变成了一桌色香味俱全的家常菜。
四人围坐在天井的石桌旁，边吃边聊。
“望哥，我先跟你大概说说学院的情况。”萧尘宇放下筷子，开始介绍，“索托中级魂师学院，在巴拉克王国能排进前三，甚至有人说能争前二。特点是理论课很少，实战和野外训练的课程占比极高，每个月至少有一次强制性的城外实训，据说不完成没法升级。”
王圣接过话头：“学院里有拟态修炼地，听说对修炼魂力很有帮助，但那玩意儿需要学分才能兑换使用时间。学分主要靠完成任务大厅发布的各类任务获得，比如猎杀指定魂兽、采集特殊药草、护送商队等等，难度和奖励各不相同。”
“还有就是社团。”柳龙补充道，语气有些无奈，“学院里几个老牌大社团，几乎把控了大部分优质的任务渠道、修炼资源甚至一些学院的内部消息。
新生入学后，如果不加入一个社团，会很难混，接不到好任务，也容易受排挤。
萧尘宇和王圣都加入了百兽社，主要是收兽武魂的成员。
我是棍武魂，所以进了器魂社。不过我们都只是普通成员，没什么话语权。”
萧尘宇看向陈望：“望哥，你的弓是器武魂，按理说也可以加入器魂社。以你的实力，进去肯定没问题，说不定还能混个不错的职位。”
陈望听着，默默将信息记下。
实战为主，学分制，任务驱动，社团把持资源……听起来，比诺丁学院那种按部就班的教学模式，要复杂得多，也现实得多。
他夹了一筷子菜，平静地说：“不急，先办好入学手续再说。”
对他而言，加入哪个社团，获取什么资源，都是手段而非目的。
他最需要的，是一个能让他安心修炼、尽情实战、并能将系统优势最大化发挥的环境。
索托中级魂师学院，听起来，似乎正是这样的地方。
……
第二天上午，萧尘宇带着陈望前往索托中级魂师学院。
穿过繁华的城区，一片占地极广的建筑群出现在眼前。
学院的大门由洁白的大理石砌成，气势恢宏，门楣上雕刻着复杂的学院徽记。
门内是一个巨大的喷泉广场，水柱在阳光下折射出彩虹般的光晕，广场周围绿树成荫。
“够气派吧？”萧尘宇语气中带着自豪，“新生报名在教务处，这边走。”
他们走进一栋主教学楼，教务处在二楼。
走廊里已经排起了不短的队伍，大多是十到十二岁的孩子，由家长陪同或独自前来，脸上带着兴奋与忐忑。
陈望八岁的年纪和独自一人的状态，在队伍中显得有些突出。
排了大约一刻钟，轮到陈望。
负责登记的老师是位四十多岁的中年女性，戴着眼镜，表情严肃。
她头也不抬，公式化地问道：“姓名，年龄，武魂，魂力等级。”
“陈望，八岁，弓武魂，十二级。”陈望声音清晰平静。
老师的笔尖猛地一顿，抬起头，透过镜片仔细打量着陈望：“八岁？你确定是八岁？不是虚报年龄？”
她的声音不小，周围几个排队的学生和家长都好奇地看了过来。
陈望点点头：“确定。”
老师眉头紧皱，指了指旁边一扇门：“去里面的检测室，释放魂环，检测魂力。我们需要确认。”
陈望依言走进检测室。
里面坐着另一位专门负责检测的男老师，听到外面女老师简短的说明后，也露出了惊讶的表情。
“释放你的武魂和魂环。”检测老师示意。
陈望抬起右手，古朴的木弓浮现。
紧接着，一个颜色深邃的黄色魂环，自他脚下缓缓升起，稳定地环绕着他身体律动。
检测室内的空气似乎凝固了一瞬。
那魂环的色泽和能量波动，绝非普通百年魂环！
“把手放在这里。”检测老师指着一个半透明的水晶球，声音有些发紧。
陈望将手掌覆上。水晶球内部立刻亮起柔和的光芒，光柱迅速上升，越过代表十级的刻度，在第十一格微微闪烁了一下，最终稳定而清晰地停在了第十二格！
十二级！八岁！百年魂环！
检测老师猛地站起身，脸上写满了难以置信，他看看水晶球，又看看陈望，声音都有些变调：“孩子，你……你从哪来的？这魂环……怎么来的？”
“诺丁城。自己猎取的。”陈望的回答依然简洁。
自己猎取？八岁孩子自己猎取至少三百多年的魂环？
检测老师觉得自己的常识受到了挑战。
但他反复检查了水晶球，确认无误，魂环的能量反应也做不得假。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，快速在登记表上写下确认信息，然后从抽屉里取出一枚金属制成的学生证和一份课程表，递给陈望时，脸上已经换上了极其热情甚至带着几分讨好的笑容：
“陈望同学，欢迎你正式加入索托中级魂师学院！你的天赋非常出色，根据规定，你被直接分配到精英一班。这是你的学生证和本学期课程表，请务必收好。”
在将东西递到陈望手中时，他身体微微前倾，用只有两人能听到的声音快速低语：“下午，最迟明天，肯定会有几个大社团的人来找你。
他们背景不简单，给出的条件也会很诱人。记住，多看，多听，谨慎选择，别急着答应任何人。”
陈望接过东西，点了点头：“谢谢老师。”
走出检测室，外面排队的人群已经骚动起来。
消息似乎不胫而走。
“八岁？十二级？真的假的？”
“我亲眼看到那魂环的颜色了，黄得发亮，绝对超过三百年！”
“弓武魂？这武魂可不多见，远程攻击型啊……”
“哪个大家族出来的天才吧？”
各种惊讶、怀疑、好奇、羡慕的目光聚焦在陈望身上。
萧尘宇立刻上前，挡在陈望身边，低声道：“望哥，我们快走。”
然而，他们刚走出教务处所在的走廊，还没下楼，就被几拨人先后拦住了去路。
第一拨是三个穿着面料考究、款式统一华丽制服的少年，年纪看起来十四五岁，神态倨傲。为
首一人脸上带着程式化的微笑，目光直接落在陈望身上：“陈望同学，你好。我们是贵族联合社的执事。
我们社团汇聚了学院内最优秀的贵族子弟和真正的天才。
你的天赋我们已经听说了，非常欣赏。
加入我们，每月可以享受10个金魂币的固定补助，优先获取高学分任务信息，还有机会得到学院内资深导师的额外指点。考虑一下？”
他话音刚落，另一拨人也挤了过来。
这是两个身材魁梧、肌肉扎实的学员，穿着便于活动的训练服，眼神锐利，身上带着一股剽悍之气。
其中一人嗓门洪亮：“陈望是吧？我们是战魂社的！我们社只收实战能力强的战斗型魂师，看你这魂环成色，应该有点本事。来我们这儿，别的不敢说，打架切磋、野外实战的机会管够！最能锻炼人！”
萧尘宇见状，赶紧上前一步，脸上堆起客气的笑容，挡在陈望身前，熟练地应对着：“几位学长好，我是百兽社的萧尘宇，这是我兄弟陈望。
他今天刚报到，还有很多手续要办，对学院也不熟悉。各位的好意我们心领了，社团的事，能不能让他先熟悉一下环境再考虑？”
两拨人的目光在萧尘宇身上扫过，又看了看始终面无表情、沉默不语的陈望。
贵族联合社的为首者微微皱眉，似乎对萧尘宇的插话有些不满，但也没多说什么。
战魂社的两人则打量了陈望几眼，似乎想从他脸上看出点什么。
陈望这时才开口，声音平静无波，对着两拨人说道：“谢谢邀请。我刚到学院，确实需要时间了解情况。之后再做决定。”
他的语气既不卑微也不傲慢，只是陈述事实。
两拨人互相对视一眼，贵族联合社的留下一句“期待你的好消息”，便转身离开了。
战魂社的两人则拍了拍萧尘宇的肩膀：“小子，挺会来事。让你兄弟想清楚了，我们战魂社的门槛可不低，但进来了就是兄弟！”
说完也大步离去。